Когда вчера вечером мне позвонил председатель, я сразу же набрала Рассела.
Рассел, это Меган, сказала я, когда он ответил на звонок.
Да, я знаю, что это ты, дорогая. Я как раз думал о тебе.
Я звоню не поэтому, Рассел. Мне нужна услуга. Мне необходимо, чтобы ты выступил в роли моего сопровождающего на собрании руководителей завтра вечером. Ты сможешь? я объяснила ему его роль и описала ситуацию, чтобы дать лучшее представление, что ему ждать. И почему я так отчаянно нуждалась в сопровождающем? Возможно, из-за своей истории с Уайтом.
Знаешь, ты единственная, для кого я бы это сделал. Никто другой не мог бы соблазнить меня пойти на такую встречу. Я даже не могу назвать это вечеринкой. Напыщенные ухажеры, вонючий сигарный дым, бренди в хрустальных стаканах. Даже близко не похоже на мою стихию.
Стихией Рассела, к которой он неоднократно пытался меня приучить, был высококлассный секс-клуб, где не было никаких табу. Большой сюрприз, я была не совсем готова к эксгибиционизму. Мне хватило.
Спасибо, Рассел. Спасибо, спасибо, спасибо. Прости, что заставила тебя пройти через это, но не настолько, чтобы поберечь твое самолюбие.
Он добродушно рассмеялся и согласился забрать меня в семь.
Когда я повесила трубку, мои мысли, конечно, снова вернулись к Уайту. Он сказал, что недавно переехал в Нью-Йорк, и я понятия не имела, имеется ли у него девушка или нет, но я не собиралась приходить на эту вечеринку одна. Особенно, когда он уже подтвердил, что будет не один. Я помню, что он угрожал пригласить Мишель пообедать, но я также знаю, что он бы не пошел на это. Вот почему распознала его блеф.
Но я ничего не знала о его жизни здесь. Или с кем он разделяет ее. Я даже была не в курсе, что он переехал сюда, хотя отслеживала его в социальных сетях в течение многих лет. Преследовала, конечно, только по деловым причинам.
Находясь в своей гардеробной, я осматриваю одежду и пытаюсь выбрать, что надеть. Какое из моих платьев будет говорить, что «япотрясающая», не добавляя при этом « и почему это я так стараюсь»? Я, наконец, останавливаюсь на простом маленьком черном платье, так как оно подходит для всех случаев. Когда волосы уложены и макияж закончен, я делаю глоток из бокала с вином, чтобы приглушить беспокойство, прежде чем Рассел постучит в мою дверь.
Когда я открываю дверь, то опешиваю от его сногсшибательной внешности, которую дополняет шелковый костюм индивидуального пошива, четко подчеркивающий его атлетическую фигуру. Я не видела его так долго, что чуть ли не забыла, какой он красивый. Я приглашаю его пройти внутрь и наблюдаю, как он уверенной походкой заходит в мою квартиру. В этот момент я вдруг впервые осознаю, что он является почти полной противоположностью Уайта.
У Уайта светлые волосы, у Расселачерные, как смоль, у Уайта голубые глаза, у Рассела они настолько темно-коричневые, что можно сказать, почти черные. Кожа Уайта была белой, пока он не проводил несколько дней на солнце, а затем покрывалась золотистым загаром. У Рассела оливковый цвет лица, который никогда не меняется. У Уайтатело профессионального спортсмена с потрясающей реакцией, с быстрыми движениями, когда это необходимо, и он готов держаться стойко, когда следует. Рассел обладает более утонченной, великолепной, отшлифованной фигурой, готовый выиграть битву умом, а не кулаками.
На мгновение я задумываюсь, а не рассказать ли Расселу остаток истории настоящую причину, по которой он мне необходим сегодня вечером. Но я не могу, ...не раскрывая всего, а я не готова к этому разговору. Помимо того факта, что у нас нет времени, чтобы пройтись по всей этой грязной истории, я была бы так эмоционально разрушена во время вечеринки сегодня вечером, что не смогла бы это скрыть. Может быть, я расскажу Расселу ее после того, как сделка будет завершена, и я лишу компанию Вестона всего, выполняя свой плануничтожить все, что связано с Уайтом.
Ты, как обычно, выглядишь прекрасно, бархатным голосом проронил Рассел.
Его сладострастная ухмылка остается на месте, но мое либидо не реагирует на него. На самом деле, это приводит к противоположному эффекту.
Даже не смотри на меня, отчитываю я его. Давай переживем эту вечеринку сегодня вечером и забудем об этом.
