Она припарковалась рядом с грузовиком Алексис, забрала пиццу, бейсболку, которая лежала на коробке, и сумку со сладостями и с вещами, имевшими важное значение для игры, а потом зашагала к крыльцу по выложенной плитняком дорожке, вдоль которой росли темно-зеленые травы и фиолетовые цветы.
Алексис открыла дверь, как только Стейси поднялась по ступенькам.
Я пытаюсь придумать слово, которым бы мне хотелось описать твой двор, сказала Стейси и, развернувшись, посмотрела на него.
Раздражающий, суматошный, страшныйэто слова, которые использует Алана, чтобы описать его, ответила Алексис и вышла на крыльцо.
Нет, Стейси медленно покачала головой. Изысканный, может быть? Если бы феи существовали, они жили бы здесь. Мне нравится он, потому что совершенно не похож на типичный участок с травой и несколькими кустами, разбросанными перед домом.
Позволь мне помочь, Алексис забрала пиццу у Стейси. Проходи.
Стейси шагнула в дом, и ее голова откинулась назадона смотрела наверх, на длинные побеги плюща, свисающие с перил.
Это такой же плющ, как у меня? изумленно спросила она.
Да. Ему действительно нравятся мансардные окна наверху. Твой тоже будет расти, если ты будешь правильно ухаживать за ним.
Эй, ты кто? спросила Стейси и опустилась на колени, чтобы погладить кошку, трущуюся об ее ноги.
Это Спроут, а на каминной полке спит Джинджер. Осторожно со Спроутом, предупредила Алексис, направляясь с пиццей в кухню. Он ляжет вверх брюхом и заставит тебя подумать, что ты можешь погладить его, и тогда он выпустит коготки. Сейчас он особенно зол на меня, потому что я забыла вытереть пыль на журнальном столике, а когда собралась почистить его, оказалось, что закончилось средство для чистки... поняв это, я использовала его.
Стейси медленно встала и посмотрела на Спроута.
Ты сказала, что протерла стол котом?
Да, в действительности, это отличная вещь, он помылся после этого. Мне нужно изобрести какую-то съедобную полироль для мебели, так чтобы я могла использовать кота почаще.
Стейси подошла к каминной полке и погладила Джинджер.
Если она когда-нибудь подойдет к тебе с длинной палкой и скажет, что надо почистить потолочные вентиляторы, мой тебе советбеги, прошептала она.
Хочешь что-нибудь выпить? У меня есть содовая, имбирный эль, холодный чай и вино.
Я давно не пила имбирного эля, звучит заманчиво, Стейси вошла в кухню и с удивлением увидела, что в ней нет никаких растений, зато много окон и очень много естественного света.
Это свободная от растений зона?
Да, рассмеялась Алексис и, достав стакан, наполнила его льдом. Мой дом был весь заполнен ими, и их вдруг стало слишком много. Когда в питомнике растения повреждены или по какой-то причине не растут, или еще что-то случилось с ними, я приношу их домой. Я как ветеринар, который забирает домой всех раненых зверюшек, так что если ты увидишь растение, которое тебе понравится, я буду более чем счастлива отдать его тебе.
Хорошо, стало быть, я могу подняться наверх и забрать твой плющ, который растет повсюду? спросила Стейси, положив сумку и бейсболку на стойку бара.
Алексис рассмеялась.
Все, кроме него, и единственная причинаего огромный горшок, и я не хочу таскать его, она налила в бокал со льдом имбирный эль и протянула его Стейси. Давай лучше попробуем эту пиццу.
Алексис уже накрыла стол и вытащила стул для Стейси.
Надеюсь, что мы не разочаруемся, особенно после того, как я столько наговорила о ней, сказала Стейси, усаживаясь.
Если это так, я не позволю тебе играть в «Ghost Dimension», Алексис рассмеялась, когда Стейси показала ей средний палец и, открыв коробку с пиццей, повернулась к ней.
Ты первая выбираешь. Как Джеки чувствует себя сегодня?
Проснувшись утром, она помылась, проглотила две таблетки Экседрина и снова стала нормальной, сказала Алексис, затем откусила от пиццы и медленно разжевала ее. Вкусно.
Хорошо, я перестану беспокоиться. Я так боялась, что ты не позволишь мне поигратьпришлось бы вырубить тебя.
Алексис взглянула на сумку Стейси, лежащую на стойке бара, и на бейсболку, кинутую поверх нее.
