Конечно. Я хватаю свою тарелку и стакан сока. Я могу поесть в машине. Было приятно поговорить с тобой, Изабель, добавляю я, проходя мимо.
Она смотрит на пол, плечи напряжены, и послушно ждет ухода Брента, прежде чем последовать за ним.
Странно.
* * *
У меня нет времени думать о странной сцене, произошедшей между Изабеллой и Брентом. Как только я сажусь в лимузин, я быстро набираю Вону сообщение с просьбой встретиться позже и потом ныряю в первый десяток толстых отчетов «Эшкрофт Индастриз». Во время поездки в Нью-Йорк я читаю так быстро, насколько могу, но к тому времени, когда мы достигаем небоскреба в центре, я едва ли успела вникнуть в работу компании.
Сюда, мисс Эшкрофт. Веселая секретарша встречает меня в вестибюле, провожая мимо охраны к стеклянному лифту.
Фоуз. Это моя настоящая фамилия, говорю я смущенно. Я никогда не была Эшкрофт.
Конечно. Секретарь записывает в палм-бук и, я клянусь, рассылает сообщение о моем имени, даже когда мы говорим. Каждый рад познакомиться с Вами.
Я думаю, она просто преувеличивает, но когда двери лифта открываются на тридцать пятом этаже, я понимаю, что она не врала. Люди выстроились в коридоре, чтобы встретить меня, размытые лица трясут руку и приветствуют меня.
Спасибо, бурчу я, а у самой уже кружится голова. Приятно познакомиться.
Мы все, как большая семья, объясняет секретарь. Если Эшкрофт доверил Вам взять бразды правления, это значит, что мы все рады этому.
Не все.
Когда мы шли через офис, я заметила нескольких человек в сторонке, которые нахмурившись, смотрели в мою сторону. Я помню, что Брент был частью компании в течение многих лет и, вероятно, успел окружить себя верными сторонниками. Неважно, что говорит секретарь, я уверена, что многие просто ждут моего провала.
Я пока не знаю, кому могу доверять.
Я оставлю вас с Камерон Маккаленом.
Я захожу во впечатляющий кабинет, обставленный современной мебелью из стекла и хрома с потрясающим видом на город.
Приятно познакомиться с Вами, Келли.
Я поворачиваюсь. Красивый мужчина лет тридцати встает из-за стола и подходит, чтобы пожать мне руку.
Мистер я не запомнила его имени, но мужчина просто улыбается.
Зови меня Кэм. Я был вторым в команде Эшкрофта. Уже познакомилась со всеми снаружи?
Да, я киваю. Я боюсь, что не могу пообещать вспомнить всех поименно
Кэм по простецки хохотнул.
Не беспокойся об этом. Трудно сразу во все вникнуть, но у тебя масса времени, чтобы это сделать. Канти? Он поворачивается к секретарю. Придержите мои звонки до второй половины дня. Я уверен, что для начала у Келли есть много вопросов.
Канти кивает и выходит, закрывая за собой дверь.
Присаживайтесь. Кэм указывает на диван у окна. Я могу предложить Вам чай со льдом? Двадцать лет в Штатах, а я все никак к этому не привыкну, добавляет он с ухмылкой. Насколько мне известно, чай следует пить горячим, с молоком и сахаром.
Нет, спасибо, я в порядке. Я сажусь, немного расслабившись. Есть что-то такое в улыбающихся голубых глазах Кэма и слабом шотландском акценте, что заставляет меня успокоиться. Мне жаль, что ты должен провести меня через все это. Я знаю, ты должен заниматься другими делами.
Ерунда, Кэм настаивает. Я здесь, чтобы помочь Вам со всем, что понадобится.
Ну, я начинаю, вынимая свой блокнот и ручку. Может быть, ты мог бы начать с начала, с различия дочерних компаний Эшкрофта?
* * *
Спустя три часа и две чашки «настоящего» чая, у меня началась головная боль. Несмотря на терпеливое объяснение Кэма о текущих операциях, мы еще даже не затронули реальный бизнес компании.
Что насчет инвесторов? спрашиваю я, на мгновение закрывая свой блокнот и разминая затекшие руки. Брент говорит, что есть предложение поглощения другой компанией, желающей приобрести бизнес. Ты думаешь, я должна его рассмотреть?
Кэм откидывается на спинку.
