Я бы не стала этого делать, пошутила Клэр. Мне жаль, что Эмили не может поучаствовать во всём этом.
И не надо, сказал Джон. Ей нравится смотреть на Майклаи видеть, как я выставляю себя дураком.
Клэр кивнула.
Тетя Клэр, посмотри на нас, крикнул Майкл, в то время как они с Николь, держась за руки, пытались кататься по кругу. Через несколько секунд они превратились в хихикающую кучу-малу в зимних комбинезонах.
Я думаю, нам нужно поработать над этим, сказала Шеннон, помогая детям встать.
Участие в зимних Олимпийских играх, вероятно, не числятся в перспективах их будущего, прошептал Тони с ухмылкой.
К тому времени, как они добрались до дома, уже почти стемнело. Пройдя совсем небольшое расстояние, оба ребенка убедили отцов, что они не могут идти дальше и их нужно нести. Клэр была почти уверена, что Николь даже немного вздремнула во время похода.
Не хотите зайти перекусить? спросила Клэр у Джона и Эмили.
Нет, спасибо. Нам нужно доставить этого маленького парня домой, ответил Джон. Затем, взглянув на жену, он добавил, Думаю, следовало заставить Майкла идти пешком. В нём больше энергии, чем у любого из нас.
После того, как все рассмеялись и попрощались, Роулингсы вошли в дом. Шеннон отвела Николь в теплую ванну, а Тейлор и Фил исчезли. Через несколько секунд Тони и Клэр стояли посреди фойе в полном одиночестве.
Хм, мне это нравится, проворковал Тони, целуя Клэр в губы.
Это?
Это тишина.
Клэр кивнула.
Да, мне тоже. Эмили спрашивала меня, как мне может нравиться, когда вокруг всё время так много людей.
Тони выпрямился.
Это на самом деле её не касается.
Клэр изобразила ухмылку. Она знала, что ради нее и ради их семей ее муж и сестра стараются поладить. В большинстве случаев им это удавалось; однако время от времени
Тон Тони стал жестче.
Мы не избавляемся
Да, конечно, перебила Клэр. Я сказала ей, что чаще мы даже не осознаем их присутствия. Я имею в виду, как сейчас. Они же не толпятся рядом. Она коснулась его руки. Меня действительно всё устраивает. Эрик и Филчасть нашей семьи. Я уверена, что однажды и Тейлор тоже станет ею. Она успокаивающе улыбнулась. Я в порядке.
Ты все еще горишь идеей по поводу поездки в Нью-Йорк? спросил Тони.
Кивнув, Клэр ответила:
Да. Это будет первый визит Николь в город. Думаю, пока ты будешь работать, мы пройдёмся по музеям. Ей понравится Музей естественной истории, и она уже в восторге от спектакля.
Пока с тобой Фил и Тейлор, иди, куда хочешь.
Прямо сейчас я хочу принять теплую ванну. Клэр с хитрой усмешкой спросила, Мне попросить Фила или Тейлор присоединиться ко мне?
Палец Тони коснулся ее губ.
О, миссис Роулингс, прошло уже сколько, два или три часа с тех пор, как я в последний раз слышал ваши красивые умные уста?
Ну, это ты постоянно подчеркиваешь их присутствие. Я только подумала
Его губы заставили ее замолчать, в то время как температура в вестибюле поднялась в геометрической прогрессии, и он поглотил ее в своих объятиях. После долгого поцелуя Тони прошептал:Может, мы могли бы обсудить это наверху? Ты, моя дорогая, слишком одета для ванны.
Ты совершенно прав. Позволь мне сходить за Филом
Взяв ее за руку, Тони повел ее к лестнице.
Он нам не нужен. Он наклонился, чтобы поцеловать ее в щеку. Кажется, я понял.
Если ты готов к этой работе, я думаю, ты справишься, шутливо сказала Клэр.
С дьявольской ухмылкой он ответил:
Еще нет, но я уверен, что это можно устроить.
Позже той же ночью, находясь в их комнате, Клэр устроилась на кровати и потянулась за своей электронной книгой. Не найдя её, она поняла, что оставила книгу в домашнем офисе. Накинув халат, она проскользнула в темный, тихий коридор. Не в силах пройти мимо двери дочери, Клэр потянулась к дверной ручке.
