в ней пробежала мышка. Марти наблюдала за стрекозой, которая то опускалась, то поднималась над ручьем. В лесу бурлила жизнь, и она знала, что многое ей никогда не увидеть ине услышать. Она продолжала молчаливо рассматривать то,что ее окружало, прислушиваясь и ловя каждое движение.
Марти любила лес. Прогулки освежали ее. А она нуждалась в этом, потому что до сих пор чувствовала усталость после длинной дороги домой. Кроме того, ее утомило волнение отвоссоединения с семьей и осмотра любимой фермы и дома.
Ей нужно сделать кое-какие изменения по сравнению с прошлым годом; она знала, что жизнь состоит из изменений;житьзначит меняться. Но Марти всем сердцем благодарила Господа за те вещи, которые остаются постоянными внепостоянном мире: даже за такие простые вещи, как спокойный ручей и журчащий родник.
И Кларк. Она улыбнулась и помахала рукой, когда знакомая фигура показалась на холмике. Когда он приблизился,Марти поняла, что муж беспокоился о ней: он внимательновглядывался в ее лицо, ища следы страшной усталости, которую она испытывала вчера вечером.
Доброе утро!приветствовал ее Кларк и, опираясь накостыль, опустился на землю рядом с ней.Ты спала не такуж долго. Как ты сегодня?
Я хорошо отдохнула и так рада, что мы снова дома! Марти скользнула рукой под его руку.Через несколькодней я буду как новенькая, особенно если время от временисмогу сидеть возле ручья.
Значит, ты хочешь, чтобы жизнь была полна удовольствий!поддразнил он.
Но нежное прикосновение к ее руке опровергало шутливый упрек.
Можешь сидеть здесь, сколько вздумается,уверилКларк.Элли отлично справляется. Она работы не боится.
Спасибо, Кларк,сказала Марти и поцеловала его,когда он собрался вставать.
Я пойду в конюшню,предупредил он, потираящеку.Гуляй хоть до ужина, если хочешь.
«Да, Кларкта часть моей жизни, которая никогда неменяется,подумала Марти, когда высокая фигура растворилась вдали.Спасибо Тебе, Господи!»прошептала она.
Наконец Марти встала с поросшего травой берега и направилась к солнечному свету и дому. По пути она оглядывалась;теперь ей были понятны замечания членов семьи, которые онаслышала после возвращения домой. Земля нуждалась в дожде.
Посадки нуждались в дожде. Реки нуждались в дожде. Мартипосмотрела на соседнее пастбище. Трава была низкой и начинала выгорать. Правда, после засушливого Запада дажескудные луга казались зелеными. Но Марти помнила, чтообычно в середине июня они выглядели куда более свежими исочными. Она взглянула вверх: солнце ярко светило на безоблачном небе. Она перевела глаза на горизонт: над далекими холмами ни облачка. Видимо, в ближайшем будущем дождяожидать не стоит.
Марти подошла к амбару и потянулась рукой к забору,чтобы потрепать по шее большую гнедую кобылу. К ней вожидании ласки приковыляла также ее подруга. Марти погладила и ее. Та фыркнула в протянутую руку, раздраженная, что в ладони нет ни кусочка яблока, ни сахара, и отошланазад, в тень, скрываясь от безжалостного солнца.
Марти прошла вперед, миновала курятник. Наседки кудахтали, топтались по земле и ссорились за места у поилки.
Большой петух важно расхаживал у сарая, бросая вызов самцам меньшего размера. Марти заметила несколько наседок сподросшими цыплятами. Элли хорошо заботилась о них. Осенью и зимой цыплят будет достаточно.
Марти замедлила шаг, подходя к маленькой избушке, которую много лет называла домом. Она почувствовала приступностальгии, взглянув на воздушные занавески, которые развевались в открытом окне кухни. Кейт развешивала белье наверевке. Марти пожелала ей доброго утра, и та помахала вответ.
Я почти закончила. Хочешь кофе?предложила невестка.
Марти с удовольствием согласилась. Ей было очень интересно увидеть, как устроились Клэр и Кейт. Она последовала за невесткой в прихожую и вошла в чистенькую кухню.
Кейт кое-что в ней изменилаизменила к лучшему, отметилапро себя Марти,но в основном уютная комнатка оставаласьтакой, какой она ее помнила.
Кейт налила воды в кофейник и отмерила кофе:
Я надеялась, что ты зайдешь к нам сегодня. Мне нетерпелось показать дом. Он чудесный, правда?
