С видимым удовлетворением он прочитал:
«Смело иди вперед, и ты обязательно добьешься своего». Она промолчала, а Луи заметил:По-моему, тоже подходящий девиз.
С долей раздражения Мадлен подумала, что эти пожелания слишком подозрительно соответствуют ситуации, но не стала бросать ему вызов и отвернулась к пылающему огню.
Ну а теперь моя корона Он торжественно водрузил ее на голову. Золотой ободок почти слился с его густыми пшеничными волосами. Как я тебе?
Она склонила голову набок и какое-то время смотрела на него, прежде чем легкомысленно ответить:
Вылитый король Артур!
В таком случае ты точная копия леди Джиневры. Я не слишком хорошо знаком с историей Круглого стола, но, если не ошибаюсь, она, будучи любовницей Ланселота, замуж вышла за короля Артура, чтобы стать королевой. Он наблюдал за ней, пока она не покраснела, и после этого обратился к своей коробочке. Подняв крышку, он сказал:Ну и ну Это настоящее произведение искусства.
Взяв ее левую руку, он надел ей на средний палец сверкающий бриллиант и посмотрел в глаза. Она остолбенела.
Теперь можно считать, что мы обручены. Я помню, как ты говорила, что тебе нужны какие-либо обязательства
Не понимаю, что ты имеешь в виду, слабым голосом выдавила она из себя.
Разве ты не хотела сначала получить кольцо, прежде чем мы станем любовниками?
Но мы не собираемся!
Как же? Мы же не можем переписать заново легенду о короле Артуре.
Значит, вот какую игру он затеял, чтобы окончательно сбить ее с толку, а самому повеселиться
Он все еще сжимал ее пальцы в своей руке.
У тебя очень нежные, но сильные пальцы. Бриллиант идеально к ним подходит. Потом, не меняя тона, спросил:А твое настоящее обручальное кольцо тоже с бриллиантом?
У меня никогда не было обручального кольца.
Ей показалось, что его лицо потемнело от гнева, но он сразу взял себя в руки и уже дразнящим голосом сказал:
Хорошо. Теперь твоя очередь.
Стараясь не показать, как расстроена, Мадлен спросила:
Моя очередь? Что ты имеешь в виду?
Я думал, ты захочешь поблагодарить за подарок и поцелуешь меня за него?
Это было последнее, что ей хотелось бы сделать, с учетом все возрастающего сексуального напряжения между ними. Но, не желая раздувать историю, отказываясь выполнить его просьбу, она наклонилась и слегка прикоснулась к его щеке.
Он откликнулся саркастическим тоном:
Как холодно и формально.
Ты хотел, чтобы я тебя поцеловала, я это и сделала.
Прости. Но мне кажется, что если ты немного постараешься, то можешь сделать это с большим энтузиазмом.
Не имею ни малейшего желания стараться.
Должен ли я понимать, что ты боишься потерять контроль над собой?
Дело обстояло именно так, но она не собиралась в этом признаваться. Стараясь говорить спокойно, она ответила:
Я устала. Если не возражаешь, я, пожалуй, пойду спать.
Сняв корону, чтобы показать, что игра закончена, она встала.
Луи наблюдал за нею. Потерев длинными пальцами подбородок, он произнес:
Сбегаешь?
Конечно нет, солгала она. Просто уже поздно.
Он посмотрел на часы и с притворным ужасом воскликнул:
Кто бы мог подумать! Почти четверть одиннадцатого!
Она проигнорировала его сарказм и спросила:
Можно я возьму одну из ламп?
Конечно.
В таком случае, спокойной ночи.
Он не ответил, встал, лениво потянулся, снял с себя корону и взял вторую лампу.
Что ты собираешься делать? со страхом спросила она.
Проводить тебя наверх.
Нет! Она сглотнула и добавила менее экспрессивно:Пожалуйста, не стоит беспокоиться.
Для меня это не составит труда. Все равно я собирался подняться наверх.
Мадлен изо всех сил старалась не показывать ему своей паники.
Ты говорил, что будешь спать у камина?
Верно, согласился он.
Тогда тебе нет нужды подниматься.
Боюсь, что есть. Во-первых, если я буду здесь спать, мне нужно принести сюда спальные принадлежности, а во-вторых, я должен почистить зубы и принять душ. Мадлен поежилась от одной мысли о ледяном душе, но вдруг он добавил:Совсем забыл сказать. У меня есть хорошая новость по поводу душа.
Что, заработал генератор? с надеждой спросила она.
Гораздо лучше. Наверное, на меня повлиял утренний шок от ледяной воды. Мои мозги сразу заработали интенсивнее, и я вспомнил, что в ванной детской комнаты есть газовый водонагреватель. Когда я пошел за игрушками, я проверил его. Он в прекрасном состоянии. Я его включил и перенес туда наши туалетные принадлежности и кучу полотенец. Конечно, эта ванная комната не вполне современная, но вода в душе будет горячей.
Замечательно, обрадовалась Мадлен.
Он улыбнулся при виде ее радости.
