Джен называл их тремя псами-рыцарями, потому что название три мушкетера было недостаточно оригинально для таких уникальных людей.
Кроме того, пошутил он однажды вечером, обняв меня за плечи и ухмыльнувшись парням, у меня есть свои рыцари и своя принцесса.
Эван остановил на мне свой гипнотический взгляд, очевидно, обдумывая это замечание.
Это ты?
Я замерла, пораженная вопросом. Грейс всегда была принцессой, а я шутом. Но теперь, когда она умерла, я надела мантию, хотя она мне совершенно не подходила и была неудобной.
Он наблюдал за мной, его взгляд не отрывался от моего лица, пока я подбирала ответ, и на секунду мне показалось, что он увидел девочку за фасадом и громким именем. Мне показалось, что он увидел меня.
Потом он растянул губы в дежурной и фальшивой улыбке, и волшебство разрушилось.
Просто в сказках принцессы всегда становятся приманкой для дракона.
Я не имела понятия, как должна на это ответить, и эта неловкость заставила меня вскипеть и взорваться, когда Тайлер и Коул заржали, а Эван хвастливо ухмыльнулся, словно говоря: «Я снова выиграл».
Не беспокойся за меня, сказала я холодно, я не стану приманкой для дракона.
Нет? Он осмотрел меня с ног до головы, и от меня потребовался весь самоконтроль, чтобы просто остаться стоять, пока его глаза скользили по мне. Что же, думаю, увидим, произнес он наконец и, не говоря больше ни слова, развернулся и вышел из комнаты.
Я смотрела, как он уходит, чувствуя желание и неудовлетворенность. Я хотела чего-то большого и необузданного. Чего-то вроде испепеляющего и волнующего чувства, которое разжигал во мне горячий медленный взгляд Эвана.
Чего-то? Ой, ладно, какая чушь. Я точно знала, чего хочу или, точнее, кого хочу. И он только что вышел, настолько же незаинтересованный мной, насколько я была пленена им.
Сдерживаясь, чтобы не нахмуриться, я увидела, что дядя смотрит на меня со странным выражением лица, и в первый раз я испугалась, что он знает мой секрет: я чувствовала к Эвану Блэку нечто большее, чем школьную симпатию. И каким-то образом я должна была что-то с этим сделать.
Я испустила страдальческий вздох, перед глазами все еще стоял почти волшебный образ Эвана в смокинге. Я не знала, был этот вздох очаровательно оптимистичным или же печально жалким. Я знала только, что несмотря на пошедшие годы и отсутствие интереса с его стороны, мое влечение к Эвану Блэку не померкло.
Всего на миг я позволила себе роскошь фантазии. Его палец под моим подбородком нежно надавливает на кожу, чтобы поднять мое лицо. Его прикосновение должно быть мягким. Но твердым. Его запахмужественным и пьянящим.
Энжи, сказал бы он, почему, черт возьми, мы не сделали этого раньше?
Я бы приоткрыла рот, чтобы ответить, но он бы прервал меня поцелуем, горячим, открытым и настолько требовательным, что я бы растаяла в его руках, а наши тела бы пронизывало электричество, бурлившее во мне, сосредоточенное между бедер, заставлявшее меня извиваться. Заставлявшее меня желать.
А вот и она.
Я вздрогнула и вынырнула из своих мыслей из-за бархатного мужского голоса. Я повернулась и улыбнулась девяностокилограммовому, отлично сложенному мужчине, которым был Коул Август. С первого взгляда он был чертовски пугающим, несмотря на невероятно красивую внешность. Он весь состоял из мышц, силы и угловатых черт, и само выражение его лица служило предупреждением для любого, кто хотел его обмануть. Он родился и вырос в довольно пугающей южной части Чикаго, и это прошлое все еще читалось в нем, несмотря на отличный костюм и другие показатели успеха.
Предки разных рас наградили его темной кожей, которая могла похвастаться золотистым оттенком, и глазами глубокого цвета черного дерева. Именно в его глазах можно было разглядеть мужчину. Сильного, настойчивого, немного опасного. И отчаянно верного.
Он протянул руки, и я с готовностью пошла в его объятия.
Как ты держишься, приманка для дракона?
Не особо. Я вздохнула, его запах напомнил мне о дяде Джене: мускусный запах, который, возможно, был следствием парфюма, но казался мне частью мужчин, которых я обожала. Я рада, что ты здесь. Я думала, тебя нет в городе.
