Решила, что так будет лучше.
Лучше для кого?
Для нас обоих.
Стало быть, ты знаешь, что для меня лучше всего?
Просто не хочу, чтобы ты страдал от разбитого сердца.
Хантер взглянул на меня с усмешкой.
Разбитое сердце, вот оно как? Думаешь, что если я провел ночь в твоей постели, то теперь буду страдать по тебе всю жизнь?
Прошло девять месяцев, повернулась я к нему, а ты все еще не даешь мне покоя. А ведь между нами даже ничего не было.
В одном Анна ошиблась, покачал головой Хантер. Она сказала, что мы полные противоположности, но самоуверенности в тебе ничуть не меньше, чем во мне.
Выбравшись на трассу 405, мы повернули на север, а не на юг, где жила сестра Анны Саманта. Эту ночь я собиралась провести у нее.
Ты едешь не туда.
Глупости. Сэм сказала, что ты должна была сегодня ездить с ней по делам.
Верно. Но Сэм живет на юге, а не на севере Лос-Анджелеса.
Ааа, вот ты о чем. Ты все еще думаешь, что проведешь весь день в компании Саманты.
Так мы планировали
Я согласился взять на себя ее обязательства, так что этот день ты проведешь со мной.
Зачем тебе это понадобилось?
Пока ты в моей машине, тебе не удастся сбежать от меня.
* * *
Боже, какой восхитительный запах.
Второй в списке Сэм значилась поездка в цветочный магазин, где нам предстояло забрать восемнадцать букетов сирени. Пока продавщица упаковывала их, я бродила по магазину, принюхиваясь к разным цветам.
Что это ты тут нюхаешь?
Душистый горошек, я наклонилась к изящному цветку.
Хантер последовал моему примеру.
Пахнет и правда здорово.
Правда же? Мне сразу вспомнилась бабушка. Мне было лет десять, когда мы с мамой поехали в Италию навестить ее. Вокруг маленького домика бабушки тянулся забор, и весь он был увит душистым горошком. Праздничный соус по воскресеньям и аромат цветовя всегда вспоминаю их, когда думаю о бабушке Валентине. Она умерла, когда я была еще подростком. Мама и сейчас готовит по воскресеньям праздничный ужин, но в Ховард-Бич, где она живет, слишком холодно для того, чтобы душистый горошек рос на улице.
Так у тебя большая итальянская семья?
Четыре девочки. Каждое воскресенье мы собираемся на ужин у мамы. У двух моих сестер свои детипо две девочки у каждой. Сам видишь: в нашей семье не так уж много тестостерона.
Продавщица вернулась к прилавку.
Мы упаковали ваши цветы. Если вы подъедете к задней двери, мы погрузим их в машину.
Прекрасно, кивнул Хантер. Вот это мы тоже возьмем, указал он на душистый горошек.
Надеюсь, это не для меня. Я не смогу взять его в самолет.
Нет, это мне. У меня в доме нет цветов. К тому же, подмигнул он, тебя может порадовать его аромат после пробуждения.
Надо отдать Хантеру должноеникто бы не обвинил его в непоследовательности.
Хантер загрузил в пикап сирень и свой новый цветок.
Что там дальше в нашем списке? поинтересовалась я, усаживаясь на сиденье.
Мой дом.
С какой стати? У нас еще полно дел.
Это и есть дело. Сэм попросила меня построить колодец исполнения желаний. Я выкрасил его сегодня утром и оставил сушиться.
На моем лице, должно быть, ясно читалось: чушь собачья.
Я серьезно, сказал он.
Иными словами, это незавуалированная попытка затащить меня в постель?
Вовсе нет. Не исключено, правда, что после того, как ты увидишь мой дом, тебе самой захочется затащить меня в постель.
Ты спятил.
Может, и так. Но ты ведь еще не видела мой дом.
* * *
Жилище Хантера оказалось для меня сюрпризом. На островке земли, в окружении высоких деревьев, стоял симпатичный домик в сельском стиле, где дерево и камень искусно сочетались с современными материалами. Скорее, дом из сказки, чем жилище Хантера Делусиа.
Я вышла из машины, продолжая разглядывать дом.
Неужели это и правда твой дом? Поверить не могу.
Спроектировал и построил его сам. Это заняло у меня шесть лет.