Когда дверь открылась, свет из холла залил ковер лавандовой комнаты Николь. Золотые лучи освещали, позволяя Клэр заглянуть за пределы света и увидеть свою дочь, крепко спящую на большой кровати с балдахином, с куклой на подушке рядом с ней. Подойдя на цыпочках к дочери, Клэр улыбнулась шире, просто быть рядом с ней наполняло мир Клэр покоем. Было очевидно, что катание на коньках утомило их дочь. С приоткрытыми губами и закрытыми глазами она потерялась в мире грез и не замечала присутствия матери. Поскольку они уезжали рано утром в Нью-Йорк, Клэр была рада, что Николь уже спит. После нежного поцелуя в голову Николь, Клэр вернулась в коридор, тихо закрыла дверь комнаты Николь и спустилась по черной лестнице в их офис. Подойдя ближе, она услышала громкий голос Тони.
Мне все равно, куда они пойдут, один из вас должен быть с ними все время.
Да, мистер Роулингс. Они не останутся одни.
Хотя она не могла видеть, Клэр узнала голос Тейлор как человека, который ответил.
Последние два письма были связаны с Нью-Йорком. Если бы Клэр не была так чертовски решительно настроена не позволить этому человеку вмешиваться в нашу жизнь, я бы настоял, чтобы они остались дома, продолжил Тони.
С нами обоими, начал Фил, мы будем держать их в безопасности. Один из нас все время будет рядом, а другой останется позади, наблюдая за толпой. Я буду держать Эрика в курсе событий. Вы всегда будете знать, где они находятся.
Клэр вошла в офис в ночной рубашке и накинутом халате.
Не обращайте на меня внимания, перебила она. Я чувствую себя президентом, подслушивающим разговор агентов секретной службы. Как бы мне хотелось, чтобы вы не поднимали из этого столько шума. Она посмотрела на Тони. И ты тоже. Я буду честна. Твой тон Она поджала губы. Немного пугает. Дай бедной Тейлор передохнуть. Ты же знаешь, они сделают все, что в их силах.
Клэр улыбнулась в сторону Тейлор и Фила.
Глаза Тони потемнели.
Клэр, моя ассистентка купила билеты на спектакль больше месяца назад. В то время я не думал об этом, но это тревожный звоночек. С таким же успехом мы могли бы вывесить табличку на Таймс-сквер и объявить о нашем прибытии.
Найдя свою электронную книгу, Клэр взяла её в руки и подошла к Тони. Пытаясь разрядить обстановку, она ответила:
Разве Николь не посчитала бы это чем-то особенным? Ее имя светится на Таймс-сквер!
Клэр, предупредил Фил, подражая взгляду Тони. Всё серьезно. Вспомни о Патрике Честере
Я не хочу вспоминать о нем, огрызнулась она. Я не хочу думать о возможности того, что кто-то может преследовать Николь или меня. Однако я не позволю, чтобы кто-то держал мою дочь в плену в её собственном доме. Этого не произойдёт. Ее глаза встретились с глазами Тони. Хотя она видела в них тьму, Клэр чувствовала огонь в своих собственных. Подняв бровь, она добавила, Она никогда не будет чувствовать себя запертой в собственном доме. Это не обсуждается.
Губы ее мужа сжались в тонкую линию, поскольку он с силой сдерживал ответ.
Миссис Роулингс? обратилась Тейлор, прерывая молчаливое противостояние пары.
Они оба повернулись на голос Тейлор.
Да? ответила Клэр.
Могу я предложить вам поменять билеты?
Клэр покачала головой.
Нет. Ни в коем случае. Николь слишком хочет посмотреть "Короля Льва".
Не менять шоу, продолжила Тейлор, просто поменять время представления. В ваши планы входит провести в городе три ночи. Не могли бы вы посетить спектакль в один из других вечеров?
Клэр посмотрела на мужа и вопросительно склонила голову.
Еще не поздно поменять билеты?
Его щеки приподнялись.
Да, черт возьми. Это блестящая идея. Тейлор, спасибо.
Мы все устроим, и билеты будут выданы на другое имя, вмешался Фил.
Вот, сказала Клэр. Все улажено. А теперь давайте все немного поспим. Кое-кто из моих знакомых любит просыпаться слишком рано для таких деловых поездок.
Когда Клэр последовала за Филом и Тейлор к двери, голос Тони разнесся по офису.
Нет, миссис Роулингс, я не думаю, что для вас этот разговор закончен.
Обернувшись, она оценила поведение Тони. Его тон и пронзительная темнота его взгляда сигнализировали о внутренней тревоге. Не этой ночью. Сегодня ее внимание привлекла дьявольская ухмылка, которую он безуспешно пытался скрыть.