Я секунду потираю место удара и опускаю руку.
Она не извиняется, и я не сержусь на нее за пощечину.
Ты не представляешь, как долго я ждала, чтобы сделать это,ее голос звучит низко и твердо.Ты это заслужил, Ройал. По многим причинам. Причинам, на обсуждение которых у меня нет сейчас времени, потому что я опаздываю.
Она смотрит на часы на стене и проходит мимо меня, чтобы взять пальто из шкафа в прихожей.
Мы еще не закончили,я имею в виду во всех смыслах.
Да,Деми накидывает пальто на свои хрупкие плечи.
Так значит, он?
Она облизывает губы и пожимает плечами.
На данный момент.
А то, что было на днях? У меня? Что это значит?
Если бы я знала,Деми пожимает плечами.Возможно, я знаю, но, может, ты просто не готов услышать ответ?
О, так мы сейчас будем играть в эту игру?я выдыхаю.Ты собираешься молчать, пока я не скажу тебе то, что ты хочешь услышать?
В это на самом деле можно играть вдвоем, не правда ли, Ройал? Когда нужен ответ на вопрос, который чуть не убивает тебя, и ты знаешь, что человек, который мог бы избавить от этой боли, отказывается помочь тебе в этом.
Это не так просто.
Ты говорил это раньше, и я до сих пор не согласна с тобой.
Я шагаю к ней, кладу руки на изгиб ее бедер, направляя Деми ближе ко мне. Вдыхая ее сладкий запах, я закрываю глаза.
Не отталкивай меня, Деми,я легонько прикасаюсь губами к ее губам, но не целую. Еще нет. Наши губы соприкасаются, она дышит, затем задерживает воздух, отказываясь выдыхать. Я поднимаю свою правую руку к основанию ее шеи, провожу немного вверх, и чувствую ее дикое, учащенное сердцебиение.Я все еще люблю тебя. Больше, чем кого-либо в этом мире. И я не сдамся. Мы заслужили это счастье, которое было украдено у нас семь лет назад.
Она смотрит в сторону, но я поворачиваю ее голову назад, встречая остекленевший взгляд.
Потому что оно было украдено,говорю я,кто бы что ни говорил, я никогда не делал этого, Деми. Я этого не делал.
Я целую ее, прежде чем она почувствует, что я в двух секундах от того, чтобы сломаться. Мужчины не разваливаются. Мужчины не плачут. Мужчины не испытывают грусть или слабость. Они отмахиваются от этого и двигаются дальше, делая вид, что боли не существует. Если что-то становится слишком болезненным, мы нахрен ампутируем это и не даем ему второго шанса.
Но я никогда не мог этого сделать. Не с ней.
Ее губы теплые, наши языки ищут друг друга. Кожа Деми мягкая как шелк под моими пальцами, и мне очень хочется дернуть ее за волосы, чтобы потом можно было снова запустить в них руки.
Мои глаза горят, но я отбрасываю это ощущение.
Мне нужно уйти, прежде чем она задаст больше вопросов. Я расскажу ей. Расскажу ей все, но сейчас она уходит, а я хочу ее полного внимания. Потому что об этом нельзя говорить мимоходом. И вообще, я не хочу, чтобы она, шикарно одетая, шла на какое-то благотворительное мероприятие, посвященное Бруксу-гребаному-Эбботту.
Позвони мне, когда вернешься домой сегодня вечером,говорю я, отстраняясь от ее губ и заглядывая ей в глаза.
Ройал...Деми отходит на несколько шагов. На мгновение ее слова застревают в горле, а потом она опускает плечи.Мне действительно нужно идти.
Деми разворачивается на каблуках и направляется к двери. И в этот раз мы идем разными путями.
Глава 28
Деми
Я словно тень следую за Брендой в течение первого часа, слушая одни и те же слова снова и снова.
Действительно незначительные повреждения головного мозга...
Врачи очень впечатлены его прогрессом...
Он проведет несколько месяцев на физиотерапии...
Да, он говорит...
Его кратковременная память, кажется, повреждена, но есть шанс, что это временно...
Как ты держишься, малышка?
Я поворачиваюсь, чтобы увидеть своего брата, держащего пластиковую чашку горячего розового пунша и жующего печенье «Мадлен». Его темно-синий свитер покрыт крошкой, и он посылает мне мальчишескую улыбку, которую я так редко вижу, так как он теперь прокурор.
Он счастлив, что Брукс очнулся.
