Правда, стоит ли привыкать к хорошему? Через несколько дней она уедет, и он опять останется один-одинешенек. Если, конечно, не считать его любимой лагуны и соседа Риокаа, старого выпивоху, которому Эрик обязан этой победе на конкурсе фигурок
Мик заметила тень, пробежавшую по смуглому лицу Эрика. Что это с ним? Уж не делает ли он ей одолжения? Может быть, Эрик привык жить здесь в одиночестве, а она вторгается сюда непрошеной гостьей? Нет, Мик не хотела быть навязчивой. Радость и восторг, обуявшие ее, угасли, и Мик, сжав под столом рукиэто решение далось ей непросто, произнесла:
Эрик, я не хочу, чтобы из-за моей статьи ты чувствовал себя плохо. Если ты не хочешь этого, давай оставим все, как есть. Я не приму жертв.
Какие жертвы, Мик! Эрик не на шутку перепугался, что она, неправильно истолковав его решение, уедет. Ей-богу, мне не составит труда готовить еду на двоих и показывать тебе окрестности. Может, ты все еще обижена на меня?
Нет, ну что ты, успокоила его Мик. Ты ведь объяснил мне, почему повел себя так со мной
Так ты останешься?
Мик не успела ответить. В дом ворвались отвратительные звуки, похожие на сигнализацию, которую устанавливают в машинах. Мик вздрогнула. Что бы это значило? Кому приспичило приехать в это тихое место
Боже мой! воскликнула она, вскакивая со стула. Кажется, я знаю, кто это!
Мик выбежала из дома и пригляделась к спуску, у которого она вчера тщетно дожидалась Пита. Она не ошиблась в своих предположенияхна вершине холма стоял джип, возле которого суетился и махал руками Пит. Увидев Мик, он крикнул:
Мик! Я здесь!
Пит! радостно воскликнула Мик. Спускайтесь!
Она торжествующе обернулась к Эрику, который вышел следом за ней.
А ты говорил, что я наивна! воскликнула она. Нужно просто верить людям!
Каюсь, был не прав, улыбнулся Эрик.
Ему было приятно видеть ее такой счастливой. И всего-навсего потому, что ее не обманули Хотя, подумал Эрик, этого не так уж мало. Жаль только, что приходится восторгаться этим, как чудом
Мисс Кимри! Мик! Пит подбежал к ним. Он задыхался от спешки и волнения. Нет мне прощения! Вчера я попал в аварию, торопливо объяснял он. На то, чтобы починить джип, ушла целая ночь. Я приехал, как только смог. Мне некого было попросить о помощия оказался в совершенно незнакомом районе. Вы, наверное, проклинаете меня?!
Закончив оправдательную тираду, Пит поник. Похоже, он ждал, что Мик набросится на него с упреками и обвинениями. Но вместо этого Мик, улыбаясь, произнесла:
Все в порядке, Пит. Слава богу, Эрик приютил меня в своем доме. И предложил мне остаться здесь еще на несколько дней. Мне нужно забрать из отеля вещи. И, если вы отвезете меня, я буду вам очень признательна
Она решила остаться! Эрик с трудом подавил радостный возглас, готовый вырваться наружу. А заодно поймал недовольный взгляд Пита.
Похоже, этому Питу нравится Мик. Иначе с чего бы он примчался сюда рано поутру и смотрел на Эрика так, будто тот украл у него невесту Впрочем, ничего удивительного Миккрасивая женщина, и то, что у нее есть поклонники, вполне нормальное явление. И потом, почему Эрика должно это беспокоить? У него с Мик исключительно деловые отношения. Она пишет о нем статью, а он предоставляет ей материалы. Так что его ревность совершенно неуместна
Значит, ты принимаешь мое предложение? поинтересовался он у Мик.
Да. Если оно все еще в силе
Конечно, в силе. По-твоему, я меняю мнение, как красивая женщинамужчин?
