***
Прошло несколько дней, и Джастин пригласил Фрэнка на ужин в кругу своей семьи. С некоторых пор тот старался как можно меньше бывать в гостях у Райли.
Фрэнк до сих пор не свыкся с мыслью, что Джастин стал его возлюбленным, это не укладывалось у него в голове. Раньше он никогда не замечал за собой гомосексуальных наклонностей. Ему казалось, что он тупо плывёт по течению, безвольно и бесцельно, позволяя Джастину любить себя, но была ли эта любовь взаимна? Фрэнк привык к нему, ему нравилось проводить с ним время, разговаривать на разные темы и, да, ему безумно нравилось заниматься с ним любовью! Джастин знал, как доставить ему удовольствие, знал, от каких прикосновений он заводился с полуоборота, знал все его эрогенные зоны. До сих пор Фрэнк не поборол чувство стыда и смущения оттого, что он стал не таким, как все, но, когда Джастин прижимал его к себе и целовал так, как умел лишь он, Фрэнк забывал о всяких условностях и неписанных правилах мира, в котором они жили.
Сейчас он сидел за одним столом с Джастином и его семьей и от его внимания не укрылся тот факт, что Шелдон почти не общается с сыном и косо на него поглядывает, будто за что-то сердится. Раньше такого не было.
Мать друга, Каролина Райли, улыбнулась ему, положив на тарелку порцию салата, и мягко укорила:
Фрэнк, что-то ты нас совсем забыл, так редко к нам теперь заходишь. Знаешь, что Джастин забросил теннис? А ты тоже?.. Жаль, я думала, что ты повлияешь на него и уговоришь вернуться к занятиям. У тебя появились другие увлечения?
Вроде того, с неловкостью ответил Фрэнк, принявшись за салат с преувеличенным аппетитом. Очень вкусно, миссис Райли, я вам уже говорил, что вы отлично готовите?
Но Каролина от него не отстала:
Благодарю. А я думала, наверно, Фрэнк завел себе девушку и пропадает теперь у неё, но ты не забывай и о друзьях.
Я не забываю, Фрэнк метнул красноречивый взгляд на Джастина, не представляя, как бы увести миссис Райли от опасной темы.
Джастин был удивительно спокоен. Казалось, что он забавлялся ситуацией и этим разговором.
Может, ты, Джастин, наконец познакомишь нас со своей девушкой? Ты часто не ночуешь дома, вдруг начал говорить Шелдон, отпив вино из бокала. Завёл себе пассию?
Джастин с вызовом посмотрел на него:
Да, завёл.
Тогда пригласи её к нам. Мы с мамой будем рады с ней познакомиться.
Джастин приобнял друга за плечи, и Фрэнк едва не поперхнулся салатом, когда понял, что тот задумал.
Это не девушка. Я и Фрэнкзаявил Джастин, сделав в конце эффектную паузу.
Фрэнк с ужасом вцепился под столом в его колено и сжал, прося замолчать, пока ещё не поздно, но мистер Райли сам до всего догадался.
Ты что, гей? мрачно спросил Шелдон, сверля сына тяжёлым взглядом. Тот кивнул.
Охнув от неожиданности, Каролина прикрыла рот рукой. Шелдон, сжав в кулаке салфетку, злобно воскликнул:
Это всё ты виновата, Кэрол, вечно носилась с ним, баловала!..
Мама ни при чём! в возмущении перебил его Джастин.
Заткнись! Шелдон вскочил с места, грохнув по столу кулаком, и отшвырнул в сторону мятую салфетку. Джой и Линда, до этого что-то весело обсуждавшие и не вникавшие в дела взрослых, притихли. Глаза Райли-старшего метали молнии. Ты мне только одно скажи, Джастин! Ты его имеешь или сам подставляешь ему задницу?!
Джой не удержался, прыснув со смеха. Миссис Райли зашикала на него, поднялась из-за стола и поспешно увела его и Линду в другую комнату.
Ну, что ты молчишь? повторил вопрос Шелдон, дождавшись, когда жена и младшие дети уйдут.
По-всякому бывает, мы с ним два универсала, усмехнулся Джастин, откидываясь на спинку стула и не переставая обнимать одной рукой за плечи Фрэнка, который словно окаменел, пока всё это происходило. Это что-то меняет? Или ты понял бы меня, если бы я был активом?
Я не собираюсь ничего понимать! Твой друг немедленно покинет наш дом, а ты прекратишь с ним отношения. Тогда я прощу тебя и даже позволю закончить колледж, не став больше никогда говорить о том, чтобы ты продолжал моё дело.
