Пожалуй, согласился я.
А знаешь, Райан, что делают в таких случаях? В глазах Куини заплясали лукавые огоньки. Раньше я бы от таких поспешил закрыться.
Что?
Ты готов напиться и забыть о проблемах с матерью хотя бы на сегодня?
Всегда готов.
Куини пододвинула мне мой скотч и звякнула о него своим бокалом.
Когда уговорим твою шеренгу, будем заказывать по стопочке.
* * *
Голова буквально раскалывалась.
Только раз в жизни я просыпался с подобным похмельем в семнадцать лет. С трудом разлепив веки, я застонал: солнце, заливавшее спальню, чуть не взорвало глазные яблоки. Я провел рукой по лицу и замер.
Рука пахла сексом.
Я повел глазами вправо, увидел скомканные простыни и примятую подушку, перекатился на бок, отчего во мне поднялась тошнота, и вдохнул легкий сладкий запах ванильного шампуня.
Куини.
Уговорив мои коктейли, мы действительно начали заказывать по стопочке. Учитывая мое настроение, это было не лучшей идеей
А потом я привез ее домой.
Отбросив одеяло, я сел. Оказалось, я совершенно голый. Это тоже нетипично обычно я сплю в футболке и спортивных трусах. Я подобрал с пола вчерашние трусы и натянул, собираясь отправиться на поиски Куини.
Я направился в коридор, когда мое внимание привлек ярко-желтый стикер на дверном косяке: «Спасибо, что вчера помог отвлечься от проблем с мамашей. И сегодня утром тоже помог:). Целую-обнимаю, Куини».
Я снял стикер, надеясь, что сзади она написала свой телефон, но там было пусто. Только тут я заметил клочок ткани, висевший на дверной ручке. Расправив его, я увидел, что это женское белье.
А конкретнее, стринги. Разорванные.
Вот в этом, именно в этом, и кроется причина, отчего я вообще не пью и не вожу домой случайных знакомых, потому что я ощутил груз вины и одновременно чуть не умер от стыда, раз вчерашняя сессия секс-терапии заслужила только прощальную записку на стикере.
Глава 1Первый день
Куини (Шесть недель спустя)
Милая, ты готова? Мы должны были выйти пять минут назад!
Иду! Я сунула ноги в туфли, бросила взгляд в зеркало, проверила, что взяла и сумку с ноутбуком, и другую сумку, и бегом побежала через холл. Меньше всего мне хотелось задерживать начальника в первый день работы в качестве его персональной помощницы.
Он стоял в кухне аккуратно причесанные темные волосы, спортивная фигура, прекрасный темно-синий костюм, серый галстук того же оттенка, что и глаза, и начинавшие серебриться виски (седину я никогда не комментировала). В целом вид у него был куда более собранный и деловой, чем я себя ощущала. Он поднял голову, оторвавшись от телефона, и его улыбка дрогнула.
Что это на тебе?
Это называется платье.
Мое платье было темно-синим, в тон его костюму, с рукавами-фонариками, стянутое в талии поясом. Классическое, простое и стильное, как сказала продавщица, когда я примерила его на прошлой неделе и оплатила кредиткой моего босса выгодные стороны совместного проживания с руководителем.
Может, лучше наденешь брюки?
Я подбоченилась.
А не ты только что кричал, что я должна поторопиться? С какой стати мне переодеваться?
Он помахал рукой вверх-вниз.
Это вид не для работы.
Пришла моя очередь расстраиваться.
Как не для работы? Тут вот и рукава, и вырез под горло, и юбка ниже колен. Я выгляжу абсолютно профессионально!
Ты будешь находиться в комнате, полной спортсменов от двадцати до тридцати лет.
Среди них будут и мужчины за сорок, я указала на своего собеседника.
Это ты к чему? он наклонил голову, глядя на меня со смутным неудовольствием.
Не притворяйся, будто не понимаешь, в чем дело!
Для меня «дело» было предельно ясным. Платье село на мне хорошо, подчеркнув фигуру. Вид у меня был деловой, разве что чуточку сексуальный. Но я была полностью прикрыта одеждой, не считая рук и ног от коленей до щиколоток.