Если ты не займешь ванную больше чем на десять минут, я уступлю тебе право пойти под душ первой.
Покажи мне, где это.
Взяв лампы, они отправились наверх.
Дверь в ванную прямо по коридору, справа от твоей комнаты. Это совсем рядом. Ты даже не успеешь замерзнуть.
Они подошли к нужной двери.
Слушай, предложил Луи, а что, если ради экономии и чтобы как можно больше поплескаться, мы заберемся под душ вместе?
Нет! панически крикнула она.
Он рассмеялся и ушел, оставив ее одну.
12
Мадлен вошла в ванную комнату, стены и пол которой были выложены белым кафелем. Она поразилась, увидев свою косметичку с туалетными принадлежностями и ночную сорочку рядом с его вещами. Это выглядело так интимно, как будто они были мужем и женой. Комок встал у нее в горле, а сердце забилось быстрее.
От водонагревателя с уже горячей водой распространялось приятное тепло, и Мадлен заторопилась, чтобы Луи не застал ее раздетой. Без промедления она почистила зубы, приняла душ, надела ночную рубашку, накинула сверху махровый халат, взяла в руки лампу и остальные вещи и пошла в свою спальню.
Там уже вовсю пылал огонь в камине, распространяя повсюду приятное тепло. К своему удивлению, она обнаружила на прикроватной тумбочке чашку с горячим шоколадом, накрытую блюдцем. Она села у огня и с наслаждением, не торопясь выпила его.
Чашка опустела, и она решила еще раз почистить зубы, прежде чем лечь в постель. Когда она вернулась, Луи стоял у камина, прислонившись к нему спиной.
На нем был короткий шелковый халат цвета бургундского вина, чуть влажные светлые волосы поблескивали в отсветах огня, а в глазах прыгали веселые чертики. От него веяло неотразимой силой и весьма опасной привлекательностью.
Потеряв самообладание, она беспомощно спросила:
Что ты здесь делаешь? Что тебе надо?
Мне пришла в голову фантазия поцеловать тебя перед сном. Его глаза не отрывались от ее губ.
Она слишком хорошо помнила, как он поцеловал ее сегодня вечером, и в отчаянии воскликнула:
Только не это!
Почему же? Видишь, я даже побрился, чтобы не уколоть твою нежную кожу своей щетиной. Он взял ее руку и провел ею по своему подбородку. Потрогай, соблазняющим голосом пробормотал он, гладкая как шелк.
Ее пальцы помимо воли подчинились его приглашению и прикоснулись сначала к его подбородку, а потом, слегка касаясь кожи, пропутешествовали по скулам.
Мадлен вздрогнула и выдернула руку, которая, казалось, пылала.
Я хочу, чтобы ты ушел.
Ты не хочешь этого! Он наклонился, притянул ее к себе и потерся щекой об ее щеку.
Свежий запах дорогого лосьона коснулся ее ноздрей, и она взмолилась:
Луи, прошу тебя, не надо И тут же поняла, что все бесполезно. Ее охватил страх, и она попыталась освободиться. Почему ты не оставишь меня в покое? Чего ты хочешь?
Он улыбнулся.
Ты действительно хочешь, чтобы я тебе ответил? Наблюдая, как краска заливает ее лицо, он продолжил срывающимся от страсти шепотом:Я хочу тебя с первого момента, как увидел, моя восхитительная волоокая колдунья
Его руки скользнули под широкие рукава ее халата, обхватили ее локти и крепко прижали к себе.
Как загипнотизированный кролик, она смотрела на его лицо, не в силах отвести взгляд от его выразительных глаз.
Несмотря на твое отчаянное сопротивление, я знаю, что ты тоже хочешь меня. Влечение между нами взаимно. Зачем обманывать себя? Мы оба хотим одного и того же.
Мадлен хотела сказать ему, что он ошибается, но не могла лгать. Но разве она может позволить, чтобы это желание осуществилось! Инстинкт самосохранения заставил ее потрясти головой, и она выдавила через силу:
Нет!
Ну хорошо. Мы только обменяемся поцелуем перед сном. А потом посмотрим, кто прав.
Пожалуйста, не надо. Я не хочу.
Обещаю, я не буду делать ничего против твоего желания.
Он склонился к ней и стал целовать ее закрывшиеся глаза.
Его поцелуи были нежными и сладкими как вино. Они не требовали никакого ответа, а только дарили удовольствие.
Он слегка коснулся ее щек, век, губ, подбородка, потом спустился ниже по шелковистой коже шеи и пощекотал языком теплую ямочку у ее основания. Лениво поднялся к уху и слегка прикусил его, вызвав в ее теле теплую волну возбуждения.
Его поцелуи становились все более настойчивыми и требовательными. Он оторвался от нее на мгновение и прошептал:
Ты так восхитительна Еще ни одна женщина не вызывала во мне таких сильных ощущений. Как только я увидел тебя, я был очарован. Боюсь, что никогда больше не освобожусь от твоих чар. Сам не понимаю, что со мной творится. С каждым часом общения с тобою меня тянет к тебе все больше и больше Ты меня заколдовала.
