Не поднимая глаз, Алексей сидел за столом, и до него с трудом доходил смысл происходящего.
А жених что же не пьет? поинтересовалась большая одутловатая женщина, восседавшая, казалось, сразу на двух стульях. Совсем смутили парня! Да не красней ты так: профессорская семьяэто не страшно! Такой молодой, такой красивый и так растерялся. Ох, молодость!
Тетя Галя, Леша почти не пьет, с милой улыбкой пояснила Лида. Но, может быть, хоть капельку? перевела она на него взгляд и незаметно наступила на ногу.
Точно под гипнозом он потянулся к рюмке, пригубил и поставил на стол.
Нам нужно поговорить Давай выйдем, постепенно приходя в себя, потребовал он.
Выйдем, но попозже, нежно проворковала Тишковская и тут же принялась подкладывать ему в тарелку. Ешь. Ты и так привлекаешь к себе много внимания. Веди себя как ни в чем не бывало.
Лишь через час с лишним им удалось выбраться из-за стола.
Что происходит? повысил он голос после того, как Лида плотно закрыла дверь своей комнаты. Ты мне можешь объяснить, что здесь происходит?!
А что прикажешь делать? Прямо с порога объявить, что свадьба фиктивная? раздраженно бросила она. Ни я, ни ты не имеем права позорить фамилию отца! Если бы ты знал, сколько у него злопыхателей! Одно дело, если у дочери не сложился брак, и совсем другоеесли она родила ребенка без мужа! Ты можешь понять разницу, наконец?
Но ведь ты можешь и не рожать, после долгой паузы напомнил он.
Ты предлагаешь аборт? О нем не может быть и речи! Об этом тут же станет известно всему городу! И без того со всех сторон слышно: «Тишковская, Тишковская!» Стоило мне сходить к гинекологу, как маме тут же позвонили из женской консультации! Да если бы это было возможно, ты бы ничего не узнал! Этопервое Второе: как ты можешь так спокойно говорить об аборте? Что бы ни было, это твой ребенок!
Алексей опустился на стул и надолго замолчал. Фраза «это твой ребенок» почему-то загнала его в тупик.
Ладно Что я должен делать? наконец выдавил он.
Ничего. Лида облегченно вздохнула. Ничего. Просто кивай и со всем соглашайся. И умоляю, не ставь меня больше в двусмысленное положение, мне и так тяжело.
Односложно отвечая на вопросы любопытных гостей, остаток вечера Леша безропотно просидел рядом с Лидой. Лишь в двенадцатом часу ночи он покинул наконец ненавистную квартиру и медленно побрел в общежитие. В гудящей голове продолжали звучать обрывки тостов, здравиц, пожеланий. Чувствуя, что сознание больше не в силах увязывать в один узел его истинные чувства и надежды семьи Тишковских, он понял, что чем быстрее ляжет спать, тем будет лучше.
Ускорив шаг, Алексей свернул на аллею, ведущую к общежитию, по привычке нашел взглядом свое окно, в котором не было света, и устало подумал: «Ну и хорошо. Завтра» Он был уверен, что Тамары в его комнате нет
8
Юлия Артемовна собственной персоной, представил дочь Кушнеров.
Алексей окинул внимательным взглядом знакомую «персону» и едва не присвистнул: умопомрачительной раскраски шорты, короткая маечка на бретелях, открывавшая узкую талию, беспорядочно ниспадающие разноцветные пряди волос. Девушка и так привлекала внимание за версту, но когда в поле зрения попадали отнюдь не плоская грудь, нежные черты лица и огромные карие глазищи, оторвать от нее взгляд было невозможно.
Юлия Артемовна, вы превзошли все мои ожидания! не удержался он от комплимента. В Америке весной вы были не столь
Не столь сексапильна? помогла ему девушка. Так ведь там я была в гостях: разве падчерица может затмить звезду американского телеэкрана?
Переглянувшись, Радченко с Кушнеровым засмеялись.
А в характере чувствуется мама! заметил Алексей, когда они присели за столик у бассейна.
А вот и нет! Мама утверждает: если бы она не была уверена, что сама меня родила, то сказала бы, что ядочь ее подруги.
Это какой такой подруги? насторожился отец.
Тамары Крапивиной! гордо заявила Юлька.
Так, приплыли. Артем растерянно взглянул на друга и понял, что тот пребывает в таком же состоянии. И чем ты на нее похожа?
Всегда говорю то, что думаю!
Не самое лучшее качество.