Это, конечно, вариант. Со смертью Эшкрофта цена акций упала, и это один из способов избавиться от бремени. Эта компания пыталась запустить поглощение и раньше, добавляет он, и Эшкрофт всегда категорически им отказывал. Этот хедж-фонд, настоящая теневая компания. Мы даже не знаем, кто за всеми этими деньгами стоит.
А как же цена акций? спрашиваю я. Они говорят, что цены сильно упали.
Кэм ободряюще мне улыбается.
Цены на акции все время колеблются. Все наладится, когда они поймут, что дела идут как обычно.
Я просто не знаю, не буду ли я приносить больше вреда, нежели пользы. Я вздыхаю, озираясь вокруг. Дело не только в этом кабинете, а в заводах, фабриках и офисах по всей стране. Тысячах людей, чьи рабочие места зависят от меня.
Кэм улыбается.
У тебя есть время. Нам не нужно прямо сейчас принимать какие-либо серьезные решения. Здесь, в главном офисе, у меня все под контролем, так что пока осматривайся, прочувствуй ход вещей, посмотри, как все должно быть.
Я с облегчением выдыхаю.
Хорошо, звучит как план.
На эту неделю я составил для тебя довольно-таки легкий график, Кэм смотрит в свой планшет. Мы организуем встречу с руководителями подразделений, чтобы ты могла услышать, как они работают. И поскольку гала-вечер отменяется
Что за гала-вечер? спрашиваю я.
Ах, ты не знаешь? Кэм делает паузу. Ежегодно в компании проходит благотворительный гала-вечер по сбору средств. Мероприятие со строгим дресс-кодом, где мы обычно собираем около полумиллиона долларов на благотворительность. Это было любимым проектом Эшкрофта, добавляет он с улыбкой.
Но ты сказал, что он отменен?
Кэм откашливается.
Брент сказал, что в этом году это было бы неуместно, в связи со смертью Эшкрофта
Я чувствую вспышку гнева. Типичный Брент, не обращающий внимания на нужды людей. Он спешит на оглашение завещания, но ему плевать на благотворительность, которая имела большое значение для Эшкрофта.
Когда его отменили? спрашиваю я. Еще не слишком поздно, чтобы снова изменить планы?
Кэм выглядит задумчивым.
Думаю, проблем быть не доложно. Мы ежегодно проводим его в одном и том же месте, и уверен, что обслуживающий персонал все еще доступен.
Тогда позвони им, я принимаю решение. Гала-вечер пройдет в память об Эшкрофте. Это то, чего он бы хотел.
Как насчет Брента?
Я прищуриваю глаза.
К черту его. Не он здесь принимает решения, а я.
Кэм смотрит на меня, медленно расплываясь в улыбке.
Я понимаю, почему Эшкрофт выбрал тебя, говорит он со смешком. Он еще будет тобой гордиться.
Глава 6
Вон
Я решил встретиться с Келли в городе, в штаб-квартире «Эшкрофт Индастриз». Я хочу увидеть, что в течение всей своей предательской жизни строил старик, и когда я туда попадаю, мое ожидание оправдываетсябольшое, чертово свидетельство лжи и обмана. Никакого упоминания о моем отце или о том, чем он пожертвовал, чтобы построить эту компанию. Глянцевые брошюры в зоне отдыха даже не упоминают, что мой отец начинал этот бизнес с нуля вместе с Эшкрофтом, все это хвастовство и оды самому себе, этот ублюдок присвоил все.
Он убрал моего отца из истории компании настолько идеально, как будто тот никогда не существовал.
Я нетерпеливо расхаживаю по кругу. Встреча Келли затянулась, и хотя несколько ассистентов каждые пять минут подбегали и предлагали мне напитки, я не хотел оставаться здесь ни минутой дольше, чем требовалось.
Я не видел смысла знакомиться с местом, которое вскоре ожидал увидеть в руинах.
Наконец, двери в конце зала открылись. Из нее выходят улыбающаяся Келли вместе с каким-то высоким парнем в костюме. Какого хрена?
Я напрягаюсь, видя, как он наклоняется и что-то говорит ей на ухо. Она улыбается, и он своей рукой накрывает ее. Меня охватывает ревность.
И я подхожу к ним. Келли оборачивается и видит меня.
Вон! Она улыбается. Это Кэм Маккален. Он был вторым в команде Эшкрофта, и он был добр мне многое объяснить.
Я встречаюсь взглядом с Кэмом. «Иди на хуй», говорю я ему без слов, но парень даже не дернулся и просто протягивает мне руку.
Приятно познакомиться, говорит он. И, Келли, увидимся завтра, на рассвете.