Мне всё равно. Ответь на вопрос, я могу уйти вместе с тобой? с отчаянием спросил Джастин, подойдя к нему ближе.
Фрэнк пожал плечами, он не оценивал всю серьёзность ситуации, не зная, какие условия поставил Шелдон его другу:
В мою общагу? Хорошо, переночуешь у меня. Твой отец остынет, успокоится, а там видно будет.
Спасибо, голос Джастина неожиданно дрогнул.
Только не плачь, ладно? растерянно улыбнувшись, произнёс Фрэнк, прижав его к себе.
Я и не собирался, прошептал Джастин, обвивая его шею руками.
Силуэт в окне исчез
Весь вечер Джастин был подавлен и задумчив. Он рассеянно слушал, как Фрэнк комментирует футбольный матч по телевизору, и даже не притронулся к ужину. Толком-то поесть у Райли они не успели.
Фрэнк решил поддержать Джастина. Всё-таки они были не просто близкими друзьями, а очень близкими друзьями, и вечер закончился очередной ночью любви. Но в этот раз Фрэнк сделал то, чего ещё не делал. Прижав к себе Джастина после акта, он стал нежно целовать его, повторяя его имя, и даже назвал его Джесси.
Что с тобой, Фрэнк? спросил Джастин, глядя в его серо-голубые холодные глаза.
Не понял. Что не так?
Ты ещё ни разу не называл меня по имени, когда мы занимались любовью. Только я повторял твоё имя. Почему ты делаешь это теперь? Ты назвал меня Джесси, мне это понравилось.
В самом деле? Не знаю, не обращал внимания.
Ведь это значит, что Но я могу ошибаться. Ты не понимаешь, почему я называю тебя по имени каждый раз, когдазапнулся Джастин.
Я что, должен догадываться? Ты всё-таки парень, хоть и не совсем обычный. Это девушки говорят загадками, попробуй, догадайся, что там у них на уме, дружелюбно подколол его Фрэнк. Скажи мне прямо или ты стесняешься?
Я так делаю, потому что люблю тебя, а ты не говорил мне никогда что-то подобное.
Если бы я тебя не любил, я бы с тобой не спал. К чему эти разговоры? Ты решил, что раз я назвал тебя по имени, то произошло что-то необычное?
Да, признался Джастин. Теперь я почти уверен в том, что ты тоже меня любишь. Ведь это правда? Пожалуйста, ответь мне.
Фрэнк какое-то время молчал, стараясь не встречаться глазами с его требовательным взглядом, боясь, что он прочтёт настоящий ответ: Джастин, я хочу утешить тебя, ведь ты подавлен ссорой с отцом и мне жаль тебя, но не более того. Я к тебе привязан, но любить по-настоящему не готов.
В Фрэнке ещё были живы предрассудки нынешнего времени и нежелание признавать себя не таким, как все. Однако он поднял глаза на своего партнёра и произнёс:
Раз я так сказал, то, наверно, люблю. Значит, подсознательно я понял это.
Фрэнк, ты сделал меня самым счастливым человеком на свете и мне уже ничего не страшно, глаза Джастина сияли от радости, и Фрэнк притянул его к себе, целуя в губы и пытаясь убедить себя в том, что всё именно так, как думает Джастин.
Утром Райли рассказал об условии, которое поставил ему отец и о том, что он принял решение остаться с Фрэнком. Фрэнк был поражён, но не настолько, чтобы чистосердечно повторить Джастину слова о том, что он любит его. Его истинное отношение к партнёру пока что не изменилось
Глава 5
Настоящее время.
Услышав, как в замке поворачивается ключ, Фрэнк выключил ноутбук и устало откинулся на спинку стула.
Ты снова не спал всю ночь? Фрэнк, я же просил с порога начал выговаривать Джастин, снимая обувь. Увидев свет на кухне, он сразу всё понялФрэнк, как обычно, занят своим любимым делом.
Но мне нравится ждать тебя, откликнулся тот.
Знаю я, что тебе нравится на самом деле и чем ты занимаешься, когда якобы меня ждёшь всю ночь напролет. О чём ты пишешь, когда дашь почитать?
Когда допишу до конца. Не в моих правилах давать читать незаконченную вещь.
Даже мне? наиграно возмутился Джастин.
А тебе особенно, парировал Фрэнк. Как дела в баре?
Нормально. Получил неплохие чаевые, отложу их к сумме взноса. Ещё полгода, и квартира будет принадлежать нам.
Да, скорей бы.