Может быть, легко согласилась она. Обидно, неделю назад тетя Тома с сыном здесь отдыхали, а мы с мамой так и не смогли к ним выбраться! Чета Тьелон отмечала юбилей свадьбы, так что целую неделю пришлось улыбаться на семейных мероприятиях. Скукотищ-а-а-а!
Отчего же?
А вы бы повеселились, когда доброй половине гостей далеко за семьдесят? Наверное, я многих там раздражала.
Еще бы, буркнул Артем. Как мама?
Сегодня утром проводила меня в аэропорт, села в поезд и умчалась в Париж. Жить не может без своих туристов.
Как зовут сына Тамары? неожиданно вступил в разговор Алексей.
Сергей, только я с ним пока не знакома Пап, мы идем сегодня на дискотеку или нет? сменила тему Юлька.
Идем. Но сначала ты пройдешь инструктаж у Владимира, а Михаил станет твоей тенью.
Этот? прищурившись, девушка игриво показала пальчиком на одного из крепких ребят за соседним столиком. Очень даже ничего! Надеюсь, вы не напялите на него костюм с галстуком? И вообще, наморщила лобик Юлька и игриво посмотрела на Алексея:Я бы лучше с дядей Лешей на дискотеке появилась! Красивый солидный мужчина
И пигалица с голым животом и цветными перьями на голове! хмыкнул Артем.
Ну и что? Мы бы замечательно смотрелись вместе. Дядя Леша неплохо сохранился!
Тыне дочь, тысмерть мужчинам! вздохнул отец, заметив, как плечи Алексея мелко затряслись от смеха. И куда мама смотрит?
Мама? Днем показывает туристам достопримечательности Парижа, вечером грустит в саду, а ночью плачет в подушку, побалтывая трубочкой сок в стакане, спокойно перечислила Юлька.
Почему плачет?
Кто же тебе скажет? Да не волнуйся ты, все у нее в порядке, поспешила она успокоить отца. Все началось с приезда тети Томы: столько лет не виделись, не общались, а теперь каждый день перезваниваются Честно говоря, я им завидую: у меня таких подруг нет, не было и не будет.
Это почему же?
Очень просто: в школьном возрасте часто меняла место жительства, а сейчас, наверное, уже поздно.
Наоборот, самый срок. Мы с Алексеем на первом курсе познакомились, да и мама с Тамарой тоже.
Значит, повезло. И вообще девчонки меня сторонятся, боятся, что всех парней уведу, простодушно поведала Юлька. А зря. В таких делах подруга как лакмусовая бумажка: покусился бойфренд на подругуну и флаг ему в руки! Свободен!.. Дядя Леша, а почему вы тетю Тому бросили и женились на другой? без всякого перехода обратилась она к Алексею и, не дожидаясь ответа, продолжила:Мне она очень нравится. Кстати, она правильно сделала, что после вас так и не вышла замуж, а просто родила себе ребенка. Я тоже замуж не пойду.
Как это не пойдешь? чувствуя неловкость за поведение дочери, Артем украдкой взглянул на друга.
Продолжая улыбаться, тот внимательно слушал: в непринужденной болтовне Юлька выдавала много любопытного. Как же так? Неужели Тамара не была замужем?
Не пойду, и все! Замужняя женщина всегда зависит от прихотей мужа. Вот возьмите маму: сначала она зависела от папы, то есть от тебя, потом от дяди Вадима, принялась она загибать пальчики, сейчас от Дени. Зависимость не столько материальная, сколько духовная или душевнаяне знаю, как лучше выразиться. К тому же столько всяких условностей! Замужней даме туда одной нельзя, сюда нельзя, а муж, к примеру, в дурном настроении и никуда не хочет идти. Зато тетя Тамара от всего этого абсолютно свободна!
Такая свобода дорогого стоит, рассудительно заметил Алексей. К тому же в приличном обществе немало мест, куда не принято ходить одной.
Ну и что? Невелика беда, найдет с кем сходить! в пылу спора категорично заявила девушка. Зато никто тебе не изменяет, не обманывает и детям не надо врать, куда пропал папа! Был, да сплыл!
За столом повисла неловкая пауза.
Пойду искупаюсь, отодвинула Юлька пустой стакан и иронично уточнила:Меня кто-то будет сопровождать, или я одна смогу окунуться в волны Средиземного моря? Майкл! призывно махнула она рукой, подхватила со спинки стула полотенце и не оглядываясь направилась к ведущей на пляж металлической двери.