Ни за что! категорически заявляет Наташа. Соврал один раз соврет и в другой. А в отношениях главное доверие.
Согласна, киваю я и возвращаюсь мыслями к Уильяму. Как думаешь, Уильям не доверяет мне, раз ничего не рассказал о своей семье раньше?
Это другое, возражает Наташа. Он тебе не врал, а просто умолчал. Может, не хотел, чтобы ты с ним общалась, потому что он богатый наследник, а хотел, чтобы ты его полюбила простым профессором Оксфорда.
У меня телефон садится, я с неохотой прощаюсь с подругой. Как же мне не хватает наших с тобой разговоров, Наташ!
Мне тоже тебя не хватает, Женька, подруга растроганно шмыгает носом. И вообще, я думала, ты отучишься в Оксфорде и вернешься, а ты теперь в Англии останешься со своим Уильямом.
Я вздрагиваю от этой мысли. Даже о свадьбе всерьез до этого дня я не думала. Все происходит слишком быстро, ведь Уильям сделал мне предложение всего пять дней назад! Я и сама не рассчитывала жить в Англии, а собиралась получить диплом и вернуться домой, чтобы работать в Москве переводчиком. С дипломом Оксфорда мне были бы доступны такие вакансии, какие выпускникам МГУ и не снились.
Ничего, буду к тебе в гости приезжать, обещаю я, проглатывая ком в горле.
Нет уж, лучше я к тебе, фыркает Наташа сквозь слезы. Я в Инстаграме видела, у вас там плюс двенадцать, и миндаль распускается. И вообще я мечтаю по Лондону погулять!
Обязательно погуляем, Наташ!
Мы прощаемся, но я еще долго стою у окна, за которым идет дождь. Какой будет моя жизнь через год? Еще неделю назад я знала наверняка. А сейчас мое будущее скрыто пеленой, как Оксфорд серым ливнем.
Перед сном я гуглю семью Уильяма в сети до поездки в их родовое гнездо мне такая мысль и в голову не приходила, но теперь я хочу узнать о родных Уильяма больше. Тем более, что он сам мне ничего не рассказывал. Я жду, что на меня обрушатся сотни статей и фотографий благородного английского семейства, но, к моему удивлению, практически ничего не нахожу. Даже статьи в Википедии нет! В сети есть всего пара фоток величественного фасада дома 18 века постройки и огромного сада, которые я отправляю Наташе. В отличие от других английских исторических усадеб, семья Уильяма не пускает в дом туристов, и о ней практически нет сведений в сети. Мне только удается узнать, что родители Уильяма маркиз и маркиза Олдридж. Джеймс владеет землей по всей Англии и сдает ее в аренду. Кэролайн занимается благотворительностью и руководит собственным фондом, но свои добрые дела не афиширует. В сети есть всего несколько фотографий с ней с благотворительного аукциона, из больницы, которую курирует ее фонд и еще одна со скачек в компании принцессы из королевской семьи. Об их сыне я не нахожу никакой информации, и страниц в соцсетях ни у кого из семьи нет.
Из статьи про британскую аристократию я узнаю, что представители высшего общества предпочитают держаться в тени. Это в России олигархи и их золотые детки попадают в скандальную хронику, выкладывают в блогах фотки с роскошных вечеринок и выпячивают свое богатство. В Британии это дурной тон.
Теперь становится понятным, почему у Уильяма нет соцсетей. Он просто не хотел выставлять напоказ свое происхождение, предпочитая вести жизнь обычного преподавателя Оксфорда.
Прежде, чем выключить ноутбук, я еще раз смотрю на фотографии Кэролайн безупречной и элегантной и убеждаюсь в том, что мне такой никогда не стать.
Глава 5
Несколько следующих дней проходят в учебе. Я хожу на лекции, занимаюсь в библиотеке, пишу эссе по литературе. Радуюсь наступающей весне на календаре двадцатое февраля, а уже зацвел миндаль, и по пути на занятия я каждый раз любуюсь розовым облаком, замедляя шаг и вдыхая полной грудью тонкий нежный аромат. От Уильяма ни слуху, ни духу с тех пор, как он проводил меня после обеда у родителей. Признаюсь, это меня не тревожит. Скорее, наоборот, я чувствую облегчение что угроза свадьбы меня миновала.
Ну какая из меня невеста? Тем более жена лорда? Или как там следует величать Уильяма?
