Восьмая сцена, раскрывавшая характер взаимоотношений матери и дочери, а также дочери и ее жениха, была наконец-то снята. Настала очередь следующей, девятой сцены. В ней Элисон расспрашивала Мизетту Хадсон о семейной реликвиистаринном серебряном кресте, украшенном александритами, которая, по слухам, приносила этой самой семье одни лишь беды.
Томми Дангл, актер, игравший Брайена, с ним Джун успела познакомиться и пошептаться в то время, как Милано в очередной раз отчитывал актрис, сказал ей, что десятая сцена будет снята как ретроспекция. Джун, конечно же, не поняла, что такоеретроспекция, но Томми объяснил ей, что этот термин означает включение в сюжетную канву воспоминаний о событиях, которые произошли до начала сюжета.
А-а восхищенно пробормотала Джун. Значит, эту историю Милано хочет снять отдельно
Да, он говорил что-то насчет местной часовни, вокруг которой ходит столько слухов. Представляете, Джун, какой-то старый бродяга пытался даже отговорить Милано от съемок в часовне. Но все было бесполезно
А вы в это верите? серьезно спросила его Джун.
Томми невесело усмехнулся.
Вообще-то я суеверен, как и многие актеры. Знаете, очень часто бывает так, что во время подобных съемок происходят вещи неприятные, а иногда даже трагические. Но Милано, насколько я знаю, никогда не придавал этому значения
Он считает легенды глупой выдумкой, задумчиво произнесла Джун. Или пытается найти им разумное объяснение. А ведь далеко не все поддается разумному объяснению
Вы знаете Милано? удивленно покосился на нее Томми.
Так, совсем немного, смутилась Джун, а потом смутилась еще сильнее, когда заметила, что Милано, объявивший очередной перерыв, направляется к ним.
Ах да, он ведь хотел о чем-то поговорить, вспомнила Джун и снова внутренне съежилась.
Рад, что вы так серьезно подходите к делу, обратился Милано к Томми. На его губах играла улыбка, которая показалась Джун насмешливой. Вот и Оливье Лав тоже увлекся процессом, кивнул он в сторону Оливье, который рассыпался в комплиментах перед красавицей Луизой. Можно я на секундочку похищу у вас Джун? Нам нужно кое-что обсудить
Томми Дангл удивленно покосился на Джун. Джун почувствовала себя лгуньей: она только что сказала, что едва знакома с режиссером, а Милано обращается с ней так запросто Вот приспичило!
Конечно, улыбнулся Томми и шутливо поинтересовался:Вы, наверное, хотите предложить Джун роль в своем фильме?
Уже предлагал, серьезно ответил Милано, но Джун отказалась.
Жаль, пробормотал Томми, которого последняя новость удивила не меньше, чем то, что Джун так коротко знакома с режиссером. Я бы с удовольствием играл в одной команде с Джун.
Не сомневаюсь, кивнул Милано, и Джун на секунду показалось, что в его тревожных карих глазах загорелся какой-то странный огонек. Пойдемте, Джун, вы еще успеете поболтать со своим новым знакомым
Женский визг, раздавшийся на площадке, заставил смолкнуть не только Милано. Все мгновенно притихли и покосились в ту сторону, откуда донесся крик.
У Джун душа ушла в пятки, когда девушка поняла, что кричала ее бабка. Пентилия стояла, зажав в руке яблоко, и с выражением ужаса на лице смотрела на плетеную вазу с фруктами.
Бабушка!
Нарушив всеобщее молчание, Джун спрыгнула с подоконника и подбежала к Пентилии.
Что случилось?!
Бледная как мел миссис Петти дрожащим пальцем указала на фрукты. Джун посмотрела на вазу и поняла, чего так испугалась бабушка: между яблоками и гроздью красного винограда торчала чья-то маленькая остренькая головка с крошечными желтыми глазами, в центре которых красовались черные вытянутые зрачки.
Змея пробормотала Джун, все еще не уверенная в том, что глаза ее не обманули. Но когда узкая чешуйчатая лента обвилась вокруг яблока, Джун оставили последние сомнения. Мистер Милано! обернулась она к режиссеру. В вазе с фруктамизмея!
Что?!
Змея
Милано подбежал к женщинам и молча уставился на плетеную вазу. Вскоре вокруг вазы собралась целая толпа.
Откуда она взялась? поинтересовалась женщина с «хлопушкой». Томми объяснил Джун, что этоЛилиан, режиссер-постановщик. Она должна следить за проведением съемок и поддерживать порядок на съемочной площадке.
Ее принесли для меня пробормотал Милано и слегка оттянул свой синий шарф.
Джун поняла, что он все еще не пришел в себя. Тревога, подобно змее в плетеной вазе, вползла в его карие глаза и прочно там обосновалась.
Как бы у него снова не случился приступ, испуганно подумала Джун и начала вспоминать название таблеток, которые помогли ему тогда, в переулке.
Но таблетки не пригодились. Милано стало немного легче, как только он встретился взглядом с Эмметом Мэдлоу.
Эммет, откуда эта ваза? спросил режиссер у своей правой руки и «левой нога по совместительству».
