Глава восьмая. ВИЗИТ К МА
Марти решила навестить Ма Грэхам.
Она хотела сама сказать ей о том, что скоро станет матерью, прежде чем новостьразнесется по городку. Она попросилаКларка дать ей лошадей и тихо потрусилавперед, наслаждаясь свежим осенним ветерком.
Не успела она привязать лошадей к жерди, как Ма, радушно раскинув руки, бросилась к ней.
Как ты узнала, что я мечтала увидетьдорогую гостью?воскликнула она.Выне приезжали к нам с тех пор, как вернулись домой.
Точно,поддакнула Марти.И ябольше не могла ждать.
Как ваши дела?спросила Ма, обняв Марти за талию и подводя к дому.
Прекрасно, просто прекрасно.
Ма, повесив пальто на крючок у двери, словно не обратилавнимания на ответ и пригласила ее в кухню.
Садись,сказала она.А я поставлю воду. Ты будешь пить кофе или чай?
Чай, пожалуйста.
Ма положила в печку еще одно полено и потянулась за чайником. Затем села за стол рядом с Марти.
Теперь ты лучше выглядишь, а то я уже заволновалась.
Каждый раз, когда видела тебя в церкви, говорила Бену:
«Марти, по-моему, нездоровится».
Ты так говорила?
Ма кивнула.
Ох,вздохнула Марти,я и не знала, сколько людейза меня беспокоятся. Мои домашние тоже места себе не находили.
Но теперь у тебя цветущий вид!
Я и чувствую себя намного лучше,улыбнуласьМарти.
Ты была у врача?
В общем, да.
Он выяснил, что с тобой случилось?
Марти утвердительно кивнула.
И дал тебе лекарство, благодаря которому ты выздоровела?
Не совсем,протянула Марти.
На лице Ма отразилась тревога.
Но ты же сказала, что лучше себя чувствуешь!
Так оно и есть,быстро заверила ее Марти.
У Ма был озадаченный вид.
Видишь ли,начала Марти,все это... понимаешь,единственная причина, почему я казалась уставшей, это... ну...
семейные обстоятельства.
Ма удивленно округлила глаза, а потом на ее лице расцвела широкая улыбка.
Вот оно что!воскликнула она.Как же я не догадалась?
Она хихикнула и потянулась через стол, чтобы взять Марти за руку.
Для меня это тоже неожиданность. Сказать по правде,я долго этому не верила.
Да, я бы тоже никогда не поверила!поддержала Ма,со смехом качая головой.
Вот, смотри!сказала Марти и поднялась со стула,чтобы Ма оглядела ее.
Да, должна признать,протянула Ма,это действительно так!
Марти рассмеялась, и Ма присоединилась к ней.
Разве не странно?спросила Марти.Женщина моеговозраста, у которой уже внуки!
Ну, ты вовсе не старая! У меня родился ребенок, когдая была старше тебя.
Марти быстро кивнула.
Чайник закипел, и Ма поднялась со стула, чтобы приготовить чай.
А что сказали домашние?спросила она, оглянувшисьчерез плечо.
Марти покачала головой:
Можешь себе представить, все считают, что это прекрасная новость!
А Кларк?поинтересовалась Ма, сев за стол рядом сгостьей.
Мне кажется, он с трудом скрывает гордость. Старается держать себя в руках ради меня.
Ма улыбнулась, налила чаю и подала Марти чашку.
Ну, это гораздо лучше, чем если бы он расстроился.
Марти знала, что Ма права.
А ты?спросила соседка, передавая имбирный пряник.
Марти ответила не сразу.
Ну, что касается меня,начала она,это совсем другая история. Сначала я была вовсе не в восторге.
Ты смутилась?
Смутилась? Мне было ужасно стыдно! И я беспокоилась.
Боялась, что заболела?
Не совсем. Я долго не понимала, что со мной происходит. А когда догадалась, в чем дело, испугалась и стала тревожиться о том, что подумают люди, а не о том, как все пройдет.
Мне это знакомо,сказала Ма.Я чувствовала тоже самое, когда забеременела в последний раз. Но я простозанималась своими делами и сказала себе, что это никого некасается.
Марти рассмеялась.
Люди так не считают,заметила она.
Однако, как ни странно, она осознала, что ее это большене беспокоит.
А теперь тебе легче?
Марти смотрела на чашку, наблюдая за тем, как от нееподнимается пар.
