Шелли обожала Хичкока, и сейчас ей казалось, что фильм «Психо» как нельзя лучше подойдет к ее настроению. А настроение, несмотря на встречу с Тэсси и Руди, опустилось на самую нижнюю планку по шкале Шелли Брэмбл.
Вооружившись кукурузными чипсами и Томатным соком, засунув кассету в видеомагнитофон, Шелли плюхнулась на диван и уставилась в экран телевизора. Ей нравились старые, черно-белые фильмы, где страсти были немного наигранными, но в то же время такими искренними. Шелли пыталась уловить, в чем же суть этого парадокса, на чем он построен, но это ей так и не удалось. Черно-белое кино продолжало волновать ее своей возвышенностью и водевильностью одновременно.
Взволнованное лицо героини «Психо», несчастной жертвы маньяка Норманна Бейтса (Шелли всегда потрясало значение фамилии героя«насаживать наживку»зловещее и болезненное) заставляло Шелли забывать о собственных переживаниях, временно погрузиться в чужую жизнь, полную тревог и роковых ошибок, одна за другой преследующих героиню. Вереница случайностей: похищенные деньги, которые случайно были переданы ей для того, чтобы она отнесла их в банк; полицейский на дороге, где она случайно уснула, нелепый забытый мотель, в котором она случайно останавливается, и Бейтс Норманн Бейтс, который мог бы оказаться вполне нормальным человеком.
Жизнь состоит из сплошных случайностей, для кого-тороковых и трагичных, для кого-тосчастливых Шелли смотрела в черно-белый экран и думала о том, куда выведет кривая случайностей ее саму
7
Мысль о делишках Хьюберта Эноя неотступно преследовала Шелли. Ей очень хотелось вывести выскочку на чистую воду. Но как это сделать? Ведь она пока еще секретарь и не имеет доступа ко многим документам Однако Шелли неплохо разбиралась в компьютере, поэтому кое-что сделать все же могла
Найти материалы по заказу «Свенсонс Куалити» ей не составило особого труда. Выяснилось, что Дуглас Конхэйм (а точнее, его помощник Хьюберт, который вел дела со «Свенсонс Куалити») заказал Вайолет Свенсон рекламную акцию, которая должна предварять показ мод с участием его моделей. Заказ до сих пор висел в воздухе, хотя времени до показа оставалось не так уж много. У исполнителей заказа (то есть агентства «Свенсоне Куалити») возникли какие-то проблемы, которые те обещали в ближайшее время разрешить. Шелли не понимала одного: зачем Вайолет Свенсон пачкать репутацию агентства из-за какого-то, пусть необычного, но не такого уж сложного (даже по меркам «Паблисити Сторм») заказа? Дуглас был выгодным и известным клиентом, за которого, наоборот, нужно было цепляться железной хваткой. Чего добивалась Вайолет? А точнее, чего добивались Вайолет и Хьюберт? Это по-прежнему оставалось для Шелли загадкой, которую она все же надеялась разгадать в будущем.
Дуглас Конхэйм, по всей видимости, не догадывался о темных делишках, творящихся под самым его носом. Иногда он казался Шелли ребенком, который играет любимой игрушкой и не замечает того, чем вокруг него занимаются взрослые. Руди в свое время говорил о том, что Дуглас выглядит озабоченным, и Шелли теперь могла с ним согласиться. Только озабоченность эта была какой-то детской, несерьезнойон, в основном, волновался о тех вещах, которые не стоили и выеденного яйца. В то время как важные вещи иной раз уплывали из его поля зрения. Или ей только казалось, что это так?
После разговора с Руди Шелли серьезно задумалась над его словами. В том, что ее друг говорил о Дугласе, точнее, о ее влюбленности в Дугласа, была изрядная доля правды. Возможно, она, сама того не сознавая, придумала себе идеал, за которым слепо следовала все это время. Но, как это часто бывает, правда, сказанная друзьями, воспринимается в штыки (ибо кто может знать нас лучше, чем мы сами?), и Шелли, боясь окончательно осознать свою неудачу, продолжала млеть и таять, растворяясь в призрачном облаке по имени Дуглас.
