Не выйдет, он вяло пожал плечами. Я слишком устал, чтобы куда-то ехать.
Тогда поднимемся к тебе.
Ты знаешь, что ко мне мы не поднимемся.
Фу, ты гадкий, она надула губы, отпрянула от столешницы, скрестила руки на груди. Хоть разок мог бы пригласить.
Джудит ни разу не была в его квартире над баром. Там вообще мало кто бывал. Хью чётко обозначил этот момент уже давно, однако это не мешало девушке пытаться проникнуть в святилище. Зачем?
Он закатил глаза, опёрся ладонями о дерево столешницы и навис над нею большой тенью.
Бабушка не будет рада слушать твои стоны.
«Бабушка не будет рада», едко передразнила она. Уже давно пора сдать старуху в дом престарелых.
И снова ярко-желтый ноготок попытался вонзиться в личную жизнь. Но это она зря.
Осторожно, Джуд, Хью прищурился. Ты наступаешь не туда.
Сколько тебе лет? И ты до сих пор живёшь с бабкой. Даже не можешь привести домой подружку, потому что там бабка!
Вот это точно зря. Полный, недальновидный просчёт. Хью снова погладил пальцем шрам на брови и скрестил руки на груди.
Тебе налить чего-нибудь? сухо спросил он.
Выгнать её из бара было бы совсем низко, хотя очень захотелось.
Не переводи стрелки, фыркнула девушка.
Парни на сцене снова взялись за инструменты, вокалист вернулся к микрофону и шумно в него откашлялся. Непрофессионально. Но так даже и хорошо. Теперь Джудит не сможет устроить скандал на весь бар.
Наслаждайся концертом, проговорил Хью, возвращая взгляд к девушке.
Её глаза удивлённо округлились.
Ты серьёзно?
Либо она такого не ожидала, либо правда дура и не понимает, что зашла слишком далеко. Хью промолчал. Отвернулся к сцене. Гитарист ударил по струнам электрогитары и из колонок вырвался оглушающий звук. К нему примешался бас. Бар утонул в этом диком гитарном запиле.
Нет, Хьюго, ты серьезно? попыталась рявкнуть Джудит, но услышал её, похоже, он один.
Серьезнее не бывает. Бабулю Беатрис ядовито-желтые ногти тыкать не будут.
Я сейчас уйду, Хью, (он невозмутимо поднял руку, почесал заросшую тёмной бородой щеку). Если я уйду, ты меня уже здесь не увидишь, добавила девушка.
Эта связь давно начала тяготить. Стоило порвать её еще раньше, но Джудит постоянно возвращалась, и он шел у неё на поводу. Сложно отказать, когда всё самое нужное предлагают просто так. Однако без неё слишком грустно не будет.
Девушка продолжала сидеть на стуле и пялиться на Хью. Он чувствовал её яростный взгляд скулой. Сам смотрел строго на сцену. Музыканты взяли проигрыш, вокалист отошёл от микрофона и стал качаться под музыку, как маятник. Или сектант. Харизматичный пацан, возможно, с большим будущим. Хотя сколько их таких было в этом баре? Ни одного из них Хью больше не видел.
Джудит надоело ждать ответа. Она смахнула с глаз кудрявую белую прядь, соскользнула со стула и резко развернулась. Зад в короткой юбке круто завилял к выходу. Светлые кудряшки запрыгали в воздухе. Вот и всё. Хью молча проследил за тем, как открылась дверь, и его бывшая неизвестно-кто вышла вон.
Как он вообще вляпался в это всё? Как все, наверное. Около года назад Джудит вплыла в бар так же виляя бёдрами, так же уложила грудь в обтягивающей майке прямо на столешницу и весь вечер пожирала Хью взглядом. Изучала татуировки на его руках.
Обожаю мужчин с такими руками, сказала она тогда.
Кто он такой, чтобы спорить? Спорить он не стал. Когда бар закрылся, Джудит оказалась с Хью в подсобке. И понеслось
Он отошёл от стойки, вернулся к своему крепко сбитому старому стулу, снова тяжело на него опустился. Снова вытянул отяжелевшие ноги. Вокалист на сцене взял последнюю высокую ноту, от басов задребезжали пустые стаканы, рюмки и кружки. И тут же всё прекратилось. Музыканты сорвали руки со струн, пацан театрально упал на колени.
Касса кассой, но это первый и последний рок-концерт в «Чёрной кошке». Если бы лопнуло оконное стекло, было бы несмешно. Хватит на сегодня, хватит вообще. Всё-таки у бара более лёгкий и ненавязчивый формат. Хью уловил момент, когда вокалист дёрнул головой и, продолжая стоять на коленях, исподлобья посмотрел на него. Вопросительно. Почувствовал, что перегнул. Хью поднял руку и ткнул пальцем в татуированное запястье, будто на нём есть часы. Парень понятливо кивнул.
