Смущенная, делаю вид, будто не слышала двух последних слов.
Что ж, тогда в воскресенье зайду к тебе за мукой. Чудесно. Как тебя зовут?
Я протягиваю ему руку под согнутыми коленями. Он без проблем ее пожимает. Как и ожидалось, он разжимает пальцы быстрее, чем я успеваю насладиться этим прикосновением.
Лоан.
Тут же ощущаю желание повторить его имя, чтобы узнать, как оно прозвучит из моих уст.
Интересное имя.
Лоан пожимает плечами. Я понимаю, что не первая говорю ему об этом.
Полагаю, родителям хотелось назвать меня оригинально.
Я улыбаюсь. Наступает тишина, во время которой я раздумываю, сколько Лоанов существует в мире.
А тебя?
Я уж думала, он никогда не спросит.
Виолетта.
Почему Виолетта?
Я морщу нос и смотрю на него отчасти с усмешкой, отчасти с отвращением. Он сразу опускает глаза, избегая моего взгляда. Чувствую себя горгоной Медузой.
Потому что меня зачали в саду с фиалками. No comment, добавляю, заметив его приподнятую бровь, до сих пор пытаюсь стереть эту историю из своей памяти.
Он вновь улыбается уголком рта. Мое сердце столько не выдержит.
Это забавно, говорит он негромко, когда его ухмылка исчезает.
Заниматься любовью в саду с фиалками?
Нет. Это забавно потому, что именно так от тебя и пахнет.
Он наконец поднимает голову и устремляет на меня свои синие глаза.
Фиалками.
Мы мгновение смотрим друг на друга, достаточно долго для того, чтобы моя сетчатка начала гореть, как вдруг кабина начинает опасно раскачиваться. Я широко распахиваю глазаони теперь, наверное, выглядят как два блюдца, пока мигают лампы. О боже мой, о боже мой, о боже Я хватаю Лоана за руку. Я думала, он высвободит ее, но удивительноон сжимает ее в ответ. Мне хочется пошутить, чтобы выровнять биение сердца, но у меня не получается. Мне правда страшно. Свет загорается, лифт перестает раскачиваться и продолжает свой путь.
Ни Лоан, ни я не двигаемся с места.
Он спускается? выдыхаю я недоверчиво.
Кажется, да.
Мой сосед поднимается и помогает подняться мне. Он выпустил мою руку. Но в этот раз мне удалось насладиться теплом его кожи.
«Первый этаж», объявляет женский лифтовый голос. Едва двери успевают открыться, я устремляюсь на улицу, не останавливаясь, чтобы попрощаться с Лоаном или узнать, куда он теперь, широкими шагами я иду к выходу. Лишь оказавшись на улице, чувствую, что снова могу дышать, что снова живу.
Мои плечи опускаются, я закрываю глаза и запрокидываю голову. Вечерний воздухзимний, морозный, вкусный! Я позволяю ему кусать меня за щеки, моя грудь поднимается, опускается, поднимается и снова опускается
Лучше?
Я оборачиваюсь к Лоану, который до самой шеи застегивает молнию куртки. Он втягивает плечи и прячет руки в карманах. Я отмечаю, что на нем черные джинсы и белая рубашка. Наверное, он тоже идет на вечеринку.
В ответ я лишь киваю.
Никогда больше не буду использовать этот лифт.
Странно, что он поехал сам. Я позвоню завтра, чтобы они посмотрели, что случилось.
Я снова киваю. Все еще не знаю, что лучше: вернуться к себе или попытаться встретиться с девочками. Краем глаза замечаю, что пропустила четыре звонка. А что самое худшее? То, что сколько бы раз я ни сказала Зои, что застряла в лифте, она ни за что в это не поверит.
Что ж, до встречи.
Я улыбаюсь, глядя на то, как розовеют на морозе его щеки.
Пока.
Он отворачивается первым. Наконец я делаю то же и решительно шагаю, одновременно набирая номер подруги. Я успеваю сделать шагов пять, не больше, как вдруг слышу: «Псс!» Я оборачиваюсь, нахмурившись. Лоан остановился и теперь смотрит на меня.
Если тебе нужно будет собрать мебель или понадобится помощь с коробками, ты знаешь, где я живу. И если нужна будет мука, тоже заходи.
Я машинально киваю в знак благодарности.
Спасибо.
Он еще раз улыбается мне. У него доброжелательная улыбка, которая делает его щеки впалыми.
Счастливого Нового года, Виолетта-аромат-фиалок-лета.
Не дожидаясь моего ответа, он уходит в противоположном направлении, позволяя темноте окутать его, словно он ей и принадлежал. Я безотрывно смотрю во тьму. Странное чувство стягивает мне грудь.