Нет Извини, если обидела
Мик заметила, как изменился тон Эрика после того, как он увидел Пита. Что бы это могло значить? Может, он расстроился из-за того, что его предположения насчет жулика-шофера оказались неверными? Но это на него не похоже Впрочем, откуда Мик знать, что похоже на Эрика Торланда, а что ему не свойственно? Она знает его всего-то один день Но что-то подсказывало Мик, что причина раздражительности Эрика кроется не в этом. Тогда в чем же?
Но времени на то, чтобы разбираться в причине беспокойства Эрика, не было. Пит сообщил, что не только отвезет Мик в отель и привезет ее обратно, в лагуну, но и сделает это бесплатно.
Вы и так натерпелись из-за меня, обосновал он свое решение. Так что даже не думайте возражать.
Мик и не собиралась возражать. Она хотела уехать поскорее, пока Эрик не передумал. Он смотрел на них с Питом таким взглядом Она попрощалась с Эриком и села в машину, надеясь, что к ее возвращению его странная злость пройдет.
Эрик долго смотрел вслед удаляющейся машине, а в его сердце медленной поступью пробиралась тоска. Ему вдруг подумалось, что Мик не вернется. Он вел себя, как идиот, с этим Питом. И, похоже, она это почувствовала
Вдруг Мик решила, что он чокнутый? Псих, который не отдает отчета в своих действиях? Сегодня у него на уме одно, завтрадругое. То он грубит ей и наотрез отказывается дать интервью, то приглашает пожить у него, то смотрит на нее волком из-за того, что за ней приехал водитель
Точно! Она решила, что Эрикпсих, и убежала от него, как цивилизованная Красная Шапочка от дикого Серого Волка
Эрик ненавидел и не понимал себя. Что с ним происходит? Почему он так разволновался из-за этой девушки, которая внезапно вторглась в тихую лагуну его жизни? Он побрел к дому, чувствуя, что не в силах ответить на эти вопросы. Ни на один
Риокаа растянулся в кресле и потягивал наливку, с удивлением разглядывая своего соседа, который как ужаленный метался по комнате вот уже полчаса.
Сходить с ума сокрушаясь, покачал головой Риокаа. Сходить с ума от женщин Знать один день
Да замолчи ты, ей-богу! не удержался Эрик и бросил на Риокаа возмущенный взгляд. С моим умом все в порядке. Просто мне не хочется, чтобы меня считали психом. Вот и все.
Эрик успокоиться, примирительно заметил Риокаа. Белый женщин вернуться к Эрик. Уехать и приехать. Риокаа сказал. Он знать женщин.
Эрик не удержался и улыбнулся. Фраза «Риокаа сказал» была любимой фразой его соседа. Тот мнил себя и знатоком океана, и знатоком рыб, и знатоком людей, и, конечно же, специалистом по женской части. Риокаа во многом ошибался, но иногда давал ценные советы.
В любом случае, этот забавный стариктолстый полинезиец с тройным подбородком, добряк и любитель выпитьбыл именно тем, что доктор прописал в этой тихой лагуне. Видимо, основным предназначением Риокаа было помогать Эрику соблюдать баланс между одиноким созерцанием природы и общением с людьми. Это ему удавалось как нельзя лучше.
Именно Риокаа спровоцировал паломничество журналистов в тихую лагунуиз-за чего старые друзья чуть было не поссорились. Но Эрик простил старику этот необдуманный поступокведь Риокаа двигали исключительно благие намерения.
Ладно, Риокаа. Эрик остановился посреди комнаты и с улыбкой посмотрел на старика. Наверное, ты прав, нужно взять себя в руки. Вернется она или неткакое это имеет значение?
