Слухи
- И отражение куда-то пропало, - сказал Парк.
- Может быть, солнце стоит не там? - предположила Тесса.
- Нет, это было как раз после рассвета. Что же здесь все-таки происходит? - Парк вопросительно посмотрел на Лэна.
- Ты меня спрашиваешь? - Лэн приподнял бровь.
Парк выглянул из портала и потряс головой:
- Трупы так просто не исчезают. Не травится мне все это.
Даже Ренто поднялся и подошел к порталу посмотреть. Кэрри была на грани истерики. Онта, приподнявшись на цыпочках, покрутила головой, а потом вопросительно уставилась на Кэрри.
- Пожалуй, нам вообще не следует выходить, - заметила Тесса. - Может, лучше все-таки попробовать открыть ту, другую дверь или ждать, пока эти двое не вернутся?
Лэн подошел к Кэрри и сел рядом с ней.
- Я понимаю, что сейчас не самое подходящее время для вопросов, - мягко сказал он, - но, кажется, в нашей ситуации понятие "Подходящее время" вообще неприменимо. Удалось ли компьютеру расшифровать еще что-нибудь? Что-нибудь такое, что поможет открыть дверь в - как бы это назвать - связующее пространство?
- Не особенно много. - Вздохнув, Кэрри положила компьютер на колени и несколько раз провела пальцами по экрану. - Пока еще я не вижу способа это сделать.
Лэн поднялся и подошел к Парку:
- Похоже, нам пора идти.
Парк кивнул.
- Вы уверены, что это необходимо? - спросила Тесса.
- Боюсь, что да, - ответил Лэн и спросил Парка: - Есть предложения?
- Смотреть друг другу в спину. И на небо.
Лэн дотронулся до руки Тессы:
- Все будет в порядке. Мы скоро вернемся. Ты постой, пожалуйста, у самого входа и помаши рукой, если мы заблудимся.
Тесса кивнула.
Он вышли из портала. Лэн следил за левым флангом, Парк - за правым. В розовом небе не было ни облачка. Лэн оглянулся, запоминая расположение скалы.
- Тихо как, - сказал Парк.
Лэн ухмыльнулся и театральным шепотом добавил:
- Слишком тихо.
- Ты знаешь, что я имею в виду. Жутко.
Растения под ногами пружинили и, как ни в чем не бывало, распрямлялись, когда они проходили.
- Конечно, жутковато, - согласился Лэн, но это же все-таки другая планета.
* * *
Когда они проходили мимо того места, где раньше лежало тело Джарла, он почувствовал легкую дурноту.
Колючие кусты торчали так густо, что приходилось буквально продираться сквозь них. Редкие пучки ярко-синей травы смахивали на голограмму с не отрегулированной цветностью.
Небо по-прежнему было пустынным. Они миновали большое дерево с блестящим черным стволом и голубоватыми перистыми листьями вокруг пучков колючек. Пахнущий мятой воздух сладковато отдавал плесенью. Казалось, они стоят на очень пологом спуске огромного холма. За спиной земля так же плавно поднималась, а там, куда выходил портал, простиралась низина. Горизонт казался неимоверно далеким. И повсюду - одни и те же растения.
Красноватое солнце стояло уже почти в зените. Лэн чувствовал, что становится жарче, но, когда они вошли поддеревья, ему сразу стало легче.
- Если мы проторчим здесь еще немного, вода нам потребуется гораздо раньше, - заметил он.
- Угу. Я уже весь взмок.
Остановившись в тени огромного дерева,
Лэн сказал:
- Надо как следует запомнить расположение портала. Здесь легко потеряться.
Выступ, где помещался портал, был не единственным. Оттуда, где они стояли, были видны и другие - огромные полусферы, беспорядочно прилепленные к скале.
- Ты прав, - сказал Парк и огляделся в поисках подходящих ориентиров. - Интересно, что же там так блестело вчера? Сейчас я не вижу ничего, похожего на воду.
- Не знаю. Чтобы выяснить, надо спуститься с холма. Да, кстати, - Лэн нагнулся, рассматривая свой ботинок, - подметки, похоже, целы. Я боялся, что трава выделяет какую-нибудь кислоту, но, кажется, ошибся. - Он присел и провел кончиком пальца по сине-зеленым завиткам. Не больно. На ощупь слегка маслянистая.