Итак, это не заняло много времени. Кто тебе обо мне рассказал?
Лекси и Касс.
Кто?
Мои соседки по комнате, они сказали мне после того, как мы Эм-м, после того как мы ты знаешь
Целовались? напрямик уточнил он без тени смущения.
Я уставилась на красный кафельный пол.
Э-эм ага.
Так что же тебе обо мне рассказали?
Что ты тот самый Ромео Принс, непревзойденный квотербек «Кримсон Вейв», что ты принц Уильям студенческого футбола и бла-блабла
Он перестал ковырять этикетку и прикрыл рот тыльной стороной ладони, чтобы заглушить смех.
Я раздраженно поджала губы.
Что?
«Тайд».
А?
«Кримсон Тайд». Не «Вейв».
Да без разницы. Я пожала плечами, снисходительно отмахнувшись от его поправки.
Эй, не стоит так говорить, здесь это большая разница. Это все. Вопрос и жизни, и смерти. Он вздохнул и снова принялся за этикетку.
Ромео, значит, да? сделав еще пару глотков, уточнила я.
От глаз цвета какао повеяло ледяным холодом.
Роум.
Я мотнула головой, поигрывая бровями.
Ах-ха! Точно Ромео. Я получила достоверную информацию.
Он нахмурился, его лицо окаменело.
Никто меня так не называет, Мол.
Точно так же, как никто не называет меня «Мол», возразила я, сама поражаясь своей смелости.
Это помогло мне заработать удивленный взгляд.
Туше́, Молли?.. Он замолчал, ожидая, что я назову свою фамилию.
Молли Шекспир.
Роум приблизился, плотно сжав губы.
Что?
Шекспир. Молли Шекспир.
Раздражение отлично читалось в его устрашающем выражении лица.
Ты что, прикалываешься?
Нет. Ромео, я Шекспир родилась с такой фамилией и с ней и живу.
Он замер на мгновение, потом откинул голову назад и, держась за живот, громко рассмеялся. Его красная майка слегка приподнялась, демонстрируя полоску загорелого живота.
Это не единственная странность в наших именах, нервно добавила я.
Неужели? Потому что с тех пор, как я встретил тебя сегодня, происходят сплошные странности. Я еще не совсем понимаю, что все это значит. Он нахмурился и покачал головой.
Что ж, советую купить билет в один конец в город чокнутых, дружище, потому что мое второе имя Джульетта, Ромео, выдала я, постукивая пальцами по стеклянному столу.
Напиток Роума застыл в воздухе, а язык парнямежду зубами.
Ты серьезно?
Да, мой отец посчитал, что это будет своего рода дань семейной фамилии.
Роум склонил голову набок, с любопытством меня изучая.
Очень подходит.
Да, иногда, правда, немного смущает.
Ну что, Шекспир, теперь ты тоже будешь относиться ко мне по-другому? Теперь, когда ты знаешь, что я Ромео Пуля Принс?
Пуля? Я сморщила нос в замешательстве.
Почесав рукой лоб, он объяснил:
Футбольное прозвище. Из-за моей руки.
Я непонимающе на него уставилась.
Моего броска
Выражение моего лица не изменилось.
Квотербек Роум указал на себя. Квотербеки бросают мяч в футболе другим игрокам Они лидеры в игре.
Ну, раз ты так говоришь улыбнулась я и пожала плечами.
Черт, ты действительно ничего не знаешь о футболе? Казалось, сей факт его искренне поразил. Это читалось по выражению его лица.
Нет. И не обижайся, не очень-то и хотелось. Мне неинтересно. У нас со спортом несовместимость.
Скребя креслом по кафельному полу, Роум придвинулся ко мне и, опираясь на руку, начал всматриваться в мое лицо.
Мне нравится, что ты ничего не знаешь о футболе. Будет неплохо для разнообразия поговорить с кем-то о чем-то, не связанном с новой блицобороной или расстановкой игроков.
Э-э?..
Обожаю, что ты понятия не имеешь, о чем я говорю, задумчиво произнес он.
Рада стараться.
Роум потянулся к ящику с пивом. Сейчас он казался более расслабленным. Взяв бутылку, он ударил крышкой о край стола и передал ее мне. Проделав то же самое со своей бутылкой, Роум повернул ноги в мою сторону и коснулся меня.
Казалось, что этим прикосновением меня лишили дыхания.
