Женщина. Красивая. Всего на миг мелькнула в желтом свете фонаря, но ему и этого хватило, чтобы разглядеть. Неужели сейчас такие крали в наемницы идут? Врядли, что то уж больно растерянной она выглядит. У профессионалов другой взгляд, более цепкий, как оптический прицел.Пальто, намокшее от крови, вдруг показалось ему невероятно тяжелым. Мужчина пошатнулся, и обрушился прямо к ногам красавицы, обутым в ботильоны, с ободранными носами. Надо же, умирает, а взгляд зацепился именно за эту дурацкую мелочь.
- Помоги мне,- одними губами прошептал он, и услышав тихий, женский вскрик, провалился в беспамятство.
Светлана уставилась на мужчину, лежащего у ее ног. Не сводя глаз с длинных его пальцев, вымазанных чем то похожим на вишневое варенье. Это что, шутка? Если да, то дурацкая. Только этого ей не хватало сейчас.
- Он здесь, где то,- услышала она крик, несущийся откуда то со стороны. Женщина и сама не поняла, откуда в ней появились силы. Подхватив под мышки безвольное, бесчувственное тело, она осела на заснеженную землю, и отталкиваясь ногами, дернула его на себя, стараясь скрыться в спасительной темноте, отбрасываемой домом. Незнакомец застонал, тихо, но ей показалось, что его можно услышать на другой стороне земного шара. Идиотка. Зачем й это нужно? Белые рукавички, тут же пропитались горячей, пахнущей металлом кровью.
- Тихо, молчи,- приказала она, и зажала для надежности рукой мужские губы, прислушиваясь к удаляющимся шагам. Мужчина посмотрел на нее осмысленно, и слегка кивнул головой. Будет молчать.
- Идти можешь?Светлана подставила плечо несчастному, помогая ему подняться. Нужно было спешить. Найдут их. И тогда уж точно не будет спасения. И ее прихлопнут, как свидетельницу.
Мужчина с трудом передвигал ноги, но шел. Света почти волоком тащила его на себе, избегая участков подсвеченных тусклыми фонарями. Господи, только бы снег не прекращался. Только бы успел засыпать их следы.
- Кровь, по ней могут выследить,- прохрипел незнакомец, словно прочтя ее месли, мечущиеся в голове, словно вспугнутые птички.- Снимай шарф. Ну же, живо.
Живо не получилось. Она путалась в белоснежной шали- паутинке, подаренной ей мамой, одной рукой поддерживая раненого в вертикальном положении, понимая, что если он упадет, сил не хватит на второй такой рывок.
- Давай, обмотай меня им,- приказы звучали хлестко, не давая ей возможности сосредоточится. Руки машинально действовали, словно отдельно от разума, который назойливой мухой гудел в мозгу: « Брось его. Нет человека, нет проблем. Оставь. Не делай глупостей» Так она и послушалась. Сердце зашлось от восторга, когда Света вдруг поняла, что стоит у своего подъезда. Мужчина молчал. Только дышал тяжело, да смтрел на нее полными боли глазами, горящими на землистого цвета лице.
- Ну, немного потерпи. Уже почти дома,- умоляюще шепнула женщина, судорожно роясь в сумочке, висящей через плечо, в поисках ключей.
Он открыл глаза, уставившись в желтоватый, покрытый паутиной трещинг потолок. Тихо. Интересно, как он здесь оказался? Мужчина пошевелился, и вскрикнул от боли, яркой вспышкой пронзившей его тело, на котором кроме повязки ничего больше не было. Блин, только сейчас он осознал, что лежит абсолютно голый на чужом диване, укрытый абсолютно диким одеялом, с нарисованными на нем розовыми котятами. Память услужливо подкинула воспоминания о вчерашнем вечере. «Найдут. Меня найдут здесь. И очень быстро. Это лишь дело времени».
- Очнулся?услышал он тихий голос, разорвавший звенящую тишину.- Я чай принесла, ты голоден наверное.
-Ты совсем дура? Какого черта притащила меня сюда?
- А что я должна была сделать? Оставить тебя умирать? Прости, но я так не умею- сверкнула глазами спасительница. Он только сейчас ее разглядел. Худенькая, до прозрачности, уголки губ опущены. Так не бывает у счастливых. И вообще, какая то угловатая, блеклая, хоть и красавица. Смотрит на него оленячьими глазами, едва не плачет.
- Да, должна была перешагнуть, и мимо пройти. Или ты из тех, что и котенка не оставят? Глупая ты курица.
Светлана замерла, подивившись проницательности непонятного ей незнакомца. Да, она никогда не могла пройти мимо живого существа, нуждающегося в помощи. Не считала это недостатком. Просто всегда представляла себя на месте обездоленных.