Конхэйм по-прежнему был с ней весьма любезен, но через порог любезности переступать не собирался. Шелли была прекрасной помощницей, отличной сотрудницей и даже интересной собеседницей (когда Дугласу не хотелось пить кофе одному), но роль любимой девушки была предназначена явно не серой мышке Нэнси Бартон.
Однако в центре всех этих треволнений стоял, как ни странно, не Дуглас. Больше всего Шелли беспокоила и заботила Тэсси, разговор с которой предстоял серьезный и вдумчивый. Шелли совершенно не исключала того, что ее откровенность увенчается разрывом с подругой, но даже этот исход был для нее предпочтительнее, чем затянувшаяся ложь. С чего начать? традиционный вопрос человека, которому необходимо признаться, вертелся в голове Шелли весь день, но она так и не смогла определиться с началом своей истории. Ее согревала надежда зацепиться за какую-нибудь ключевую фразу собеседницы и, оттолкнувшись от этой опоры, начать свое признание.
Она пригласила Тэсси в маленький ресторанчик на углу Хэйстоп-стрит (неподалеку от офиса «Элегант Стайл»), тихое, уютное местечко, словно созданное для того, чтобы говорить по душам. Собирались в нем преимущественно влюбленные парочки и болтливые подружки, которым не терпелось поделиться друг с другом любовными секретами.
Ресторанчик предлагал нормандскую кухню, о чем, собственно, и говорило его название«Нормандский ветер»и отличный кальвадос, который обожала Шелли.
Тэсси немного задерживалась, а Шелли сидела как на иголкахвсе-таки не каждый день встречаешься с человеком для того, чтобы рассказать ему, кто ты есть на самом деле Чтобы хоть немного отвлечься, Шелли принялась рассматривать тонкую бирюзовую сеть, заменявшую в ресторанчике занавески. На тонких ниточках сети красовались выкрашенные в синий цвет блестящие бусины, стразы, подсвеченные бирюзовым цветом сети, маленькие черные камешки и вырезанные из пластика перламутровые кораллы. Все это было сделано с большим вкусом и смотрелось очень изящно. Шелли нравилась уютная атмосфера, царящая в этом месте, приглушенный свет ламп, заключенных в голубые плафоны, завершал морской образ ресторанчика. И выглядело это «море» не холодным северным, а, скорее, дружелюбным южным.
Маленькие овальные столики, рассчитанные на двоих, были окружены невысокими перегородками, которые тоже были обтянуты сетями, не бирюзовыми, как на окнах, а окрашенными в нежно-голубой цвет. Шелли забавляли традиционные атрибуты столасолонка, перечница и подставка для салфеток, выполненные в виде морских существ. Солонкой и перечницей были два миниатюрных керамических морских конька, а подставкой для салфетокдве половинки раковины-жемчужницы.
Наконец появилась запыхавшаяся Тэссив доме моделей ее, как выяснилось, задержала ссора с одной из представительниц самых красивых женщин рода человеческого.
Ты только представь себе, Нэнси! возмущенно рассказывала Тэсси. Она так меня толкнула, что я чуть не упала! Толкнула и даже не извинилась! Как будто япустое место, воздух! Естественно, я не выдержала и потребовала объяснений И тут началось! Они меня просто ненавидят, Нэнси! На дух не переносят! Тэсси так разволновалась, что едва не задыхалась от возмущения.
Отлично представляю, посочувствовала Шелли. Правда, у тебя таких злыднейпруд пруди, а у меня только Хьюберт. Но он один стоит целого полка разъяренных моделей
Наверное Доживу до показа и вернусь в «Мередит». Пусть Бишоп говорит, что хочет, о карьерном росте Для меня карьераэто уважение коллег, а не их ненависть.
