Это был сгорбленный, сморщенный старичок в потрепанной одежде. Воздев к сводам часовни какую-то палку, по всей видимости служившую ему вместо посоха, он закатил глаза и начал вещать о том, что на всех, кто попадет в эту часовню, «сатана нашлет безумие». На головы притихших актеров посыпались такие пророчества и проклятья, что даже самому хладнокровному стало бы не по себе.
Джун сразу догадалась, что старичоктот самый Дуглас, о котором рассказывала ей миссис Поллет.
Шон Милано какое-то время молчал, но с каждым проклятием, изрекаемым весьма громогласным Дугласом, становился все мрачнее и мрачнее. Наконец он не выдержал и, изо всех сил стараясь быть вежливым, настойчиво попросил старика отойти от камер и не мешать съемкам.
К счастью, долго уговаривать Дугласа не пришлось. Он заявил Милано, что тот совершенно напрасно «шутит с сатаной и искушает судьбу», и гордо удалился, опираясь на свою импровизированную трость.
После ухода Дугласа, казалось, все встало на свои места. Сцена была отснята после третьего дубля, а затем Милано объявил получасовой перерыв. Актеры разбрелись по часовне, а кое-кто даже спустился, чтобы посмотреть на Уайт Ривер, несущую свои воды под холмом, на котором стояла «проклятая» часовня.
Шон Милано уселся на раскладной стул и принялся поглаживать хорька, задремавшего у него на руках. Вид у мужчины при этом был до того измученный, что у Джун сжалось сердце. Ей очень хотелось подойти к нему, поговорить, успокоить, утешить Но Джун мужественно сдержала порыв, чтобы лишний раз не привлекать к их паре ненужного внимания.
На людях они с Шоном договорились вести себя, как обычно, до поры до времени поддерживая у окружающих иллюзию, что онивсего лишь режиссер и его знакомая, внучка актрисы, задействованной в съемках.
Джун терзалась недолгоШон подошел к ней сам. Ей показалось, что со вчерашнего вечера, их последней встречи, он постарел на несколько лет.
Шон, ты уже знаешь? тихо спросила она. Не стоит так отчаиваться, это всего лишь пресса К тому же Эммет говорит, что эти слухи и сплетни пойдут только на пользу «Моим странным друзьям». Конечно, утешение сомнительное. Но все-такихоть какой-то плюс
Есть минус. И довольно жирный, в ответ шепнул ей Шон. Теперь все знают, что я в Ловенхилле. Сегодня мне позвонила мама. Она порывалась приехать, но, к счастью, мне удалось отговорить ее, заверив, что все эти статьичистейшая выдумка журналистов Звонила моя бывшая женаДжекки. И ее мне пришлось отговаривать от поездки в Ловенхилл. Следующей позвонила Селина Правда, приезжать она не собираетсяу нее очередная фотосессия. Я сказал ей, что через пару дней приеду и что нам с ней нужно серьезно поговорить. Знаешь, мне показалось, что ей безразлично, приеду я или нет Звонила как будто для галочкитолько потому, что узнала о моих злоключениях из газет Впрочем, я даже облегчение почувствовалмне не хотелось делать ей больно Но это все пустяки по сравнению с другой новостью Шон снова помрачнел. Я получил письмо. Думаю, ты понимаешь, от кого оно
От анонима?! вырвалось у Джун.
Тшш Шон поднес палец к губам. Не знаю, что и делать. Хотел рассказать Эммету, но передумал. Он снова потащит меня в полицию
И правильно сделает.
Он и так уже достаточно сделал, нервно усмехнулся Шон.
В каком смысле? недоуменно уставилась на него Джун. Ах, ты об этом По-моему, он сделал правильно, рассказав обо всем офицеру Райану. По крайней мере, есть хоть какой-то шанс, что этого психа найдут. Послушай, Шон, тебе нужно обо всем рассказать Эммету. Если ты не скажешь ему, мне самой придется отвезти тебя в полицию
Однако тырешительная девушка усмехнулся Шон.
