На этот раз расставание с Мисси и Клэй в первый день занятий уже не вызвало у Марти такого смятения, как год назад. К тому же теперь ей станет гораздо легче вести хозяйство, ведь у нее появилась помощницаНандри. Марти было приятно видеть, как прежде нелюдимая девушка начала расцветать в атмосфере любви и тепла.
Лишняя пара рук оказалась весьма кстати для Марти еще и потому, что через каких-нибудь два месяца в семье Дэвис планировалось прибавление. Нандри взяла на себя львиную долю заботы о малышах. Она брала их с собой, когда шла кормить кур, укладывала спать АрниКлэр заявил, что он уже слишком большой, чтобы спать днем,и помогала Марти по дому. Та была очень благодарна девочке и часто говорила ей об этом.
Как-то раз, когда Марти сидела дома, занимаясь починкой одежды, она услышала, что к ним скачет всадник. Она отложила в сторону носок и выглянула в окно.
Надо же, Томми,сказала она Нандри, которая раскатывала тесто для пирога.Интересно, зачем он к нам пожаловал.
Марти направилась к двери.
Томми,позвала она юношу,входи же. Мы не виделись целую вечность.
Молодой человек вошел в кухню и кивнул Нандри, которая вспыхнула и опустила глаза.
Как родители?поинтересовалась Марти.
Прекрасно. У нас все хорошо. Маленькая Лиззи растет, как на дрожжах.
Она такая милая,сказала Марти с улыбкой. Когда она видела девочку в последний раз, та делала свои первые шаги. Все ее успехи сопровождались градом восторженных похвал, объятий и поцелуев, которыми награждали малышку бабушка с дедушкой и юные дядюшки и тетушки.
Марти с болью подумала о маленьком Ретте Маршалле, который все еще не научился сидеть. Она вздохнула и вновь обратилась к Томми:
Я слышала, ты обзавелся собственным участком земли.
Да,с гордостью ответил тот.Даже поставил там свой дом. Небольшой, но на первое время хватит.
Землю уже вспахал?
Нет. Собираюсь начать весной.
Возможно, Тома интересует Нандри, подумала Марти. Голос Томми прервал ее размышления.
Может, прогуляемся немного? Сегодня отличный денек, обидно сидеть в четырех стенах.
Марти сразу поняла, что он обращается к ней, а не к Нандри, и потянулась за шалью.
С удовольствием,откликнулась она.Давай пройдемся до родника. Нандри, присмотришь за мальчиками?
Девочка быстро кивнула, и Марти вышла во двор. Они шли не торопясь и беседовали о погоде, урожае зерна и своих родных. Когда они добрались до родника, Том уселся на сырую траву, опершись спиной о ствол дерева. Марти внимательно смотрела на него. Что-то в его лице смутно тревожило ее. Том еще не успел ничего сказать. Он отломил кусочек коры и принялся вертеть его в руках.
Речь идет о девушке?
Как ты догадалась?удивился Том.
Заметно,улыбнулась Марти.
Может быть, может быть
Он немного помолчал и сказал:
Марти, она настоящее чудо просто замечательная! Мне нужно было с кем-то поговорить. Мама не поймет. Я точно знаю, что не поймет
Марти растерялась. Что он хочет сказать?
Мне кажется, ты недооцениваешь свою мать,заметила она.
Нет, едва ли. Она поймет меня, только если согласится с ней познакомиться. Но я боюсь, что Поэтому я и пришел к тебе, Марти. Ты знаешь маму. Не могла бы ты ну, в общем, не могла бы ты с ней поговорить?
Эта девушка она живет неподалеку?
Не совсем. Она она живет за холмами. Со своим дедом.
А как ее зовут?
Оватика.
О-ва-ти-ка это похоже на Марти осеклась на полуслове. Только теперь она поняла, что хочет сказать Томми.Она она индианка?
Том молча кивнул.
Да, Томми, я понимаю,наконец выдавила Марти. Она смотрела на страдальчески искаженное лицо юноши и не знала, что сказать.
Марти отошла немного в сторону, пытаясь привести мысли в порядок, но поняла, что не готова к этому.
«Отец Небесный,горячо взмолилась она про себя,помоги нам справиться с этим».
Она вернулась к Тому и присела на пень.
Ладно,сказала она,расскажи мне о ней. Где ты встретил Оватику?Она осторожно выговорила незнакомое имя.
Том вздохнул.