Марти улыбнулась в знак согласия. Именно так она всегда о нем думала.
Кейт поставила воду кипятить и предложила Марти пройтись по дому. Та с готовностью согласилась. Они вошли вгостиную, и Марти осмотрела знакомый камин и книжныеполки, а также новый диван, два кресла, маленький столик идедовские часы. Коврики на полу и занавески на окне онараньше не видела.
Они прошли через дверь в комнату, которая некогдабыла спальней Марти. Она делила ее с Мисси, затем с малышом Клэром и наконец с мужем Кларком. Марти задумалась о первом годе замужества, о том, как Кларк былтерпелив с ней, сколько заботы проявлял,и ему удалосьразрушить стены, которые она построила вокруг разбитого сердца.
Она посмотрела на теплое толстое одеяло, которым Кейтнакрыла кровать. У комода, стоящего у стены, больше ящиков, чем у комода Марти. Рядом с окном стояло удобное креслос милой подушечкой, украшенной вышитыми бабочками.
В углу стоял обитый сосной шкаф. Марти искренне похвалила комнату. Кейт просияла.
Они перешли в просторную комнату для гостей с простоймебелью. В ней была только кровать, стул и столик с лампой.
Комната казалась чистой и наполненной воздухом; Мартибыла уверена, что в ней гость будет чувствовать себя удобнои покойно.
Слегка покраснев, Кейт провела ее в следующую комнату. В ней были небольшой верстак, станок и инструменты.
В углу Марти заметила несколько аккуратно сложенных кусков дерева:
Клэр что-то мастерит?спросила она, и Кейт покраснела еще больше.
Колыбельку,ответила она.Мы не уверены, что онаскоро нам понадобится, но надеемся на это. Я побранилаКлэра за болтовню: ведь мы сами ничего не знаем, но он такрадуется... И потом, если это правда,мы, конечно, хотим,чтобы матери узнали об этом первыми. Клэр пообещал, чтозавтра я смогу съездить повидать маму.
Марти обвила Кейт руками и крепко обняла ее:
Я так рада за вас обоих! Всем сердцем надеюсь, что этотак.
Я тоже,вздохнула Кейт.Клэр был бы счастлив!
Он долго этого ждал.
Но вы женаты меньше года!напомнила ей Марти.
Годэто очень долго, если ждешь того, к чему стремишься всей душой,расстроенно протянула Кейт и сама надсобой засмеялась.
Марти засмеялась вместе с ней.
Да, я понимаю, времени прошло немного,сказалаКейт,но нам с Клэром так вовсе не кажется.
Они вернулись в кухню, где их ждал кофе. Марти слушала, как Кейт рассказывает о планах, связанных с появлениемдолгожданного ребенка, если он вскоре появится на свет.
Выйдя из кухни Кейт, Марти помолилась о том, чтобы невестка была права и ее мечта сбылась.
Когда она вернулась домой, Элли, месившая тесто для хлеба, подняла голову. Марти застыдилась, когда увидела, чтоделает дочь:
Ах, Элли!воскликнула она.Мне следовало бы заняться этим вместо того, чтобы разгуливать по округе, словнобеззаботная школьница.
Слушай, мам, я уже много раз пекла хлеб.
Я знаю. И теперь тебе пора устроить перерыв. Я вернулась, а значит, ты больше не должна тащить на себе весьдом.
Элли улыбнулась:
Мне это вовсе не трудно. Тебе стало легче, когда тыувидела, что все находится на своих местах, как и положено?
По-моему, да. То есть я, конечно, не сомневалась, чтотак и будет... Просто хотела проверить, не обманывает лименя память. Что если я придумала какую-то сказочную мечту?
Ну и?
Все выглядит именно так, как мне помнилось.
Хорошо,заметила Элли, продолжая месить тесто.
Я пила кофе у Кейт,сказала Марти.
Я видела, как ты к ней вошла.
Она устроила уютный маленький домик. Кажется, онис Клэром счастливы.
Она идеальная жена. Даже если не согласна с чем-то,что делает Клэр, никогда не ссорится из-за этого. Кейт такая милая.
Марти улыбнулась:
Для матери нет ничего приятнее, чем услышать, что детисчастливо женаты на людях, которые любят их такими, какиеони есть.
Элли кивнула и продолжала энергично месить тесто:
Девушка Арни тебе тоже понравится,сказала она. Ему повезло.
Вчера Арни приходил ко мне, чтобы пожелать спокойной ночи. Он пообещал рассказать о ней, как только выдастся свободная минутка.