Ты тешишь моё эго.
Что? Я говорю правду.
Мы засмеялись. Я остановилась на миди-платье из шамбре, которое мне очень нравилось. У него был красивый V-образный вырез, который заканчивался достаточно низко, чтобы я пренебрегла бюстгальтером, но оно было сшито на заказ и очень элегантное. Я убрала волосы, обнажая шею.
Шанти щёлкнула языком.
Твой нос стал розовым от солнца.
Чёрт.
Папа присоединился к нам и осмотрел мой загар.
Говорил же тебе, чтобы ты носила шляпу.
Я нанесла солнцезащитный крем.
Пит стоял рядом. Он был загнан в угол двумя сёстрами Шанти. Я не могла винить их за это. Даже если в данный момент он раздражал меня до чёртиков. Не было никакой необходимости в таком его поведении на собрании. Если он не хочет, чтобы я работала с ними, ему нужно прямо заявить об этом.
Я улыбнулась.
Я ездила на пляж этим утром. Может тогда и загорела.
Тебе нужно быть осторожной, ответила Шанти.
Такое больше не произойдёт. Обещаю.
Эндрю, её бокал пуст. Шанти взяла мой наполовину полный бокал и передала его папе.
Что ты пьёшь, милая?
Самильон, спасибо.
Когда папа исчез, Шанти прошептала мне на ухо:
Как странно, что Леоны здесь нет.
Её пригласили?
Пит обычно приводит её с собой. Интересно, не поссорились ли они? У него подавленное настроение. Её взгляд блуждал по гостям, приглашённым на барбекю. Ты действительно выглядишь великолепно, дорогая.
Ты тоже.
Она сжала меня в объятиях, и её роскошный шёлковый кафтан закружился вокруг неё в буйстве красок.
Питер придёт в себя, и я уверена, вы снова станете хорошими друзьями.
У нас всё хорошо, ответила я. К сожалению, у меня есть дар раздражать его.
Да, твой отец упоминал
Шанти повернулась туда, где Питер всё ещё стоял с её сестрами, такими же великолепными, как и она. Может быть, именно поэтому он и не привёл Леону. Набрать очков на свадьбе было старой традицией. Конечно, он выглядел ослепительно. Сегодня он надел чёрные брюки и белую рубашку. Рукава закатал до локтей, и расстегнул пару верхних пуговиц. Чёрт бы побрал его и его грубую красоту, которая всё время мелькала перед моими глазами, даже через комнату. По правде говоря, трезвая я или нет, он крепко засел в моей голове.
Должно быть, это очень странно для негознать тебя ещё подростком, а теперь увидеть, как ты выросла и стала такой красивой, сказала Шанти. Похоже, ему очень хочется присматривать за тобой этим вечером.
Я облизнула губы.
Может он думает, что я собираюсь танцевать на столе.
Шанти рассмеялась.
Это было бы то ещё зрелище.
Вот. Папа протянул мне полный бокал вина. И учитывая, что бокал был похож на кубок, всё может легко превратиться в полный хаос.
Спасибо.
Как прошёл твой визит в офис? спросила Шанти.
Хельге понравились её идеи, ответил папа. Чем скорее, тем лучше.
У этой женщины определённо есть места получше. Я улыбнулась. Она показала мне фотографии своего сада и внуков. У неё есть грандиозные планы устроить переворот и занять место президента в местном крокетном клубе.
Хорошо для неё. Теперь всё зависит от тебя, милая.
Шанти хлопнула в ладоши.
Я очень надеюсь, что у нас всё получится, и ты будешь жить гораздо ближе, Адель.
Я тоже. Твоя тетушка хотела бы поговорить с тобой, когда ты освободишься. Папа подал Шанти руку, и они ушли.
Пит словно почувствовал мой взгляд на нём и поднял голову. Началось очень взрослое и цивилизованное соревнование взглядами. Чёрт возьми, я бы отвернулась первой, независимо от того, как я чувствовала себя внутри. Возможно, он размышлял о моей смерти. Лучше всего мне спать сегодня с закрытой дверью. Поставить стул под ручку или что-то в этом роде. Главное спланировать всё заранее. В конце концов, он извинился и подошёл ко мне.
Адель.
Если моя работа здесь проблема для тебя, я хочу, чтобы ты сказал мне об этом.
Его брови поднялись.
Сразу к делу, да?
Думаю, так лучше всего, разве нет?