Проходя мимо витрины кафе, я бросаю взгляд в стекло обычная девчонка, в джинсах и куртке, спешит на лекцию. Заметив за столиком знакомое лицо, замедляю шаг. Дэн Громов меня не видит он целиком увлечен своей спутницей, и судя по тому, как уверенно он берет ее за руку, отношения у них явно близкие. Это не моя соседка Николь, значит, роман с француженкой уже позади. Да и можно ли назвать романом ту единственную ночь, которую они провели вместе? Сейчас у Дэна новая девушка хорошенькая китаянка, которой я не знаю. А в следующий раз будет другая. Этот парень явно не привык хранить верность. Я ускоряю шаг, пока Дэн меня не заметил, и спешу на занятия. А мажор, похоже, решил на учебу забить. Вот непутевый!
Перед началом лекции однокурсницы обсуждают, что в полях зацвели крокусы и подснежники. Кто уже успел побывать там, показывают фото на телефоне, и девчонки договариваются погулять после занятий и поймать хорошую погоду. Дождь наконец-то закончился, с утра светит солнце.
Хочешь с нами, Дженни? неожиданно обращаются ко мне.
Я? удивляюсь я.
Меня никогда не звали раньше, и я настороженно смотрю на хорошенькую англичанку Тилли, с которой мы с начала учебы и парой фраз не перебросились. В чем подвох?
Никуда от тебя учеба не убежит, улыбается она. А подснежники цветут один раз в году.
Англичанка смотрит вполне приветливо, а я вдруг понимаю, как выгляжу со стороны. Замкнутая русская, которая никогда не пыталась сблизиться с сокурсницами или завести разговор.
Да, конечно, я смущенно улыбаюсь в ответ. Будет здорово!
Мы договариваемся встретиться после занятий во дворе колледжа. Входит преподаватель, и начинается лекция.
После занятий вприпрыжку сбегаю по лестнице на улице солнце, и так хочется скорее отправиться на прогулку с девочками. Выхожу во двор и оглядываюсь, но не замечаю однокурсниц среди других студентов. Может, меня все-таки разыграли? Сердце пропускает удар, но тут я вижу ярко-рыжую шевелюру Тилли на углу здания. Тилли приветливо машет мне рукой, две другие девочки, стоящие с ней, тоже оборачиваются.
Я с улыбкой направляюсь к ним, когда в сумочке звонит мобильный. Я останавливаюсь посреди двора, и сердце падает в пропасть. А если это Уильям? Вытаскиваю телефон и вижу незнакомый номер. На английский номер мне звонят нечасто, но это может быть по учебе, и я осторожно отвечаю:
Алло.
Добрый день, Джейн. Это Кэролайн, звучит из трубки мелодичный голос, который я меньше всего ожидаю услышать, и от волнения я едва не роняю телефон. Я тебя не отвлекаю от занятий?
Нет, они как раз закончились, отвечаю я и, спохватившись, добавляю: Здравствуйте, Кэролайн.
«Откуда у вас мой номер?» вертится на языке. Но и так понятно, что его дал Уильям. Мог хотя бы предупредить, что его мать собирается мне позвонить!
Джейн, я бы хотела с тобой встретиться, продолжает Кэролайн.
Тилли снова машет мне рукой с другого конца двора. К компании подошли еще две девочки. Похоже, ждут только меня. Я, извиняясь, показываю на телефон. Мол, минутку, поговорю! Почему-то мне не хочется, чтобы девочки слышали наш разговор с матерью Уильяма.
Джейн? снова окликает меня Кэролайн, все еще ожидая мой ответ.
Да, конечно, Кэролайн, спохватываюсь я, гадая, что ей от меня понадобилось. Может, она хочет объяснить мне, что я не пара ее сыну? Так я это прекрасно понимаю и о свадьбе готова забыть.
Я сейчас в Лондоне. Ты могла бы приехать? спрашивает она.
Я с досадой закусываю губу, глядя, как Тилли нетерпеливо машет рукой.
Прямо сейчас? переспрашиваю я.
Или ты занята? уточняет Кэролайн.
Я снова смотрю на девочек, принимая решение. Как бы мне ни хотелось погулять с ними, будет невежливо отказать матери Уильяма. К тому же неопределенность ситуации со свадьбой на меня давит, и мне хочется скорее все разрешить. Даже если ради этого придется поехать в Лондон.
Я с вами встречусь, отвечаю я Кэролайн. Смогу приехать на автобусе через полтора-два часа.
Я пришлю водителя, и он тебя отвезет, говорит Кэролайн.
Что ж, запинаюсь я, хорошо