Доброе утро.
Она коснулась спины Ноя.
Доброе утро, сказал он сухо и вяло.
Доброе утро, Ирина. Как прошло первое занятие?
У нас было несколько эээ начальных трудностей, вылетело у меня. Но мы что-нибудь придумаем.
Я действительно сказала это?
Да, я знаю, мы пробовали уже не раз. Этому непросто научиться, если человек никогда не видел. Поэтому мы думали, как профессионал вы поможете нам. Садитесь, пожалуйста.
Дверь открылась снова. С любопытством я подняла голову, однако вошли лишь Ансельм и Виктор. У Ансельма в руках были две серебряные фляги. При утреннем свете он выглядел еще дряхлее, чем накануне вечером. Виктор, напротив, был свеж и энергичен, как будто уже провел несколько часов в лесу. Его грубая клетчатая рубашка была потной, елочные иголки торчали в его волосах. С шумом он занял свое место и спросил меня, как дела.
Отлично, сказала я, хотя не понимала, как все обстоит на самом деле. У меня снова возникло ощущение, что это уже не я.
Все в этом месте было так странно, и дом, и его окрестности буквально излучали какую-то энергию, и я поймала себя на мыслях о том, что я не хотела бы покидать это место, что я желала любым образом остаться здесь, хотя Ной просил меня об обратном. Видимо, он не переносил меня, но это не очень беспокоило меня: по правде говоря, я не могла себе представить ничего более волнующего, чем пробыть пару недель в этом волшебном доме в роли Ирины Павловой. Хотя, конечно, это была всего лишь красивая мечта.
Итак, здесь нет никаких обитателей особняка, которых я еще не знала. Сестра Фиделис спросила Ансельма, не хочет ли он присесть. На столе уже стояло все, чего только мог пожелать человек: клубника в хрустальной вазе, гора взбитых сливок, лосось, омлет, бекон, ветчина, сыр, серебряный кувшин с молоком, мед в сотах, варенье, хрустящие круассаны и свежий фермерский хлеб. У меня потекли слюнки. Однако Ансельм отказался: деловито обходя стол кругом, он думал о том, чем еще может быть полезен.
Я пыталась понять выражение лица Ноя, однако он казался подобным черепахе, спрятавшейся в панцире.
Пожалуйста, Ной! сказала сестра Фиделис и сложила руки. Ансельм сел. Он и Виктор опустили свои глаза.
«Мы посвящаем Тебе, Господи, этот начинающийся день»
Я не участвовала в этом. Как Ной терпит эту болтовню перед каждым приемом пищи? Ведь он не ребенок, которого можно принудить к молитве под страхом наказания.
Он монотонно повторял слова, напоминая автомат, который выдает молитву, как только вы опускаете в него монету. Я наблюдала за ним и была уверена, что он думал о чем-то совершенно другом.
Звучание его голоса было наполнено волшебством. Хрустальная люстра над столом отражала его. Окна были открыты. Ветер трепал шторы и раскачивал створки окна. Всеми цветами радуги играли солнечные лучи, отбрасывая яркие пятна на стены и потолок, подобно вращающемуся диско-шару.
«Я прошу Тебя, поддерживай меня всюду, здесь и везде. Аминь».
Сестра Фиделис улыбнулась:
Спасибо, это было очень красиво.
Мед или джем? спросил Ансельм, который еще не встал после молитвы.
Мед, ответил Ной.
С некоторым смущением я наблюдала за тем, как Ансельм разрезал булку, толстым слоем масла и меда намазал обе ее половины и протянул тарелку сестре Фиделис, которая поставила ее перед Ноем.
Виктор засмеялся, когда увидел мое лицо.
Тебе лучше не видеть, как сам Ной намазывает мед, сказал он без обиняков.
Ной никак не отреагировал. Усмехнувшись, он принялся за хрустящую булочку.
Я обучала его на протяжении долгих лет, сказала сестра Фиделис.
Я прислушалась. Долгих лет? Значит, она была кем-то вроде воспитательницы слепого? Или же учительницей, как я подумала еще вчера? И все же теперь я узнала, почему он не ходил в обычную школу.
Сестра Фиделис продолжала:
С маргарином было бы определенно лучше.
Она бросила укоризненный взгляд на Ансельма.
Маргарин?.. Только через мой труп, сказал Ансельм и затем налил в мою фарфоровую чашку кофе из серебряного кувшина.
Пожалуйста, не надо опять этих дискуссий, прервал их Виктор, показывая на меня ножом. Ты знаешь, сколько лет мне приходится слушать все это? В какой-то момент я сам стал намазывать Ною булку. И наступила тишина.
Почти, сказал Ной. До тех пор, пока сестра Фиделис не посчитала, что ты кладешь на нее слишком много масла. Затем она взяла все это в свои руки, а послеАнсельм, который решил, что варенья недостаточно.
