Не успели мы опомниться, как он, имея в активе свое демо, уже вел переговоры с «Лайтшайн Рекордс». Теперь он был ходячей говорящей поп-звездой с плаката. Это было похоже на вихрь, если не сказать больше. В нашей жизни все поменялось: наши родители оставили свою обычную работу, чтобы помочь ему с карьерой, песни моего брата звучат на радио, клип «Сумерки» посмотрели более 200 миллионов раз, и его самого приглашают в сериалы и даже в эпизоды в фильмах. А сейчас мы собираемся в турне по стране с Маккензи Льюис, восходящей поп-звездой, и «Скайлайн», моей любимой группой.
Краем глаза я увидела въезжающий на стоянку «Лексус» отца.
Он будет горд за тебя, сказала Дженика.
Бьюсь об заклад, он даже не спросит, как прошел турнир.
Да ну, неправда, неуверенно возразила она.
Да точно. Мне пора идти.
Я позвоню тебе вечером после интервью.
Я подняла вверх большой палец и пошла к папиной машине.
Нет, нет, нет, отец говорил через Bluetooth. Мы заказывали другую куртку.
Я подключила наушники к телефону, правый воткнула в ухо, оставив левое ухо открытым на случай, если папа вдруг решит поговорить со мной. Закрыв глаза и откинув голову на подушки возле окна, я погрузилась в музыку «Скайлайн». Я видела их в прямом эфире, когда они играли для тридцати человек в Бофорте, штат Южная Каролина, на своей родине. Это четверо братьев, быстро поднявшихся в поп-чартах после того, как мой брат раскрутил их альбом на своей странице в сети, и я, возможно, тоже приняла в этом некоторое участие.
Зачем нужна еще примерка? возразил папа. Мы уже мерили, была заказана другая кожаная куртка.
Мой турнир прошел блестяще, пап. Мы заняли первое место. Спасибо за интерес и участие в моей жизни.
Ладно, все в порядке, бормотал отец. Давайте на этот раз сделаем все правильно.
Я? Я в порядке. Я устала, и все болит. Но знаешь, это того стоило. Мы ведь заняли первое место, и все такое.
Отец повесил трубку, и машину заполнила тишина.
Все прошло хорошо? спросил отец. Ну, там, футбол и все такое.
Меня обдало жаром от волнения. Я даже не ожидала, что он спросит.
Все было в самом деле очень здорово, начала я. Мы выиграли
Зазвонил телефон, и отец предупреждающе поднял палец.
Это Лори; я должен обсудить с ней расписание. Потом продолжим наш разговор.
Закрыв глаза, я позволила голосу Зака Мэттьюза успокаивать мое уязвленное самолюбие. Часовая поездка была мучительной, и когда мы подъехали к дому, я с трудом выбралась из машины.
Кейтлин? голос мамы из кухни.
Я не ответила, поднялась на второй этаж и заперла дверь своей комнаты. Я сорвала с себя форму и швырнула ее через всю комнату. Единственный раз он удосужился спросить меня о турнире, и то не дослушал, потому что Коннору было что-то нужно. Все эти дни были посвящены только брату. Расписание Коннора. Турне Коннора. Сегодня примерка кожаной куртки Коннора.
Коннор чертов Джексон.
Родители словно забыли, что я тоже существую. У меня есть свои увлечения и интересы, и я занимаюсь тем, что находится за пределами царства Коннора Джексона.
Я сбросила с себя пропотевшее белье и быстро приняла душ. Потом улеглась в постель с полотенцем на голове.
Кейтлин? мамин голос за дверью. Ты будешь с нами ужинать?
Я вскочила с кровати, прошлепала по деревянному полу и приоткрыла дверь.
Нет.
Она прошла в комнату и присела на краешек кровати.
Ты мне так и не написала после финальной игры.
Тебе действительно интересно? спросила я, опускаясь рядом с ней.
Конечно, родная моя. Каждая мелочь.
Ты ведь даже не разбираешься в игре, поддела я.
Как же, а положение вне игры, сказала она, махнув рукой. И когда показывают карточку. Ну, и про игру рукой.
Я растворилась в ее объятиях, как делала в детстве или от обиды.
Интервью твоего брата начнется через несколько минут, сказала она. Пойдешь смотреть?
Как бы шумиха вокруг Коннора Джексона ни достала меня, он все же был моим братом. И я им очень гордилась.
