Не глядя на него, я разворачиваюсь и быстро ухожу.
* * *
Уверена, Рита трахается с Джефри, заявляет Карли и мы с Моной чуть не давимся пивом.
Что?!
Почему ты так решила?
В один голос спрашиваем мы.
Карли оглядывается, прежде чем ответить, как будто кто-то может нас подслушать и донести на работе, о чем мы сплетничали.
На днях я видела, как она выходила из его офиса и была вся взъерошенная. Ну, вы понимаете.
Меня сейчас стошнит, бормочет Мона, изображая рвотный позыв.
Странно, как Риту не тошнит, если это правда. Я допиваю остатки пива и поднимаюсь, чтобы взять себе еще одно. Сегодня мой лимитдве бутылки. Напиваться я не планирую. Я за добавкой, предупреждаю девчонок, прежде чем отойти.
С Карли и Моной я познакомилась, когда устроилась в Food Lion. Мы быстро поладили, потому что примерно одного возраста и не ждем многого от жизникаждая по своим причинам. Просто плывем по течению.
Раньше я такой не была, любила все планировать и просчитывать, но теперь Теперь я плыву по течению и стараюсь не думать о завтрашнем дне.
Сегодня четверг и людей в «Кузнице» не очень многоне так, как в выходные. Возле бара свободно и когда я подхожу ближе, неожиданно замечаю Майкла. У меня несколько секунд форы до того момента, как он тоже меня замечает, так что у меня есть возможность оценить, как хорошо он выглядит в темном свитере и джинсах. Я грешу на бутылку пива, что уже выпила, но мое тело откликается на него. Со мной давно такого не было. Несмотря на то, что он мне не нравится, меня к нему вроде как влечет. Хотя его ко мне нет. Но он извинился в нашу последнюю встречу, поэтом я могу подойти к нему и поздороваться.
Привет.
Я сажусь на свободный стул, через один от него, собираясь держаться дружелюбно. Мы ведь соседи, нам ни к чему враждовать или собачиться.
Майкл поворачивает голову и ему, кажется, требуется мгновение, чтобы вспомнить, кто я такая.
Просто здорово.
Харпер, он кивает, но больше ничего не говорит.
Он это намеренно делаетзаставляет меня испытывать неловкость?
Значит, ты иногда тоже расслабляешься? замечаю я, кивнув на бутылку пива, которую он подносит ко рту. Мне даже полегчало.
Что? Он озадаченно сводит брови вместе.
Осуждение. От тебя исходит осуждение, когда ты на меня смотришь.
Он выглядит так, будто не понимает, о чем я.
Я тебя не осуждаю, качает головой Майкл.
Я только недоверчиво хмыкаю. Ко мне подходит бармен, и я заказываю пива. Телефон сигналит о новом сообщении. Я провожу пальцем по экрану. Шон опять пишет, что нам надо потрахаться, но я и на этот раз его игнорирую. Подняв голову, замечаю, что Майкл за мной наблюдает.
Почему мне так тяжело разгадать этого парня? Рядом с ним мне не по себе. Волнительно. Но не в плохом смысле.
Я вернулась, весело сообщает красивая блондинка, подсаживаясь к Майклу. Он отводит от меня взгляд и поворачивает голову в ее сторону.
Я только теперь замечаю, что на стойке стоит недопитый бокал с коктейлем. У него тут оказывается свидание. Я расплачиваюсь за свое пиво, забираю бутылку и возвращаюсь к девчонкам.
* * *
Вечер испорчен. Чувствую себя полной неудачницей, подсматривая за Майклом и его красавицей подружкой.
Черт, она выглядит как молодая Клаудиа Шиффер!
Сейчас они играют в дартс, и, похоже, им весело, потому что оба то и дело смеются. Да, оказывается, он и это умеет. Это только со мной он такой враждебный.
На кого это ты постоянно смотришь? Мона перегибается через стол и пытается разглядеть, куда направлен мой взгляд.
Я качаю головой, отворачиваясь от Майкла и его блонди.
Ни на кого. Просто увидела знакомого.
Карли ушла с каким-то парнем, и мы с Моной остались одни. У нее есть приятель, так что все попытки парней подкатить к ней она отвергает. И я тоже.
Я попробовала раз. Через три месяца, как Дэнни бросил меня, а я понялаосозналачто это конец. Я была в отчаянье, и тот парень показался мне похожим на Дэнни. Все было так неловко, торопливо, а потом стало мерзко. Я ошибласьон совсем не был похож на Дэнни. После той ночи я с неделю ревела, не могла успокоиться.
