Да, пожалуй, лучше прислушиваться к рассудку, а не к зову плоти...
Что ты думаешь о Мартине Уинтропе?спросила Синди.
Он отпадает: сошелся со своей прежней женой,покачала головой Норин.
А Бобби Сэнфорд?
Разве можно встречаться с мужчиной, который носит клетчатые носки?
Уолт Бергесс?
Это тот, что скрывает плешь под скверным париком?
Синди в сердцах швырнула карандаш на стол.
Я вижу, ты не хочешь подойти к этому серьезно! И даже не пытаешься.
Напротив, очень хочу,рассмеялась Норин.Но не вижу подходящей кандидатуры.При этом в голове у нее возник образ брюнета с оливковой кожей, чувственной улыбкой и чертенятами в темных глазах.
А как насчет того смазливого пожарного, который вчера приходил к нам в школу?проницательно взглянула на подругу Синди.
О нем вообще не может быть и речи!выпалила Норин, схватилась за стакан с лимонадом и сделала жадный глоток.Честно говоря, мы с ним выпили потом по чашечке кофе...
Ах ты притворщица!фыркнула Синди.Я сразу заподозрила, что между вами что-то намечается! Вы так посматривали друг на друга, что искры летели в разные стороны.
Норин раскрыла рот, чтобы сказать что-то в свою защиту, но промолчала, сочтя замечание подружки справедливым. Ведь когда их с Винни мимолетные взгляды скрещивались, в воздухе действительно вспыхивали электрические разряды. Во всяком случае, стоило ей лишь увидеть Винни Пасторелли, как она ощутила прилив энергии, волнение и влечение к нему.
Искры искрами, но я не желаю раздувать из них пламя,наконец произнесла она.
А почему? Возраст у него вполне подходящий, работа хорошая, а кровь, по-моему, закипает в жилах от мужских гормонов. Разве можно упускать такого?
Норин сделала еще глоток холодного лимонада и вздохнула:
Он слишком похож на Джесси.
Это чем же?
Такой же неисправимый бабник.
Но это еще не говорит о том, что он обманщик, Норин! Джесси оказался мерзавцем и подонком, но почему ты думаешь, что и Винни такой же, как он?
Я просто не хочу снова разочаровываться,призналась Норин.Я по горло сыта пресловутым мужским обаянием и магнетизмом.
Официантка подала пиццу, и подруги, оставив разговоры об устройстве личной жизни Норин, подозвали к столу мальчиков.
Их усадили поближе к стене, лишив возможности улизнуть из кабинки и возобновить игру, толком не пообедав. Поглощая пиццу, мальчишки возбужденно рассуждали о пришельцах из космоса и кроликахгероях мультфильмов, поразивших их детское воображение.
Норин с любовью наблюдала за сыном: он рос послушным ребенком и был ее единственной отрадой. Пожалуй, если бы не Билли, она сошла бы с ума после измены Джесси и смерти матери.
Его звонкий смех, трогательные поцелуи и невинные, по-детски неуклюжие объятия, словно бальзам, исцелили ее разбитое сердце и вернули к нормальной жизни.
Она с радостью подарила бы ему малыша. Он стал бы заботливым старшим братом. Но важнее найти для Билли настоящего отца: мужчину, с которого мальчик может брать пример и который будет растить его с искренней любовью и отеческой строгостью.
Норин сняла с подбородка Билли кусочек плавленого сыра. Он весело ухмыльнулся и облизнул перепачканные томатным соусом губы.
На тебе осталось больше пиццы, чем ты съел,заметила Норин.
Мне нравится пицца!проглотив кусок, сказал сын.
И мне тоже,промычал Джеффри, уплетая аппетитное блюдо за обе щеки.
Могу я составить вам компанию или это обед для узкого круга?раздался низкий мужской голос, слишком хорошо знакомый Норин. Она обернулась: возле кабинки стоял улыбающийся Винни.
В ресторане дядюшки Эдди не бывает узкого круга!воскликнула Синди.Милости просим к нашему столу.И она указала на свободное место рядом с Норин.
Метнув в подругу укоризненный взгляд Норин подвинулась поближе к Билли. Синди изобразила невинную улыбку.
Винни сел настолько близко к Норин, что она невольно вздрогнула, ощутив его бедро и вдохнув терпкий запах одеколона. Ей показалось, что в груди ее вспыхнул огонь и ручейки пламени разбежались по жилам.
