Семья очень важна, отвечаю я.
Когда я бросаю взгляд на Уайта, он слегка пожимает плечами, словно говоря: «что ты знаешь?»
При упоминании о семье, воспоминания об отце всплывают у меня в голове. Выражение на моем лице меняется в соответствие с моими мыслямипечаль, гнев, сожаление. Рассел и Джеки не замечают смену моего поведения, но Уайт замечает все. Его игривое выражение на лице« а я поймал тебя»сменяется на беспокойное, и видно явное желание устроить мне допрос. Прежде чем он успевает спросить, официанты звонят в маленькие колокольчики, призывая гостей занять места за обеденными столами.
К счастью, Уайт и Джеки сидят в противоположном конце помещения.
Правда, пространство не помешало Уайту постоянно смотреть в мою сторону.
После ужина председатель просит Уайта, Чарли и меня подойти к нему. После того, как основная масса гостей попрощались и покинули клуб, мы вчетвером садимся за стол, в то время как наши сопровождающие находятся в баре.
Я пообщался сегодня вечером с каждым членом Совета, и у нас у всех сложилось положительное мнение относительно вас, Уайт. Вы умны, находчивы и гибки. Если вы заинтересованы остаться генеральным директором, я думаю, мы бы все согласились с этим.
У меня чуть не падает челюсть. Этот старый ублюдок не просто пошел против меня. Мой взгляд мечется между ним и Уайтом, пытаясь осознать, что, черт возьми, только что произошло. Уайт изучает мою реакцию в течение нескольких секунд, прежде чем ответить.
Я ценю ваши комплименты. Ваше одобрение льстит мне. Но полагаю, что первоначальная оценка мисс Кинг верна. Пришло время влить новую кровь в компанию. Того, кто одержим идеей повести компанию в новых направлениях и произвести смелые изменения.
Я ценю ваш прямой ответ, Уайт. Вы хороший человек, председатель встает и пожимает ему руку. Желаю вам удачи. Если я когда-нибудь смогу вам быть чем-нибудь полезен, только скажите.
Благодарю вас, сэр.
Обращаясь ко мне, председатель продолжает:
В понедельник утром мы сделаем официальное предложение главному кандидату. Она готова присоединиться к команде и уже представила несколько вдохновляющих идей для расширения.
Рада слышать. Спасибо вам.
Он кивает с улыбкой и направляется к бару, чтобы привлечь внимание жены. Я не могу оторвать взгляд от их пары, держащейся за руки и с любовью глядящие друг на друга, когда они идут к выходу. Все мое внимание полностью сконцентрировано на них, и я даже не осознаю, что откинулась на спинку стула и не в силах оторвать от них взгляд до тех пор, пока они не скрываются из виду.
Они так счастливы и влюблены. Я слышала, как он говорил во время ужина, что недавно они отпраздновали юбилейсорок два года совместной жизни. Острая боль пронзает мою грудь, крадет дыхание и заставляет слезы выступить на глазах.
Внутренний голос шепчет, что у меня никогда такого не будет.
Меган? спрашивает Уайт, тревога слышится в его тоне. Меган, что случилось?
Больше не в состоянии находиться здесь, я вскакиваю со стула и зову Рассела.
Я готова идти. Ты не мог бы отвезти меня домой?
Я совсем не против.
Рассел быстро подходит ко мне, обнимает за плечи и притягивает к себе. Он видел мои панические атаки и помогал мне пройти через них. Он поворачивается, чтобы попрощаться со всеми за нас двоих и увести меня от любопытных глаз как можно скорее.
Состояние Уайта не вызывает сомнениямышцы напряжены, он готов оттолкнуть Рассела в сторону и занять его место. Но он не понимает, что именно происходит и почему, так что позволяет кому-то, кто хорошо меня знает, помочь справиться с ситуацией. Хотя ему это совсем не по душе.
Это чертовски плохо. У меня никогда не было приступов тревоги, пока Уайт Вестон не вошел в мою жизнь. Или точнее, у меня не было панических атак до того дня, как он ушел из моей жизни.
В своей квартире я наконец-то снова могу дышать. Родные стены. Окружающие меня вещи успокаивают. Рассел садится на диван и обнимает меня, шепча утешительные слова. Я сосредотачиваюсь на своем дыхании, и это помогает успокоить лихорадочно крутящиеся мысли и колотящееся в груди сердце, после чего я, наконец, снова сажусь прямо.
