Вы идете?
Я сделала глубокий вдох и пошла следом за ним. Я сама не понимала, что делаю. Брендан был посторонним человеком. Но по какой-то причине с ним было легко разговаривать. Может быть, он и не был психотерапевтом, но беседа с ним могла бы помочь мне решить мои проблемы.
Мы подошли к небольшому киоску у входа в ресторан «Файв энд Дайм». Он заказал два хот-дога с приправами и протянул один мне. Мы подошли к ближайшей скамейке и сели.
Восхитительно, сказала я, откусив первый кусочек.
В последнее время только кексы могли пробудить во мне аппетит. И я была приятно удивлена, что мне захотелось чего-то более существенного.
Приятно слышать, что вам нравится, когда во рту у вас оказывается кусок мяса.
Я чуть не поперхнулась. Мне показалось или он вправду сказал это? Я посмотрела на него и откашлялась.
Что вы сказали?
Он улыбнулся мне.
Вы никогда их не пробовали? спросил он, игнорируя мой вопрос. Вы уже какое-то время живете в кампусе, и как могло случиться, что вы проходили мимо этого киоска и ни разу не попробовали их хот-дог? Что с вами не так?
Я рассмеялась.
Я не знала, что хот-доги могут быть такими вкусными. Спасибо вам.
Нет проблем. Вот видите, есть в моей компании не так уж плохо. И я не понимаю, почему вы так решительно отвергли мое предложение поужинать.
Простите. Просто у меня сейчас трудный период. Я правда не в том положении, чтобы начинать встречаться с кем-то.
Встречаться? Это очень смелое предположение с вашей стороны. Я всего лишь пригласил вас на одно свидание. Никаких обязательств.
Так что, вы всегда встречаетесь с девушками только по одному разу?
Я вспомнила совет Мелиссы. Лучший способ забыть о ком-тоэто лечь под другого. Я покачала головой. Это нелепо.
Нет, не всегда.
Вы что-то вроде потаскушки?
Я быстро откусила еще кусок хот-дога. Почему я это сказала?
Брендан рассмеялся.
Я просто люблю жить настоящим моментом. Иногда полезнее переключиться на что-то получше.
Он приподнял брови, намекая на то, что он лучше профессора Хантера. Он был чрезвычайно высокого мнения о своей особе.
Значит, вы никогда не страдали от разбитого сердца?
Это то, что сейчас испытываете вы?
Я посмотрела на машины, проносящиеся по Мейн-стрит.
Да.
Вы молоды. Вы сможете забыть его.
Я не очень понимала, как это связано. Но, может быть, он и прав. Мне просто нужно было время.
Если вы не студент и не психотерапевт, тогда чем вы занимаетесь?
Вы хотите сказать, на какие средства я живу в этом доме?
Нет, я не имела
Все хорошо. Он улыбнулся. На самом деле я не мог бы себе этого позволить. Но это был мой проект. И они в качестве оплаты предоставили мне небольшую квартиру.
Ааа. Но в таком случае вы должны были бы почувствовать себя польщенным, когда я сказала, что любуюсь архитектурой.
Я бы почувствовал себя польщенным, если бы вы не лгали.
Но я на самом деле не лгала. Это очень красивое здание. Мой телефон запищал. Я вытащила его из сумки и посмотрела на экран. Мне пора идти на следующее занятие.
Брендан поднялся и протянул мне руку. Я взялась за нее, и он притянул меня к себе. Я ахнула. Он обнял мои щеки ладонями. Его ладони были шершавыми. Он наклонился и поцеловал меня. Я сразу же ответила на поцелуй. Его искушенный язык заставил меня совершенно забыть о том, что мы целуемся посреди оживленной улицы. Он в последний раз жестко поцеловал меня в губы, а потом отстранился.
Спасибо за поцелуй, сказала я, едва дыша. То есть за обед. Спасибо за обед. И за поцелуй.
Брендан улыбался мне. Казалось, он с трудом сдерживал смех.
Буду с нетерпением ждать вашего звонка, Пенни.
Он повернулся и зашагал в сторону своего дома.
Глава 4Пятница
Господи, это было горячо! сказала Мелисса.
Верно.
Я рассказала ей о том, что столкнулась с красивым незнакомцем у дома профессора Хантера. Мои щеки все еще помнили прикосновение его ладоней.
Ну, он-то прекрасно знает, как забыть о ком-то. Тебе следовало отправиться следом за ним прямо в его квартиру.