Да,наконец сказала она, подняв глаза на Ма. Теперь я об этом не думаю. Люк уехал, и в доме так пусто,и потом... ну, после того, как мы его проводили, Элли настояла на том, чтобы мы отправились за покупками, раз уж мыоказались в городе. Она донимала меня, упрашивая, чтобымы начали шить приданое для маленького, и вдруг случилось нечто удивительное! Я впервые почувствовала его движение. Вдруг... вдруг я ощутила любовь к нему, крохотномунезнакомцу. Она пронизала все мое существо. Я хочу этогоребенка, Ма. Не могу объяснить, но знаю, что люблю ихочу его.
Ма понимающе кивнула.
Я знаю, о чем ты говоришь,сказала она.Сложнобороться с этим чувством, когда понимаешь, что ребенок иправда живет внутри тебя.
Несколько мгновений женщины сидели молча, глубоко погрузившись в свои мысли.
Наконец Ма прервала молчание:
Наверное, тебе было очень тяжело отпустить Люка.
Верно. Верно. А он был так счастлив, что уезжает, чтоедва сдерживался... Пожалуй, мне было бы проще, если быон хоть немного цеплялся за меня,тихо закончила Марти.
Ма улыбнулась:
Возможно, несколько минут тебе было бы легче, но вдальнейшем это обернулось бы тяжелыми переживаниями.
Видимо, так. Если бы я почувствовала, что Люк сильнорасстроился, то, наверное, проплакала бы всю ночь.
Как они быстро взрослеют! Прилипаешь к ним сердцем, а они покидают отчий дом.
И Элли меня пугает.
В смысле?
Не знаю, как я выдержу, когда она соберется уйти отнас. Она такая хорошая девочка, Ма! Взвалила на себя вседомашние заботы, а меня все время упрашивает отдохнуть.
Даже не представляю, как бы я без нее справилась.
А у Элли есть жених?
Пока нет. Но скоро появится.
Я тебя понимаю. У таких девушек, как Элли, отбоя небывает от кавалеров.
Она никогда особо не интересовалась молодыми людьми, которые проживают по соседству, но в один прекрасныйдень...
Должна признаться,сказала Ма,иногда в церквия смотрю по сторонам, пытаясь угадать, кто из соседских парней подошел бы Элли...
Марти кивнула, показывая, что сама занималась этим.
И?подбодрила она Ма.
Пока я не нашла достойного,откровенно ответила Ма.По-моему, Элли заслуживает особенного жениха.
Думаю, она будет считать его особенным, когда настанет время.
Ма потянулась, чтобы наполнить чашку Марти:
Честно говоря, я немного побаивалась, когда мои детиискали себе пару. Я рада, что эта пора миновала, и все ониопределились. Они выбрали достойных спутников жизни.
Приятно сознавать, что о них заботятся. У них все прекраснополучилось. Теперь я могу сесть, расслабиться и играть с внучатами.
Внуки живут рядом с тобой. А мои разбросаны междуЗападом и Востоком. Мне кажется, я просто не выдержу,если еще один уедет так далеко из дому.
Да, это тяжело. Я бы сильно скучала по детям, если быих не было поблизости.
Натан и Джосайя такие милашки! А теперь на свет появилась маленькая Мелисса. Кто знает, когда я ее увижу?
И у Клэ двое детей, но мы еще не видели младшенького. Ах,как бы я хотела, чтобы они приехали нас навестить, хотя быненадолго! Да, это тяжело, Ма. Мне тяжело оттого, что ониразбросаны по свету. Я так по ним скучаю!
Ма испытующе взглянула в лицо Марти и быстро поменяла тему, что было очень мудро с ее стороны:
Ну, а когда состоится свадьба Арни?
В оставшееся время они обсуждали членов семьи, которыежили поблизости, и Марти воспряла духом, подумав о предстоящих счастливых событиях. Они принесут радость ей иКларку.
Пришла зима, и Марти, наблюдая за вихрями снега и порывами ледяного ветра, чувствовала облегчение оттого, что ейне нужно выходить на улицу. Элли каждый день напоминалаей, что нужно шить одежки для малыша, и вскоре Марти стала относиться к этому с таким же энтузиазмом.
Кейт часто заходила к ним. Очевидно, ей доставляло большое удовольствие строить планы и готовиться к появлениюдвух малышей. Клэр разделял нетерпение Кейт и длиннымизимними вечерами мастерил кроватку для ребенка, которыйпревратит их в настоящую семью.
Кларку было трудно работать столько же, сколько летоми осенью. Костыль часто скользил на обледеневшей земле, ипосле одного падения и несколько случаев, когда он чуть неупал, Кларк с удовольствием переложил большую часть обязанностей на взрослых сыновей. Он всегда отличался веселым нравом, и Марти радовалась, что теперь они многовремени проводят вместе.