Так что со случайным сексом я завязала.
Тот, высокий, в темном свитере?
Я киваю, надеясь, что Мона не станет выспрашивать подробности.
А он ничего такой. Это его девушка?
Не знаю, может быть.
А что, эта блондинка на самом деле может оказаться его девушкой. Что я знаю о Майкле? Только то, что он живет со своей племянницей, потому что родители девочки умерли, и она осталась сиротой.
Не удержавшись, я снова смотрю на Майкла.
Как бы он ко мне не относился, он хороший человек. Плохой бы не стал брать на себя заботу о ребенке, мир которого перевернулся в один миг.
* * *
Уткнувшись взглядом в телефон, я пролистываю список контактов, пытаясь отыскать номер такси, которое меня не бортанет и после пятнадцати минут ожидания не окажется, что машина за мной так и не приедет.
Женский смех привлекает мое внимание. Я поднимаю головуМайкл и блонди выходят из бара. Эта девушка так много смеялась сегодня вечером. Может Майкл очень забавный парень и у него отличное чувство юморакто знает?
Наконец-то я нахожу номер такси и нажимаю кнопку вызова, надеясь, что на этот раз мне повезет. Прижав телефон к уху, я наблюдаю за Майклом и его подружкой, идущим по парковке к его машине.
Жаль, нельзя пропустить завтра утреннею лекциютерпеть не могу, когда их ставят так рано.
Они недалеко, так что я могу слышать, о чем они говорят.
Прогуливать лекции было проще, когда мы сами были студентами, с усмешкой в голосе отзывается Майкл и блонди с ним соглашается.
А трубку в службе такси так и не берут. Блин, мне надо было попросить парня Моны меня подвезти, хотя им было и не по пути.
Я в отчаянье пялюсь в телефон и не сразу обращаю внимания на звук быстро приближающихся шагов.
Тебе есть на чем добраться домой?
Вскинув голову, я растерянно моргаю. Майкл стоит в нескольких шагах от меня. У него требовательный взгляд, а его подружка с недоумением уставилась на меня.
Что он делает?
Я вызову такси, сконфуженно отвечаю я, повыше подняв телефон.
Ты ушла из бара двадцать минут назад. Сколько нужно времени, чтобы вызвать машину? мрачно спрашивает он.
Он следил за мной? Откуда он знает, когда именно я ушла?
Больше, чем может показаться, с досадой бормочу я.
Пойдем, я тебя подвезу. Он дергает подбородком в сторону Тойоты, но я остаюсь на месте.
Не надо, не хочу вам мешать. Спасибо, но я справлюсь.
Это глупо, Харпер. Я все равно еду домой, нетерпеливо произносит Майкл.
Он так ведет себя, будто я уже успела его взбесить, а мы сегодня едва разговаривали.
Твоей девушке это не понравится, стрельнув глазами в сторону блонди, упрямлюсь я.
Я сказал Натали, что ты моя соседка и она не против, возражает он. Поехали.
Я колеблюсь еще несколько секунд, но затем вздыхаю и следую за ним.
Странная это будет поездочка.
Глава 3
ХАРПЕР
Невероятно. Что, блин, происходит?
Сквозь окно на заднем сиденье я наблюдаю, как Майкл и Натали прощаются на крыльце ее дома. Он ее даже не целует.
Этот парень не может быть таким слепым и не видеть, как разочарованна эта девушка тем, что он усадил в машину третьего лишнего. Наверняка она ожидала не такого завершения вечера.
Майкл возвращается в машину, а Натали заходит в дом, и мне ее даже немного жаль.
Ты уверен, что тебе нравится секс? бормочу я, когда он отъезжает от тротуара. Только что ты сам себе все обломал, а ведь она была готова с тобой покувыркаться.
Знаешь, есть мнение, что первое свидание не обязательно должно заканчиваться постелью, высмеивает мои слова Майкл.
Я закатываю глаза и молча передразниваю его, хотя он все равно не может меня видеть.
Я очень удивлюсь, если она согласится на второе свидание.
Почему тебя это так волнует?
Твоя личная жизнь мне абсолютно до лампочки! с вызовом бросаю я, и, взявшись за спинку переднего сиденья, быстро перебираюсь на него.
Черт, что ты делаешь?! кричит Майкл. Это же опасно! Он бросает на меня сердитый взгляд и командует: Пристегнись!