Мы познакомились прошлой осенью,начал он.Я искал двух наших коров, которые убежали в холмы. Выскользнули под ограду и убежали. Когда я обнаружил пропажу, то оседлал лошадь и отправился на поиски. В первый день я их не нашел, но по пути домой наткнулся на заросли ирги3ягод там было видимо-невидимои остановился, чтобы полакомиться. Ягоды были такие крупные и сочные, что я решил собрать немного для мамы,она делает замечательные пироги с иргой. Я снял шапку и стал рвать ягоды.
И вдруг я почувствовал, что на меня кто-то смотрит. Я поднял глазадумал, увижу пуму или черного медведя. Но там стояла девушкаглаза и волосы черные, как вороново крыло. Одета она была в оленьи шкуры, расшитые бусами. Больше всего меня возмутило то, что она смеялась надо мной. Она старалась сдержаться, но у нее ничего не получалось. Ее глаза в них просто чертики прыгали, а рот она прикрывала рукой.
Я спросил, что ее так развеселило. Она ответила по-английски, что никогда не видела, чтобы индейский воин собирал ягоды,ведь это женское дело. Я возразил, что, наверное, ее воины никогда не пробовали пирогов с иргой.
Она перестала смеяться, и я слегка остыл. Мы немного поболтали. Она сказала, что ее зовут Оватика,это значит «Маленький Цветок».
Потом мы стали встречаться, часто. Зимой я оставлял ей оленину или другую дичь. Она живет одна со старым дедом. Он не хотел жить в резервации, как приказало правительство, и решил поселиться на холмах. Когда я просил Оватику нас познакомить, она только качала головой. Он очень старый. На самом деле он ей даже не дед, а прадед, и когда он умрет, она останется совсем одна. Она говорит, что вернется в резервациюскорей всего, ее просто заберут тудаили выйдет замуж за какого-нибудь индейца. Но я не хочу этого.
Он в упор посмотрел на Марти.
Марти, я хочу жениться на ней. Я люблю ее.Он горько вздохнул.Как я скажу такое родителям?
Марти покачала головой. Бедный Томми Бедная матушка А что скажет Бен?
Марти встала и, почувствовав, что стало свежо, поплотнее закуталась в шаль.
О, Томми!сказала она и снова покачала головой.Не знаю просто не знаю.
Томми тоже поднялся.
Но ты поговоришь с ними? Пожалуйста, Марти!
Я постараюсь,пообещала она.Но, Томми, пойми все это будет очень нелегко. И для твоих родителей, и для ее деда
Я знаю.Он опустил голову.Знаю, но я все обдумал. У меня есть своя земля и свой дом. Он небольшой, но она же привыкла жить в вигваме из звериных шкур. Мой дом покажется ей просто дворцом. А с родителями нам почти не придется сталкиваться, ведь мой участок на отшибе. Мы никому не помешаем. И горы неподалекуона их так любит. Она сможет видеться со своими
Томми, ты не представляешь, что тебя ждет,перебила его Марти.Подумай самведь у тебя есть семья! Ты же не станешь прятать своих детей от собственных родных. Подумай о материведь она так любит тебя, так любит своих внуков.
Томми закрыл лицо руками.
На это я могу сказать только одно.Его голос звучал так тихо, что она с трудом разбирала слова.Только одно. Но когда придет время мы справимся.Он посмотрел в глаза Марти.
Она не знала, что сказать.
Прошу тебя, Марти!взмолился Том.Поговори с мамой! Если она поймет меня, она сумеет уговорить отца. Прошу тебя
Марти вздохнула.
Попробую,сказала она, но в глазах у нее стояли слезы.Честное слово, я попытаюсь, но не знаю, что из этого выйдет.
Томми сделал шаг вперед и порывисто обнял ее.
Спасибо, Марти,прошептал он.Больше я ни о чем не прошу. Когда-нибудь когда-нибудь я познакомлю тебя с Оватикой. Когда ты увидишь ее, ты поймешь меня. А теперь мне пора.
Он собрался уходить.
Господи, благослови Томми,прошептала Марти.И Оватику
Глава пятнадцатая. Поиски священника
Собрание жителей округи назначили на субботу в начале октября, когда полевые работы были закончены. Участвовать пригласили всех, и от случая повидаться с соседями не отказался почти никто.
Зик Ла Хэй просил передать, что хотя собраниедело важное, у него невпроворот работы на ферме и едва ли ему удастся найти время, чтобы приехать.