Я сидела одна в кафетерии, занимаясь своими делами, когда Брукс занял место напротив меня. Он попросил у меня салфетку, говоря «пожалуйста» и «спасибо», и наши пальцы соприкоснулись.
Он был таким чистым. Аккуратным. Опрятным. Хорошо воспитанным.
Носил штаны цвета хаки, рубашки поло и водонепроницаемые мокасины, как будто они были его униформой.
Он изучал финансы и специализировался в области международного бизнеса. Слушал NPR и отслеживал мировые новости. (Прим.: National Partnership For ReinventingНациональное партнерство по усовершенствованию правительственной структуры).
Брукс мог быть обаятельным и влиятельным, и в то же время он казался безопасным.
Брукс Эбботт был полной противоположностью Ройала Локхарта.
И, возможно, это было самое лучшее в нем.
Мое разбитое сердце впервые дрогнуло, когда я увидела его, и я была убеждена, что эти зеленые глаза могут исцелить мое разбитое сердце.
Мэм, вы закончили? Здесь очередь,я слышу голос женщины, а затем стук в дверь. Я занимаю одну кабинку из трех и уверена, что Бренда волнуется, что меня нет рядом, чтобы мы смогли выйти на сцену.
Уже выхожу,отвечаю я.
Я умываюсь и смотрю на себя в зеркало. Моя помада исчезла, большая часть ее осталась на губах Ройала после того неземного и головокружительного поцелуя в коридоре. Я тру губы, пытаясь перераспределить цвет, и выхожу.
Свет приглушен, а прожектор направлен на сцену. Человек в сером костюме суетится с микрофоном за деревянной кафедрой.
А я до сих пор не знаю, что собираюсь сказать.
В зале громко. Здесь легко поместилось несколько тысяч людей, и шум разносится так, словно они все говорят одновременно.
Если я прислушаюсь достаточно, то смогу расслышать, как Бренда говорит:
«Где Деми? Мне нужна Деми».
Холодный пот выступает на моем лбу и немеют пальцы. Я не могу встать перед всеми этими людьми и кормить их какой-то ерундой о чудо-любви, что я всегда знала, что Брукс выживет, и что я не могу дождаться, когда смогу провести остаток своей жизни с этим удивительным человеком.
Я не лгунья. Никогда такой не была. И никогда не буду.
Бренда «плывет» сквозь толпу, взглядом сканируя зал в поисках меня.
Я не могу решить, что мне делать, но время поджимает.
И прежде чем смогу себя переубедить, я мчусь к выходу так быстро, сто все вокруг меня кажется размытымшум людей, напитки, звуки и огни в темноте.
Стоп, стоп. Деми, куда ты бежишь?Далила хватает меня за руку, когда я в добрых четырех с половиной метрах от свободы.
Бренда хочет, чтобы я произнесла речь,я задыхаюсь. Не знаю, это от того, что у меня паника или из-за резкого поворота на каблуках.
Далила высовывает язык из уголка рта, облизывая губы, и морщится.
Оу.
Я не могу встать перед всеми этими людьми и сказать им, насколько я люблю Брукса.
Далила сжимает губы, покусывая их.
Отлично. Иди. Я прикрою тебя. Скажу ей, что ты заболела.
Я крепко обнимаю свою младшую сестру, шепчу «Спасибо» в ее ухо и вылетаю за дверь.
Глава 29
Деми
Брукс смотрит телевизор, установленный в углу его больничной палаты. Мои туфли стучат, соприкасаясь с плиткой, и он медленно поворачивает голову в моем направлении. Его лицо озаряется, когда он замечает меня.
Он тянет ко мне руки, и я вкладываю в них ладони, останавливаясь в нескольких шагах от него.
Деми,говорит он.Разве ты не должна сейчас находиться в центре города?
Сейчас его речь звучит лучше. Немного медленная и невнятная, но становится яснее и четче с каждым днем.
Ты выглядишь прекрасно,Брукс впивается в меня взглядом, осматривая с головы до ног, и улыбается.Если бы у меня не было перелома таза.
Я игнорирую его комментарий и присаживаюсь у кровати.
Я хочу спросить тебя кое о чем,говорю я.
Да?
Что ты помнишь о той неделе, когда произошла авария?
Я вглядываюсь в его лицо, и он выглядит так, словно ему действительно тяжело сконцентрироваться. Брукс смотрит на свои руки, лежащие на коленях.
Немного, Деми. Мне очень жаль,говорит он медленно.
Я опускаю голову и, скрестив ноги, придвигаюсь ближе к нему.