Что там?
Игровые закуски. А это моя счастливая игровая кепка, она поддерживает волосы, чтобы они не падали на глаза. Когда я надеваю ее козырьком назад, я чувствую себя, как снайпер, Стейси откусила пиццу и посмотрела вокруг. У тебя классный дом.
Спасибо. Он был здесь, когда я купила эту землю, и сразу стал и витриной магазина, и офисом Садового Центра. После того как я построила здание по соседству, я отремонтировала его. Ремонт длился, казалось, целую вечность. Я приходила сюда каждый день и выпытывала у подрядчика, какую работу я могу сделать ночью. Мы с Аланой тогда снимали одну квартиру, а она проживала в то время стадию вечеринок. Она выходила куда-то с друзьями, но в конечном итоге все они оказывались у нас. Однажды утром я проснулась, а вся ванная и кухня были запачканы краской для волос. У всех у них были черные волосы, это было похоже на съезд гОтов. Бедная маленькая Джинджер тогда была ребенком, но даже ей они покрасили голову и хвост в черный цвет. Я так разозлилась, что пока Алана спала, я сбрила ее брови.
Стейси рассмеялась.
Ты не могла так сделать!
Я сделала это, а ее друзьям придуркам понравилось, как она выглядит. Они тоже сбрили свои брови, Алексис улыбнулась и покачала головой. Гадкая кучка людишек. Бабуля до тех пор не появлялась с Аланой на публике, пока она не вернулась в «состояние человеческого вида».
Я когда-то под воздействием рок-музыки сделала короткую стрижку. Это было что-то совершенно нереальное. Мои волосы были размером с дюйм по всей голове, к тому же при помощи геля я заставила их стоять. Это случилось во время моего первого года учебы в колледже, и когда я приехала домой на праздник, моя мать чуть с ума не сошла. Я не только обрезала их, но и обесцветила до почти белого цвета, поэтому выглядела как ватная палочка.
Алексис усмехнулась и взяла кусок пиццы.
У тебя есть фотографии этого?
Да, но ты никогда не увидишь их.
О, не будь злюкой, рассмеялась Алексис.
Если ты покажешь мне позорящую тебя фотографию, я покажу тебе свою.
Алексис кивнула и встала из-за стола.
Я принимаю твой вызов, она подошла к стойке рядом с плитой и взяла телефон. Всякий раз, когда Алана хочет подействовать мне на нервы, она присылает мне эту фотографию, сказала она и постучала по экрану. Она сделала ее, пока я спала. Я тогда в первый и последний раз позволила ей обрезать свои волосы.
Эй, а я поняла, что ты не разрешала Алане стричь себя. Я думала, что она именно это сказала в тот первый вечер, когда мы ужинали.
Я струсила сказать правду. Слишком много изменений происходит в моей жизни.
Стейси вытерла руки о салфетку и взяла телефон. Темнокаштановые волосы Алексис с одной стороны были обрезаны коротко и стояли дыбом, с другой стороны свисали по косой ниже уха. Она крепко спала, широко открыв рот, и что-то вроде зубного охранника* прилипло к ее щеке. Стейси плотно сжала губы, чтобы удержаться от смеха. Да, это... плохо, пропищала она.
*Зубной охранникночная зубная капа для предохранения зубов от давления и повреждения у тех, кто скрипит по ночам зубами.
У тебя на телефоне есть «ватная палочка»? спросила Алексис и села.
О нет! Стейси отвела глаза в сторону от пристального взгляда Алексис.
Алексис еще строже уставилась на нее.
Стейси Киркленд, ты мне лжешь?
Так ты скрипишь зубами, когда спишь?
Не меняй тему. На твоем телефоне есть фотография, которую я хочу видеть? настаивала Алексис.
Стейси вздохнула и вытащила телефон из кармана.
Я должна научиться держать рот на замке, она пролистала несколько вкладок на экране и нехотя протянула телефон Алексис. И вздрогнула, когда та громко фыркнула.
Будь нежной.
Алексис продолжала хихикать и смотреть на фотографию.
Я могу сказать, что ты почти не изменилась с возрастом. Твое лицо все еще выглядит так же, но волосыух ты!
Отдай! Стейси отобрала телефон и, засунув его обратно в карман, усмехнулась, глядя, как Алексис пытается перестать смеяться, но никак не может остановиться. Я похожа на лампочку с лицом.