Мелисса!
Пенни! саркастически передразнила меня она.
На самом деле мне и вправду хотелось этого. Но мне было приятнее думать об этом, чем претворить это в жизнь. Меня утешало, что, хотя профессор Хантер и отверг меня, я все еще вызывала желание у других мужчин. И я начала задумываться над тем, что, может быть, совет Мелиссы не так уж и плох. Я не собиралась заниматься сексом с кем попало, но несколько поцелуев мне не помешали бы. Кроме того, я и так уже спала со своим преподавателем. Куда еще хуже? Так что какая разница.
И я с нетерпением стала ждать нашей вечеринки. В обычном состоянии я пришла бы в ужас от своего костюма. Но в этот вечер я чувствовала себя сексуальной и уверенной в себе. Я позволила Мелиссе уговорить меня купить этот костюм, когда я все еще встречалась с профессором Хантером. Я стояла у зеркала и рассматривала себя. Зеленое платье было таким коротким, что скорее походило на купальник. Мои руки и ноги были увиты плющом. Я наложила на веки зеленые тени и зеленую помаду на губы. А чтобы моя прическа выглядела еще более дикой, я взбила волосы.
Не могу поверить, что ты никогда прежде не наряжалась Ядовитым Плющом, сказала Мелисса, глядя на меня. Это идеальный костюм на Хеллоуин для тебя. Ты выглядишь потрясающе.
Спасибо, Женщина-Кошка.
Мелисса рассмеялась. На ней был обтягивающий кожаный комбинезон и черные кошачьи ушки на голове.
Очень сексуально, не правда ли?
Ммм.
Я снова посмотрела на себя в зеркало. Прежняя Пенни никогда не надела бы ничего подобного. Но с ней было покончено. Я больше не была невинной девочкой. Это была новая я. И я собиралась обо всем забыть и от души развлечься этим вечером. Я намеревалась последовать совету Брендана и жить настоящим моментом. Я решительно выбросила из головы профессора Хантера. Черт с ним. Да, я была молода. И пора было начать вести себя как молодая девушка. Я надела зеленые туфли на платформе, в тон к моему платью.
Мелисса налила нам по рюмочке водки. И я быстро выпила ее. А потом мы обе выпили еще по одной.
Можно мне еще? спросила я.
Я уже расслабилась. Алкоголь помог мне в этом.
Обязательно.
Она разлила снова, и я опрокинула свою порцию.
Сделав глубокий вдох, я в последний раз посмотрела на себя в зеркало.
Пойдем, сказала я.
Мы взялись за руки и вышли на улицу.
Как холодно!
Здесь недалеко. Решительно не имеет смысла брать куртки. Мы их, скорее всего, потеряем там.
Точно.
Я старалась быть не такой, как прежде, но все равно предпочла бы надеть пальто поверх своего вызывающего костюма.
Когда мы подошли к мужскому общежитию, там уже вовсю грохотала музыка. Казалось, что даже стены содрогаются. А может, виной всему были три рюмки водки, которые я выпила. Мы вошли внутрь и огляделись по сторонам.
Привет, именинница.
Тайлер улыбнулся мне и подошел к нам. Он был весь в черном, с маской на лице. А у пояса болталась шпага.
Тайлер!
Я бросилась ему на шею.
Вау! Это что, предварительные ласки?
Я отстранилась, но он продолжил обнимать меня за талию.
Мы немного выпили перед тем, как идти сюда, сказала Мелисса. А где Джош?
Возится с бочкой пива на цокольном этаже.
Увидимся с вами позже. Не забывай совет, который я дала тебе, Пенни.
Мелисса подмигнула мне и пошла разыскивать Джоша.
Тайлер. Я провела пальцем по его шпаге. У тебя огромная шпага.
Я хихикнула.
Ты так пьяна, рассмеялся Тайлер.
Нет. Вовсе нет. Я просто счастлива. Это вечеринка в честь моего дня рождения!
Ну, я рад, что ты счастлива.
Правда?
Я заглянула в его синие глаза. В них так легко было утонуть.
Послушай, Пенни, прости, что я так повел себя в тот день. Это не мое делонапишешь ли ты жалобу на профессора Хантера или
Нет, это ты меня прости. Мне очень жаль, что все так случилось. Я была такой идиоткой!
Да, верно. Он снова улыбнулся мне.