Он уронил ее на одеяло, опять стремясь внутренне расслабиться, понимая, что потребуется некоторое время отдыхать, прежде чем освободить вторую руку.
И в этот момент перед ним появилась человеческая фигура - материализовалась в воздухе.
Голос, который Кейлл уже слышал, зазвучал снова, по-прежнему откуда-то из неопределенной точки.
- Просто удивительно, - проговорил он. - Вам должно быть еще не под силу вырваться из устройства.
Кейлл промолчал. Вибрация стала утихать и постепенно прекратилась совсем, захват ослаб. Кровать превратилась в простую, удобную, и Кейлл снова обрел свободу движений. Он начал со скупых, минимальных, потягиваясь и напрягаясь, проверяя свое состояние и одновременно изучая появившегося так внезапно человека.
Его фигуру скрывала мантия без украшений, заканчивавшаяся не то колпаком, не то капюшоном, надвинутым так, что лицо скрывалось в тени. Но поза незнакомца, сидевшего на высоком простом стуле, величина и форма рук позволяли Кейллу предположить, что его гость худ, немолод и, вероятно, мужчина.
Потом он заметил, что в действительности этот человек здесь не ~присутствует~. Угол освещенности и едва приметная расплывчатость контура сказали ему, что он смотрит на голоизображение. Это объясняло и внезапную материализацию, и доносящийся словно бы ниоткуда голос.
- Не тревожьтесь, Кейлл Рэндор, вы не в стане недругов.
- Кто вы? - резко спросил Кейлл, с радостью обнаружив, что его голос звучит нормально. - Что я здесь делаю?
- Вы уже задавали эти вопросы, помните? - ответил голос. - Я Тейлис; это я говорил с вами, когда вы преждевременно проснулись...
- Помню, - ответил Кейлл. - Но вы сказали мало и ничего не объяснили. Теперь я хочу услышать объяснения.
- Поэтому я здесь, - сказал добрый голос. - Но сперва ответьте, как вы себя чувствуете?
- Чувствую слабость, что вы, конечно, должны знать, - грубо ответил Кейлл. - Но, кажется, все в порядке. А боль исчезла.
- Да, мы полностью дезактивировали ваше тела. Скоро вы полностью восстановите силы, и к вам вернется здоровье - кажется, совершенно удивительное.
- Если так, - медленно проговорил Кейлл, - я вам столько задолжаю, что никогда не смогу расплатиться. И все равно, мне хочется знать, кто вы и почему все это происходит.
- Вы правы, - подтвердила фигура. - Мне нужно многое рассказать. И о многом промолчать. Но я объясню что смогу.
Тейлис откинулся на стуле, сложил длинные руки и продолжал:
- Я один из группы людей, в основном старых перечниц вроде меня, - мягкий голос снова усмехнулся, - которые без зазрения совести могут бессовестно именовать себя ведущими умами Населенных Миров. Многие из нас - ученые. Вы, несомненно, узнали бы наши имена, если бы услышали их.
- Вы назвали мне свое имя, - вставил Кейлл.
- Тейлис - имя, которым я пользуюсь сейчас. Это не настоящее имя, его я не могу вам назвать.
Кейлл пожал плечами и молчал. Голографический старик по имени Тейлис продолжал рассказ. Он поведал Кейллу, что большинство группы давно знало друг друга, часто работало вместе, советуясь по важнейшим вопросам Галактики. Все чаще и чаще правительства разных планет приглашали их решать те или иные специфические проблемы, поскольку они способны были для их решения задействовать громадный объем знаний и выработать особую ~точку зрения~.
- Именно это, - сказал Тейлис, - послужило первым предостережением против возникновения в населенных людьми мирах новой проблемы. Угрозы. Опасность, которая в конце концов могла повлиять на все планеты Галактики.
Кейлл снова хотел перебить его, но старик предостерегающе поднял руку.