Спасибо, говорю я застенчиво. Тревога пришла из ниоткуда
Я не знаю насчет этого.
Что ты хочешь этим сказать?
Рассел грустно улыбается.
Слишком много невысказанных чувств, Меган. Ты должна встретиться лицом к лицу с тем, что произошло, прежде чем будешь в состоянии двигаться дальше и быть снова счастливой. С кем угодно. Даже сама с собой.
Слезы текут по моим щекам, пока я смотрю вниз.
Я не знаю, смогу ли я справиться с этим, Рассел.
Ты сильнее, чем тебе кажется, Меган, он делает рваный вздох. Как бы мне не хотелось тебе это говорить, но как твой друг, я чувствую, что должен.
Я смотрю на него, ожидая, что он нанесет мне удар с его жестокостью из милосердия и мудрыми словами.
Этот человек влюблен в тебя, Меган. Сильно. Я не имею в виду страсть или даже похоть. Я хочу сказать, что он готов принять пулю и смерть ради любви. Тебя сегодня было тяжелее читать, так что полагаю, именно он является причиной, по которой твое сердце теперь закрыто. Разберись с этим, прежде чем это уничтожит тебя.
Он наклоняется и нежно целует меня в щеку.
Худшее позади?
Да. Спасибо, что помог мне пройти через это. Ты понятия не имеешь, насколько я это ценю.
Рад был помочь, дорогая.
Стоя в душе под струей горячей воды, я снова и снова мысленно прокручиваю в голове слова Рассела. Без сомнения, он прав. Я не могу больше держать все это в себе и ожидать, что в конечном итоге останусь в здравом уме. Хотя я боюсь и это пугает меня до чертиков, я позволяю воспоминаниям наводнить мой разум. Я вновь переживаю все чувства того дня.
Я опускаюсь на колени и плачу, надеясь, что шум душа заглушает звук, поэтому мои соседи не будут звонить в полицию. Когда вода становится холодной, я заставляю себя встать и позволяю ледяной воде смыть последнюю слезинку с моего лица. Я вытираюсь и одеваюсь в свой толстый, пушистый халат.
Пора положить конец этой вендетте. Пришло время привести окончательные планы в действие, которые разорвут связи навсегда. Я пришла к выводу, что видеть его, говорить с ним, позволять ему находиться в офисе рядом со мной, обедать и просто быть рядомслишком вредно для моего здоровья и здравомыслия. Моя месть подошла к концуостальное будет сделано одним быстрым движением, что позволит мне оставить все позади и больше никогда его не видеть.
Одно сообщение Чарли и все будет закончено.
Я: Продавай все мои акции КНВ. Затем сделай ее закрытой компанией.
Его ответ приходит в течение нескольких секунд.
Чарли: Это приведет к банкротству компании.
Мой ответ прост.
Я: Знаю.
Глава 8
Вечером в понедельник Чарли отправил мне электронное письмо, подтверждающее, что все мои акции были проданы и стартовал процесс преобразования КНВ из публичной компании в закрытую. Скоро долг, который был покрыт акционерами и за счет продажи акций, перенесет компанию в нижнюю строчку закрытых акционерных обществ. Финансовое бремя оказалось бы слишком огромным, компания не смогла бы оправиться от него, и имя Вестонов исчезнет с лица земли.
Это то, о чем я мечтала десять лет. Их кончина стала мечтой всей моей жизни. Когда дело, наконец, было сделано, все другие мои успехи померкли по сравнению с тем, что, как я думала, буду ощущать.
Однако сегодня я не чувствую себя достигшей многого. Я ощущаю пустоту. Отсутствие смысла во всем. Одиночество.
Я бы удвоила свой капитал, продав акции обратно компании. КНВ были бы вынуждены взять крупный кредит, чтобы покрыть расходы на выкуп всех акций акционеров. Я бы продала основные подразделения компании, которые создавались на протяжении многих лет, тем самым увеличивая свое богатство и уменьшая способность компании обеспечить прирост капитала. В течение нескольких месяцев и после нескольких тщательно выстроенных переговоров, имя Вестонов было бы забыто.
Впервые за шесть лет после окончания колледжа, я решаю уйти с работы вовремя. На улице все еще светит солнцу. Толпы людей снуют по тротуару, добираясь из одного места в другое. Все, что я хочу сделать, это немного притормозить. Я направляюсь в сторону своего дома, но вместо того, чтобы войти в него, я перехожу улицу и иду в Центральный парк, нахожу скамейку в парке, чтобы побыть наедине с собой.