Мик была стройной девушкой с копной вьющихся золотистых волос, спадающих на плечи. Открытое алое платье подчеркивало ее изящную фигуру. Тонкие лямки платья не скрывали небольшой темной, почти черной родинки, находящейся между шеей и левым плечом Мик. Казалось, кто-то второпях тряхнул перьевой ручкой и поставил небольшую кляксу, и эта маленькая клякса всегда привлекала внимание мужчин. Многим казалось, что этововсе не родинка, а татуировка, и Мик приходилось объяснять, что это не так. Но, пожалуй, самым интересным в ее облике были глазасветло-зеленые, как листья салата. Некоторые дамы считали, что Мик носит линзы, до того причудливым был цвет ее глаз, но их Мик не торопилась разубеждать. Гораздо важнее для нее было мнение мужчин. Еще у Мик был маленький носик с немного широковатыми ноздрями, но это даже придавало ее облику определенную пикантность. Губы у нее были небольшими, но чувственными, а когда она дулась, ее рот складывался в очаровательное сердечко. Мужчин не оставляла равнодушной и ее кожазолотистая и блестящая, словно на нее нанесли золотую пудру.
Лаэрт заметил, что на его даму глазеют. Он никак не мог привыкнуть к этому. С одной стороны, такая реакция бесила егоон был собственником, а с другойне для того ли он обзавелся восхитительной любовницей, чтобы на нее, разинув рты, глядели окружающие? Глядели и завидовали ему
Конечно, по отношению к своей жене он не позволил бы такого. Но его жена была далеко не так хороша, как Мик, и далеко не так молода. Правда, она была прекрасной хозяйкой, и брак с ней принес ему немалую выгоду. Ведь именно благодаря жене Лаэрт обзавелся таким прекрасным местом. А вскоре, если все будет в порядке, отец Ольги, его тесть Марк Тимбертон подпишет все необходимые бумаги, и Лаэрт станет полноправным хозяином журнала «Откровения». О-о Он так долго ждал этого дня и в красках представлял себе, как это произойдет
Конечно, он не ко времени завел себе любовницу. Если Ольга узнает об этом, Лаэрт может забыть о журнале Но ради хорошенькой Мик можно и рискнуть. И потом, Лаэрт окружает жену таким вниманием, что она едва ли заподозрит, что у него есть любовница Хотя, конечно же, ему не стоило приводить Мик в этот ресторан. Они с Ольгой бывали здесь неоднократно и, может быть, придут сюда еще. Впрочем, вряд ли кому-нибудь понадобится сообщать ей об этом. Во всяком случае, Лаэрт на это очень надеялся
Опередив официанта, он галантно отодвинул перед Мик стул, и она села за столик.
Ну как тебе здесь? поинтересовался Лаэрт, когда Мик затянулась сигаретой.
Восхитительно. Мик наконец закончила озираться по сторонам и посмотрела на любовника. Я увидела именно то, чего ожидала. А может, и больше
Лаэрт покровительственно улыбнулся. Он любил изображать из себя «папочку», будучи старше Мик на восемь лет. Ему нравилось то впечатление роскоши и благополучия, которое он производил на свою любовницу. Ее глаза по-детски расширялись, когда он, не моргнув глазом, заказывал блюдо за двести долларов или покупал ей платье за тысячу.
А вот его жену сложно было чем-то удивить. Во-первых, Ольга слишком хорошо знала себе цену, а во-вторыхпо большому счету, всеми этими деньгами он был обязан ей и ее отцу. Зато Мик можно было пустить пыль в глаза, и это доставляло Лаэрту массу удовольствия.
Официант принес им меню.
Что будет заказывать мое золотце? Мик немного коробило это обращение, но она никогда не одергивала Лаэрта. В конце концов, если ему нравится называть ее такпочему бы и нет Здесь самая свежая рыба, которую только можно достать
Угу, кивнула Мик, погруженная в меню. Но я не хочу рыбы.
А чего хочет золотце?