Да, иду.
Тебя ждет тарелка теплой лазаньи, она слегка подтолкнула меня в плечо. И я приготовила свежий чесночный хлеб как раз к твоему приезду.
Для меня?
Кто же еще может съесть целый батон чесночного хлеба в одиночку?
Мы спустились вниз, где меня ждала моя лазанья и целая гора чесночного хлеба. Когда я добралась до дивана, отец уже сидел перед включенным телевизором.
Коннор, подвинь сестре сервировочный столик, расчищая мне место, сказала мама.
Он оторвался от телефона:
А?
Сервировочный столик для сестры.
Она сама переломится?
Отец протянул руку за диван и, придвигая мне столик, взглянул неодобрительно.
Интервью начнется через минуту. Прекратите споры.
Я промолчала.
Коннор Джексон, объявил репортер, когда физиономия моего брата осветила экран, и люди в студии захлопали.
У них были таблички? спросила я. Такие, знаешь, чтобы люди тебя одобряли?
Коннор, не отрываясь от телевизора, сделал непристойный жест. Отец снова взглянул неодобрительно. Я это заслужила.
Репортер заливался соловьем о Конноре и его успехах.
Итак, скажите, репортер наклонился к нему. Каково это, быть ведущим певцом в собственном турне?
Это честь для меня. Я очень рад поделиться моей новой музыкой со своими поклонниками.
Ходят слухи о мировом турне в будущем. Ваш комментарий?
Я подавила смех. Это вообще первые большие гастроли в его карьере, и уже ходят слухи о мировом турне?
Пока только одно турне, он тоже засмеялся. Начнем с Соединенных Штатов и посмотрим, что получится.
Он откашлялся:
Но мировые гастроли это, безусловно, то, чем я с удовольствием займусь позже.
Реальный Коннор издал стон:
Звучит, как будто я по сценарию говорю.
Я так не думаю, сказала мама. Я считаю, что это прозвучало искренне.
Это все было написано в сценарии, не так ли? отметила я.
Но это не должно звучать так.
Интервью продолжалось еще десять мучительно долгих минут.
После рекламы мы услышим «Сумерки», лучшую песню Коннора! объявил репортер.
Конечно же, «Сумерки».
Для твоего первого интервью на всю страну считаю, что все прошло исключительно хорошо, сказал отец. Продуманный разговор, легкие улыбки, ты всех просто очаровал.
Ну еще бы.
Мама посмотрела на меня.
Кейтлин? Что ты думаешь?
Об интервью?
О чем же еще? спросил Коннор.
В моей груди поднялась волна гнева, и я занялась поеданием лазаньи, чтобы не выпустить эту волну наружу.
Думаю, это было миленько. сказала я. Стандартно. Не грандиозно, но и не плохо. Средне.
Коннор сжал губы, и на мгновение я почувствовала себя виноватой.
Если у тебя нет конструктивных предложений, Кейтлин, в следующий раз держи свое мнение при себе, сказал отец.
Мое чувство вины моментально испарилось.
Я постараюсь.
Коннор Джексон исполняет свой хит «Сумерки»! объявил репортер. Камера повернулась к сцене, на которой стоял Коннор. Все прошло без сучка и задоринки. Его голос был ровным, танцевальные движения точны.
По мне, так это была средненькая попсовая песенка: нудная и бессодержательная. Он пел «Сумерки», потому что люди этого от него ждали, потому что сегодня они все хотели слушать именно это. Но сердце его сейчас молчало.
В конце клипа мама захлопала.
Ты пел прекрасно.
Отец поднялся в руке телефон.
Как я уже говорил, все прошло очень хорошо. И полагаю, это в будущем откроет нам многие двери.
Он вышел из комнаты, мама поспешила за ним, сказав, что сразу вернется. Я потянулась за своим телефоном, там было новое сообщение от Дженики.
Тебе не понравилось, как ни в чем не бывало заявил Коннор.
У меня нет никаких конструктивных предложений, я пожала плечами.
И?
И меня это не впечатлило. Половину времени было вообще не похоже, что тебе это нравится. Ты выглядел зажатым, неуклюжим, словно тебе некомфортно.
Наверное, потому что так и было.
С улыбкой на лице вошла мама.
Ну вот, Кейтлин, я тебя слушаю. Она села рядом со мной. Помнишь, я говорила, каждую мелочь. Расскажи мне про офсайды.