Она подошла ко мне, ослепительно улыбнувшись.
Прости за Шелли. Она всегда немного не в себе на таких мероприятиях, а после вашего публичного проявления чувств с моим кузеном у нее вообще крышу снесло.
Кузеном? пискнула я.
Она рассмеялась.
Да, Роуммой двоюродный брат, но скорее просто брат. ЯЭлли Принс. С тех пор как нам стукнуло десять, Шелли только и мечтает стать его девушкой. Просто не обращай на нее внимания. Бери пример с меня.
Да, она к нему относится немного собственнически.
Элли захохотала.
Не знаю почему. Официально они никогда не были вместе. Могли в прошлом перепихнуться, но Шелли не может уяснить, что все кончено. Роум не особо моногамен а с ней общается только потому, что их отцы деловые партнеры. Родители спят и видят, что Шелли станет его женой, да и ведут себя так, словно они уже помолвлены. Деньги к деньгам, как говорится.
Мое сердце ухнуло вниз от этой информации. Он должен обручиться? С ней?
Элли протянула руку и сжала мое плечо, ее лицо сияло от радости.
Я никогда не видела, чтобы он так себя вел, девочка. И Шелли тоже. Поэтому-то она и в бешенстве. Даже мне показалось все это горячим, а я его кузина и, к твоему сведению, ярая противница инцеста! подразнила она и взяла меня за руку. Пойдем выпьем пива. Очень надеюсь, что мы с тобой подружимся, мисс Молли, хотя бы для того, чтобы я могла наблюдать, как мучается Шелли. Кроме того, я выдвину тебя и твоих подруг в кандидаты на комнату здесь, в доме сестринства. Их осталось не так много, но если ты переедешь, Шелли будет постоянно злиться, и мой год станет по-настоящему захватывающим.
Глава 3
Два часа спустя я сидела за столиком для пикника на мягкой лужайке с Касс, Лекси и Элли. Лекси подлизывалась к Элли. Зная, что она выступает в команде поддержки университета, моя подруга устроила ей допрос об отборе спортсменок и о том, что они искали в кандидатках. Касс же только и делала, что потягивала самогон да строила глазки здоровенному игроку из «Тайд» (это она мне сообщила), который стоял справа в ковбойском наряде.
Я не принимала участия в разговоре, поэтому в моей голове вертелась одна-единственная мысльРоум. Он не вернулся после поцелуя. Во всяком случае, я не видела его на вечеринке, поэтому решила, что он ушел домой. Увы, стоило признаться, что я была немного разочарована этим фактом. Своим странным поведением он буквально пробрался в мое подсознание и не позволял забыть о том поцелуе. Из-за этого я стала думать о вещах, которые не входили в список моих обычных мыслей: о вещах, связанных с наготой, постелью и чертовски большим количеством пота.
Вслушавшись в разговор, я с ужасом обнаружила, как девушки переключились с темы чирлидинга на семью. Настал идеальный момент для короткой передышки.
Эй, Элли, где здесь уборная? внезапно спросила я.
Можешь воспользоваться моей, дорогая. Наверху, третья комната справа. Она выудила из сумочки ключ и вложила его в мою ладонь. Всегда закрываю комнату, чтобы парочки не облюбовали ее на вечеринках.
Хорошая идея. Спасибо. Я мигом.
Я прошла через двери патио к главной лестнице и буквально пролетела три пролета, стараясь не обращать внимания на охи и ахи, доносящиеся из-за закрытых дверей. Элли правильно делала, что держала комнату на замке. Судя по звукам, на каждом этаже кто-то развлекался.
Добравшись до нужной двери, я повернула ключ в замке и зашла внутрь, предусмотрительно заперев за собой. Не хватало еще пустить неугомонных первокурсников на кровать Элли.
Комната была прекрасна: белоснежные стены, красное постельное белье на широкой двуспальной кровати, большой старинный письменный стол в углу. Но все это не шло ни в какое сравнение с балконом. Красные полупрозрачные занавески развевались на легком летнем ветерке, и звездный свет мерцал на вплетенных в ткань серебряных нитях.
Я покачала головой при мысли о том, что все это принадлежало ей, а ведь она была всего лишь студенткой. Некоторые люди за всю жизнь не видели подобной роскошимой отец и бабушка вечно ютились в четырех маленьких комнатах. Я представила, сколько стоило проживание здесь. Эта мысль вывела меня из оцепенения, и я начала искать уборную, как и собиралась.
