Кен тут же нахмурился, его брови сошлись.
Это за мой билет в цирк, за ужин, и половина чаевых ну, если у тебя нет купона на второй ужин бесплатно, о котором я не знаю.
Я готова была заплатить шестьдесят баксов только за то, чтобы еще раз увидеть это выражение лица. Губы Кена приоткрылись, плечи расслабились, а ярко-голубые глаза засияли, как два огонька.
Нет, купона нет, улыбнулся он, забирая купюры со стола. Но цыпленок в пармезане был сегодняшним блюдом дня, я прочитал на доске, когда мы вошли.
Рассмеявшись, я покачала головой. Может, Кен и был дешевым засранцем, но с учетом того, что мой последний парень просаживал все деньги на кокаин и стриптиз-бары, взрослый мужик с хорошей кредитной историей внезапно взлетел очень высоко в моем рейтинге достоинств.
А в этом месяце, платя кредиткой в ресторане, я получаю двойной кэшбэк.
Боже мой! рассмеялась я, пиная его ногой под столом. Я начинаю думать, что теперь ты мне еще и должен!
Кен подмигнул мне, когда официант принес ему карточку.
Как насчет поужинать со мной завтра? Он подписал чек и вернул его, не отводя от меня взгляда. У меня есть купон на бесплатный салат-бар в «Руби Тьюздей».
Я рассмеялась еще сильнее и кинула в Кена своей сложенной салфеткой.
Если это бесплатно, значит, ты не заплатишь за меня, балда!
Кен поймал ее без малейших усилий, и его улыбка стала еще шире.
А если я буду есть салаты?
Ладно. Договорились. Кивнув, я протянула руку через стол.
Кен пару секунд поглядел на нее так же, как было накануне с Джамалом.
«Черт. Я забыла, что он не любит»
Поднимаясь, Кен взял мою протянутую руку и помог мне выйти из-за стола. Я почувствовала, как теплый электрический заряд охватил меня, притянул и всосал в его пузырь. Атмосфера сменилась с кокетливой на напряженную. Кен сжал мою руку в медленном крепком пожатии.
Договорились, выдохнул он, отпуская ее.
8
На обратном пути к моей машине Кен больше не пел со мной и вообще, казалось, слушал мою болтовню только вполуха, что для него было крайне необычно. Сперва я не возражала, потому что, пока Кен был поглощен своими мыслями, я могла пожирать его глазами со своего сиденья. У него был прекрасный профиль. Потрясающий. Завиток волос на лбу отражал форму легкого изгиба кончика носа, а тот поднимался под тем же углом, что выступ подбородка и выдающиеся скулы. Но, когда Кен остановился на парковке кинотеатра возле моей машины, не сказав за всю дорогу и пяти слов, я начала беспокоиться.
Кен не был особо болтлив, но что-то определенно пошло не так.
Остановив машину, он повернулся ко мне. В темноте я не могла толком разглядеть его лица, но мне и не надо было. Кен все равно ничего не выдавал.
О чем ты задумался? спросила я, не делая попыток выйти из машины.
Кен взглянул на меня и затаил дыхание, а я с ужасом ждала, что же будет. Он передумал. Он не хочет завтра идти со мной в «Руби Тьюздей». Он вспомнил, что его купон просрочен, и не знает, как мне об этом сказать.
Его грудь поднялась, а легкие наконец впустили в себя воздух. С каменным лицом он спросил:
Хочешь посмотреть мой дом?
«Хочу ли я посмотреть его дом? Что за дурацкий вопрос. Он имеет в виду зайти туда или же просто проехать мимо и посмотреть на него?»
Ты хочешь, чтобы мы зашли? спросила я, стараясь не выдать свою неловкость.
Если ты хочешь.
Что, прямо сейчас?
Кен медленно кивнул.
Я не могла прочесть его намерений. Может, он просто волнуется и боится пригласить меня, а может, хочет расчленить меня там и сожрать мой мозг. Но в любом случае напряжение было заметным.
Ну
«Да черт с ним. Он клевый».
Ладно, выдавила я с натянутой улыбкой.
Кен предложил мне поехать за ним на своей машине, так что я в любой момент могла уехать, если захочу. Думаю, он пытался сделать так, чтобы мне было удобнее оказаться с ним в незнакомом доме, но в результате добился только того, что я начала задаваться вопросом, стоит ли мне оказываться наедине с ним в незнакомом доме. Ну, в смысле как там было в «Серийном убийце 101»? Завлеките вашу жертву в удаленное место под предлогом заботы о безопасности?