Люси, Люси, Люси, Люси, Люси, Люси.
Звучит как симфония. Я сглатываю слюну. У него есть девушка, а я никогда не трогаю занятых мужчин. Это мое правило номер один, и я вовсе не собираюсь его нарушать, каким бы милашкой он ни был. Однако друг мне не помешал бы.
Часть перваяОперация «Спаржа»
1. Наши дниВиолетта
Идет дождь. Несомненно, я должна была об этом знать. Конечно, ничего страшного, я обожаю дождь. Но когда я выхожу с учебы с папкой для эскизов под мышкой, вот тогда я его не люблю. Вот честно, совсем не люблю.
Я тороплюсь к зданию, в котором живу, его уже видно. Я прикрываю голову рукамии это абсолютно бесполезно. Я уделяю особое внимание тому, чтобы не поскользнуться на мокрой мостовой (это очень в моем стиле), и, добравшись до подъезда, поспешно набираю код. Всю неделю в интернете только и делали, что трубили о том, что пойдет дождь, и всю неделю я носила с собой зонт. Но нет, угадайте, что случилось именно в тот день, когда прогноз обещал хорошую погоду? Именно!
Зайдя в дом, я выжимаю свои светлые спутавшиеся волосы, пристально смотрю на лифтуже привычнои поднимаюсь по лестнице через две ступеньки. С того вечера, когда я встретила Лоана, я больше не пользовалась лифтом, по крайней мере, одна. С нимда, и с Зои тоже, хоть я и нервничаю до смерти, что, кстати, из раза в раз невероятно ее бесит. Как понимаете, чтобы разозлиться, ей многого не нужно.
Кстати о птичках, именно Зои я вижу, когда захожу в квартиру. Она сидит, ссутулившись, в футболке, трусах и толстых шерстяных носкахее наряд для плохих дней. Что ж, она хотя бы предупредила. Зои невидящиммне так кажетсявзглядом уткнулась в телевизор и даже не вздрагивает, когда я провожу ладонью у нее перед носом.
Зои.
Оставь меня, бурчит она, я активно превращаюсь в овощ.
Я снимаю туфли, ставлю их у входа и кидаю, хочется верить, незаметный взгляд на упаковки сникерса, разбросанные по столу, словно улики. Зои наконец отрывается от телевизора и смотрит на меня так мрачно, что даже Мистангет испугалась бы.
Думаешь, я не вижу, что ты меня осуждаешь?
Никто тебя не осуждает, Зои. Разве что твоя задница. Бедная, только посмотри, что ты с ней делаешь
Да пошла ты.
Она хватает розовый пледмой, кстати, и кутается в него, снова сосредоточив свое внимание на телевизоре. Я решаю сдаться и иду за образцами тканей. Вот уже несколько недель так: едва возвращаюсьсразу же за работу. Я не только работаю над последним домашним заданием по дизайну, но и занимаюсь личными проектами, которые отнимают у меня много времени. Но я не жалуюсь: это моя страсть. Лучшее ощущение, когда ты создаешь нечто из ничего.
За исключением разве что, пожалуй, учащенного сердцебиения, прикосновения чужой кожи или наслаждения в момент, когда мужчина и женщина занимаются любовью. Но все это мне пока неизвестно, а потому отходит на второй план.
Зои, зову я, замечая на столе коробку из-под мюсли, скажи мне, ты ела сегодня что-нибудь, что не похоже на скорлупу в шоколаде, или нынче ты и с овощами рассорилась?
В ответ я получаю лишь гордо поднятый над ее плечом средний палец. Я выбрасываю пустую коробку и сажусь за большой стол в гостиной. Да, подруга не очень хорошо выглядит, но разве это повод съедать мои сладости?
Сначала я жила в этой квартире одна (ну, конечно, еще Мистангет). Затем, когда Лоана бросила Люси, он переехал ко мнебыло глупо продолжать жить раздельно, когда мы только и делали, что ходили туда-сюда между нашими квартирами. Чуть позднее Зои объявила, что ненавидит свою мать, и очень скоро присоединилась к нам, хотя комнат было всего две.
Получилось так, что теперь мы с Зои делим одну комнату (хотя она нечасто появляется), а Лоан занимает вторую. А когда Зои приводит гостей, я прячусь в кровати своего лучшего друга.
Обожаю, когда Зои приводит гостей.
Я спрашиваю, как продвигается ее последнее задание, но, как и ожидалось, она меня игнорирует. И все же я настаиваю:
Зои, я говорю это ради твоего же блага. Даже я, а я уже начала, сейчас надрываюсь.