Я смеюсь от ее слов.
Ксандер склоняется над баром и целует Саммер в лоб.
Как ты, Сам?
Я в порядке,отвечает она, мило улыбаясь ему.Можешь использовать кабинет, если хочешь. Или один из столиков.
Он смотрит на меня.
Столик вполне устроит,говорю, пожимая плечами.
Я встаю и следую за Ксандером к одному из столиков, а каблуки моих черных туфель постукивают с каждым шагом. Черный костюм, который я сегодня надела, является моим самым любимым. Он женственен и прекрасен, но также подходит и для деловых встреч.
Заказать тебе еще выпивки?интересуется парень у меня, как только я сажусь.
Нет, спасибо,отвечаю ему, открыв папку с файлами и кладя их на стол.Итак, по телефону ты сказал, что заинтересован в покупке недвижимости.
Да,кивает он,в инвестиционной собственности.
Я подаю ему бланк и прошу его заполнить. Мне проще помочь клиентам, когда они ответят на несколько вопросов, после чего я с легкостью могу понять, чего именно они хотят.
Когда у тебя будет время просмотреть несколько домов?спрашиваю его, делая запись в своем блокноте.У меня уже есть несколько на примете.
В любое время на этой неделе,отвечает Ксандер, его карие глаза уставились в мои.Как насчет четверга?
В четверг подойдет,соглашаюсь, отмечая в своем графике.
Ксандер передает мне обратно бланк, и я читаю его ответы.
Отлично. Я договорюсь о нескольких встречах к четвергу, учитывая твои ответы.
Спасибо, Виола,говорит он, облокачиваясь на спинку диванчика.Уверена, что не желаешь, чтобы я угостил тебя выпивкой или, возможно, ты голодна?
Нет, но спасибо,отвечаю ему, убирая свои бумаги и улыбаясь.Я никогда не была в этом баре раньше, хотя мой офис находится совсем недалеко отсюда. Возможно, мне стоит прийти сюда как-нибудь на выходных.
Он принадлежит моему шурину,объясняет Ксандер, оглядываясь.Чертовски много прекрасных воспоминаний связано с этим местом.
Я приветливо улыбаюсь.
Это очень мило, Ксандер,я смотрю на часы и вздрагиваю.Прости, мне пора.
Я встаю и пожимаю его руку еще раз, говоря «пока». Затем останавливаюсь и прощаюсь с Саммер, после чего мчусь к своей машине.
Какой хороший парень, думаю про себя, пока еду на следующую встречу.
* * *
Четверг быстро наступает, и мы находим Ксандеру самую идеальную инвестиционную недвижимость. Чтобы отпраздновать, он приглашает меня в бар в субботу, поскольку собирает всех именно там. Я решаюсь прийти, убеждая себя в том, что должна повеселиться и завести новых друзей, но еще и потому, что Ксандер и Саммер на самом деле замечательные. Я надеваю простое черное платье, каблуки с ремешками и беру милый маленький клатч, в который помещается лишь телефон, банковская карточка и удостоверение личности. Когда я захожу в бар, то слышу хип-хоп музыку и сразу замечаю Саммер на танцполе. Ксандер видит меня и подходит.
Ты пришла,говорит он, улыбаясь. Ксандер обращает внимание на девушку рядом с ним.Это моя жена, Триллиан. Трилл, это Виола.
Приятно познакомиться, Виола,говорит она, приветливо улыбаясь мне.На столе есть немного еды, если ты голодна, и любая выпивка, которую пожелаешь. Здесь бесплатный бар.
Бесплатный бар?
Спасибо,говорю, оглядываясь по сторонам.Все эти люди твои друзья и семья?
Да, в общем-то,отвечает он, кивая.Либо люди, с которыми я работаю, и их семьи.
Ты пришла,говорит Саммер, подходя ко мне. Она указывает на сексуального блондинистого Бога.Это мой муж Рид,затем на другого блондинистого Бога.А это его брат-близнец Райан и его жена Тайя.
Вау,все, что мне удается сказать, и Саммер смеется.Это Тэг и Клара, наши друзья. В любом случае все здесь доброжелательны и приветливы,она морщится.Кроме Рида, поэтому просто игнорируй его. Это моя невестка Персефона,говорит она, когда симпатичная блондинка проходит мимо.
Вы дружите только с красивыми людьми?ляпнула я, отчего Саммер, Ксандер и Триллиан смеются.