А сейчас не шестнадцатый век! Что мне, джутовый мешок напялить? Или ты намекаешь, что эти парни настолько неотесанны, что не смогут сдержаться в присутствии женщины? Я имею право носить то, что мне, блин, по вкусу, а вкус у меня хороший! Это платье можно носить на работу, а парни, как только узнают, что я твоя дочь, будут шарахаться от меня, как от чумы, особенно если ты вот так нахмуришься! Я ткнула отца в щеку. Перестань быть старомодным и душить меня гиперопекой, не то мы опоздаем! Я взяла термокружки с кофе, который сварила утром, и пошла к выходу.
Папа вздохнул, понимая, что ему меня не переспорить. Мне двадцать четыре года, я спортивная, с хорошей женственной фигурой. Не собираюсь скрываться под мешковатыми одеждами только потому, что мужчины могут мою фигуру оценить! Хотя и отдаю себе отчет в том, что отцу такая перспектива очень не понравится.
Сзади папа запер дверь, и его «Тесла» пискнула, когда он нажал кнопку на брелоке.
Мой отец генеральный менеджер сборной Сиэтла по хоккею. В юности он, что называется, подавал надежды, играя в минорных дивизионах, и почти дождался вызова в Национальную лигу, но ненароком заделал ребенка и стал папашей в цветущем двадцатилетнем возрасте. Мое рождение все изменило, особенно когда мамаша решила, что не готова обречь себя на домашнюю каторгу, и сбежала, оставив меня отцу.
Папа все равно мог бы играть в НХЛ на время выездных игр со мной оставались бы дедушка с бабушкой, но он не хотел, чтобы я росла сиротой при живых родителях. Мамаша из моей жизни фактически устранилась, и к моему второму дню рождения папа оформил полную опеку, расставшись с мечтой играть в высшей лиге и поступив на рядовую административную должность.
Много лет он карабкался по служебной лестнице, выбирая должности, не связанные с командировками.
Уникальный шанс представился, когда в Сиэтле создали собственную сборную, и папе предложили стать ее генеральным менеджером. Мы тогда жили во Флориде, я уже успела сменить колледж (потеряв целый семестр), поэтому решила остаться, стремясь доказать, что я уже взрослая. А еще мне хотелось, чтобы папа в кои-то веки подумал о себе. Он был крайне недоволен, что я осталась на другом конце страны (честно говоря, мне это тоже не понравилось), но я хотела, чтобы у отца появилась личная жизнь, а не только вечные хлопоты обо мне.
Я продолжала учебу во Флориде. Какое-то время у меня получалось, а потом перестало получаться. До диплома оставался один семестр, когда все в очередной раз полетело к чертям.
И я рванула в Сиэтл, потому что здесь жил мой папа.
Мне удалось найти работу и подыскать квартиру без его помощи неважнецкую работу и такого же достоинства квартиру, зато самостоятельно. Я поискала и колледж, но не нашла ничего по душе. И все равно я жила нормально, пока меня снова не уволили, и все начинания засохли на корню. Я переехала к папе в гостевой домик и поступила к нему в личные помощницы, чтобы постепенно разобраться, к чему себя применить.
Мне к тебе обращаться «мистер Мастерсон» или «Джейк»? спросила я, когда мы покинули еще сонный пригород и свернули к спорткомплексу.
Папа нахмурил брови в десятый раз за утро. Да, на этот раз я свалилась ему как снег на голову. В юности я уже у него работала выполняла мелкие поручения и приносила кофе, но сейчас все иначе. Я взрослая женщина, которой полагается быть самодостаточной, однако воз и ныне там. А еще, как ни близки мы с отцом, жизнь под его кровом и ежедневная работа бок о бок с ним скоро начнут напрягать нас обоих.
Ты шутишь? предположил он, вновь сосредоточившись на дороге.
Не могу же я звать тебя папой в присутствии твоих коллег и хоккеистов!
Папины руки, державшие руль, немного расслабились.
Можешь.
Да, притирка обещала быть на редкость жесткой.
А разве это профессионально?
Папа, дернув щекой, вздохнул.
Ну, ладно. Ко мне все обращаются «Джейк», ты тоже можешь так меня называть, но только при посторонних, в иных случаях я для тебя папа. Ребята у нас в основном хорошие, хотя отдельные экземпляры успели засветиться в соцсетях как отъявленные кобели.
Усвоила. «Джейк» в присутствии хоккеистов, в других случаях «папа», кобелей обходить десятой дорогой.