Не говори так,всхлипнула Маргарита.Ты не должен умирать.
Увы. Теперь уже точно не осталось надежды,покачал головой он, отстраняясь от них.
Мне жаль, Ваше Величество,склонил голову Анри.
Так все говорят. Но, знаешь, я верю только тебе. Ты добрый малый,улыбнулся Карл.Вы, наверное, оба гадаете, зачем я вас позвал сюда,обратился он уже к обоим,так вот, я хотел сказать, что мне не так больно теперь умирать, как было буквально пару часов назад, потому что я вдруг осознал, что в моей жизни был смысл и она прожита не напрасно. И мне хочется, чтобы именно вы знали, какой.
Марго и Анри непонимающе переглянулись.
Пойдёмте с мной.
Но куда?не понял Анри.
Это не очень далеко от Лувра.
Тебе разве можно выходить?обеспокоенно спростла Марго.Врачи ведь говорили, что прогулки по улице тебе не на пользу.
Мне и так уже ничего не поможет,заметил он.Терять нечего, а то, что я должен вам показать, слишком важно.
После этого трое незамедлительно вышли из покоев Карла. По дороге к выходу из Лувра, шедшей через коридоры, где уже никого не было, поскольку час был поздний, король и королева Наваррский зашли каждый в свои покои, чтобы взять с собой плащи, поскольку им предстояло выйти на улицу, где особам их положения нельзя было быть узнанными.
Вскоре все уже были в сборе перед дверями, которые вели на улицу, ту, которая располагалась за Лувром и на ней стояла придворная церковь Сен-Жермен л'Оксеруа. И если немного пройти по этой улице, можно было попасть на Жоффруа-Ланье, а оттуда до улицы Бар, куда и направлялась небольшая процессия, сопровождаемая лишь одним факельщиком и двумя охранниками, которых Карл счёл достаточным количеством, поскольку при нём и Анри были шпаги.
Вскоре они уже стояли перед небольшим двухэтажным домиком с не очень примечательным фасадом. Король постучал в дверь, которая открылась буквально через пару минут.
На пороге стояла молодая женщина, со свечой в руке, которую было достаточно трудно разглядеть из-за сгустившейся на узкой улочке темноты.
Карл!раздался её тихий голос.
Тотчас её руки обвились вокруг его шеи, и Марго с Анри с удивлением увидели, как он нежно целует это незнакомую им особу.
Мари, дорогая, я привёл своих друзей и хочу их с тобой познакомить.
Только сейчас заметив, что здесь ещё кто-то присутствует, она встрепенулась.
Да что же это я! Проходите!
Женщина жестом пригласила их в дом, куда все трое зашли, оставив охранников с факельщиком дожидаться снаружи.
Пока они шли по деревянной скрипучей лестнице, опираясь об облезлые холодные стены, Маргарита гадала, что же им здесь понадобилось.
Наконец в её памяти возникло имяМари Туше. Так это же она и есть!
Теперь королева Наваррская поняла: брат хочет познакомиться их со своей любовницей и, видимо, с сыном.
Её догадки подтвердились, когда они оказались наверху, в слабо освещённой комнате с низким потолком, простой деревянной мебелью и небольшими окнами, которые обычно бывают в домах простого народа.
Марго смогла рассмотреть и женщину. На вид ей было примерно как и Карлу. Она была среднего роста, достаточно обычного телосложения, ни худой, ни пухлой, каштановые волосы её были заплетены в косу, которая опускалась ниже талии, лицо было простым, но добрым. В серых глазах лучилось тепло и мягкость, а улыбка была робкой. Маргарита не могла ни улыбнуться в ответ.
Анри же стоял с открытым ртом, совершенно не понимая, что происходит.
Я бы хотел представить вам женщину, которую я люблю,подал голос Карл.Это Мари Туше. И именно она, на самом деле, является моей семьёй. А здесь,он с подвёл их к простой деревянной колыбели, стоящей в углу, и с нежностью взглянул туда,спит мой сын. Наш маленький Карл. И знаете, я безмерно счастлив, что он никакой не принц, и в один ужасный день на его голову не опустится корона. Мой сын, должно быть, проживёт счастливую жизнь за нас двоих: за себя и за меня.
Не говорите так, государь,едва слышно промолвила Мари, становясь рядом с ним и беря его за руку,вас ждут ещё многие годы счастья.
Карл обернулся к ней и посмотрел с такой заботой и любовью, что у наблюдающих защемило сердце.
Конечно, любимая, конечно.