Золотце хочет устриц. Мик посмотрела на Лаэрта умоляющим взглядом. Дюжину устриц
Красивое лицо Лаэрта омрачилось.
Золотце, но ты снова будешь чихать и покроешься противными пятнами
Ну пожалуйста И потом, я же не сразу покроюсь пятнами Обещаю, ты этого не увидишь Пожалуйста, Лэрри
Мик была похожа на ребенка, который выпрашивает запретное лакомство. Лаэрту нравилось, когда она говорила с ним так, с какой-то детской капризностью. Против этого он не мог устоять.
Ну хорошо, сдался Лаэрт. Только обещай, что я этого не увижу
Обещаю! Мик захлопала в ладоши. Обещаю! Обещаю! Боже, как давно я мечтала об устрицах!
Тонкие губы Лаэрта растянулись в улыбке.
А кроме устриц золотце закажет что-нибудь еще?
О да! Тигровые креветки с пряностями на гриле и салат из морских гребешков
Лаэрт подвинул к себе меню и пробежался по нему глазами.
А как насчет супа из акульих плавничков? поинтересовался он у Мик. Это же настоящая экзотика Лаэрт прекрасно знал, сколько стоит этот экзотический супчик. Но он никогда не уставал любоваться округлившимися при виде счета глазами Мик. А еще черной икры и шампанского. Ты ведь любишь икру?
Да, но
Никаких возражений, Мик. Мы не так часто ходим куда-то вместе, чтобы отказывать себе в таких мелочах
Мик улыбнулась совсем по-детски и, засунув руку под стол, ущипнула Лаэрта за коленку.
Кутила! шутливо укорила она его.
Но я ведь хочу, чтобы золотце осталась довольна
Уверяю тебя, она просто в восторге!
Изможденная душа Мик недолго томилась по устрицам. Вскоре официант принес лакомство на широком серебряном подносе. Глаза Мик заблестели. Не дожидаясь, пока им разольют шампанское, она проглотила одну за другой четыре устрицы. Лаэрт осуждающе покачал головой.
Микаэла, ты слишком торопишься
Мик округлила глаза и попыталась изобразить невинность.
Но я еще даже не начала есть
Лаэрт жестом попросил официанта оставить их столик и поднял хрустальный бокал, наполненный шампанским. Мик сделала то же, хотя сейчас ей не очень хотелось пить.
За нас, загадочно улыбаясь, произнес Лаэрт. За нашу тайную любовь
Уж лучше бы она была явной! усмехнулась про себя Мик. Она отхлебнула глоток шампанского и улыбнулась Лаэрту, чтобы он не подумал, что тост ей не понравился. Чтобы утешить себя, она тут же выпила еще несколько устриц и закусила их тремя ложками красной икры.
Едасамый лучший антидепрессант, как говорила одна из ее университетских приятельниц. Правда, эта приятельница слишком увлекалась «антидепрессантом» и за два месяца «лечения» поправилась так, что ее с трудом узнавали даже близкие друзья. Но Мик это не грозило, поэтому она могла уплетать все, что угодно, с чистой совестью.
Лаэрту нравилось наблюдать за тем, как Мик ест. Она всегда налегала на пищу так, будто очень долго не ела, и при этом умудрялась выглядеть чертовски сексуально. Многие блюда Мик ела руками, пренебрегая вилкой, и, когда ее тонкие пальчики упаковывали в рот креветку или кусочек курицы, Лаэрт чувствовал, как внутри него закипает желание. Мик это не смущалоей невозможно было перебить аппетити это возбуждало Лаэрта еще сильнее Он не стеснялся наклоняться к ее ушку и шептать ей всякие пошлости. А Мик, его очаровательная малышка Мик, улыбалась ему влажными губами и блестящими глазами цвета салатного листка
Управившись с устрицами и креветками, Мик принялась за суп из акульих плавничков. Блюдо оказалось своеобразным, но не произвело на Мик особого впечатления. Когда она съела последнюю ложку супа, Лаэрт произнес:
Ну вот, теперь мое золотце насытилось, и мы можем поговорить о деле.
