Челси криво улыбнулась подруге, входя в огромный особняк.
И теперь ты забралась подальше от города.
И мне это безумно нравится! А с кем ты сейчас снимаешь квартиру?поинтересовалась Гретхен.
С Пизой Хит. Она моя жена дерби.
Гретхен моргнула.
Ты теперь переметнулась к другой команде, пока я была слегка занята? Просто сегодня вечером я рассаживаю всех гостей по определенным местам, но, если что, я могу изменить рассадку и посадить тебя с девушкой.
Челси махнула рукой.
Дерби женаэто термин в спорте, обозначающий лучшую подругу. Пизамоя соседка, и мы часто тусуемся вместе. Ее настоящее имя Фелисити.Только так ее никто не называл. Услышь Пиза свое настоящее имя, то ударила бы Челси по руке.И мы играем в одной команде.Девушка на мгновение замолчала. Челси знала, что мало кого могли волновать разговоры о дерби, если конечно, это не были сами игроки в дерби. Поэтому Челси попыталась направить разговор в другое русло.Так что ты сейчас пишешь? Опять эти космические штучки?
Гретхен скорчила гримасу:
Боже, нет. Я ничего не пишуи это потрясающе. Я мечтаю о кулинарной книге, но пока что я выполняю роль содержанки. Только не говори Одри.
Челси усмехнулась.
Как поживает твоя сестра?
Супер-беременная и ужасно толстая.
Это было поразительно.
Вот же черт. Она тоже вышла замуж?изумилась Челси.
Да, но она не устраивала свадьбу.Гретхен сжала руку Челси.Я же говорила, что ты многое пропустила.
Это да. Дерби отнимает уйму времени,тихо произнесла Челси. По правде говоря, дерби было хорошим предлогом для того, чтобы прятаться от друзей и светских приемов. Ей не было нужды тренироваться семь дней в неделю, но Челси это делала. Ей не было необходимости участвовать во всех общественных мероприятиях, тренировках и выездных играх, но она это делала. Пока Челси находилась в команде, девушка была спокойна. Тогда ей было море по колено, и она могла справиться со всем сама. А стоило остаться одной, как все выходило из-под контроля, и в ней просыпался страх.
Кстати, ты с кем-нибудь встречаешься?поинтересовалась Челси.
Нет, в данный момент нет.Это было первое «мероприятие» за последнее время, где Челси оказалась без Пизы, и сейчас безумно нервничала по этому поводу. Обычно Пиза отшивала всех назойливых кавалеров, но притащить с собой подругу на вечеринку по случаю помолвки Гретхен, Челси не могла. Так что они с Пизой придумали план, как заставить Челси не нервничать, и при этом не рассказывать Гретхен о ее проблеме: она притворится, что ищет нового парня, и сразу же познакомится со всеми гостями. Тогда никто не будет для нее чужим. Ее разум и тело не будут волноваться по поводу какого-нибудь незнакомца.
Все будет хорошо.
Так что Челси изобразила свою самую соблазнительную улыбку.
Я очень одинока, мамасита. Так что давай поскорее представь меня отличным парням, которых ты выбрала в качестве шаферов.
Отлично!подметила Гретхен, пытаясь скрыть свое нетерпение.Значит, ты хочешь найти тут парня?
Только самого горячего и с приличной работой. Я зарабатываю не так много на изготовлении декоративного мыла, так что хоть один из нас должен приносить деньги.Она подмигнула.Но прежде, чем ты познакомишь меня с кем-нибудь, давай договоримся не вспоминать о дерби, хорошо?
О-о-о, дербиэто твой большой секрет? Я всегда думала, что это круто.
Ты просто обязана хоть один раз поиграть,предложила Челси.Это отличный способ снять все напряжение.
Пожалуй, я пас. Я боюсь боли.Гретхен сморщила носик.Значит, дерби мы не упоминаем.
Да. Это обычно отпугивает мужчин. Они либо думают, что мы стриптизерши на колесах, либо недовольны тем, что это отнимает слишком много времени. Последний бойфренд Пизы заставил ее сделать выбор между ним и дерби.
Рыжеватые брови Гретхен приподнялись над дугами очков.
И что же она выбрала?
Пиза сказала, что он был очень плох в постели.Челси пожала плечами.Так что, не думаю, что стоит говорит о дерби при знакомстве с парнями. Если повиснет вопрос о том, чем я занимаюсь, скажем, что мыловарением, и я люблю смотреть фильмы.
Гретхен хихикнула.