«Кен запросто может оказаться серийным убийцей», думала я, следуя за его кабриолетом из центра в какие-то пригороды.
«Вспомни Кристиана Бейла в «Американском Психе». Он был красивый, и аккуратный, и тихий тоже много работал носил галстук Господи, меня наверняка сейчас прибьют топором».
«Ш-ш-ш успокойся. Может, и нет. Сперва изучи это место. Если ты увидишь прозрачный плащ, маску на лицо или кровать для загара, тогда можешь убегать».
На всякий случай я оставила на автоответчике Джульет сообщение о том, куда я поехала.
Мы проезжали по каким-то бесконечным извилистым улочкам, покрытым деревьями, мимо конских пастбищ и начальных школ, пока Кен не свернул в очаровательный небольшой квартал с названием «Озеро в Сосновом Лесу». Не знаю, что я думала о его местожительстве, но уж точно это не был пригородный поселок с озером и теннисными кортами.
Это не место для холостяка.
Когда мы проезжали по улице, я заметила большой двухэтажный белый дом. Он стоял на небольшом холме и хорошо освещался уличными фонарями, буквально светясь в темноте на фоне остальных домов. Все окна были оправлены темными ставнями, а под ними были ящики с цветами. Спереди по всей длине первого этажа шла крытая веранда, заканчивающаяся восьмиугольной застекленной башенкой на углу. И когда я уже думала, что мы уезжаем, у Кена загорелись тормозные огни.
«Погоди-ка».
«Что?»
Кен въехал в просторный гараж на две машины, а я запарковалась возле дома, стараясь осознать, что за чертовщина тут происходит.
«Кен живет тут? Как? Даже у моих родителей нет такого прекрасного дома».
«Господи. Ну я идиотка. Родители. Он просто живет с родителями. Вон что».
«Ну и ладно. Это ничего. Я вон тоже живу с родителями».
«Нет, балда. Оглянись. Ты видишь тут другие машины?»
Я не видела. Я была в полувосхищении, полуужасе от мысли оказаться наедине с Кеном. Я выскочила из своего «Мустанга», подсознательно нащупывая в сумке газовый баллончик, и пошла туда, где Кен ждал меня, залитый светом из открытой двери гаража.
Вау! закричала я. Ты тут живешь! Тут так красиво. А эта башенка просто прелесть! Левой рукой я указала на фасад дома и вдруг поняла, что продолжаю держать в ней зажженную сигарету.
Губы Кена слегка изогнулись.
Спасибо. Прошлым летом я поставил там качели. Хочешь посмотреть? Кен прошел мимо, направляясь по боковой дорожке к входной двери.
Обернувшись, я смотрела ему вслед. Затем пустилась вдогонку.
Мы поднялись по белым ступенькам парадного входа на белую деревянную веранду, прошли мимо двух кресел-качалок и вошли в маленькую белую угловую башенку, где тихонько покачивались белые качели.
Едва увидев их, я заверещала от радости. Я знала, что у меня есть примерно пять минут до того, как мои зубы начнут стучать на февральском морозе, но я отказывалась уйти, пока не посижу хоть немного на этих чертовых качелях. Застегнув свою летную куртку до подбородка, я прыгнула на раскачивающуюся скамью, оставив Кену достаточно места возле себя.
Он, конечно, так и не сел. Он стоял в двух метрах от меня, опершись о перила в своем неприкосновенном пузыре личного пространства.
«Черт побери».
Я как раз собиралась оттолкнуться ногами, чтобы раскачаться, но Кен протянул ногу и слегка подтолкнул качели. Я в удивлении улетела и в предвкушении вернулась обратно, мои колени проникли за край его магнитного поля. Пока я приближалась и улетала, Кен молча смотрел на меня, он снова затих. Я видела, как вертятся мозговые колеса за его полуприкрытыми глазами.
А теперь о чем ты думаешь? поймала я себя на том, что второй раз за вечер задаю этот вопрос. Будущий психолог во мне бесился из-за неспособности прочесть его мысли.
«Ты думаешь, какими на вкус будут мои мозги?»
«Ты думаешь, какая я красивая?»
«Черт. А может, у меня томатный соус на подбородке?»
Я думаю о том, какой вес могут выдержать эти качели.
Рассмеявшись, я фыркнула. Мое замерзшее лицо расплылось в улыбке.
То есть ты вот так стоишь и вычисляешь, да?
Кен криво усмехнулся.