О деле? Мик удивленно округлила глаза. А, ты, наверное, имеешь в виду, мои потуги найти работу. Увы, она грустно улыбнулась. Я так ничего и не нашла.
Почему-то именно так я и думал, снисходительно и нежно улыбнулся Лаэрт. Ну ничего, эта беда поправима.
Что ты хочешь сказать?
Всего лишь то, что собираюсь помочь тебе найти работу.
Лаэрт предчувствовал, как затрепещут ее длинные ресницы, когда он произнесет эту фразу. И как ее взгляд наполнится благодарностью к нему, ее покровителю Так и случилось: Мик подняла свои чудесные зеленые глаза и посмотрела на Лаэрта, как на бога. Лаэрт улыбнулсятеперь уже удовлетворенно.
Поможешь мне? все еще не веря своим ушам, спросила Мик. Неужели ты хочешь предложить мне место в «Откровениях»?
Хочу Если ты зарекомендуешь себя как талантливый работник.
У?
Это значит, золотце, что тебе нужно написать блестящую статью. Чтобы никто не думал, что я беру тебя просто так, как свою знакомую. Мы же не хотим, чтобы нас подозревали, верно?
Верно
Мик задохнулась от волнения. Место в «Откровениях»! Да она и мечтать об этом не могла! И не думала, что Лаэрт решится на такое! Дать ей место в самом популярном журнале, да еще и в том журнале, где хозяйствует его тесть Это просто фантастика! Пожалуй, она удивилась бы меньше, если бы Лаэрт сказал, что разводится с женой
Мик хотелось протереть глаза и ущипнуть себя за рукудо того неправдоподобно шикарным виделось ей такое будущее. Впрочем, Лаэрт не сказал, что берет ее. Он сказал, что хочет взять. И для этого ей нужно написать блестящую статью. Сможет ли она оправдать его ожидания?!
Что за статья? справившись с удивлением, спросила Мик.
От серых глаз Лаэрта не укрылось ее волнение.
Ну-ну, не стоит так волноваться, покровительственно заметил он. Я уверенты справишься. Ведь тебе не впервой писать статьи для журналов.
Да, но не для таких, как «Откровения».
Брось, у тебя все получится. А я тебе в этом помогу. Разумеется, я сам прочитаю статью перед тем, как давать ее кому бы то ни было. Исправлю недочеты, отшлифую Лаэрт льстил себеон был из рук вон плохим редактором. Но разве Мик когда-нибудь узнает об этом? Он отдаст статью Гарольду, одному из лучших редакторов журнала, и попросит того высказать свое мнение Так что не стоит особенно беспокоиться. Но ты все-таки постарайся Ах да, статья, вспомнил Лаэрт. Это не просто статья, золотце, это настоящий репортаж. Тебе придется отправиться на Бора-Бора, дорогая.
На Бора-Бора?! Глаза Мик расшились от удивления.
Она совсем не ожидала, что ей придется куда-то ехать. А уж тем более на остров Бора-Бора, о котором она только и слышала, что это один из самых знаменитых полинезийских курортов. Чтобы прийти в себя после очередного сюрпризачто, если это не последний сюрприз за вечер? Мик прикурила сигарету.
На Бора-Бора, мое золотце улыбнулся Лаэрт, довольный произведенным эффектом. Видишь ли, Мик, на этом чудесном острове живет удивительный человек, которого зовут Эрик Торланд Он сделал многозначительную паузу. Наверное, ты хочешь спросить меня, что делает его таким удивительным? Лаэрт был правМик хотела задать именно этот вопрос. Но ей помешала сигарета, которой она только что затянулась. Мик кивнула, и Лаэрт продолжил:Дело в том, что Эрик Торланд живет на этом благословенном острове с самого рождения, но по своему происхождению вовсе не является полинезийцем. Мик хотела спросить, а что же в этом такого удивительного, но Лаэрт опередил ее:Если ты думаешь, что этот парень живет как нормальный американец и работает распорядителем в каком-нибудь местном отеле, ты ошибаешься. Эрик Торланд живет в лачуге на побережье океана и добывает себе пропитание, как настоящий полинезиец. Он ловит акул, пьет кокосовое молоко, которое самостоятельно добывает из кокосов, ну и тому подобное Эрик Торланд мог бы уже давным-давно оставить этот остров и вернуться на историческую родину, но он остается на Бора-Бора.