Посмотрите, кто решил выбраться в свет,говорит Ксандер с улыбкой на лице, уставившись на входную дверь. Я оборачиваюсь, чтобы проследить за его взглядом, и у меня отпадает челюсть.
Исключено.
Этого не может быть.
Я моргаю, только чтобы убедиться, что мне не кажется.
Мой мир останавливается.
Я не слышу и не вижу вокруг себя ничего, кроме него.
Не могу в это поверить.
Дэш?говорю вслух, отчего все окружающие люди смотрят на меня.
Он выглядит по-другому, конечно же, более мужественно, в нем не осталось ничего мальчишеского. Я замечаю татуировки, выглядывающие из-под его подвернутых рукавов рубашки, но я никогда бы не забыла его глаза. Теперь тело Дэша накаченное. Он полностью во всем черном и выглядит очень хорошо. И впервые с тех пор как я себя помню, у меня начинают порхать бабочки в животе. Дэш улыбается, демонстрируя ямочки на щеках, и начинает сканировать толпу глазами. Когда он замечает меня, то в буквальном смысле замирает, как вкопанный, и я ощущаю, как теперь все пялятся на нас. Дэш оглядывает меня, его челюсть расслабляется, а глаза распахиваются шире, когда он подходит ближе.
Ви?спрашивает Дэш, его голос насыщенный и сексуальный.Черт побери, это действительно ты?
Я киваю, все еще находясь в шоке.
Дэш, как ты?
Хорошо,отвечает он, не отводя своего пристального взгляда от меня.Как ты поживаешь?
Грех жаловаться,отвечаю, разглядывая его.
Когда мы были подростками, было не подходящее время. Подходящие люди, химия, но не время. Но теперь? Неужели мне выпал второй шанс с ним? Судьба наконец-то вернула мне что-то взамен? Давая мне возможность передохнуть? Я делаю шаг ближе к нему, и мы оба не можем отвести взгляда друг от друга.
Время выбрано идеально.
Я знаю это.
Я ощущаю это каждой клеточкой кожи.
Но затем, я слышу, как девушка произносит.
Дэш, ты собираешься представить меня своим друзьям?
Я смотрю чуть левее от него.
Я даже не заметила ее, но у него, конечно же, есть девушка.
Чего и стоило ожидать. Я имею в виду, взгляните на него. Хотя по какой-то причине это все еще причиняет боль, и бабочки в животе мгновенно превращаются в тяжкий груз.
Дэш хмурится и пытается скрыть это, но слишком поздно, ведь мы все это заметили.
Все, это Ванесса.
Его девушка,добавляет она, глядя в моем направлении.
Ладно, я ошиблась.
Сейчас совсем неподходящее время.
И, вероятно, оно таковым никогда и не будет.
Я улыбаюсь паре, а затем направляюсь к бару. Вместо того чтобы заказать десять коктейлей «Влажная киска», которых мне очень хочется, я прошу джин с тоником и потягиваю его небольшими глотками, смотря куда угодно, только не на Дэша. Саммер подходит и приобнимает меня.
Ладно, я хочу знать подробности о том, что только что произошло там,шепчет она, тем самым вызывая у меня смех.
Я пожимаю плечами и смотрю на свой напиток.
Знаю Дэша еще со старшей школы.
Встречались?интересуется она, распахнув шире свои глаза.Как тесен мир.
Вообще-то мы не встречались,отвечаю, наклоняя голову набок.Хотя я потеряла с ним девственность.
Саммер едва не выплевывает свой напиток и вытирает губы тыльной стороной ладони.
Не может быть. Совсем не этого я ожидала. Итак, я правильно понимаю: ты была с ним раньше, а теперь сталкиваешься с ним впервые в зрелом возрасте, и он со своей девушкой, которую никто из нас до этого момента раньше даже не видел.
Я киваю.
Полагаю, этим все сказано.
Знаешь, я познакомилась с Дэшем несколько лет назад. Я приехала пожить к Ксандеру, а Дэшодин из его лучших друзей,она кладет руку на мое плечо.Я никогда на самом деле не видела, чтобы он находился в серьезных отношениях с девушкой, и абсолютно точно уверена, что эта девушка не станет исключением.
В любом случае сказанное ею тоже не кажется мне хорошей новостью.
А знаешь что?резко спрашивает она.Забудь об этой девушке. Пойдем просто танцевать и весело проводить время, ладно?
Ладно,отвечаю я, позволив ей утянуть меня на танцпол.
Дэш и я можем быть просто друзьями. Мы взрослые люди, и прошло так много времени с тех пор, как мы что-либо значили друг для друга.