Будто не знал, вздохнула Джун и с мольбой в глазах посмотрела на Шона. Надеюсь, ты не пил свои таблетки?
Шон виновато, совсем как мальчишка, опустил глаза.
Я был бы рад ответить «нет». Но ты знаешь, с моим страхом без них сложно справиться
Страх у всех одинаковый, резко возразила Джун, но, заметив, как изменилось лицо Шона, спросила уже мягче:Почему ты мне не позвонил? Я бы тебя успокоила
Не хотелось вынуждать тебя к новой лжи. Ты бы помчалась ко мне, а миссис Лиллард наверняка стала бы тебя расспрашивать о том, куда и зачем ты идешь.
Спасибо, конечно, за заботу, признательно улыбнулась Джун. Но лучше бы ты позвонил. Мое враньеничто по сравнению с тем, что ты снова начал травить себя этой гадостью. От этих таблеток никакой пользы, Шон. Один только вред На время тебе становится легче, но потомеще хуже В любом случае, что сделано, то сделано, вздохнув, добавила она. О чем тебе пишет этот тип?
Он меня предупреждает, мрачно ответил Шон. Пишет, чтобы я был внимателен. Неровен час, что-то произойдет в проклятой часовне, представь, он и о ней уже знает Небось перелопатил все газеты и журналы со статьями обо мне И никаких прямых угрозхитер, гад А ведь я уже почти успокоился, Джун Но это письмо вернуло меня к тому первобытному страху, о котором я почти забыл Знаешь, я впервые почувствовал, что он где-то рядом, что он держит меня на мушке. Что он придет за мной и очень скоро
Шон, милый Джун огляделась по сторонам и, убедившись, что на них никто не смотрит, сжала руку Милано. Его пальцы были жесткими и холодными, как ветви дерева под проливным дождем. Не бойся, я с тобой Ты должен пойти в полицию. И тебе лучше поговорить с Эмметом. Может быть, тебе даже стоит предложить ему пожить у тебя эти несколько дней, пока мы не уехали из Ловенхилла Я уверена, он согласится Он ведьтвой друг и переживает за тебя не меньше, чем я
Если бы не Эммет досадливо вырвалось у Шона. Джун хотела спросить, что он имеет в виду, но не успела.
К ним приближался Томми Дангл. Судя по его растерянному и взволнованному лицу, он хотел сказать что-то важное. Джун почувствовала, что боится не меньше Шона. Теперь любые новости казались пугающими
Впрочем, новости, которые принес Томми Дангл, были скорее любопытными, нежели тревожными. Они с Ларри Бруком осматривали часовню, и Томми наткнулся на небольшой тайничок. Случайно надавив на подоконник, Дангл обнаружил, что из-под подоконника выдвинулся целый ящик, в котором стояла всего лишь посудина с красками Молодые люди взяли на себя смелость предположить, что нашли те самые краски, которыми несчастный священник расписывал стены церкви.
Весть о находке сразу же облетела съемочную площадку. Всем было интересно, зачем емкость с краской нужно было прятать в такой хитроумный тайник. Скорее, он бы годился для хранения реликвии, важных документов или, на худой конец, денег
Эммет предложил отвезти краски в полицейский участокпусть полиция разбирается, что делать с этой находкой. За отсутствием лучших вариантов его предложение было принято единогласно.
Джун с радостью разделила бы всеобщее удивление и любопытство, но она была слишком обеспокоена разговором с Шоном. Ее удручало то, что он снова начал принимать таблетки, но куда больше ее беспокоило письмо, которое, пускай и не напрямую, но давало понять, что Шону угрожает серьезная опасность.