И бить сучек на дорожке, но думаю, это мы будем держать в секрете.
Да, детка.Челси усмехнулась и положила руку на плечо Гретхен.Так покажи мне всех этих достойных мужчин.
***
Вскоре Челси познакомилась со всеми присутствующими на предсвадебном торжестве. Встретилась с Хантеромженихом и мужчиной, на которого Гретхен смотрела с обожанием и время от времени хватала его за задницу. Лицо мужчины было изуродовано шрамами, но Гретхен всегда любила людей с интересной историей, и Челси догадалась, что у Хантера имелась одна такая в загашнике. Да и Челси видела, как мужчина с обожанием смотрел на Грейтч, что делало Хантера в глазах Челси настоящим принцем.
Так же Челси познакомилась с Эдиона ей показалась немного угрюмой, а вот ее сестра, Бьянка казалась чрезмерно милой, но не была заинтересована в разговоре с женщинамиона уже присмотрела себе мужчину и вцепилась в него мертвой хваткой. Вероятно, Бьянка была одной из тех девушек, которые считали всех остальных женщинсоперницами. В глазах Челси ни одна девушка не являлась ее конкуренткой, если только они не выходили на трек.
Были и другие подружки невестыГрир, такая же давняя подруга и бывшая их соседка с Гретхен по комнате. Одри, беременная и сияющая сестра Гретхен. Тейлорих подруга по колледжу и компьютерный ботаник, предпочитающая больше сидеть за ноутбуком, а не тусоваться на вечеринках. Была и Кэтгромкоголосый литературный агент Гретхен. Со многими Челси встречалась и раньше, хотя с тех пор прошло уже несколько лет. Ничто так не сближает старых друзей, как свадьба общего друга. Раньше каждый уик-энд они все тусовались вместе, пока Челси не погрузилась с головой в дерби. Она стала именно той подругой, которая исчезла из жизни друзей, а не Гретхен и другие.
Но у нее были на то причины. Челси пыталась совладать со своей жизнью и вернуться к прежней себе, но не получалось.
Челси встретила Ашераон был одним из шаферов. Это заставило девушку повеселиться от души и обнять старого друга, приветствуя его. Ашер ее давний приятель и часть их былой команды, когда они веселились в Нью-Йорке с Гретхен, Грир и Тейлор. Ашер был на несколько лет старше, намного богаче и всегда такой дружелюбный. Сейчас же выглядел слегка угрюмым. Должно быть, с этим парнем что-то случилось. На мгновение Челси подумала о Грир. Интересно, она все еще была влюблена в него? Несколько лет назад Ашер был причиной, по которой Грир просыпалась каждое утро, а вот Ашер даже не замечал существование Грир. Может быть, она уже выросла из этого?
Люди менялись со временем.
Также Челси познакомилась с Магнусом, с высоким, широкоплечим парнем, увлекающимся видеоиграми или чем-то в этом роде, и у него были пронзительные зеленые глаза. С ним был его брат Левион тоже являлся шафером. Но едва ли Челси обмолвилась с ним парой слов. Сестра ЭдиБьянка, увела его подальше от нее, опасаясь упустить свой лакомый кусочек.
Там был ее старый приятель Купер, первый в их «банде», кто устроился на официальную работу и получил первые залысины. Челси обняла друга и погладила по лысеющей голове.
Ты выглядишь потрясающе, Куп!
Ты никогда не меняешься, Челс. Такая же красивая, как и всегда. Как твои дела? Как там мыловарение?
О-о-о, ты знаешь об этом? Не очень хорошо, но не жалуюсь.Она приподняла брови, глядя на парня.А как дела в кофейне?
Отлично. Бизнес процветает. Если тебе когда-нибудь понадобится работа, то я с большим удовольствием возьму тебя к себе.Он улыбнулся, глядя на нее, а после его взгляд проследовал за Бьянкой.
О, спасибо. Это было бы замечательно,солгала Челси. В кофейне было слишком много народу. Слишком много незнакомцев. Слишком много возможностей, чтобы кто-то мог причинить ей вред. Челси чувствовала себя более защищенной в дерби, когда женщины толкали и пихали друг друга, порой даже сильно. И когда Гретхен принялась уводить Челси для знакомства с остальными, девушка была благодарна подруге за спасение.
Ее давние друзья начинали спрашивать, почему она исчезла из их жизни, а Челси не была готова открывать свою душу, а лгать ей не хотелось. И рано или поздно, Купер бы спросил об этом, как и остальные.