Ты просил принести фруктов, а я послал за ними Лиз, невозмутимо ответил Эммет. Сейчас я ее позову.
Вскоре прибежала запыхавшаяся Лиз, исполнявшая при Эммете обязанности «принеси-подай», и, краснея, поведала собравшимся, что фрукты тщательно помыла и собственноручно положила в вазу. Она оставила вазу на столе, потому что надо было сделать еще и кофе, а коньяка, который просил добавить в кофе Милано, под рукой не оказалось.
Лиз оправдывалась, как на суде, однако видно было, что девушка ни в чем не виновата.
Может быть, змея сама заползла в эту корзинку? предположил Ларри, ассистент Милано.
Насколько я слышал, возразил Эммет, змеи в этих местах не водятся. Нет, это исключено. Ну, Милано, мужайся. Кому-то ты сильно насолил
Милано посмотрел на Эммета с выражением явного неудовольствия на лице. Джун даже показалось, что он хотел что-то сказать, но сдержался.
Я бы предложил тебе вызвать полицию, продолжил Эммет. Пусть они сами разбираются, кто засунул эту змею в вазу с фруктами.
Пол-лицию?.. испуганно пролепетала Лиз.
Да успокойтесь вы, не будет никакой полиции, раздраженно бросил Милано.
Но Шон попытался возразить Эммет.
Никакой полиции, почти прорычал Милано.
Ладно, как знаешь, пожал плечами Эммет, который явно ждал от Милано другой реакции. А что будем делать со змеей?
Давайте ее убьем, предложил Ларри.
Нет уж, вмешалась Пентилия, которая все это время молча взирала на плетеную вазу. Змеятоже тварь божья. Это я ее нашла и убить ее не дам. Лучше отнести ее куда-нибудь подальше и отпустить
Чтобы она кого-нибудь укусила? поинтересовался Томми Дангл. Нет уж, давайте отошлем ее в какой-нибудь террариум. А убивать ее, правда, не надо, Ларри. Хватит с нас дурных предзнаменований
Это вы о чем? покосился на него Милано.
Это я о том, что ее появлениедурной знак.
Да будет вам, усмехнулся Милано. Нет никаких предзнаменований. И вообще, это даже забавно. Когда я ее увидел, сразу вспомнил о Клеопатре
Ну да, вслух подумала Джун. Ей тоже принесли змею в корзинке с фруктами. Царица хотела умереть красиво
А вы-то откуда знаете? поинтересовался у нее Милано.
Джун вспыхнула. С тем же успехом Милано просто мог назвать ее дурой. Но он же воспитанный человекв отличие от нее
Я работала в школьной библиотеке. А там много книжек с картинками, не сдержалась Джун.
Кто-то из съемочной группы хмыкнул. Милано смутился и пробормотал:
Что ж уберите ее куда-нибудь Пусть кто-нибудь отвезет змею в террариум, если вы так не хотите ее убивать Думаю, это недоразумение не помешает нам продолжить съемки?
Что же может помешать великому Милано? сердито подумала Джун. Разве только небо упадет на землю
Ну так вот, оживленно продолжила Пентилия, глядя на миссис Поллет, которая с открытым ртом слушала свою собеседницу. Оливье Лав и Луиза Бергман флиртовали напропалую. Вы бы видели, миссис Поллет, как сверкали глаза Луизы! А Лав так и сыпал любезностями Они буквально не могли оторваться друг от друга.
А ведь оба помолвлены! воскликнула миссис Поллет так, словно речь шла о ее близких родственниках.
Да, непростая ситуация, вторила ей Пентилия. Оливье собрался жениться на актрисе Райс Уилспун, которая играла в той знаменитой драме кажется, «Утес тревоги». А Луиза выходит замуж за знаменитого продюсера Дэвида Бэвори Я видела его фото в «Вуман Синема». Честно признаюсь, Тина, он для нее староват
Это точно, согласилась миссис Поллет. А ведь какая красивая пара получилась бы из Луизы и Оливье. Просто загляденье!
Джун уже порядком устала слушать болтовню двух пожилых киноманок, поэтому решила вмешаться и задать вопрос, который интересовал ее гораздо больше, нежели флирт между Луизой Бергман и Оливье Лавом.
Миссис Поллет, может быть вы знаете, что за история произошла в часовне Уайт Ривер? Томми Дангл мне сказал, что какой-то старик даже пытался отговорить Милано проводить в ней съемки
Томми Дангл подмигнула внучке Пентилия. Очаровательный молодой человек, правда, Джун? Он начинающий актер, но подает большие надежды
Бабушка, сердито оборвала ее Джун. Ты все о своем Миссис Поллет, так что же случилось с часовней? Я слышала эту историю краем уха, может быть, вы знаете подробности?
Знаю, ответила миссис Поллет. Я даже знаю, кто пытался отговорить Милано от съемок. Это Дуглас, местный бродяга. Он слегка не в себе, но все ему сочувствуют. Дуглас построил себе хижину рядом с Уайт Ривер. Он единственный, кто решился поселиться в тех местах. Милано не в счетон приезжий Дуглас ко всем цепляется насчет этой часовни. Вот и Милано принялся донимать
Тина, а ты не думаешь, что та змеядело рук вашего Дугласа? полушепотом спросила Пентилия. Может, он решил как следует припугнуть Милано?