Признаться, я такого не ожидала.
А что именно ты ожидала увидеть?
Открыв дверцу, Хантер достал из машины свой новый цветок.
Даже не знаю. Что-то более броское, видимо. Не такое естественное и красивое.
Мое внимание привлек звук бегущей воды.
Так у тебя тут и настоящий ручеек! И целая рощица из деревьев.
При постройке дома я использовал только портативное оборудование, чтобы сократить количество деревьев, которое требовалось вырубить. Мне нравится, что за окнами у меня настоящая природа. Я хотел построить что-то такое, что подчеркнуло бы пейзаж, а не доминировало над ним.
Тебе это явно удалось. У меня такое чувство, будто я в самом настоящем лесу, а не в десяти минутах езды от шоссе.
Рад, что тебе понравилось. Заходи, покажу, как я обустроил все внутри. Это только начало тура, Хантер открыл дверь и подтолкнул меня вперед. А завершится он комнатой, которая должна понравиться тебе больше всегомоей спальней.
Я покачала головой, но ничего не сказала.
Внутри все оказалось так же красиво, как и снаружи. Мне всегда импонировала простая и неброская обстановка. Гранитный «островок» отделял кухню от гостиной. Стеклянные двери вели на просторную террасу, где стоял недостроенный камин.
Хантер кивнул в сторону камина.
Теми темпами, что я строю, мне потребуется еще лет шесть, чтобы довести дело до конца.
Поверить не могу, что ты сам все это создал. Ты только и делаешь, что возводишь коммерческую недвижимость, вырубая при этом парки, а твой собственный дом как нельзя лучше вписался в окружающую среду.
Я строитель, и мне нравится мое занятие. Но это не значит, что я хотел бы жить в одном из торговых центров, которые я возвожу. Вот ты, к примеру, живешь в одной из нью-йоркских высоток?
Верно.
Получается, что ты в восторге от загрязнения окружающей среды, потому что живешь в высотном здании, из-за которого горожанам не хватает солнечного света и свежего воздуха?
Нет, конечно что ж, пожалуй, ты прав.
Я всегда прав.
Мне больше нравилось, когда ты пытался впечатлить меня плодами своих рук, чем своим развязным язычком.
Что ж, тогда продолжим, усмехнулся Хантер. Мы переходим в комнату, где мои руки могли бы оказаться как нельзя кстати. Не исключено, впрочем, что мой язычок понравился бы тебе еще больше.
Разумеется, следующей на нашем пути была спальня.
Ого! вырвалось у меня, когда Хантер включил свет.
Эта комната, как и все остальное в доме, была светлой и просторной. Огромная кровать стояла на невысокой платформе, так что с нее хорошо просматривался лесок перед домом. Мой взгляд упал на скворечник, на крыше которого восседала голубая сойка. Я подошла к окну и выглянула наружу. Только тут я заметила, что скворечников на самом деле было несколько.
Любишь понаблюдать за птицами?
Моя мать любила. А мне всегда хотелось завести большого попугая. Я делал скворечники с тех пор, как научился орудовать молотком. Каждый год дарил маме на день рождения. Она сыпала туда семечки и любовалась птицами из окна, а я все ждал, что она поймет намек и купит мне попугая, Хантер кивнул в сторону скворечника, висевшего справа от нас. Вот этот самый первый. Я сделал его, когда мне было всего семь. Если ты заглянешь внутрь, то увидишь, что мама посадила туда несколько пластмассовых птичек. Долгое время я думал, что так она привлекает настоящих птиц. Я спросил маму, и она объяснила, что я наконец-то научился делать хорошие скворечники. Первые я сколотил так, что внутри торчали гвозди, и она боялась, что птицы могут пораниться.
Надо же, рассмеялась я, выходит, она не хотела говорить, чтобы не обидеть тебя. Сколько всего у тебя скворечников?
Десять. Я делал по одному с десяти до семнадцати. Это единственное, о чем она меня просила.
Ты бросил это занятие, когда поступил в колледж?
Нет. Мама умерла, когда мне было семнадцать.
Оо, мне очень жаль.
Ей бы понравилось это место, сказал Хантер, глядя в окно. Стоит мне насыпать немного семечек, и мой дворик превращается в настоящий птичник.
Я бросила взгляд на Хантера, который все так же смотрел в окно.