Пожалуй, ты права, отозвалась Шелли и поняла, что упоминание Бишопа и есть тот самый толчок, которого она ждала. Послушай, Тэсси, я хочу рассказать тебе кое-что. Ты готова меня выслушать?
Тэсси внимательно посмотрела на подругу и кивнула.
Что-то серьезное?
Да уж. Такое серьезное, после которого ты со мной, может, и общаться перестанешь.
Тэсси побледнела. Что такого может рассказать ей эта хрупкая, немного наивная девушка? К чему такое странное предисловие?
Заканчиваю с предисловием, угадала ее мысли Шелли, перехожу к делу. Мне очень стыдно, но все это время я тебя обманывала Не обращая внимания на округлившиеся глаза Тэсси, Шелли продолжила. Я не та, кем ты меня считаешь Не Нэнси Бартон. ЯШелли Брэмбл, владелица рекламного агентства «Паблисити Сторм», которая решила приударить за Дугласом Конхэймом, превратила себя в очкастое пугало и устроилась в «Элегант Стайл». Но это еще не самое страшное. Если ты помнишь случайную встречу на улице Ты, Бишоп и стройная длинноволосая блондинка
Не может быть Тэсси приподнялась со стула и потянулась через столик к Шелли, чтобы рассмотреть ее поближе. Не может быть Тыэто она? Тыэто Шелли Брэмбл
Да. Но, в придачу ко всему прочему, я бывшая девушка твоего жениха
Бишоп с тобой встречался? Тэсси не могла поверить своим ушам. Ты меня разыгрываешь?
К сожалению, сейчас я говорю правду. Сказала бы и раньше, но боялась. Надувать тебя в мои планы не входило. Все получилось само собой. Но поверь мне, я очень рада тому, что познакомилась с тобой, и не хотела бы потерять друга в твоем лице. Веришь, Тэсси?
Тэсси кивнула. Признание Шелли сбило ее с толку. Она догадывалась, что во всей этой истории что-то не так. Сама Шелли намекнула ей на это еще тогда, в первую встречу Но Тэсси никогда не пришло бы в голову, что она рассказывает о своем женихе девушке, которая отлично его знает
А вот теперь мне придется перейти к главной части истории Шелли была напряжена не меньше, чем Тэсси, и понимала, что снять стресс нужно им обеим. Давай закажем чего-нибудь выпить, резко сменила она тему. Здесь есть отличный кальвадос и хорошее вино
Тэсси очнулась и попыталась вглядеться в глаза подруги, спрятанные за затемненными стеклами очков. Шелли сняла очки и положила их на гладкую поверхность столика. Во взгляде Тэсси не было досады, агрессии, в нем читалось лишь недоумение. Но во что оно перерастет, когда Тэсси придет в себя после такого шокирующего признания, Шелли оставалось только догадываться. Ее жестснятие очковпредлагал Тэсси поверить ей, понять ее и не сердиться. Оценит ли подруга этот жест или уйдет, не разобравшись в том, что произошло?
Тэсси отвела взгляд от Шелли и улыбнулась какой-то рассеянной, блуждающей улыбкой.
Ну ты даешь Я думала, такие розыгрыши годятся только для второсортных романов, а ты Можно только позавидовать такой изобретательности. Но зачем?
Помнишь, ты советовала мне сменить имидж? Я сменила его раньше Хотела, чтобы Дуглас полюбил дурнушку. Полюбил по-настоящему, не зная о том, кто и какова я на самом деле
Кажется, твой план не сработал
Надеюсь, что все впереди. Но с каждым днем надежды остается все меньше и меньше.
Полюбите меня черненькой, а беленькой меня всякий полюбит
Вот-вот
Ну что ж, подруга, твой план не такой уж и провальный. Я люблю тебя и черненькой, и беленькой И, наверное, буду любить и в крапинку, и в клеточку улыбнулась Тэсси.
