Пожалуйста, не спрашивай меня сейчас. Мне нужно больше времени, чтобы подумать. Независимо от того, что я выберу, это затронет не только меня. Это коснется Тэда, Хасса, Джессики и Эмили тоже.
Джай
Я сглатываю.
Я не могу просто
Мне нужна твоя помощь. Я пришел к тебе, как брат. Знаю, я не идеальный брат, и определенно это не то звание, которого я заслуживаю прямо сейчас, но тывсе, что у меня есть. Без тебя я там умру.
Я запрокидываю голову. Разве это не солидная куча дерьма? Уже прошла целая вечность, а я не могу заставить себя дать ему ответ.
Знаешь, когда они заперли меня в промышленном сарае, который вонял протухшим тунцом
Я смеюсь и опускаю голову, глядя на брата. Вокруг его глаз собираются морщинки от счастья морщинки, которых я не видел долгое время.
Ни слова. Там было чертовски отвратительно. Улыбка во весь рот исчезает, и Джоэл опускает взгляд на свой стакан. Я помню, как они впервые произнесли твое имя. Я сидел в луже воды и ржавчины, просочившейся ночью сквозь дыры в крыше. Я замерз, все мое тело дрожало. Кирк и Призрак присматривали за мной. Большую часть времени они несли какую-то чушь, но однажды утром я услышал твое имя и не поверил своим ушам. Джоэл делает паузу и качает головой. Я так рассердился на тебя за то, что ты последовал за мной в эту долбаную кроличью нору, но потом услышал, как хорошо ты справляешьсякак ты сокрушаешь каждого и создаешь там хаоси это вызвало у меня гордость. Шли дни, а Кирк и Призрак становились все враждебнее. Они говорили о тебе, как ты сорвал соревнования этого года и убил их дружков Череп и его приятели этого не забудут, и я говорю тебе это, потому что знаю, что они тоже охотятся за тобой. Я знаю, Череп хочет Эмили, и ты многое потеряешь, если эта миссия провалится, но я хочу, чтобы ты знал: я верю в тебя и я верю, что вместе мы справимся. Не напрягаясь.
Не напрягаясь? Ха! Уверен, что вторжение в хорошо охраняемый комплексплевое дело. Выдыхая через нос, я опускаю свой взгляд на колени. Я люблю речиособенно речи Джоэла. Всю мою жизнь он вдохновлял и мотивировал меня, и, кажется, до сих пор это может. К сожалению, такое решениене то же самое, что решить, куда нам пойти: в школу или нет. На волоске висят невинные жизни. Если мы падем, то у Джессики никого не останется. Она станет сиротой, как Эмили, а я не хочу этого для нее.
Соскальзывая с табурета, я ставлю стакан на стол. Нелегко разрываться надвоемежду тем, что правильно, и тем, что правильно для меня. Как принять решение? Как принять это решение от имени всех участников и быть уверенным, что оно правильное?
Я смотрю на Джоэла. Его губы сжаты, а темные глаза от нетерпения широко открытыкак у взволнованной собаки, ожидающей угощения.
Если бы это была Эмили говорю я, почесывая затылок. Если бы это была она, запертая там с Черепом, ты бы мне помог?
Она не нуждалась бы в нашей помощи. Эта маленькая петарда разнесла бы его дом в пух и прах.
Она больше лает, чем кусает, заявляю я, не в силах сдержать ухмылку, появившуюся в уголках моих губ. Она сильная, но ранимая.
О я заметил. Джоэл смеется себе под нос, делая большой глоток. Как давно?
Я хмурюсь, когда мое сердце начинает биться быстрее. Почему оно так колотится?
Как давно что?
Брат корчит рожу, словно я придурок.
Как давно ты ее любишь?
Ха, это так очевидно? Кровь приливает к моему лицу и заливает щеки. Черт, спасибо, что тут темно. Я засовываю руки в карманы спортивных штанов.
Как долго? давит Джоэл.
Я нетерпеливо пожимаю плечами.
Мы знакомы относительно недавно, так что
Любовь неподвластна времени.
Не хочу говорить о любви и чувствах с Джоэлом. Это странно, и я чувствую себя неловко. Я корчу рожу. Теперь моя очередь смотреть на него, как на придурка.
Любовь неподвластна времени? Окей, Далай-лама. Ты так вдохновляешь. Я мог бы вытатуировать это у себя на груди.
Эй, вы двое, может, будете потише? вскакивает Тэд с дивана. Говнюки.
Джоэл фыркает, залезая в карман своих клетчатых штанов и вытаскивая сигарету.
Хочешь выйти на улицу?
Я смотрю в маленькое окно над раковиной. Насколько там холодно? Около нуля?