Против таких слов у нее не было никакого иммунитета. Помимо ее воли он становился властителем ее души и тела.
Он обнял ее за спину и прижал к себе. Несмотря на то что он был выше ее, их тела идеально совместились. Их бедра тесно прильнули друг к другу, и ее губы невольно раскрылись, позволяя ему углубить поцелуй.
Мадлен испытывала неземное блаженство. Ей показалось, что ее мозги расплавились в сладостной истоме и она совершенно не способна соображать. Никто так не целовал ее никогда. Анри всегда отличался нетерпеливостью и предпочитал не тратить время на поцелуи. Слишком самоуверенный и занятый только собой, он не очень-то заботился о ее ощущениях.
Все ее тело трепетало от его ласковых и в то же время страстных прикосновений. Она все меньше была способна контролировать себя.
Но, если она отдастся ему, позволит продолжать, она пропала. Слабый голос разума все еще доносился до нее из глубины замутненного сознания. Собрав последние силы, она положила руки ему на грудь и попыталась оттолкнуть его.
С таким же успехом она могла надеяться сдвинуть гору.
Пожалуйста, позволь мне уйти, взмолилась она.
Его руки еще больше напряглись, держа ее в плотном кольце.
Но почему? Я же вижу, что тебе хорошо со мной.
Слишком хорошо, подумала она с отчаянием.
Ты мне обещал, что не будешь ничего делать без моего желания, напомнила она ему торопливо. А я не хочу, чтобы ты продолжал.
Но мы оба знаем, что это не так. Ну хорошо, слегка улыбнулся он. Я остановлюсь, если ты убедишь меня, что действительно этого хочешь.
Как она может убедить его, если не может убедить себя саму?!
Луи обхватил ладонями ее лицо, притянул к себе и принялся осыпать поцелуями.
Не в состоянии противостоять, Мадлен поддалась его требовательным губам и приоткрыла рот. Выиграв это маленькое сражение, он не остановился. Одной рукой он развязал пояс ее халата, снял его и бросил на пол.
Сквозь тонкую ткань рубашки он жадно обхватил ее грудь. В ней словно что-то перевернулось от острых неизведанных ощущений. Луи поднял голову и, не отрывая глаз, с удовлетворением наблюдал за выражением ее опрокинутого лица, в то время как его пальцы сжимали ее сосок.
Легкий стон невольно вырвался из ее груди.
Его рука замерла.
Посмотри на меня, Мадлен, сказал он. И когда ее тяжелые, словно пудовые, веки поднялись, он спросил:Ты хочешь, чтобы я остановился?
Она поняла, что, если сейчас скажет «нет», он на самом деле остановится.
Но она не хочет этого.
Столько лет она подавляла свое естество, стремление любить и быть любимой, строила глухую стену, чтобы сохранить себя для одного-единственного мужчины.
Однажды она решила, что этот мужчинаАнри. Но ошиблась
Мадлен, он слегка потряс ее за плечи, что ты решила?
Она вздохнула и согласно кивнула. Красивое лицо Луи озарила победоносная улыбка.
Чтобы не было ошибки, я хочу услышать твой громкий ответ.
Я не хочу, чтобы ты останавливался.
В таком случае сними рубашку, услышала она его шепот у самого уха.
Это был вызов, и она приняла его, зная, что зашла слишком далеко. Она стянула рубашку через голову и бросила ее к ногам. По ее телу пробежала легкая дрожь в ожидании его ласк.
Но он, казалось, не спешил. Медленно и оценивающе его взгляд скользил по каждому изгибу ее прекрасного телапо маленькой крепкой груди, тонкой талии, стройным округлым бедрам, длинным ногам с изящными лодыжками.
Я никогда еще не видел такого совершенства, наконец мягко произнес он. Ты воплощенная мечта любого мужчины.
Он провел кончиком пальца по ее соскам, слегка касаясь их.
Мадлен стояла словно статуя, залитая золотистым светом лампы. Пальцы Луи неожиданно сжали темно-розовые окружности сосков, и она выгнулась от удовольствия.
Его действия вызывали у нее чувственное наслаждение, но, кроме того, глубоко смущали ее. Он заметил это и спросил:
Что-нибудь не так?
Я слишком старомодна, и мне нелегко воспринимать все, что сейчас происходит.
На мгновение он замер в удивлении, а потом принялся целовать ее зардевшееся лицо быстрыми нежными поцелуями.
Моя дорогая! Если ты на самом деле так скромна, мне не хочется ничего исправлять. В наше время скромность встречается так редко, что я нахожу огромное удовольствие начать наши отношения тогда, когда ты еще сохранила это качество. На его лице отразилась плутовская улыбка. Кто знает, будешь ли ты такой же скромницей в конце?
И когда же он наступит? Она едва узнала собственный голос.
Может быть, никогда.
Она отвернулась. Это было больше, чем она ожидала, но меньше, чем то, на что надеялась и о чем мечтала.
Но как она могла на что-либо рассчитывать? Ведь он ничего не обещал. Единственное, что он сказал ей: «Я хочу тебя».