Он привлёк её к себе и бережно поцеловал в лоб.
Марго с Анри переглянулись. В глазах королевы стояли слёзы. Сейчас она смотрела на эту пару и их малыша, такого очаровательного, с ангельским личиком, сладко спящего в своей колыбели, и видела настоящую семью, какой никогда не была её, видела чистую любовь, которая цвела в этом тихом никому неизвестном доме.
Эта преданная и, к своему несчастью, любящая короля женщина явно не знала, что вскоре ему предстоит умереть, а он хотел уберечь её от потрясений и преждевременной боли.
Эти люди,снова заговорил Карл, обращаясь к Мари,моя сестра Маргарита и её муж Анримои единственные друзья. И знай, что если со мной что-нибудь случится, ты всегда можешь идти за помощью к ним. Вы ведь согласны?
Они заковали головами. Туше опустилась перед ними в поклоне.
Если вы те, кого ценит и кому доверяет мой возлюбленный король, я склоняюсь перед вами ещё ниже, чем склонялась бы просто перед людьми вашего положения, Ваши Величества,опустив глаза, промолвила она.
Встаньте!воскликнула растроганная Маргарита, бросаясь к молодой женщине и хватая её за руку.Вас любит мой брат, значит, вы можете видеть друга во мне.
Потом она подошла к колыбели и взглянула на племянника.
В этот момент он распахнул свои пронзительно голубые глаза и по-детски заулыбался, начиная что-то лепетать. Марго протянула руку и провела ей по нежной детской щёчке.
Боже, какой хорошенький!промолвила она.
На младенца смотрел и возникнувший рядом Анри, на губах которого была сейчас светлая искренняя улыбка. Потом он развернулся к Карлу.
Похож на вас,заявил беарнец.
Король с гордым и довольным видом похлопал его по плечу.
Можно подержать его?спросила Марго.
Конечно,ответил Карл.
Тогда она подхватила малыша на руки. Сжимая лопочущий комочек, девушка думала о том, что у неё, возможно, когда-то тоже будут дети. И они тоже будут такими же маленькими, с такими же маленькими носиками и широко распахнутыми чистыми глазами. Только вот какая судьба их ждёт? И, в конце концов, чьими они будут? Что если Генрих так и не сможет на ней жениться? А детей от другого мужчины она не хотела. Неужели им, как и сыну Карла, предстоит быть скрываемым, незаконнорождёнными?
С другой стороны, брат ведь прав. Для них лучше не быть ни принцами, ни королями. Так есть шанс прожить куда более счастливую жизнь.
Маргарита ощутила дыхание Анри над своим ухом. Он тоже разглядывал младенца.
А мне можно?осторожно поинтересовался он.Никогда не держал таких маленьких.
Юноша неловко взял ребёнка из рук Марго. Малыш сначала так же с интересом смотрел на него, а потом вдруг поднял маленькую пухлую ручонку и достаточно сильно шлёпнул ей по носу короля Наваррского, отчего тот громко охнул, недоумённо смотря на начавшего ещё шире улыбаться малыша.
Раздался дружный смех наблюдающих за этой картиной.
Задиристый, как и все Валуа,подметил Карл, забирая сына у Анри, чтобы тот, чего доброго, окончательно не лишился носа.
Мда, отец из тебя вышел бы не очень,заметила Маргарита.
Это всё от непривычки,обиженно насупился Анри.
Карл же уложил младенца обратно в колыбель, а Мари заботливо прикрыла его одеяльцем.
Я сейчас вернусь, мой маленький,проворковала она, по-матерински целуя его в кончик носа, а потом поспешно убегая на кухню, чтобы принести ужин.
Гости же направились к столу, который за считанные секунды был накрыт хозяйкой.
Карл поднял кубок с вином.
Итак,объявил он,сегодня я открыл вам свою главную тайну. Прошу вас обоих навсегда запомнить этот день, поскольку именно сейчас вы видите настоящего меня и мою настоящую жизнь. Остальное не имеет значения.
Марго протянула через стол руку и накрыла ей ладонь брата.
Ты можешь нам доверять.
Когда они закончили ужинать и Мари, взяв тарелки, опять удалилась на кухню, Карл вновь обратился к молодым людям, понижая голос:
Думаю, вы уже поняли, почему я привёл вас сюда именно сейчас. Когда я... Ну...он замялся,когда я умру,сказать это далось ему нелегко,пожалуйста, позаботьтесь о Карле и Мари. Они моя семья. Если я буду знать, что у них в жизни всё сложится, смогу уйти в мир иной спокойно.