Как он здесь оказался? Что привело его в этот ресторанчик, не столь уж и заманчивый для скучающих холостяков? Винни пристально взглянул на Норин, и в его смеющихся темных глазах она прочла нечто такое, от чего у нее перехватило дух и побежали мурашки по коже.
Вы представите меня вашей подруге?выдержав паузу, спросил он.
Меня зовут Синди,отозвалась неуемная приятельница.Я учительница младших классов. А вас я видела в школе, вы Вини Пасторелли, наш новый пожарный. Я здесь с моим сыном Джеффри.
Я тоже видел вас вчера в школе!воскликнул мальчик.Вы тот самый пожарный, который обещал подарить Билли маленького братика или сестричку.
Билли радостно кивнул. Синди прыснула со смеху. Норин густо покраснела, а Винни ухмыльнулся:
Почему-то эта сплетня распространяется с поразительной быстротой.
К счастью, исключительно среди несмышленышей, которым это простительно ввиду их юного возраста,заметила Норин.
А что вас привело к дядюшке Эдди?спросила Синди, с видимым удовольствием поглядывая то на Винни, то на Норин.
Мне вдруг страшно захотелось пиццы,ответил пожарный.И я решил отправиться прямиком во дворец этого замечательного блюда.
Жаль, что мы уже уходим и не сможем составить вам компанию,поспешно вставила Норин, многозначительно посмотрев на Синди.
Да, нам нужно идти. Мальчики хотели еще посмотреть фильм, прежде чем лечь спать. Билли сегодня останется на ночь у нас. А мне потом предстоит отвезти Норин домой,тяжело вздохнула подруга.Ведь ее машина в ремонте.
Это мог бы сделать и я,оживился Винни.
Не стоит беспокоиться,запротестовала Норин.
Но мне это будет не в тягость!
Отлично!обрадовалась Синди.Мальчики, за мной! Поехали смотреть видео, вас ждут ваши любимые черепашки.
И не успела Норин опомниться, как Синди и мальчишки повскакали с мест и направились к выходу. Билли внезапно остановился, обернулся и, подбежав к матери, обнял ее за шею.
Я чуть было не забыл поцеловать тебя на прощание!
Норин прижала сына к груди:
До завтра, малыш! Утром я за тобой заеду.
Билли высвободился из ее объятий и, робко взглянув на Винни, громким шепотом спросил:
А он отвезет тебя сегодня домой? Может быть, пока мы с Джеффри будем смотреть мультфильм, вы попытаетесь сделать ребенка?И, не дожидаясь ответа, он побежал догонять Синди и своего друга.
Винни сел напротив Норин и с улыбкой произнес:
Вашего сына, похоже, заклинило на малыше.
Это все потому, что недавно у одного из его приятелей появилась сестренка. Билли хочет стать старшим братом. А слышать отказы на свои просьбы он еще не привык.
Синди произвела на меня приятное впечатление,сказал Винни.Она ваша лучшая подруга?
Быладо сегодняшнего вечера,сухо ответила Норин.
Не стоит обижаться на нее из-за пустяков,улыбнулся Винни.В этом городе, как я заметил, сватовствовсеобщее хобби. Один из моих коллег упорно пытается познакомить меня с какой-нибудь незамужней дамой. Но от вас он почему-то рекомендует мне держаться подальше.
Почему?изумилась Норин.
По-моему, он опасается, что это может рассердить моего босса, вашего отца.
Пусть вас это не беспокоит: я не собираюсь крутить с вами роман,фыркнула Норин.Вам не пора сделать официантке заказ?
Я вынужден вам кое в чем признаться,понизив голос, произнес Винни.Я терпеть не могу пиццу.
Тогда зачем же вы сюда приехали?
Вчера вы сказали, что собираетесь устроить сыну маленький пир с пиццей. Вот я и смекнул, куда именно вы отправитесь.
Винни... По-моему, я совершенно ясно сказала, что не встречаюсь с мужчинами!вспыхнула Норин.И даже если начну это делать, то, уж во всяком случае, не с вами.
Хорошо, я готов поверить, что вы не ходите на свидания. Но тогда как вы проводите свободное время? Как развлекаетесь?
К вашему сведению, женщина может прекрасно отдохнуть и развлечься и без мужчины!с вызовом ответила Норин.
Норин, вы мне все больше нравитесь,воскликнул Винни.Хотя должен вам признаться, что я пока не собираюсь связывать себя серьезными обязательствами. В этом городке я совсем недавно, и мне нужен друг. Вернее, подруга.