Риокаа в сомнении покачал головой. Похоже, этот белый пытается его одурачить Это он любитсделать холодное равнодушное лицо и вид, будто ему все нипочем. Но Риокаа не так-то просто провести. Он стар и мудр. И разбирается в людях совсем не так плохо, как думает Эрик
Эрик ждать белый женщин, уверенно заявил старик, делая очередной глоток из узкого сосуда, наполненного темно-красной жидкостью. Эрик не обмануть Риокаа
Эрик раздраженно махнул рукой. Ему хотелось посоветовать Риокаа поменьше пить, но он удержался. Сосед реагировал на подобные заявления весьма бурно и после неделями мог не общаться с Эриком. В конце концов, «белый женщин», которую Эрик знает всего лишь один день, не стоит того, чтобы ругаться из-за нее со старым другом. Пусть Риокаа думает что хочет. Это его личное дело.
Друг хотеть пить? примирительно спросил Риокаа и протянул Эрику бутыль с наливкой.
Эрик поморщился и покачал головой.
Нет уж, я не любитель этой гадости. Ты же знаешь, Риокаа.
Она делать человек хорошо, возразил Риокаа, обидевшись за наливку.
Ладно тебе, не сердись, улыбнулся Эрик и присел на стул. Лучше расскажи мне о тех слухах, что ползут по побережью. Что такого случилось?
Риокаа выпучил темные глазадве перезрелых черешнии напустил на себя торжественный вид. Эрик любил, когда Риокаа пересказывал ему местные сплетни или рассказывал легенды, с древних времен бытующие на Бора-Бора. У старика при этом был ужасно смешной вид, однако рассказы его захватывали, увлекали.
Когда-то Эрик, только что отстроивший дом в лагуне, задумал научить старика английскому и французскому языкам. Правда, он старался не столько для Риокаа, сколько для самого себязанимаясь образованием своего «сложного» ученика, Эрик и сам учился.
Поначалу дело шло хорошостарик прекрасно запоминал слова, обозначающие существительные. Но, увы, когда речь зашла о глаголах и прилагательных, Риокаа проявил неожиданное непонимание. Эрик не сдался и продолжил обучение, изматывая себя и доводя Риокаа до исступления. Его труды были вознагражденыРиокаа мог общаться с англичанами так, что его понимали. Но заниматься французским старик отказался наотрезему не нравилось картавить.
По берегам ходить жуткий слух, торжественно начал Риокаа. Люди говоритьстрашная акула в наша вода. Она плавать у самого берега, утаскивать людей к себе Друг Минуи сам видеть акула. Друг Минуи потерять свой брат. Его утащить акула Люди говорить, Риокаа сделал страшные глаза, сам бог Камохоалии разгневался на людей. Он наслать на нас ухинипили или сам забирать людей
С чего бы это? удивился Эрик. Чем мы могли прогневать Бога-Акулу?
Риокаа хлебнул еще наливки и произнес с загадочным видом:
Белый человек не кормить Бога-Акулу. Белый человек не давать ему «ава» Белый человек есть акулий суп, ловить наша рыба
Риокаа не считал Эрика «белым человеком», поэтому не боялся его обидеть. Эрик, конечно же, не очень верил в сказки о Боге-Акуле и о том, что он разгневался на туристов за то, что они не кормят его «ава»горьким зельем, которым полинезийские рыбаки издревле потчевали Камохоалии, чтобы он не дал им заблудиться в океане и погибнуть в его водах.
Тогда почему Бог-Акула карает полинезийцев, а не белых людей? поинтересовался Эрик.
Старый полинезиец только пожал плечами. Ответа у него не было.
Риокаа не знать, изрек он после минутной паузы. Камохоалиисправедливый бог. Народ на Бора-Борапровиниться перед Камохоалии. Риокаа сказал.
Ох уж этот Риокаа! Но то, что в местных водах появилась большая зубастая акула-людоед, не самые лучшие новости. С чего бы это? Здешние акулы всегда были мирными, если, конечно, люди сами не напрашивались на то, чтобы их съели
В одном Риокаа был прав: белые люди, которые заселили эту благословенную землю, вели себя неподобающе. Они уничтожали акул ради плавников. Дошли даже до того, что у живой акулы отрезали плавники и отпускали несчастную в море, где она умирала Если бы бог Камохоалии и правда существовал, он должен был бы наказывать белых людей. И не безвинных, а тех рыболовов-браконьеров, которые не считаются с местной природой. Тех, что строят отели и рестораны, в которых кормят туристов супом из акульих плавников
Кстати, Риокаа, вспомнил вдруг Эрик. К тебе не приходил скупщик земли?