Ты никогда не нервничаешь, когда дело касается бизнеса. Ты никогда не сделаешь шаг без того, чтобы все факты дважды, а то и трижды не были бы проверены. Что изменилось на этот раз?
То, что я просто не могу взять в толк. Вообще-то, я ожидала враждебного поглощения. Я была готова к внезапным проверкам. Напасть, использовать все свои ресурсы, чтобы раздавить малыша и триумфально уйти. Но совет принял мое предложение. Нынешний генеральный директор вообще не возражал. Фактически, он предложил свой опыт, чтобы помочь новому генеральному директору быстрее войти в курс дела. Он работал с Адамом, чтобы задокументировать каждую деталь, которую новая команда управления должна будет ввести в действие.
И? Он готов перейти к более важным делам? Ты попыталась дать ему выход, Рассел пожимает плечами, как будто в этом нет ничего особенного. Если бы это был обычный день и обычная цель, я бы согласилась.
Но семья этого генерального директора построила бизнес. Он переходил от поколения к поколению, они увеличивали и модернизировали его в течении многих лет. А он просто ... равнодушен.
Меган, ты, наверное, с легкостью ответила на свой же вопрос. Он равнодушен. Ему все равно. Тот факт, что его семья владела бизнесом в течение многих лет, для него не значит ничего. Он смирился с судьбой и принял компанию, а теперь уходит со сцены. Ты слишком много думаешь, детка.
Рассел смотрит на часы и вздыхает.
Пора двигаться на скучную вечеринку. Скажи мне, пожалуйста, она же не займет весь вечер?
Я бы сказала два часа максимум. А после десятивремя ложиться спать, я смеюсь и беру свою сумочку. Я готова.
Отлично. Мой клуб только откроется к этому времени. Знаешь, ты все еще можешь пойти туда со мной.
Как всегда, я ценю предложение, но откажусь. Снова.
Когда мы добирается до элитного клуба «Fresian», несколько пар уже собрались в нашем зарезервированном помещении. Адам и Мишель вместе пьют коктейли. Я знала, что они были парой, но я все еще хотела увидеть, как она отошьет Уайта. Чарли и мама сидят рядом с ними. Я задавалась вопросом, если они пара, почему у них не хватало смелости признать это. Не то, чтобы я возражала. Чарлизамечательный человек, но я все еще не смирилась со смертью отца. Я не уверена, что когда-нибудь смирюсь. Но я хочу, чтобы мама была счастлива, и если Чарли сделает ее счастливой, я поддержу их отношения. Некоторые из членов совета и их жены собираются, общаются и смеются в небольших группах.
Даже стоя спиной к двери, я знаю, когда он входит в комнату. Электричество заряжает воздух в помещении и воспламеняет мои нервные окончания. Озноб пробирает меня, мурашки бегают по моей спине. Мне ненавистно, что он все еще имеет такой физический и эмоциональный контроль надо мной. После того что он сделал. После всех тех лет, что мы провели врозь. После всей невероятной сосредоточенности, которую я потратила на ненависть к нему.
Я хочу, чтобы он страдал. Я желаю, чтобы он просил у меня прощения. Я мечтаю разрушить его жизнь и шансы снова кого-нибудь полюбить. Я хочу забрать все, что важно для него и оставить его с гигантской дырой в сердце, которую ничем невозможно заполнить.
Рассел возвращается из бара с нашими напитками, а я забираю свой из его рук. Когда поворачиваюсь, чтобы поговорить с ним, то вижу, как Уайт пожимает руку одному из членов совета, а на его локте разместились идеально ухоженные пальцы красивой женщины. Она безупречнаот волос до платья и обуви. То, как она двигается, как она присоединяется к разговорам, и то, как она легко вписывается в круг влиятельных и богатых людей в этой комнате.
Она одна из них. Голубых кровей, чему я так завидовала столько лет. Она из элиты, как и представители одной из родословной линии людей, владеющих поместьем Монтегю. Она бы вписалась в толпу, которая никогда не принимала меня. Если бы меня спросили, я бы сказала, что даже Блэр смогла бы полюбить ее.
Мои колени дрожат, поэтому я хватаюсь за Рассела в качестве поддержки. Он смотрит на меня сверху вниз, искра любопытства заметна в его глазах, но в них есть что-то еще. Я никогда публично не проявляла к нему привязанности, поэтому, скорее всего, мои действия смутили его. Никто понятия не имеет о наших интимных отношениях или, вернее, договоренностях. На других мероприятиях, что мы посещали вместе, мы выступали в роли друзейникаких прикосновений, никаких намеков, что мы были чем-то большим, чем просто партнеры по работе.