Я добралась до дальнего конца комнаты, когда с балкона раздалось отчетливое:
Эл, это ты?
Я подпрыгнула на месте и схватилась за грудь, пытаясь унять отбивавшее чечетку сердце. В темную комнату вошел обладатель голоса, и я прислонилась к столбику кровати.
Роум.
Подняв глаза, я встретилась с ним взглядом. Роума явно озадачило мое присутствие.
В эту комнату вход воспрещен, Мол, довольно резко сказал он, делая глоток пива из коричневой бутылки.
Мол. Мне нравилось, как эта краткая форма моего имени звучала в его устах. Никто и никогда не называл меня Мол, но как только слово вылетело из его губ, мне захотелось подать заявление на смену имени.
Я нервно выпрямилась и покачала ключом в сиянии лунного света. От его неприветливости было тяжело дышать.
Да, я знаю. Элли дала мне ключ, чтобы я воспользовалась ее уборной.
Облизнув губы и не проронив больше ни слова, он вернулся босиком на уединенную террасу балкона. Я проводила его взглядом и поспешила в туалет. Справив нужду, я уставилась в зеркало, пытаясь взять себя в руки.
Я позаимствовала у Элли расческу с туалетного столика, провела ею по своим вьющимся волосам и поправила резинку, которая удерживала копну каштановых кудрей. Заметив зубную пасту, нанесла немного на палец, провела им по зубам и, наконец, расправила свою помятую тогу, натянув ее на третьего размера грудь и одернув на округлой попе. К моему большому удовлетворению, татуировка на бедре была скрыта. В завершение, разгладив брови и пощипав пальцами щеки, я покинула безопасную уборную.
Я осторожно приоткрыла дверь и на цыпочках направилась к выходу. На полпути к двери Роум решительно крикнул:
Мол?
Я застыла.
Да?
Хочешь посидеть здесь немного со мной? Его голос звучал напряженно, как будто спрашивая меня, он боролся со своим здравым смыслом. Что ж, нас таких двое. Я не была уверена, что доверяю ему вообще.
Мол?
Да Хорошо.
На балконе я обнаружила Роума, который сидел за столом в белом кресле и со скучающим видом смотрел через перила на лужайку сестринства.
Я поставила кресло напротив и наклонилась вниз, пытаясь разглядеть, что же его так увлекло. Казалось, Роум не замечал моего присутствия, но потом пододвинул ко мне бутылку «Будвайзера». Отхлебнув свое пиво, он низко сгорбился в кресле и задумался.
Я осмотрела балкон позади себя, отмечая яркие растения в горшках, а когда повернулась обратно к Роуму, встретила пронзительный взгляд его темно-карих глаз. Впервые с тех пор, как я согласилась составить ему компанию, он слегка улыбнулся своими полными губами. Я отхлебнула напиток, просто чтобы чем-то занять руки. Роум молчал, подперев голову рукой.
Как давно ты носишь очки? спросил он, очевидно, чтобы завязать разговор.
Думаю, с трех лет. Ну, или примерно. У меня всегда было дурацкое зрение, ответила я.
Он повернулся, снова тупо уставившись на народ внизу.
Когда с нижнего этажа раздался грохот от разбитой бутылки, Роум наклонился через перила, чтобы посмотреть.
Там становится шумно, буднично пробормотал он.
Ага, рекомендую пройтись по коридорам. Создастся впечатление, что попал в бордель. Я и не подозревала, что студенческая жизнь может быть такой активной.
Он тихо усмехнулся и поднял пиво в шутливом тосте.
Добро пожаловать в студенческую жизнь.
Я улыбнулась и тоже подняла свою бутылку. А затем одним длинным глотком осушила половину, чтобы пережить партизанскую атаку нервов.
Я поставила бутылку на стол, и Ромео вскинул бровь.
Люблю пиво, неубедительно пояснила я.
Заметно, с прежней веселостью хмыкнул он.
Я покраснела и опустила подбородок на ладонь.
Так почему ты здесь прячешься?
Роум ссутулил свои широкие плечи.
Не в настроении сегодня.
Я издевательски ахнула.
Звездный квотербек не хочет общаться с восторженной публикой?
Его настроение мгновенно сменилось с веселого на раздраженное, и он принялся отрывать этикетку с бутылки.