Само собой, мы вернулись. Я знала, что под словом мы он подразумевал себя и Тайлера Шарпа. Мы должным были быть здесь для Джена, добавил он и поцеловал меня в лоб. И для тебя.
Тайлер где-то тут? Я не стала упоминать, что уже заметила Эвана.
Он был рядом со мной. Но его уже утащила сисястая блондиночка, которая выглядела так, будто хотела обернуться вокруг него.
Я засмеялась против воли. Даже на похоронах Тайлер оставался лакомым кусочком для женщин.
Коул ухмыльнулся.
Да, но не вини ее. У меня чувство, что она лечила свое горе несколько часов.
Я понимаю, что она чувствует.
Он жестко посмотрел на меня без тени веселья на лице.
Если тебе что-то нужно, только попроси.
Я кивнула, но промолчала. Единственное, что мне было нужно, это дать себе волю. Стряхнуть с себя горе, оттянуться, забыться в адреналиновом тумане. Это бы сработалоя слишком хорошо знала, что это был лучший способ сгладить боль и ощущение потери. Но это не имело значения, ведь я не собиралась так поступать.
Оставшись рядом со мной, Коул окликнул Тайлера. Я отстранилась от него и стала наблюдать, как приближается третий рыцарь Джена. Если Коул был массивным, то Тайлерстройным и атлетически сложенным.
У него была приятная внешность, которая располагала к нему людей, и очарование, заставшее людей делать угодное ему, но с уверенностью, что это их собственная идея.
Он взял мою руку и легонько ее пожал.
Скажи нам, что тебе нужно.
Ничего, соврала я, только вы двое. Я дернула плечом. Правда, мне лучше просто от того, что вы тут, ребята.
Где Эван? спросил Тайлер, адресуя вопрос напрямую Коулу. Я тоже повернулась посмотреть, но Эван исчез.
Дерьмо. Он был рядом со мной минуту назад. Коул посмотрел по сторонам. Его будет легко найти. Он все еще в своем чертовом обезьяньем костюме.
Он не хотел тратить время на переодевание. Тайлер снова обратил внимание на меня. Ты же его видела?
Янет, призналась я. В смысле, я видела его на другом конце комнаты, но не говорила с ним. Пока.
Да? Рот Тайлера неодобрительно скривился. Он прислал мне сообщение, когда уезжал с открытия. Сказал, что едет сюда убедиться, что с тобой все в порядке.
Он так сказал? Мурашки удовольствия побежали по моей спине.
Да, он подожди. Вон он. Эван. Голос Тайлера разнесся по комнате, и к нам повернулись несколько голов. Однако я видела только лицо Эвана. Его глаза. И я клянусь, они смотрели на меня с выражением запретного жара, о котором я мечтала.
Я вздохнула, сладкая волна удовольствия перешла со спины в более интересные части моего тела. Я опустила глаза в пол, призывая себя собраться. Когда я подняла взгляд, то увидела, что Эван двигался к нам в ответ на настойчивые жесты Тайлера. В этот раз, однако, я ничего не увидела в его глазах, и мне оставалось лишь гадать, была ли та волна жара настоящей, или она существовала лишь в моем воображении.
Он продвигался к нам размашистыми, уверенными шагами. Толпа автоматически расступалась, настолько естественно давая дорогу этому человеку, словно он принадлежал к королевскому роду.
Подойдя к нам, он не посмотрел на меня. Не удостоил даже взглядом. Вместо этого его внимание было сосредоточено на Тайлере и Коуле. Его манеры были грубыми, а тон деловым.
В Калифорнии все нормально?
Поговорим позже, сказал Тайлер. Но все хорошо, старик.
Хорошо, отозвался Эван. Он переступил с ноги на ногу, словно хотел уйти от нас.
Я слышала, эти кинозвезды с ума сходят по твоим бурито, выпалила я.
Мне не было известно обо всех начинаниях, в которых участвовала эта троица, но я обратила внимание, когда они купили калифорнийскую сеть фаст-фуда, в которой я часто ела в школьные годы. В этом месте нарушали столько санитарных норм, что я лишь чудом убереглась от гепатита, но парни умудрились не только отчистить забегаловку, но и обзавестись филиалами в полудюжине других штатов.
Не то чтобы мне было дело до калифорнийских бурито, мне просто хотелось почувствовать тепло его взгляда. Черт, мне бы хватило и тени улыбки, ведь и Коул, и Тайлер именно так отреагировали. Но не их реакции я ждала, а Эвана. И все, что я получилаэто холод его безразличия.