Нет, решительно отвергла предположение подруги миссис Поллет. Дуглас хоть и странный, но добрый старик. Он давно уже здесь живет, и ничего дурного никому не сделал. Это точно не Дуглас
Может это действительно предзнаменование? немного подумав, изрекла Пентилия. Ваш Дуглас прав, не стоит Милано связываться с этой часовней Надо попытаться отговорить его от этой затеи.
Бесполезно, ба, покачала головой Джун. Милано тебя и слушать не будет. Скажет, что это вымысел, да и только Так что же было в часовне, миссис Поллет?
Миссис Поллет загадочно улыбнулась и начала свой рассказ.
Когда-то, лет пятьдесят тому назад, в часовне Уайт Ривер еще проводили службы. Служил там один молодой священник. В Ловенхилл он приехал издалека, но очень любил этот город и его жителей. Местные тоже полюбили приходить на его проповеди. Говорят, когда он читал, казалось, вокруг летают райские птицы, а воздух напоен ароматом роз и благовоний. Глаза у него горели так, словно на него нашло озарение, а кое-кто даже болтал, что видел сияние над головой у священника.
К этому священнику приходили все, у кого случалась беда. Он помогал людям и словом и делом. Бродяге Дугласутогда он был еще мальчишкойсвященник этот на собственные деньги покупал и вещи, и еду. Говорят, что Дуглас относился к нему, как к родному отцу
Часовня Уайт Ривер до приезда этого священника выглядела совсем уж убого. Однако же ему удалось добиться, чтобы часовню отреставрировали. Мало того, священник этот собственноручно взялся за роспись стендо него на стенах была лишь краска, да и та потрескалась со временеми оказалось, что онпрекрасный художник.
Однако закончить свое дело священник не успел. Начал к нему по ночам являться какой-то страшный призрак. Священник заболел и слег, но вскоре поправился и, решив, что все этопроиски лукавого, нашел в себе силы закончить роспись. И вот, в самую последнюю ночь к священнику снова явился призрак. Что он сказал ему, что сделалникто о том не знает. Только поутру нашли этого священника мертвым.
Страсти-то какие! с неподдельным испугом воскликнула Пентилия. Нет уж, пусть Милано думает, что хочет, а я к часовне и близко не подойду. И правда, не зря змея в корзинке появиласьэто знак свыше Если Милано не одумается, глядишь, призрак сам к нему наведается
Бабушка, ну что ты говоришь? покачала головой Джун. Может быть, у этого священника были проблемы со здоровьем. Миссис Поллет сказала, что он болел, но потом снова встал. Вдруг он просто не вылечился до конца, и болезнь его доконала? А слух о призраке пустил кто-то из местных, например, тот же Дуглас?
Бабушка с подозрением покосилась на внучку. Джун поняла, что невольно принялась защищать Милано. Больше тогоона говорила практически его словами. А ведь еще совсем недавно Джун сама упрекала Милано в том, что он ищет разумное объяснение там, где его найти невозможно
Ну, может, все это действительно было, уже мягче добавила Джун. Но почему вы считаете, что призрак непременно вернется, если в часовне начнутся съемки? Часовня давно заброшена, и назвать ее святым местом теперь уже сложно. К тому же Милано будет снимать днем, а не ночью
Еще бы он пошел туда ночью! возмутилась Пентилия. Я свое слово сказаламеня туда и калачом не заманишь
Джун вспомнила странное изображение на стене. Наверное, его нарисовал тот самый священник А может быть, именно это существо и заглядывало полюбоваться росписью стен? По телу Джун побежал противный холодок. И все-таки в бабушкиных словах есть доля правды: Милано стоило бы поостеречься и отказаться от своей идеи
8
Джун надеялась, что третий день съемок пройдет без ее присутствия на съемочной площадке, но бабушке все же удалось уговорить ее прийти.
Пентилия успела перезнакомиться почти со всеми актерами и запросто общалась со знаменитыми Оливье Лавом и Луизой Бергман, к которым раньше относилась с таким трепетом, словно они были небожителями.
Шон Милано по-прежнему придирался к ней из-за ее привычки хватать первый попавшийся предмет и держаться за него, как за спасательный круг, но Пентилия потихоньку начала избавляться от этой скверной привычки. Все налаживалось, но бабушка по-прежнему не желала отпускать от себя внучку.
Джун начала подозревать, что ее присутствие на съемочной площадке нужно миссис Петти вовсе не для поддержки. Коварная Пентилия Лиллард задумала свести ее с Томми Данглом, в котором пожилая дама немедленно увидела потенциального жениха для своей «непутевой» внучки.
Джун ничего не имела против общения с Данглом. Ей тоже нравился этот молодой, немного стеснительный парень, чья актерская карьера только начиналась. С ним было интересно разговаривать. Он много рассказывал о технике съемок и познакомил Джун практически со всей съемочной группой.