Вообще-то сейчас один из них.
Значит, нас таких двое. Я не смогла сдержать ответной улыбки. Крепче сжимая стопку бумаг, я добавила: Спасибо, что остановился и помог мне. Это было очень мило с твоей стороны.
Он скрестил свои огромные загорелые руки на мощной груди, чем усилил мое смущение.
Мило? Не такое обычно обо мне говорят, бросил он и направился прочь, оставив меня одну в широком коридоре.
Я уже было повернулась к аудитории, как парень оглянулся через плечо и резко объявил:
Я Роум.
Молли, быстро представилась я.
Роум скользнул по нижней губе зубами, пристально рассматривая меня с головы до ног, и медленно кивнул. Затем, не проронив больше ни слова, удалился в кабинет философии.
Потратив некоторое время на то, чтобы собраться с мыслями, я зашла в аудиторию, где несколько десятков пар глаз автоматически на меня уставились. Из-за своего нелепого опоздания я чувствовала себя точно Бриджит Джонс.
Профессор Росс сурово на меня посмотрела, и я скривилась. Добравшись до ее стола, я положила распечатанные учебные планы и от смущения сжала пальцы. Она жестом предложила мне встать рядом с ней за кафедрой. Сделав как мне было велено, я подняла голову, встретившись взглядом со студентами. Что ж, только что новенькая, да еще и англичанка, выставила себя полной идиоткой.
Профессор показала на меня и заговорила с шикарным, достойным королевы английским акцентом, выглядя при этом как пожилая директриса школы-интерната в своем коричневом твидовом костюме-двойке, с седыми волосами, собранными в тугой пучок, и очками-половинками.
Я хотела бы познакомить вас всех с Молли. Она, как и я, из Англии. Молли согласилась получить степень магистра в этом прекрасном университете и выступить в роли научного сотрудника, помогая мне в работе над публикациями моих исследований в журнале. Также Молли будет выполнять обязанности моего ассистента на этом курсе. Я знакома с Молли уже несколько лет и не смогла бы найти никого лучше, чтобы взять с собой в Штаты. Вы скоро обнаружите, что она совершенно исключительная молодая леди.
Профессор отошла в сторону, взмахом руки приглашая меня обратиться к аудитории.
Молли, почему бы тебе не сказать несколько слов своим новым одногруппникам?
Глубоко вдохнув, я подошла к кафедре и робко подняла глаза.
Всем привет. Как сказала профессор Росс, я приехала в Алабаму из Англии, чтобы получить степень магистра философии, начать писать докторскую диссертацию и в конечном счете стать профессором. Я обвела беглым взглядом ряды. В малой аудитории находилось около тридцати человек. Я влюблена в религиозную философию с тех пор, как себя помню, поэтому счастлива быть здесь и помогать профессору Росс на лекциях и семинарах, стараясь сделать удивительный мир философии еще немного интереснее! Я буду рада ответить на любые вопросы во
У меня есть один.
Я отыскала взглядом того, кто задал вопрос, и увидела рыжеволосую девицу из коридора Она сидела рядом с Роумом.
Какого черта ты хочешь стать профессором философии? Не на что больше жизнь потратить?
Я уже привыкла к такой реакции.
А почему бы и не философия? Все в жизни, на Земле может быть подвергнуто сомнению: почему, как именно и как такое возможно? Меня вдохновляет тайна жизни и вселенной, восхищает необъятность вопросов, на которые нет ответов. Я люблю погружаться в труды ученых, как древности, так и современности.
Она прыснула.
Сколько тебе лет, а?
Э-э двадцать. Я нервно оглядела аудиторию и увидела, что за мной наблюдает множество удивленных пар глаз.
Двадцать! И ты уже получаешь степень магистра?
Эм, ну да. Я сдала школьные экзамены досрочно, поэтому раньше поступила в университет.
Боже, детка, пора бы тебе перестать быть такой занудой и хоть немного повеселиться. Свет клином не сошелся на учебе. Расслабься, черт возьми! Девица с недоумением покачала головой, и ее длинные волосы идеально закачались в такт движению. Клянусь, мне никогда не понять девушек вроде тебя.