Джун преисполнилась решимости пойти в полицию. Даже если Шон не захочет этого делать, она поговорит с Эмметом и они вдвоем пойдут к офицеру Райану. Конечно, тогда ей придется объяснить Эммету причину, по которой Шон так с ней разоткровенничался. Но лучше пожертвовать их тайной, чем подвергать риску жизнь любимого человека
В конце концов, Эммет Мэдлоустарый приятель Шона, которому Джун может доверять. А что до их размолвокона полностью на стороне Эммета, который поступил мудро, дав огласку письмам, о которых Шон Миланоа Джун в этом уже не сомневаласьмог скромно молчать до тех самых пор, когда сказать уже не было бы возможности
Однако изливать душу Эммету Мэдлоу Джун не понадобилось. Шон понял, что любимая не шутит, и сам решился откровенно поговорить с другом. Джун огорчало однотеперь она не сможет поддержать его в полицейском участке. Поэтому удивлению Джун не было границ, когда после окончания съемочного дня Шон подошел к ней и при всех попросил поехать с ним к офицеру Райану.
Конечно, мистер Милано обескураженно пробормотала Джун. Я должна поехать прямо сейчас?
Чем раньше, тем лучше, сухо ответил Шон, и Джун подумала, что кое-чему режиссер все-таки научился у актеров. Садитесь в машину Эммета. Он отвезет нас в участок. Не беспокойтесь, этопростая формальность, не более того. Офицер Райан хочет уточнить какие-то детали.
Джун нырнула в машину, поражаясь невесть откуда взявшемуся хладнокровию Шона. Еще днем он выглядел угрюмым и подавленным, а сейчас казался собранным и решительным.
Наверное, сердится за то, что я так на него давила, подумала Джун. Что же, может, оно и к лучшему. Пусть Милано дуется на меня и злится Главное, что это отвлекает его от мыслей о письме и том психе, который его написал
Офицер Райан внимательно прочитал письмо и нахмурился.
Прямой угрозы в нем нет, констатировал он. Но, я думаю, у вас есть повод для беспокойства. Вы говорили кому-нибудь, куда именно едете?
Говорил ли я? горько усмехнулся Милано и покосился на Эммета. Это уже не имеет значениятеперь о том, что я снимаю фильм в Ловенхилле, знает каждая собака. Газеты пестрят заголовками: «Шон Милано устроил съемки в проклятой часовне» «Жизнь режиссера Шона Милано под угрозой» «Очередная комедия Милано может закончиться трагедией» Вы разве не читаете газет, офицер Райан?
Не имею такой дурной привычки, покачал головой офицер. Вы, кажется, считаете, что в этом виноваты мы? Но мистер Милано, вы и сами должны были понимать, что подобные новости быстро становятся достоянием общественности
О, да, я понимаю, раздраженно ответил Милано. Только мой друг, Эммет Мэдлоу, мог наивно полагать, что обезопасит меня, обратившись в полицию
Мистер Милано, помрачнев, перебил его офицер Райан, ведь не только полиция Ловенхилла знала о том, что творится у вас на съемочной площадке. Тому есть куча свидетелей, он кивнул в сторону Джун, и здесь сидит один из них Со своей стороны мы делаем все, что можем. Вот, например, мы узнали, что Клеманс Гудвин не может быть причастен к этим неприятным инцидентам, потому что улетел в Шотландию еще до того, как вы уехали в Ловенхилл
Я с самого начала говорил вам, что Клеманс тут ни при чем, огрызнулся Шон.
Ваша бывшая жена Джекки Сьюлитт, невозмутимо продолжил офицер Райан, тоже не имеет отношения ни к письмам, ни к покушениям на вас. Она никуда не выезжала из города, да и почерк ее не имеет ничего общего с почерком анонима
Господи, откуда вы узнали о Джекки? ошарашенно спросил Шон и повернулся к Эммету. Ты им сказал?
Эммет скорчил обиженную мину.
Шон, ты же знаешь, я бы не стал ее впутывать
Мистер Мэдлоу ничего не говорил о вашей бывшей жене. У нас свои источники информации, важно заметил офицер Райан. Повторяю еще раз: вы совершенно напрасно думаете, что мы сидим здесь без дела и раздаем интервью желтой прессе.