Итак, Шекспир, чем ты занимаешься? Я так понимаю, ты гений, раз получила степень магистра и последние пару лет была ассистентом профессора Росс. Даже, скорее, чертовски башковитая, раз она привезла тебя с собой в Алабаму?
Я неловко заерзала и уставилась на столешницу.
М-м-м, да. Что-то в этом роде.
Не любишь обсуждать свою успеваемость? заинтригованно спросил он.
Не особо. Мне неловко говорить о том, в чем я хороша. Как по мне, странно наслаждаться таким вниманием.
Значит, у нас есть что-то общее. Голос его звучал счастливо и удивленно.
Я накрыла его ладонь и прошептала:
Ну, это и эпические имена из трагедии.
По руке растеклось тепло, и, увидев мою реакцию, Ромео понимающе улыбнулся.
И это тоже.
«Роум? Роум? Кто-нибудь видел Роума? Куда он делся?»
Шелли.
Роум застонал и обхватил голову руками. Я допила остатки пива и отодвинула кресло, потому что внезапно во мне вновь вспыхнуло беспокойство.
Мне нужно было уходить.
Роум быстро поднял голову, на его лице отражалась тревога.
Ты куда-то собралась?
Я перегнулась через балкон и увидела, как Лекси, Касс и Элли смеются на лужайке. «Я должна быть с ними, а не с Роумом». Шелли, спотыкаясь, топталась по газону. Да она еле стояла на ногах!
Не хочешь ее проведать? Я указала на задний двор. Очевидно, она пьяна.
Да класть я на нее хотел! Она просто ищет, кто бы на нее залез. Сейчас найдет перепихнуться кого-нибудь другого.
Пододвинув ко мне кресло, она приказал:
Садись, Шекспир, и распей еще пива со своим самым знаменитым трагическим персонажем. Тебе не отвязаться от меня.
Взгляд Роума требовал, чтобы я повиновалась. Я игриво закатила глаза в ответ, схватив еще один «Будвайзер» и устраиваясь на своем месте.
Если в ближайшее время не перестану пить, то тоже буду спотыкаться на лужайке. Ты хочешь, чтобы и я тебя искала?
Когда Роум облизнул нижнюю губу, я невольно повторила это действие.
С каждой секундой это звучит все более соблазнительно.
Я не знала, что сказать в ответ.
Он явно был доволен собой, уловив мое беспокойство, но тему сменил.
Итак, ты вступила в сестринство?
Да, еще Элли хочет, чтобы я переехала в главный дом, с Лекси и Касс, разумеется. Не совсем моя тема, но я изо всех сил стараюсь влиться в студенческую среду.
Он улыбнулся.
Вы поболтали с Элли?
Угу. После того как ты ушел из гостиной ранее после э-э-э
Поцелуя, еще раз помог закончить предложение он, но на этот раз слегка прикрыл глаза, а голос его прозвучал хрипло. Внимание Роума вновь было обращено на мой рот.
Эм-м, да. Ну, Шелли кричала, чтобы я убиралась, а Элли появилась из ниоткуда и велела ей убираться самой.
Он провел пальцами по своим темно-русым волосам, тихо посмеиваясь.
Она не самая большая поклонница Шел. Эл классная. Хорошо, если вы подружитесь. Она моя кузина и лучшая подруга. Поэтому у меня есть запасной ключ от ее комнаты на случай, если там становится слишком безумно. Большим пальцем он указал через плечо на толпу студентов.
Элли показалась мне милой.
Она самая лучшая. Откинувшись назад, Ромео заложил руки за голову. Итак, Шекспир, из какого именно ты района Англии? Не смей говорить из Стратфорд-на-Эйвоне, не то я точно загремлю в психушку.
Нет, и близко нет. Я из Дарема, ответила я, хихикая.
Он сосредоточился, выпятив нижнюю губу.
Нет, о таком не слышал.
Смотрел «Билли Эллиота»? спросила я, пытаясь дать наводку.
Фильм про танцующего парня?
Я усмехнулась.
Ага. Ну, я из того же графства, что и герой фильма.
Серьезно? Стало совершенно очевидно, каким именно он представлял это графство: бесконечные ряды маленьких домиков, серость и относительная бедность по сравнению с безумным образом жизни здесь.
Роум опустил взгляд. Я накрыла его ладонь своею, и он вздрогнул от неожиданного прикосновения.
Все в порядке. Я знаю, что бедная. Не стоит корить себя, что подумал об этом.
Я не он запнулся и робко перевернул наши ладони, с любопытством за этим наблюдая.