Может быть, у него нет денег, чтобы купить дом? робко предположила Мик.
Нет, покачал головой Лаэрт. У него есть деньги. Мало того, у него могли бы быть очень большие деньги, если бы этот парень решил как следует заработать на том, что он делает.
Только не говори мне, что он открыл формулу топлива на воде хмыкнула Мик, которую изрядно позабавил рассказ о полуполинезийце Эрике Торланде.
Нет, золотце, все гораздо проще. Эрик делает потрясающие глиняные фигурки, которые пользуются большим спросом у приезжих туристов. И не только у туристов. Кто-то из друзей Эрика отправил эти фигурки на выставку глиняной скульптуры во Флориде. И они заняли первое место! Вот так-то Лаэрт улыбнулся так, будто первое место занял он, а не Эрик Торланд. Если ты встретишься с ним и напишешь хорошую статью Ну, в общем, ты сама понимаешь, что тебя ждет в этом случае
Понимаю Послушай, Лэрри, а как этот парень попал на Бора-Бора? полюбопытствовала Мик. Насколько я понимаю, он американец
Ну вот, ты уже начала вживаться в роль корреспондента, золотце подмигнул ей Лаэрт. Как он попал туда? Я слышалуж не знаю, сплетни это или нет, что дед Эрика Торланда продал свою землю кажется, в Арканзасе и купил участок в одной из лагун Бора-Бора. Похоже, старик возомнил себя Ван Гогом и решил, что на полинезийской земле он будет лучше творить. Вроде как он тоже был художником
Гогеном, мягко поправила его Мик. Это Поль Гоген отправился на Таити.
Ну ладно, пусть Гоген, нахмурившись, бросил Лаэртон не любил, когда его исправляли. Какая, в сущности, разница?
Мик не стала спорить. Может, Лаэрт прав. Какая разница? Ведь она прекрасно поняла, что он хотел сказать
Значит, он американец Мик задумчиво затянулась очередной сигаретой.
Выходит, что так. Но в том-то и изюминка: американец по крови, но полинезиец в душе Чем тебе не название статьи?
Угу задумчиво согласилась Мик.
Мыслями она уже была на Бора-Бора, в ласковых лучах закатного солнца. Отчасти она понимала деда этого Торланда Ей часто хотелось оказаться поближе к морю, природе, уединению Как это здоровонежданная поездка на Бора-Бора! Мик вспомнила, что ей нужно поблагодарить Лаэрта, и посмотрела на любовника виноватым взглядом.
Спасибо, Лэрри Ты так много сделал для меня
Всем своим видом Лэрри изобразил, что для него этосущие мелочи.
Бог с тобой, Мик. Это всего-навсего работа. Он небрежно смахнул со стола крошку, намекая Мик на то, что его воистину царский жестпесчинка в море других песчинок.
Работа, о которой многие мечтают всю жизнь заметила Мик, давая Лаэрту понять, что его поступок не так уж мал, как ему кажется.
А ты?
Чтоя?
Мечтала о такой работе?
О да, поспешно согласилась Мик.
Ответив, она поняла, что ни разу не задавалась этим вопросом. Мечтала ли она работать в «Откровениях»? Да, это прекрасный журнал, большие деньги и, может быть, даже известность. Но ее ли все это? Мечтала ли об этом она сама? Все мечтают Наверное, она не мечтала только потому, что не рассматривала такую возможность всерьез. «Откровения»! Еще сегодня, шурша страницами газеты объявлений, разве могла она подумать о таком?!