Белинда кивнула.
Да, отец говорил,заметила она.
Они снова замолчали. Она не знала, что спросить и какэто сделать, но ей было необходимо получить ответы на своивопросы. Наконец Белинда осмелилась открыть рот:
А Дрю... он... очень изменился?
Люк покачал головой и зацокал языком, погоняя лошадей.
Ну, да... и нет,ответил он.Он вырос... возмужал...
превратился в красивого мужчину.
«Ну, в этом он ни капли не изменился,подумала Белинда.Он всегда был красивым».
Он... рассуждает, как солидный человек,говорилЛюк.Из него получится хороший адвокат. Очень хорошийадвокат. Жаль, что он больше не живет в нашем городе.
А Дрю не планирует... вернуться?
Этого я не знаю. По-моему, он так и не сказал ничегоопределенного, но, по его словам, он счастлив там, где живетсейчас. Дрю работает в хорошей фирме. Там он набираетсяопыта и, кажется, неплохо зарабатывает. Вряд ли имеет смыслвозвращаться.
Белинда кивнула.
Он спрашивал о тебе,к ее удивлению, сказал Люк.
Она широко раскрыла глаза:
Правда?
Да. Он сокрушался о том, что так и не поблагодарилтебя за то, что ты помогала, когда ему делали операцию.
На Белинду обрушился рой волнующих воспоминаний. Этаоперация была одним из самых тяжелых событий в ее жизнии в то же время...
И что ты ему сказал?спросила Белинда.
Объяснил, что однажды с поезда сняли заболевшую пожилую леди и потом, когда она выздоровела, ты уехала с ней в город, чтобы стать ее личной медсестрой. Кажется, он за тебя рад.
Они помолчали еще несколько минут.
Люк,медленно произнесла Белинда,ты думаешь,мне больше подходит жить в городе?
Он ответил не сразу.
Только ты можешь ответить на этот вопрос.Люк повернул голову, чтобы взглянуть ей в лицо, и Белинда кивнула.
Просто... просто... я сама уже ничего не понимаю, призналась она.Похоже, я больше не вписываюсь в здешнюю жизнь.
Что значит «не вписываюсь»?поинтересовался Люк. А как бы ты себя чувствовала, если бы это было не так?
Ну... наверное, так же, как раньше,запинаясь, пробормотала Белинда.Тогда я не сомневалась в том, подходит мне наш дом или нет.
Люк кивнул.
Когда я уехал учиться,медленно начал он,а потомвернулся домой, я тоже не был уверен, подходит мне это местоили нет. Я чувствовал себя здесь не так, как раньше. Но я решил, что не имеет смысла оглядываться в прошлое. Мне бывовсе не хотелось оставаться желторотым юнцом, которыйповсюду следует за доктором. Поэтому я подумал, что мне нужнонайти себе новое, подходящее место. Мое место. И я началработать. Теперь мне здесь очень хорошо... так же, как Эббии малышам.
Наверное, именно это мне и предстоит сделать,согласилась Белинда, подумав о Бостоне. Она не собираласьнавечно поселиться в большом городе, но, как ей казалось,в настоящее время ничего другого не остается. Во всяком случае, пока. Тетя Вирджи в ней нуждается, а уж пожилой ледидеревня точно не придется по вкусу.
Белинда глубоко вздохнула. Как все непросто...
Эй,позвал ее Люк и наклонился, чтобы пожать еесложенные руки,я в тебя верю- Когда наступит час, тыпоймешь, как поступить правильно.
Но...начала Белинда,я... я... не могу вечно откладывать и... и плыть по течению. Рано или поздно мне придется принять решение.
Ты так и сделаешь,сказал Люк,я в этом не сомневаюсь.
Они доехали до места. Люк спрыгнул на землю и повернулся, чтобы помочь Белинде, а потом привязал упряжкуи взял из коляски саквояж.
Ну что ж, посмотрим, что приключилось с горлом Бекки,сказал он Белинде, и они вместе вошли в дом.
Оказалось, у девочки тонзиллит. Люк оставил лекарство,и вскоре они поехали обратно.
Я всегда чувствую большое облегчение, когда вижу, чтослучай легкий,сказал Люк, и Белинда кивнула в знак согласия. «Если бы только жизнь всегда была такой простойи понятной»,подумала она.
Марти спросила Белинду, не хочет ли она навеститького-либо из соседей. Девушка на несколько минут задумалась. Школьные подружки превратились в замужнихженщин, некоторые уехали. Она медленно покачала головой:
Разве что Ма Грэхам. Я мало кого знаю из тех, ктоостался здесь жить.