Джастин подошёл к сидящему за столом Фрэнку и обнял его за плечи.
Барретт ощутил запах табака и кофе, едва уловимую нотку специй восточной кухниобычный аромат среднестатического бара и спросил:
Был дождь? У тебя мокрая куртка.
Разве ты не слышал шум дождя за окном? Ну да, ты ведь уткнулся в свой ноутбук и как всегда ничего не замечал, Джастин провёл пальцами по его щеке. Тебе не мешает побриться.
Я знаю, зевнул Фрэнк.
Ты не спишь толком уже третью ночь и возвращаешься поздно. Может, тебе оставить подработку таксистом? Ты чуть ли не сутками сидишь за рулем, а когда возвращаешься домой, то даже не отдыхаешь, а кидаешься к ноутбуку. Я волнуюсь за тебя.
Всё в порядке. Я не могу бросить подработку, ты же знаешь.
Через час тебе на работу, грустно произнёс Джастин. Сварить кофе?
Если не трудно. Спасибо.
Фрэнк украдкой наблюдал за ним. За эти семь лет, что они были вместе, Джастин почти не изменился, разве что стал серьёзнее, чем он был раньше и улыбался теперь реже. Фрэнку казалось, что, повзрослев, Джастин стал ещё красивее, чем он был в девятнадцать лет. Женщины на улице провожали его заинтересованными взглядами, и Фрэнк невольно испытывал нечто, похожее на ревность.
Джастин был по-прежнему привлекателен, несмотря на то, что уже не носил одежду от известных брендов и не ездил на классной спортивной тачке. Шелдон Райли выполнил свою угрозу, выгнав сына из дома. У Джастина были деньги на личном счете, их хватило как раз на то, чтобы внести первоначальный взнос за двухкомнатную квартиру, где они поселились вместе с Фрэнком, а вот спортивный автомобиль пришлось продать и приобрести подержанный фиат.
Фрэнк не любил вспоминать о прошлом. Сам он учился бесплатно, поскольку был сиротой и имел некоторые привилегии, а за учёбу Джастина после его ссоры с отцом платить было некому, и им пришлось устроиться на работу.
Друзья и подруги Джастина вскоре узнали о его конфликте с родителями и о его связи с Фрэнком. Девушки в целом отнеслись терпимо к их отношениям, но почти все парни отвернулись от бывшего друга. Многие вообще общались с Джастином только из-за того, что его отец был богат и надеялись воспользоваться полезными связями, но теперь во всём этом не было смысла.
Те, кто по разным причинам недолюбливал Джастина, тоже приняли к сведению сложившуюся ситуацию. Начались издёвки, попытки ещё больше смешать его с грязью, а тут ко всему прочему всплыла скандальная история любви Райли и неприметного до той поры Барретта. Фрэнк тогда тоже остро ощутил, что значит быть в центре внимания. Но в такой славе ничего хорошего не было.
Прошло время и их оставили в покое, но Джастин ещё долго был расстроен из-за предательства тех, кого он считал друзьями. Фрэнк, не доверявший людям с детских лет, утешал его. Он воспринял произошедшее гораздо спокойнее, чем Райли, а тот чувствовал себя обманутым и обиженным, словно ребёнок, которому вместо долгожданного пакета со сладостями вручили кулёк с пустыми фантиками.
Жизнь Джастина круто изменилась и не в лучшую сторону. Ему было сложно приспособиться к обстоятельствам, но он преодолел это, хотя разница между его нынешним положением и прошлым была очень существенной. Ему пришлось забыть о посещении ресторанов и элитных клубов, о дорогой одежде и парфюме, о весёлом и беспечном времяпровождении, о поездках за границу, о возможности сорить деньгами. Но ради Фрэнка Джастин был готов на всё, и тот не мог не оценить такой поступок. Фрэнк чувствовал себя крепко связанным с ним и не имел права оставить его. Однако по-прежнему он не испытывал к Джастину ничего, кроме дружеской привязанности.
Они закончили колледж, и Фрэнк пока что оставался там же, где и раньшеработал водителем в одном издательстве, совмещая это с подработкой таксистом.
Джастина вынужденная необходимость зарабатывать деньги загнала в некоторые рамки. Он хватался за то, что приносило хоть какой-то не слишком большой, но стабильный доход, а не искал себе занятие, что пришлось бы ему по душе. Он позабыл об идее организовать выставку и часто у него даже не было времени, чтобы написать новую картину. За четыре года Джастин сменил много работ, а около года назад устроился барменом в бар на Грин-стрит.