Оборачивая свои руки вокруг его широких плеч, я цепляюсь за него, не уверенная, была ли когда-нибудь так счастлива видеть его.
Что с тобой?смеется он.Ты знаешь, мы виделись примерно два дня назад.
Просто рада видеть дружелюбное лицо.
Я стою к Бренде спиной, когда та говорит с группой женщин, которых я никогда не видела в своей жизни. Она пропитана этимвсем их вниманием. И она хороша в этом. Люди тянутся к ней, и я уверена, что большинство женщин в Рикстон Фоллс хотят быть на нее похожими, когда станут старше. Она непотопляемая, но при этом милая и изысканная.
Я никого здесь не знаю,говорю я.
Я слышал, как некоторые говорили, что приехали сюда аж из штата Орегон,говорит Дерек.Думаю, что люди были действительно тронуты ситуацией Брукса и съехались сюда отовсюду. Ужасно и одновременно прекрасно, что трагедия объединяет нас.
Если бы они только знали...
Дерек посмеивается.
О чем ты говоришь?
Я отворачиваюсь от него и замечаю Далилу, болтающую с группой девушек, которых смутно помню из средней школы. Я узнаю их лица, но имен большинства из них не помню.
Иисус, все пришли, не так ли?я пробегаюсь взглядом по комнате в поисках более знакомых лиц. Здесь контролер из QUIK, отец Батист из церкви Святой Троицы и сестра Сапфир, но больше я не вижу знакомых лиц.
Мама с папой в пути,говорит Дерек.Хейвен осталась со своей мамой в эти выходные.
Я заняла нам столик,я указываю на большой зал. Это место, где проводятся большинство свадеб в Рикстон Фоллс. Здесь есть сцена, десяток сверкающих люстр, паркетный танцпол, а также хорошая кухня.
Ты не сидишь с Брендой?Дерек потирает висок.
Здесь нет плана рассадки гостей. Это не свадьба.
Дерек смеется.
Милая, теперь, когда гости здесь, мы выступим с речью через минуту. Держись рядом со мной, пожалуйста,голос Бренды проникает в ухо и посылает раздражительный импульс по моей спине.
Речь?я поворачиваюсь к ней лицом.Вы ничего не говорили о том, что я буду выступать с речью.
Всего несколько строк, дорогая. Говори от своего сердца. Скажи гостям, что ты чувствуешь к моему сыну и как возбуждена и предвкушаешь совместное будущее. Как деньги, которые мы насобирали, позволят тебе остаться дома и заботиться о нем, в то время как он будет восстанавливаться. Они приехали сюда отовсюду. Ты, по крайней мере, обязана сказать им это.
Милые глаза Бренды темнеют на секунду, но ее улыбка остается непоколебимой.
Я поищу маму с папой,говорит Дерек,и скажу им, где мы сидим.
Так много для моего быстрого появления сегодня вечером.
Я понятия не имела, что это было какое-то спланированное событие в комплекте с системой звукоусиления и открытым баром.
Я редко думала о Бренде плохо, но в этот момент меня захлестнуло возмущение, что она превратила трагическую аварию своего сына в цирк.
Я отхожу от Бренды под предлогом того, что мне нужно в дамскую комнату. Она отвечает мне, чтобы я возвращалась побыстрее, на что я обещаю, что буду стараться. Как только я оказываюсь внутри дамской комнаты, то запираюсь в кабинке и достаю телефон.
Я не могу выступить с речью.
В колледже я с трудом закончила класс риторики.
Пришлось принять «Ативан» для того, чтобы выжить. (Прим.: Лекарство, используемое для снижения волнения, нервозности и напряжения, связанные с тревожным расстройством).
Поставьте меня перед классом пяти и шестилеток, и я звезда. Но публичное выступление? Перед тысячами?
Мое сердце скачет в груди, отказываясь успокаиваться.
И говорить о Бруксе от всего сердца?
Очень сомневаюсь, что они хотят услышать это прямо сейчас.
С закрытыми глазами я делаю три глубоких вдоха и стараюсь не подавиться дешевым освежителем воздуха, который просачивается в мои легкие. Я стараюсь сосредоточиться на более счастливом времени. Если я сделаю это, то, возможно, смогу выйти из этой дерьмовой ситуации.
Начало наших отношений было хорошим.
Брукс вскружил мне голову.
Блестящие светлые волны, выбивающиеся из дорогой стрижки, мерцающие зеленые глаза, из-за которых перехватывало дыхание. Дерзкая улыбка, которая заставляла всех девушек в кампусе брать в столовой по две порции.