И тогда Белинда и Марти вновь запрягли лошадей и поехали к дому Грэхамов.
Я сама давно не была у нее,призналась Марти. Я часто говорю себе, что надо бы ее навестить, но потому меня появляется какое-нибудь срочное дело, и я снова откладываю поездку.
Марти была занята почти все время, пока Белинда находилась дома. Нужно было собрать урожай на огороде, отнести его в подвал, сорвать яблоки, положить их на хранение,запастись квашеной капустойсписок дел казался бесконечным. Она работала не покладая рук, но, тем не менее, неразрешала Белинде помогать.
Ты же не хочешь вернуться в Бостон с мозолистымии покрытыми пятнами руками?увещевала она.Лучшепросто посиди и поговори со мной, пока я работаю.
Белинде эта идея не очень нравилась, и она всегда находила себе задачу, когда они вдвоем сидели в кухне: сбивала маслоили месила тесто для пирога. Но сегодня они решили отправиться в гости. Марти, кажется, с нетерпением ждала перерыва.
Ма нездоровится,сообщила она дочери.
Белинда быстро обернулась к ней. Она забеспокоиласьи захотела узнать, что случилось.
Люк считает, что она просто состарилась, вот и все. Засвою долгую жизнь она много работала. Думаю, это невозможно скрыть, когда приходит срок. А она во всем винитжелчный пузырь,продолжала Марти.
Она не думала о том, чтобы сделать операцию?спросила Белинда.
Ну, для этого ей пришлось бы ехать в городскую больницу, а Ма не хочет. Она говорит, что лучше потерпит.
По-моему, это не очень разумно,заметила Белинда.
Разумно или нет, а мы, старые люди, часто так поступаем,сказала Марти, и Белинда улыбнулась тому, что матьуравняла себя по возрасту с Ма Грэхам.
Пожилая женщина встретила их с радостным волнением.
Белинда, дай мне на тебя взглянуть-воскликнулаона.Ох, какая ты хорошенькая- Ты повзрослела и похорошела. Да, быстро время летит. А кажется, что ты еще вчерапомогала появиться на свет одной из моих внучек.
Белинда прекрасно помнила этот случай. Первые роды,на которых она ассистировала Люку. «А когда я ехала домой, меня остановил Дрю»,подумала она и покраснела.
Ма права, это было давным-давно.
А ты, Марти,поддразнила соседка.Кажется,в последний раз мы виделись как раз тогда, когда уехала Белинда.
Марти рассмеялась. Женщины обнялись. Вскоре вскипелчайник, и они втроем сели за стол поболтать. Время пролетело быстро; Белинда задавала вопросы обо всех членах семьиГрэхамов. У Ма уже родились правнуки- Она сияла, рассказывая о них.
Незаметно пришла пора прощаться. Перед уходом Марти пообещала, что скоро опять приедет, а Ма в ответ сказала,что попросит одного из своих мальчиков, чтобы они в ближайшее время отвезли ее в усадьбу Дэвисов.
Мы хорошо придумали, решив навестить Ма,сказала Марти Белинде по пути домой.Я так рада, что ты о нейвспомнила- Ма всегда тепло к тебе относилась.
Я скучала по ней в церкви,сказала Белинда.Такстранно, что ее там не было.
Она не может ходить в церковь, потому что у нее болитнога,сообщила Марти дочери.Ты же видела, что она неможет и шагу ступить без тросточки, а тем более взбиратьсяпо ступенькам.
Белинда заметила это, и недомогание Ма беспокоило ее.
Сама соседка тоже изменилась, а она ничего не могла с этимподелать.
Наконец наступил день, когда нужно было возвращатьсяв Бостон. Погода была холодная и ветреная, и девушка дрожала, даже надев пальто. Она пожалела, что не взяла с собой теплых вещей. Когда она уезжала из Бостона, былодовольно тепло, и она не подумала о том, что через полторамесяца погода изменится. Все свои простые деревенские платья она оставила в шкафу. Белинда обратила внимание нато, что Марти смотрит на них.
Как знать, может, я скоро вернусь?беззаботно заметила девушка.
Но она все же подумала, что мать наверняка так же, какона сама, решила, что она больше никогда не будет их носить.
Лучше закутай плечи теплой шалью,предложилаМарти, подавая ей шаль, и Белинда не стала протестовать.
По пути в город они молчали. Казалось, родные сказалидруг другу все, что хотели. А теперь они думали о предстоящем расставании, и потому говорить было тяжело.