Попытайся вспомнить, Брукс. Я знаю, что это трудно. Но мне нужно, чтобы ты попробовал. Если есть хоть что-нибудь...
Он качает головой, облизывая сухие губы.
Я не могу, Деми. Я пробовал.
Наша помолвка расторгнута. Ты разорвал ее, и мне действительно нужно, чтобы ты все вспомнил, тогда смог бы рассказать об этом своей маме.
Унылое выражение лица Брукса разбило бы мне сердце, если бы я не была так сосредоточена на том, чтобы он вспомнил и чтобы подтвердил это.
Я помню, как мы ругались. Из-за предстоящей свадьбы,он морщит лоб.Я помню, что возникли сомнения. Но я не помню, что расторг помолвку.
Сомнения,говорю я.Какие сомнения?
Я надеюсь, что это послужит своего рода толчком, чем-то, что направит нас в правильное русло.
Брукс качает головой, долго и медленно вдыхая.
Обычные сомнения,говорит он.Нервозность, ничего необычного.
Побежденная, я массирую виски и снова пробую.
Должны были быть причины, Брукс, почему ты бросил меня в ту ночь. Куда ты собирался? Ты собирался с кем-то встретиться? Ты направлялся в Глидден. Что в Глиддене?
Я всматриваюсь в его глаза, надеясь, что смогу увидеть некоторый намек. Как крутятся колесики в его голове. Но ничего.
Деми, у меня раскалывается голова, и мне больно, у меня нет сил,говорит он.Меня не волнует, что случилось неделю назад. Все, что я знаю,я хочу жениться на тебе.
Это не сработает.
Никто не поверит мне, если человек, который отменил свадьбу, не помнит этого.
Мама сказала мне, что ты ни на минуту не оставляла меня,говорит он, выдыхая и пытаясь удобнее сесть. Он морщится и тяжело вздыхает.Если это не настоящая любовь, то я не знаю, что это.
Твоя мама лжет тебе.
Я хочу жениться на тебе, Деми,он тянется ко мне, вены на руках бывшего гребца Лиги плюща вздуваются, когда он пытается согнуть свои руки.
Брукс,я прочищаю горло и закрываю глаза. Я не хотела этого делать, пока он в больнице, но сейчас я не уверена, что у меня есть выбор.Ты обманул меня. Той ночью, когда ушел, ты собирался встретиться с ней. В Глиддене.
Его опухшее лицо напрягается на мгновение, губы плотно сомкнуты. На долю секунды я уверена, что он собирается сознаться.
Мои ладони потеют, и я жду, наблюдая, как он вдыхает и выдыхает, сосредотачивается на белой простыни, покрывающей его ноги.
Я бы никогда,он прищуривается.Я имею в виду, я знаю, что не совершенен, что совершил поступки, которыми не горжусь, но мы можем исправить это. Жизнь слишком коротка, чтобы сосредоточиваться на прошлом, Деми.
Отрицание. Отрицание. Отрицание.
Это путь труса.
Я понимаю, что твоя кратковременная память еще не восстановилась,продолжаю я,но ты, видимо, встречался с этой женщиной в течение года, и ты не можешь сказать мне, что вспомнил большую часть прошлого года со мной, но не помнишь эту женщину.
Брукс поднимает руки, а затем снова кладет их на бедра.
Я не знаю, что ты хочешь от меня услышать, Деми. Я не собираюсь признавать то, чего не помню,он поворачивается в мою сторону, и кажется, словно он наблюдает за моей реакцией.Я чувствую, что ты пытаешься разыграть какую-то злую шутку надо мной. Я был в коме в течение недели, и когда просыпаюсь, ты не хочешь быть со мной? Боже, Деми. Если ты не хочешь выходить за меня замуж, просто так и скажи, но не обвиняй меня в обмане.
Я закрываю глаза и прячу лицо в ладонях.
Может быть, я ошибаюсь? Может, Ройал неправ? Может быть, я самый ужасный человек в целом Рикстон Фоллс, кто сомневается в своем женихе?
Сидя здесь, я вспоминаю о выписках по кредитным картам. Мне нужно посмотреть их, прежде чем обвинять его. В шестизначной цифре долга должна быть какая-то зацепка. Необычные рестораны? Отели? Цветы?
Я поднимаюсь, хватаю свой атласный клатч и открываю его, чтобы вынуть свои ключи.
Куда ты идешь?Брукс пытается сесть.
Мне нужно кое-что проверить.
Он улыбается.
Давай, Деми, ты же знаешь, что я ненавижу, когда ты ведешь себя странно со мной.
Дома есть кое-что, что я хотела бы тебе показать. Возможно, это освежит тебе память.