Спасибо. А я-то боялась, что ты не поймешь
Куда бы я делась! Эй, официант! Тэсси порыскала глазами по залу и помахала рукой симпатичному юноше в голубой рубашке. Пожалуйста, бутылку кальвадоса, утку с яблоками и соусом, креветки в коньяке и устрицы. Она повернулась к Шелли. Это дело нужно обмытьпрощай моя диета! Кстати, чем еще ты хотела меня огорошить?
После утки с яблоками а-ля-норманд и третьей рюмки кальвадоса язык Шелли развязался настолько, что она выложила Тэсси правду о ее женихе.
Я не заставляю тебя безоговорочно верить моим словам, постоянно повторяла она Тэсси, глядя на подругу глазами, уже подернутыми легкой дымкой опьянения. К тому же не исключено, что Бишоп одумается Хотелось бы мне в это верить Поговори с ним по душамзаставь его сказать тебе правду. Я не хочу, чтобы ты выходила замуж за человека, который видит не тебя, а твои фотографии в модных журналахи только
Ты думаешь, для меня эта перспектива привлекательна? оправдывалась уже не совсем трезвая Тэсси. Мне почти тридцать лет, я хочу семью Мужа, детей и прочее На кой черт мне сдался мужчина, помешанный на моделях? Лучше остаться совсем одной Или играть в твои игры с переодеваниемэто хотя бы забавно!
Это тебе кажется забавным, обижалась Шелли, разливая по рюмкам очередную порцию кальвадоса. А для меня этосущий ад. И результатаникакого.
Через несколько часов в полупустом ресторанчике «Нормандский ветер» оставшиеся посетители могли наблюдать весьма забавную пару. Две девушки, уже изрядно полакомившиеся кальвадосом, сидели в обнимку и распевали какие-то популярные песенки На их столике стояла пустая бутылка кальвадоса, лежали очки и парик Ну, кальвадосеще куда ни шло, но вот очки с париком Странная парочка
«Хватит тебе заседать в своих агентствах!»убежденно сказал Руди Маггот и пригласил Шелли на вечеринку, которую устраивали их знакомые. Шелли ничего не оставалось, как согласиться с предложением Руди, высказанным в повелительной форме. Она усмехнулась про себя, вспоминая о том, как раньше сама вытаскивала друга из мастерской, в которой он безвылазно обитал. Ситуация кардинально изменилась
Сегодня ей захотелось тряхнуть стариной: надеть яркую кофточку, устроить какой-нибудь розыгрыш Так, чтобы все смеялись до упаду.
Она залезла в шкаф и извлекла оттуда трикотажную кофточку апельсинового цвета и короткую бежевую юбочку в зеленый горох. Смотрится вызывающену и пусть! Сегодня она хочет быть похожей на светофор, на рождественскую елку (на носу, правда, Хэллоуин, а не Рождество, но это не так уж важно). Замшевые туфли на высоком каблуке отлично сочетались с юбкой, но Шелли совершенно разучилась в них ходить. Придется смириться с нелепой походкой ради того, чтобы в кои-то веки позволить себе выглядеть высокой.
Шелли подошла к зеркалу и, недолго думая, нанесла на веки слой золотисто-оранжевых теней, смешав их в уголках глаз с темно-зелеными. Под брови можно положить и скромные перламутрово-белые тени. Тушь непременно должна быть ярко-зеленой, она отлично подходит к горошку на юбке. На губы легла апельсиновая помада. Ну вот и все Нет, не все. Шелли потянулась к полочке и сняла с нее флакончик с очень сладкими цветочными духами. Это именно то, что ей нужно. Шелли нравились сладкие запахи, над чем всегда посмеивалась Вайолет (ты чтовесь флакон на себя выливаешь?), но, работая в «Элегант Стайл», Шелли, помимо внешнего облика, изменила и свой запахперешла на свежий холодный аромат.
Руди заехал за ней около девяти часов. Она вышла из дома вся светящаяся, ярко-оранжевая, помахивая легким бежевым плащиком в руках.
Не успеваю удивляться твоей способности менять внешность, оценил он ее неожиданное перевоплощение.