Я пас.
Ну ладно. Он соскальзывает со стойки, сунув сигарету за ухо. Медленная смерть для одного, понял.
Качая головой, я поворачиваюсь и неторопливо иду к лестнице.
Ты сделаешь это, Джай? спрашивает Джоэл, заставляя меня обернуться. Ты поможешь мне вернуть ее?
Нервно дрожащими пальцами он играет с зажигалкой, переворачивая кончиками пальцев ее снова и снова, напоминая мне Джоэла, которого я знал еще ребенком. Он всегда крутил монеты и вращал ручки. Каждый раз, когда у него были проблемы, он играл со своей особой монетой. Страшный клоун с одной стороны, а с другойоборотень. Я проглотил ее, когда мне было шесть.
Когда ты планировал это сделать? спрашиваю я.
Сейчас почти пять утра, и нам нужно выспаться сегодня, так что завтра вечером.
Решение, которое я собираюсь принять, возможно, будет худшим решением, которое когда-либо приму но это дело должно быть сделано. Я не могу нести вину за то, что отпустил его одного. Если что-то произойдетчто-то, чему мое присутствие могло бы помешатьэто уничтожит меня.
Я киваю, высекая это на камне.
Ладно, говорю я. Я сделаю это.
Глава 6
Проблема
Эмили
Я откидываю голову назад, позволяя теплу утреннего солнца ласкать мое лицо. Это первое утро за последнее время, которое было не слишком холодным. Случайный порыв ветра обжигает обнаженную кожу на моей шее. Еще чуть холоднейи мои соски превратятся в острые сосульки.
И она была безумной, верно? Без сомнений, это самая громкая женщина, которую я когда-либо трахал.
Я закатываю глаза, переключая свое внимание с оживленного и крайне неуместного рассказа Тэда на Хасса, который расслабленно лежит на боку. Это удивительно, так как вчера стоило взглянуть на него, как Хасс тут же ныл, как ребенок.
Хасс водит большим пальцем вдоль яркого желтого лепестка преждевременно сорванного цветка гелениума, и я ловлю себя на том, что смотрю на его темный центр, теряясь в интересной структуре.
Я люблю осенние цветы и декоративные травыих теплые тона хорошо сочетаются с потемневшими листьями. Легкое прикосновение по моему предплечью отвлекает от мыслей. Это Хасс ведет цветком вверх по моему предплечью и затем снова вниз. Я удивленно наклоняю голову. У него появилось желание умереть? Когда он проводит мягкими лепестками вдоль внутренней стороны моего локтя, я вырываю цветок из его пальцев, одаривая коварной улыбкой.
У тебя будут проблемы, констатирую я, бросая цветок через плечо.
Серые глаза Хасса вспыхивают, а губы растягиваются в ухмылке.
Проблематвое прозвище?
Я фыркаю. Спокойно.
Прекращай уже, приказывает Тэд, срывая пучок травы и бросая его в сторону Хасса. К сожалению, легкие стебельки сдувает ветром вместо того, чтобы хлестнуть его по лицу. Джай прикончит тебя и сбросит тело в озеро, и я не буду его останавливать.
Они не встречаются, констатирует Хасс, бросая взгляд на меня. Не так ли?
Жар распространяется по моей шее.
Да нет я имею в виду, технически мы не встречаемся, но
Тогда никаких проблем, говорит он, оглядываясь на Тэда.
Тут есть небольшая проблема, возражает Тэд, положив свои мощные руки на колени, облаченные в черные брюки-карго. То, что ты творишьнепочтительно, и, если не прекратишь, то будет большая проблемаособенно твоему физическому состоянию.
Я откидываюсь на траву, опираясь на локти, вытягивая ноги и скрещивая лодыжки.
Почему ты так боишься? спрашивает Хасс, выдергивая травинку из земли. Не глядя на нее, он сворачивает ее пальцами, превращая в маленький квадратик.
Джай крепкий засранец. Я наблюдал, как он расправляется с людьми поверь мне, ты не захочешь быть на той стороне.
Хасс бросает травинку в Тэда, та попадает по щеке и падает на землю. Хасс может говорить все, что захочет. Я знаю, что он просто прикалывается. Такие парни, как он, любят раздражать и подливать масла в огонь. Это волнение от игры с другими заставляет их чувствовать себя удовлетворенными. Даже если говорит серьезно, он должен знать, что зря тратит время. Я никогда в своей жизни не была так не заинтересована в сексе. Возможно, это из-за гигантской тату черепа на его голове Или из-за того, что я слишком увлечена кое-кем другим. Какой бы ни была причина, Хасс и я никогда не будем вместе.