Да? Ну надо же, протянул Джастин. За что ты меня собираешься прощать, папа? Я никого не ограбил и не убил, я никому не сделал ничего плохого. Мы с Фрэнком взрослые люди и не нарушаем законов, а просто любим друг друга.
Я знаю, что твоя, э-э-э, болезнь не лечится, с досадой поморщился Шелдон. Пообещай только, что будешь скрытен, как и был до этого, иначе я со стыда сгорю, если мои коллеги узнают о твоих наклонностях. Или скрытен хотя бы еще немного.
Джастин с удивлением смотрел на отца. С чего бы это он вдруг заюлил, решив пойти на уступки?
И что будет, если я откажусь прервать отношения с Фрэнком? спросил он, скептически подняв брови.
Да зачем он тебе? в сердцах воскликнул Райли-старший. Найдешь себе другого. Я не упоминал, что Питер Сондер гомосексуалист? Могу вас познакомить. Он чуть постарше тебя, уже работает и дела у него идут успешно.
Питер Сондерэто сын владельца сети ресторанов? Ну-ну
Так Райли-старший выдал свои тайные мысли, в мгновении ока прикинув возможные перспективы.
Сидевший до этого и угрюмо смотревший в одну точку Фрэнк вскочил с места, сбросив со своих плеч ладонь Джастина. Он чувствовал себя так, будто его вывели на площадь и публично выпороли на глазах у толпы.
Джастин, твой отец считает, что я недостаточно хорош для тебя. Я-то думал, конфликт развивается из-за того, что у него сын нетрадиционной ориентации, а, оказывается, дело лишь в том, насколько богат его любовник или любовница, едко проговорил Фрэнк. Не волнуйтесь, мистер Райли, я больше не переступлю порог вашего дома.
Он направился к выходу. Джастин хотел последовать за ним, но отец удержал его, схватив за рукав рубашки.
Оставь его, пусть уходит. Меня коробит от мысли, что ты гей, но со временем, возможно, я действительно прощу и приму тебя, если ты сделаешь так, как я сказал, металлическим тоном произнёс Шелдон, поглядывая на сына то ли с брезгливостью, то ли с сожалением. Ты и Фрэнк из разных слоев общества, Джастин, пойми это. Ты получил отличное воспитание и образование, учился в лучшей школе города, побывал в стольких странах! Ты общался с известными и уважаемыми людьми, бизнесменами
Это не имеет никакого значения для меня! воскликнул Джастин, отдёрнув от него руку.
Я не говорю, что Фрэнк чем-то плох. Я даже утверждаю, что он прекрасный человек, раз ты в него влюбился, но ты ведь не сможешь жить так, как живёт он. Я лишу тебя всего, если ты не одумаешься, помолчав, объявил Шелдон. Решение созрело тут же. Я не стану оплачивать оставшиеся годы твоей учебы, ты не получишь от меня ни цента, я Выгоню тебя из дома.
Что?! Джастин округлил глаза. Ты шутишь?
Я не шучу. Выбирайили твой любовник, или привычный ход жизни богатого мальчика, который ни в чём не нуждается и чьи капризы оплачивают родители. Подумай об этом. Ты знаешь, что я своих слов на ветер не бросаю.
Несколько секунд Джастин ошеломлённо смотрел в глаза отца, затем сорвался с места и бросился за Фрэнком. Он догнал его возле калитки.
Фрэнк, подожди! окликнул друга Джастин.
Что, Джастин? Возвращайся домой к родителям, жёстко ответил тот.
Я не вернусь. Я останусь с тобой, если только ты сам меня не прогонишь.
Медленно развернувшись, Фрэнк кинул на него недоумённый взгляд и сложил руки на груди:
Джастин, до тебя так и не дошло, о чём говорил тебе отец? Посмотри на нас со стороны. Ну вот, например, на то, как мы одеты. И сравни.
А что такого?
Начнём с тебя. Одежда от известных брендов, швейцарские часы, запонки из Из чего там у тебя запонки?.. Шикарная обувь из натуральной кожи, элитный парфюм, всё так стильно и продумано, мой дорогой Джастин, а за углом тебя ожидает новый спортивный автомобиль, с трудно скрываемой ехидцей сказал Фрэнк. А теперь на меня взгляни. Только повнимательней, с позиции оценщика. Ну, что скажешь? Нравятся мои потрёпанные джинсы? А моя дешёвая рубашка? У меня даже самой захудалой тачки нет, как и никакого счёта в банке. Будь на твоём месте, я бы не увлёкся таким парнем, как я.
Оставайся на своём месте, Фрэнк, ты поэтому мне дорог. Почему ты не веришь мне?
Потому что этого не может быть! отрезал Фрэнк и увидел в окне столовой силуэт отца Джастина. Твой отец следит за нами.