Риокаа округлил глаза. Очевидно, сказанное было сложным для его восприятия.
Человек, который хочет купить землю терпеливо объяснил он полинезийцу. Предлагает деньги за землю и дом. Маленький мужчина с круглым брюшком, напоминающим кокос? Кажется, его зовут Мидас Мидас Стэпман.
Мидас Стэпман Белый мужчина Да, да Риокаа закивал головой. Да так энергично, что его тройной подбородок смешно зашлепал по сосуду с наливкой. Он приходить к Риокаа. Просить его землю в обмен на франки.
И что сказал Риокаа? насторожился Эрик.
Риокаа любить свой дом, улыбнулся старик.
Эрик с облегчением вздохнул. Впрочем, странно было подозревать, что Риокаа продаст свой дом какому-то проходимцу, даже за ту немалую сумму, какую он предлагал. Нет уж, Мидас перебьется. Риокаа прав: им хорошо в тихой лагуне
Привет! Ну вот я и вернулась За спиной Эрика послышался шелковистый голос Мик.
Он радостно обернулся. Риокаа был прав«белый женщин» сдержала свое обещание. Мик стояла, облокотившись на дверной косяк, и с улыбкой разглядывала Эрика и Риокаа.
Эрик заметил, что она переоделась, но снова облачилась в алые одежды, которые ему решительно не нравились. И опять эта броская помада Ну зачем она ей? У нее такие восхитительные губы Когда она сердится, они превращаются в маленькое сердечко А какая у нее чудесная кожа! Словно золотая
Твой водитель уехал? поинтересовался Эрик и тут же пожалел о том, что задал этот неуместный вопрос.
Мик улыбнулась ему снисходительно, как маленькому.
Пит уехал. Но я позвоню ему, когда соберусь возвращаться. Не пешком же мне выбираться из Анау?
В ее вопросе звучал сарказм. Эрик готов был сквозь землю провалиться. И правда, он ведет себя, как идиот! Эрик никогда еще не выглядел таким дураком перед женщиной. Что же такого в этой Мик, что из-за нее он теряет разум и превращается в шестнадцатилетнего юнца?! Он, тридцатилетний мужчина?!
На беду, комичность ситуации не укрылась и от Риокаа. Он тут же поспешил внести свой вклад в нелепое положение Эрика.
Эрик волноваться, улыбаясь, сообщил он Микаэле. Эрик ждать тебя. Бегать по комнате безумцем
В эту минуту Эрик искренне пожалел о том, что потратил столько времени и усилий, чтобы научить Риокаа изъясняться по-английски. Микаэла посмотрела на Эрика, и ему ужасно, невыносимо захотелось отвести взгляд. Но он не мог. Если спасовать перед ней сейчас, она сразу же поверит словам Риокаа. Пока еще не поздно обернуть все в шутку
Риокаамастер приукрашивать, вымучил улыбку Эрик. У тебя еще будет возможность узнать его поближе. Он любит рассказывать красивые истории. Только советую тебе помнить о том, что половина из нихвымысел. Эрик повернулся к обиженному Риокаа и скосил глаза в сторону выхода. Полинезиец насупился, допил наливку и побрел к двери. Ну что ты стоишь, проходи кивнул Эрик девушке.
Мик стало жаль Риокаа, которому досталось по ее милости. Она поспешила исправить ситуацию.
Меня зовут Мик. Она протянула руку полинезийцу. А вас, насколько я понимаю, Риокаа?
Да, Риокаа. Старик осторожно пожал ее руку, словно та была сделана из мягкого воска и от любого прикосновения могла потерять форму. Он был на седьмом небе от счастья. Мик заходить к Риокаа. Риокаа рассказать много историй. Жена Риокаа вкусно кормить Мик.