Несколько студентов тревожно заерзали на своих местах от таких откровенных выпадов. Рыженькая, казалось, была довольна собой. Я уверена, что она посчитала вторую попытку унизить меня успешной.
Девушек вроде меня? повторила я, но в моем голосе слышалась лишь легкая нотка дерзости.
Дорогие жемчужно-белые виниры ослепили меня, когда она стервозно улыбнулась.
Книжных червей, заучек подражательниц профессорам!
В ответ на ее тон я лишь сузила глаза и вцепилась в деревянную кафедру, пытаясь сохранить профессионализм, но потом быстро передумала. Я собиралась дать отпор. День выдался отстойный, вечер обещал быть и того хуже, поэтому я решила в полной мере насладиться этим адским деньком.
Я считаю, что власть человеку дают наука и знания, а не деньги, статус или наличие дизайнерских вещей, холодно парировала я.
Серьезно? Ты действительно в это веришь?
Разумеется. Открывая свой разум для неизвестных возможностей и изучения того, как устроены другие культуры, люди получают более целостное понимание человеческой натуры. Философия предлагает ответы на множество вопросов. Например, почему некоторые люди, лишенные сострадания, легко идут по жизни? В то время как другиедобрые, участливые и честныеполучают удар за ударом, но все же находят в себе силы двигаться вперед? Тебе не кажется, что если бы больше людей сознательно относились к бедам человечества, то, возможно, мир стал бы лучше?
Девушка нервно встряхнула волосами, сжала рубиново-красные губы и раздраженно на меня уставилась, проигнорировав мой вопрос.
Вот почему каждый вечер я отдаю учебе, а не вечеринкам. Мир заслуживает людей, которые думают прежде всего о других. Тех, кто подавляет свой эгоизм и не озабочен поверхностными вещами. Я взглянула на нее и заявила фальшиво-дружелюбным голосом: Надеюсь, теперь у тебя появилось некое представление о том, почему я хочу стать профессором. Такая уж я есть и очень горжусь этим.
Черт! Тебя размазали, Шелли! Проучили! воскликнул грубый мужской голос, заставив класс разорвать тяжелую тишину смехом.
Я вскинула голову и поняла, что реплика принадлежала Роуму, который сидел, задрав ноги, и посмеивался. Когда остальная часть студентов к нему присоединилась, я почувствовала глубокое удовлетворение.
Челюсть Шелли отвисла, и она резко закончила разговор пренебрежительным:
Да без разницы! Удачи тебе влиться с таким отношением.
Профессор Росс похлопала меня по плечу и прошептала на ухо, чтобы я раздала учебные планы до окончания лекции. Я с уверенностью могла сказать, что мое поведение ее возмутило.
Я быстро схватила бумаги с дубового стола и начала раздавать их по рядам, пока профессор объясняла, как она будет оценивать работы, а также правила, установленные на ее занятиях.
Когда я добралась до последнего ряда, заметила, как Роум наблюдает за мной с необъяснимым блеском в глазах. Он кивнул в знак приветствия, плотно сжав губы. Я кротко улыбнулась.
Не сводя с меня глаз, Шелли придвинулась ближе к нему. Судя по положению ее телаколени прижимались к его ногам, а полная грудь касалась его руки, их с Роумом связывали более чем дружеские отношения.
Классная обувь, Молли, проворковала Шелли, когда я протянула ей последний экземпляр. У всех будущих профессоров философии такой фантастический вкус?
Студенты захихикали.
Я окинула взглядом свои дешевые кроксы, затем посмотрела на ее модные золотыебез сомнения, дорогиесандалии-гладиаторы и уныло вздохнула.
Завязывай уже, Шелл, выпалил Роум, резко оттолкнув ее ноги от своего бедра. Почему ты все время ведешь себя как тупая стерва?
Его замечание довольно эффектно заставило замолчать остальную часть аудитории. Съежившись на своих местах, они отвернулись от неловкой ситуации, в которую я попала, чтобы самим избежать нежелательного внимания Роума.
Шелли сложила руки на груди и надулась.
Роум проигнорировал ее жалкое поведение и снова поднял на меня глаза, дернув подбородком.
Ты действительно веришь в то, что только что сказала?
В какую именно часть?
Он неловко заерзал на стуле, его пальцы прошлись по растрепанным светлым волосам.