Пусть сворачиваются. Всем здесь пора отдохнуть, и Хью в первую очередь.
Вокалист поднялся с колен, прошептал что-то коллегам и те принялись отсоединять своё оборудование. Толпа нескладно загудела. Парень обернулся к публике и поднял руки в успокаивающем жесте.
Да-да, ребята! уже без микрофона прокричал он. (Как он еще может кричать?)Знаю, было круто, но нам уже пора. Вы классная публика! Надеюсь, встретимся еще и не раз.
Это вряд ли.
Хью устало потёр лицо ладонью. Снова липкое от духоты. Скорей бы на воздух.
Наконец-то она ушла, прозвучал фальцет со стороны стойки.
Хью уронил руку и повернулся. Отделил взглядом от толпы лысого мужчину с пачкой цветных бумажек в руках. С «козлиной» эспаньолкой и закрученными усиками под носом. Том. Странный Том, который постоянно ошивается здесь неясно зачем. Пьёт он обычно мало, к музыке дышит ровно. И вообще он вроде бы фотограф.
Кто? Хью сдвинул брови, глядя на смешную тонкую бороду.
Том кивнул в сторону выхода.
Кучерявая блондинка.
А-апротянул Хью. А ты зачем снова здесь?
Я всегда здесь, он влез на стул. Даже когда меня нет.
Странный тип. Немного ненормальный, но таковы, наверное, многие творческие личности. На дерево столешницы опустилась пачка цветных листов и раскрылась веером. Хью поднялся со стула, бросил взгляд на веер.
Опять флаеры? он подошёл ближе. Что на этот раз?
Взгляд Тома тут же стал фанатичным.
Перфоманс! выпалил он. Хочешь пойти? Всего десять фунтов за вход.
Его идеи часто отличались оригинальностью. Странные выставки, голые люди, бесплатная выпивка
Я лучше куплю себе пива, пробормотал Хью, упираясь ладонями в столешницу.
У тебя полно пива.
Точно. Значит, не куплю.
Том скорчил скептическую гримасу, но промолчал.
По бару пронёсся резкий высокочастотный звук, больно ударил по ушам. Хью поморщился, рванул вверх руку и прижал пальцы к виску. Посетители издали недовольный стон, лысый Том крутанулся к сцене.
Простите! прокричал вокалист. Мы случайно.
Руки из задницы, пробурчал Том, снова поворачиваясь к бару. Слушай, я вообще по делу подошёл.
Посетители тонкой струйкой потянулись к выходу. Либо устали, либо фокус с аппаратурой умерил их энтузиазм.
Флаеры можешь оставлять, Хью указал взглядом на пёструю пачку на столешнице. Кто-нибудь заберет.
На самом деле вряд ли. Девяносто процентов из того, что оставлял здесь Том, в итоге уходило в урну. Завсегдатаи «Чёрной кошки» мало смыслят в выставках боди-арта.
Нет, не по этому делу, отмахнулся гость.
Хью вскинул брови.
Нет?
Мне нужна помощь, Том щелкнул пальцами и выставил указательный в его строну. А тебе нужна работа.
А это уже выглядит как авантюра. Хью оттолкнулся от стойки и скрестил руки на груди.
Не нужна.
Ладно, пошёл на попятную Том. Значит мне просто нужна помощь.
Какая?
Мне нужна модель на фотосессию, он нервно поскрёб пальцами лысину. Всё уже оговорено, команда готова, студия заказана. Но модель заболела.
Брови Хью выгнулись еще больше. Шутник.
Прикалываешься? чисто риторический вопрос. Где модели и где я? Джудит не ошивалась бы здесь, если бы я знал хоть одну модель.
Джудитэто. Том ткнул пальцем себе за спину.
Да.
Оуон надул щеки, но тут же выпустил воздух. Но я не о том. Мне нужен мужчина-модель, указательный палец снова ткнулся в Хью. Ты.
Он, должно быть, ослышался. Голова гудела уже слишком сильно, и всё, что угодно могло показаться, послышаться, привидеться. Хью сдвинул брови, всмотрелся в лицо с закрученными усами Какое-то подозрительно выжидающее лицо.
Нет, не ослышался.
Он недобро прищурился.
Ты нормальный?
Не отказывайся сразу, Хьюго! затараторил Том, подпрыгивая со стула и перегибаясь через стойку. Подумай! Это отличная работа, не сложная, и такой шанс!
Нет!
Хью, пожалуйста! Когда тот парень позвонил и сказал, что болен, я сразу подумал о тебе! Прямо сразу!