Он ничего не ответил.
Да или нет, Пит. Это очень просто, сказала я, стараясь говорить тихо. Не беспокойся об отце. Я скажу, что меня это не интересует. Но в этот раз, я хочу услышать твой честный ответ.
Мой честный ответ. Он улыбнулся и показались его зубы. Хорошо. Я думаю, что если ты вернёшься и возьмёшься за работу, то в скором времени тебе станет скучно, и ты снова уйдёшь, опять оставив после себя полный беспорядок.
Это то, что ты думаешь?
Он поднял подбородок.
Это то, что я думаю.
Вау. Хорошо. Я была шокирована. Мои плечи опустились. Словно весь воздух из меня выпустили. Подумать только, я думала, что мы поладили. Как быстро всё изменилось. Спасибо, что был честен. Хоть и жесток.
Всегда пожалуйста.
Я выпила больше половины вина. Мне это было необходимо.
Знаешь, когда я сегодня вернулся домой и не нашёл тебя, начал он, на мгновение, подумал, что ты собрала вещи и вернулась на юг.
Я замерла.
Подожди, что?
Да. Подумал, что ты уехала, не сказав ни слова.
Но все мои вещи были у тебя, сказала я, сморщив нос от недоверия. Я всего лишь была на пляже.
Точно. Я понял это. Он кивнул. Но знаешь, то, что я подумал, что ты могла просто уйти, о многом говорит, не так ли?
Да, Пит. Это говорит о твоём неврозе.
Не можешь не дерзить, да? Он улыбнулся, затем сглотнул. Но вот в чём дело. Я не доверяю тебе, детка. Вот к чему все сводится.
Ты не хочешь доверять мне.
Может быть. А есть разница?
Моя улыбка дрогнула.
На самом деле не имеет значение, что я говорю и делаю. Ты никогда не простишь меня.
Он отсалютовал мне бокалом.
Доброй ночи.
***
Хейзел: Если ты не спишь, то нам нужно поговорить. Если ты ещё не проснулась, нам всё равно нужно поговорить.
Я: Блин, проснулась.
Хейзел: Звоню.
Мне нужны новости, сказала Хейзел, как только я подняла трубку.
И тебе привет.
Что происходит в солнечном штате?
Я застонала.
Ты точно хочешь знать?
О Боже, я знаю этот тон. Что ты сделала?
Хорошо. Я глубоко вздохнула. Итак, мы поговорили, и я обняла его.
Ты обняла его или трахнула? Говори правду.
Только обняла, честно, ответила я. Я старалась держать себя в руках.
Ха. И всё?
Видимо, этого было достаточно. Целый день он ходил несчастный.
Придурок.
О да, пробормотала я. Я не заслуживаю доверия, и хуже всех.
Не знаю. Должно быть, это было адское объятие.
Я даже не щупала его. Всё было довольно сдержанно. Я плюхнулась на кровать. Как Мэгги и всё остальное?
Хорошо, просто прекрасно, ответила она. Мы просто скучные старые пердуны. Теперь мы будем жить через тебя. Что ещё произошло?
Хм. Я познакомилась с его девушкой. Хотя он говорит, что она больше друг, нежели девушка.
Ох.
Адвокат. Великолепная. Худая.
Чёрт бы её побрал.
Ага.
Собираешься ли ты снова его обнимать?
Не думаю, что он будет рад такому поведению, ответила я. Что ты хочешь, чтобы я сделала? Наброситься на него в тёмном коридоре? Подкрасться к нему, когда он спит?
Уверена, что оба этих варианта, будут рассматриваться как нападение.
Тогда точно нет. В любом случае, сейчас я предпочитаю пнуть его.
Хм.
Мы так хорошо ладили, начала я. Делились мыслями и даже чувствами.
Звучит пугающе.
Я ничего на это не ответила.
Особенно для таких, как ты, кто обычно избегает всего этого.
Это твоё профессиональное мнение?
Моё профессиональное мнение заключается в том, что из-за грязного развода твоих родителей и парня, который отверг тебя, когда тебе было восемнадцать, ты решила, что таких эмоциональных осложнений в твоей жизни не будет, проговорила она. По крайней мере, по большей части. Так было безопаснее, верно?
Я не говорю, что эмоцииэто плохо, и они мои враги, потому что это прозвучало бы безумно. Но мы все знаем, что так и есть.
Да, но теперь ты снова включила их, и вот, что происходит.