Ему давали слишком мало варенья, сказал Ансельм. Мальчику нужна энергия, много энергии.
Ной рассмеялся. Я почувствовала, что мои уши накалились, как лампочки незадолго до того, как перегореть. Этот смех! Я отчаянно пыталась остановить покалывание в животе и обдумать ситуацию. Мне уже не тринадцать. То, что человек засмеялся, еще не повод краснеть. К счастью, он не видел этого.
Вы должны всегда помнить об этом, сказала сестра Фиделис, хихикая, как маленькая девочка, и аккуратно положила ложечку сахара в чай.
После этого я полгода ел кукурузные хлопья, сказал Ной. И в какой-то момент Ансельм начал намазывать мне булочки.
Хотя я все еще думаю, что ты должен сам научиться делать это, сказала сестра Фиделис строго.
Зачем? спросил Ной.
Он вдруг показался мне бесконечно грустным. Таким грустным, что я готова была его обнять. Другие, кажется, тоже заметили это. Некоторое время все молчали. Пока Ансельм не нарушил тишину:
Мне нужно помыть окно.
Он встал, и завтрак был закончен.
Мне нужно починить несколько оград, сказал Виктор, пригладил светлые волосы на лбу, протянул ноги и, несмотря на свое заявление, не собирался вставать. У нас серьезные проблемы с крышей.
Сестра Фиделис сложила салфетку и спросила меня:
Как вы провели утро?
Я сделала глубокий вдох. Сейчас. Сейчас была возможность поговорить с ней. Я должна просто объяснить, что произошла ужасная ошибка. Что могло бы случиться после этого? Наверняка она была бы недовольна, но, в конце концов, Виктор отвез бы меня назад.
Хм начала я, разминая пальцы. Мне срочно нужно написать письмо. Есть здесь что-то вроде почты?
Я не знала, откуда взялись эти слова. Они просто текли у меня изо рта.
Конечно. Просто положите письмо в прихожей в корзинку на тумбочке, рядом с дверью
Я возьму его, сказал Виктор и зевнул.
Сестра Фиделис сняла салфетку и вытерла свою одежду.
Наслаждайтесь прекрасным днем. Прогуляйтесь вокруг озера, осмотрите стеклянный дом. Здесь много интересного.
Ансельм собрал посуду на подносы, а затем поставил их на подъемник, который скрывался за ящиком в деревянной стене. Вероятно, кухня находилась этажом ниже.
Я должна помочь? спросила я.
Нет, что вы, сказал Ансельм и одним нажатием кнопки привел подъемник в движение. Наслаждайтесь днем, а если вам что-то потребуется, я всегда к вашим услугам.
Сестра Фиделис давала поручения Виктору, и в то время, как они увлеченно разговаривали друг с другом, Ной, проходя мимо, слегка коснулся меня. Он как будто сделал это специально.
Почувствовал ли он, как у меня зашевелились волосы?
Скажи, что ты должна вернуться домой, прошептал он мне на ухо очень тихо и очень отчетливо.
Я вздрогнула. Почему он хотел во что бы то ни стало избавиться от меня? Я вспомнила о том, что он говорил ранее. Я не знаю, кто ты и откуда ты пришла сюда. Значит, он понимает, что я играю фальшиво?
Время, Ной! сказала сестра Фиделис, заканчивая разговор с Виктором.
Время для чего? Для уроков? Куда они пошли? Виктор быстро допил кофе из чашки, с шумом поставил ее на блюдце и вытер рукой рот:
Пойдем, я покажу тебе стеклянный дом. Крыша может подождать.
8
Вслед за Виктором я вышла через холл на улицу. После прохладного воздуха в доме меня обдало теплом, как из вентиляционной шахты метро. Я сразу начала потеть, но для меня это не было неприятно, как при лихорадке или от страха. Это было тепло, наполнявшее меня.
Вместе с Виктором по одной из множества лестниц мы прошли в сад, к каменной дороге, мимо газона, раскинувшегося перед старинной стеной, которому могли бы позавидовать даже в средневековом монастыре, здесь цвел шалфей, кресс светился оранжевым светом, цветы коровяка устремились в голубое небо. Зеленый лук пучками. На маленьких табличках были написаны названия трав: дягиль, калган, африканский душистый шалфей, очанка лекарственная, тимьян ползучий, тысячелистник обыкновенный, мускат, душица, золотарник и лимонная вербена. Аромат был таким насыщенным, что я с удовольствием искупалась бы в нем. Солнечные лучи согревали мои голые руки. Мы попали в лабиринт цветущих кустарников, приятный холодок пробежал по моей коже, как вдруг неподалеку показалась огромная теньтень большой скалы, которая возвышалась в пятистах метрах от дома и вчера показалась мне страшной. Сегодня она уже не была такой. Она просто была большой. Даже гигантской.