Извините, я погорячился, пробормотал Шон. Сами догадываетесь, что я сейчас чувствую Кроме всего прочего, мало приятного, когда родственники и знакомые звонят, чтобы выяснить, жив я еще или нет
Да, приятного мало, согласился офицер Райан. И все-таки вы должны хорошенько подумать и вспомнить тех людей, которые могли бы вам угрожать.
Да не могу я их вспомнитьобреченно ответил Шон. Ну у кого могут быть причины так меня доставать? Я, конечно, сложный человек, но никогда и никому не делал зла. Во всяком случае, сознательно Кому я мог помешать? Да я и сам не знаю И потом, вы же сами понимаете, офицер Райан, что у психа может быть тысяча причин для ненависти, и ему плевать, что эти причины кажутся остальным бредом сивой кобылы
Мистер Милано, вы кое о чем забыли, напомнила о своем существовании Джун. Точнее, кое о ком. Помните, на пикнике вы рассказывали о пробах, на которых молодая девушка закатила вам истерику и разбила камеру своей туфлей?
Это было давно, перебил ее Шон. Сколько времени утекло с тех пор
Но ведь и письма начали приходить вам не на прошлой неделе, напомнил офицер Райан.
Аноним появился только через полгода, продолжал упорствовать Шон.
Это еще ни о чем не говорит, возразил ему Райан. Одна только неувязочка. Наш психолог сказал, что почерк анонима, скорее всего, принадлежит мужчине. Но, в конце концов, эта девушка могла уговорить писать эти письма кого-то из близких друзей или родственников. Как ее звали?
Если бы я помнил всех актрис, которые приходили ко мне на пробы, грустно улыбнулся Шон и покосился на Эммета. Может быть, ты помнишь?
Нет, удрученно ответил Эммет. Хотя немного подумав, он оживился и посмотрел на Райана. Послушайте, офицер, так ведь это же можно выяснить. У нас есть архив, в котором лежат записи всех проб, а также информация о тех актрисах, которые у нас пробовались. Есть даже их фотографии. Записи самих проб вы, увы, не получитеэта ненормальная расколотила камеру, но думаю, имеющейся информации будет достаточно Конечно, на поиски уйдет времяархив у нас немаленький. Но зато я помню, в каком году это было. И смогу доверить поиски тем, кто присутствовал на шоу, которое устроила эта дамочка Надеюсь, они узнают ее по фотографии.
Вот видитенеразрешимых проблем нет, покосился на Шона офицер Райан. Вы узнаете, как зовут эту шальную девицу, а мы, уж поверьте, сделаем все, чтобы заставить ее сознаться.
Прекрасно, скептически усмехнулся Шон. Только почему вы так за нее уцепились? А если это не она? Мало ли актеров, недовольных моим выбором? Почему вам сразу не занести их в список подозреваемых?
Ну знаете офицер Райан укоризненно покачал головой. У меня такое чувство, что вы просто не хотите нам помогать
Он хочет, хором ответили Эммет и Джун.
Райан улыбнулся.
Вам повезло с друзьями. По-моему, они гораздо лучше вас понимают опасность, которая вам угрожает На вашем месте я постарался бы себя обезопасить, пока мы не нашли этого анонима. Может быть, стоит нанять охрану?
Нет уж, увольте, фыркнул Шон. Представьте, как я появлюсь с ней на съемках? Надо мной будет смеяться вся съемочная площадка
По-моему, собственная безопасность гораздо важнее чужих насмешек, назидательно произнес Райан. Впрочем, это вам решать.
Не обижайся на меня, ласково попросила Джун. Я не хотела давить, просто испугалась за тебя
Это ты не обижайся, мягко улыбнулся ей Шон. Мне пришлось выдать нашу тайну Эммету. Но ты не беспокойся, он никому ничего не скажет. Что касается личных делздесь Эммет держит язык за зубами.