- Я не курица,- твердо сказала женщина, упрямо выпятив вперед острый подбородок.- Скорее ворона.
Мужчина вздохнул, и попытался встать, но тут же обвалился на нарядную подушку, затянутую в ее любимую наволочку, протяжно застонав.
- Как тебязовут? спросил он. Надо же как то сосуществовать с этой чокнутой. Не может же он ее вороной звать, в самом деле.
- Лана, а вас?
- Зови меня Мерлином,- ухмыльнулся он.
- Это что, какая-то кличка бандитская? Вы бандит?- без тени страха спросила Света.
- Скорее наоборот.- ухмыльнулся мужчина, и прикрыл глаза. Разгвор его утомил, сил не было даже на то, чтобы взять с тумбочки заботлво приготовленный его ангелом-хранителем, со светлым именем Лана, чай, исходящий ароматным паром.
Часть 2
Нет, он не был бандитом. Просто так получилось. Глупость, едва не стоившая ему жизни. А так часто и бывает. И звали его конечно не Мерлин. Дед был шутник, окрестил его Марленом, старый коммуняка. Мать была против, но отец, слепо любивший своего родителя настоял, на дурацком имени, сложенном из начальных букв фамилий великих революционеров. Марлен не любил свое имя. Ненавидел. В школе его не дразнил только ленивый. Слава богу, что классе в седьмом одноклассники увлеклись приключениями хоббитов, а то так бы ему и быть Мартышкой. Мердин все же лучше. Мужчина вздрогнул. Странная Лана, не сводя глаз одобрительно наблюдала, как он обжигаясь и захлебываясь, пьет адски горячий чай.
- Я уйду сегодня,- справившись с черезмерно сладким напитком, сказал он. Светлана молча кивнула, и полезла в старинный, трехстворчатый шкаф, похожий на гроб. Он таких сто лет не видел, думал, что их давно уже пустили на опилки. А вот поди ж ты. Женщина достала аккуратно сложенные джинсы, бежевый свитер, и свернутые в узелок носки.
- Возьми. Голым то не побегаешь,- тихо сказала она. И все, ни одного вопроса, ни намека на интерес.
- Прости, конечно, но я не одену чужое барахло,- усмехнулся Мерлин,- да и мужик твой хватится вещичек. Не жируете ведь, - окинул он взглядом небогатую обстановку.
- Бери, не с покойника же,- криво улыбнулась Светлана. Он тоже любил этот замечательный фильм, фразу из которого так кстати вспомнила спасительница, потому рассмеялся- громко, заливисто, но тут же охнул. Бок резануло так, что потемнело в глазах.
- А муж то, не будет против, что ты разбрасываешься его одеждой?
- А муж, объелся груш,- невесело ухмыльнулась Света, уставившись на него удивительными, незабудковыми глазами.- Хочешь, я помогу тебе одеться?
- Ты и вправду Ворона. Белая, и очень красивая,- вдруг, ни с того, ни с сего выдохнул он, почувствовав прикосновение ледяных пальцев к своему плечу.Света, это все хорошо, конечно, спасибо. Но мне нужно идти. Пока я тут, и ты в опасности. А это не правильно.
Не правильно, если не сказать трагично. В его правильной жизни, все неправильно стало неделю назад, тогда, когда на пороге офиса появился Вовкаармейский друг Марлена.
- Привет,- сказал он, блестя глазами, словно и не пропадал на год.- Нужна помощь.
Мерлин даже представить не мог тогда, что станет жертвой. Что он, обыкновенный програмист,будет бежать, как трусливый заяц, поджав хвост, спасая собственную шкуру. Да и вообще, рассмеялся бы в глаза любому, кто сказал бы, что такое возможно.
- Вот, спрячь. Это очень важно, очень- лихорадочно зашептал Вовка, сунув ему в руки маленькую флешку.Через неделю заберу. Только никому, понял? Вопрос жизни и смерти.
Да, вопрос решился быстро. Вовку нашли на следующий день, с маленькой дырочкой в левой половине груди, сидящим на его любимом диване.
Мерлин вздрогнул. Дверной звонок, разрывающийся бешенной трелью, взорвал его убежище.
- Стой,- тихо шепнул он, натягивая джинсы, борясь с одуряющим головокружением и болью. Светлана была испугана, он видел это по подрагивающим ее плечам, и вдруг почувствовал, что не даст ничему плохому случиться с ней, такой беззащитной и печальной,- Сиди тихо, твою мать,- он уже прикрикнул, видя, что женщина сделала шаг, намереваясь пойти в прихожую, хотя умом понимал, что если бы пришли за ним, никакая дврь не сдержала бы жаждущих крови убийц.