Тем временем мой навязчивый знакомый улыбнулся ему и примирительно поднял одну руку вверх, так как в левой у него уже был стаканчик с капучино. Мой халявный кофе (Если забыть, что я заплатила за него унижением), опустился на столешницу передо мной.
Я просто заплатил за леди, у вас проблемы с карточками.
Бен бросил взгляд на меня, а затем на стаканчик кофе, все еще стоявший на столе.
Не видел тебя тут, парень. Ты новенький?
Да, недавно приехал из Бирмингема.
Англичанин, значит. В моей кофейне? Я думал, что вы пьете чай на завтрак, обед и ужин.
Парень пожал широкими плечами, отчего его серая футболка пошла складками:
Что сказать? Я плохой англичанин.
Говорят, что самые красивые и обаятельные улыбки на свете бывают у злодеев. Брюнет не был похож на посланника Сатаны на Землю, но Я видела это! Я физически ощущала, как он опутывает своим британским очарованием Бена. Моего Бена!
Хозяин кофейни добродушно усмехнулся:
Зато манеры у тебя, как у джентльмена. Бен подошел вплотную и щелкнул меня по кончику носа. Ты сказала спасибо, дочка?
Он хитро посмотрел на меня, начиная свою любимую игру «Папочка Вив». У Бена была жена и дети, но отчего-то в список своих отпрысков он прочно напрочно включил и мою персону. Напоминать о том, что я люблю своего отца и менять его на нового не собираюсь (даже если он делает самый сногсшибательный кофе в мире), я уже устала. И просто смирилась. А еще Бен постоянно давал мне советы о том, как мне важно общаться с людьми и говорил, что не все в этом мире наполнены злобой и желчью. Наверное, это был один из тех моментов.
Я зловеще прищурилась, желая стать в оборонительную стойку, но, прикинув, что мое поведение как минимум глупо, все же протяжно выдохнула и, взяв свой кофе, чуть подняла его вверх:
Спасибо тебе, неправильный англичанин. Мои уголки губ даже дрогнули в улыбке. Прогрессирую! «Папочка Бен» будет гордиться мной.
Парень просиял в ответ, как начищенная монетка.
Арчи. Произнес он, чуть склонив голову в мою сторону. А затем послал доброжелательную улыбочку и Бену:Арчи Хант.
Я кивнула, принимая информацию и сделала глоток кофе. Горячий, молочно-сладкий напиток был как обычно очень вкусным. А еще я, не замечая этого, чуть ли не произнесла имя парня вслух. Желание попробовать его на язык буквально пронзило меня! Арчи Хант. Нет, черт возьми, у него даже имя идеальное
Что же, добро пожаловать в Санта-Луи, Арчи. Я Бен, а это Вивея.
Ваша дочь? Вежливо поинтересовался парень.
Бен расхохотался утробным смехом, так смеяться мог только он, мой дед и Санта-Клаус. Я подавилась кофейным напитком и вовремя отскочила от руки Бена, которая пыталась зайти на посадку на моей спине, чтобы выбить кашель и, наверняка, дух. Этот мужчина не умел рассчитывать силу.
Разве только названая. Прокомментировал нашу реакцию мужчина. Вообще-то, она дочь
Просто Вивея. Поспешно сказала я, перебивая Бена и его потребность растрепать мою биографию и родословную. И она уже уходит. Пока Бен, почините систему, а то в следующий раз рядом может не оказаться неправильного англичанина, и я останусь без кофеина.
Я махнула рукой и направилась к выходу, но брюнет окликнул меня:
Вивея!
Черт возьми. Как давно я не слышала своего имени от посторонних людей. А еще его треклятый акцент! Надеюсь, именно из-за него я чуть ли мурашками не покрылась, когда этот парень позвал меня. Я обернулась, не дойдя до вожделенной двери выхода.
Бен взирал на нас, как папочка смотрел бы за дочкой и потенциальным женихом. Также я заметила, что обе девочки-бариста тоже смотрят на меня и Арчи. На их лицах явно читалось изумление. Ну да, не каждый раз англичанин, будто сошедший с обложки «VMAN»* лезет к местному фрику. Мне захотелось развести руками и показать девушкам, что я «сама понятия не имею какого черта ему от меня надо».
Тем временем парень подбежал ко мне (между нами была пара метров, можно было и не бежать), на ходу запихивая что-то в карман джинсов. Остановился. Слишком близко. Я сделала незаметный шаг назад, маскируя его тем, что доставала телефон и наушники. Свободная рука парня взметнулась к волосам, теряясь в густой шевелюре, затем потерла шею.
Я подумал
И это прелестно. А то я слышала скрежет и не понимала откуда он. А это ржавые механизмы твоих извилин заработали. Не выдержав, выпалила я.
Боже, почему я веду себя при нем как законченная идиотка? Честное слово, это вырывалось само, когда он подходил слишком близко. Чтобы не сказать еще что-нибудь, столь же глупое и мерзкое, я быстро сделала глоток кофе. Главное теперь не плюнуть в парня. Вот тебе, дескать, наше хваленое гостеприимство Санта-Луи.
Бен где-то на заднем плане страдальчески вздохнул и проворчал что-то нелестное, в чем отчетливо слышалось «невозможно» и «бесполезно».
Арчи же ничуть не смутился и выдал одну из своих неиссякаемых улыбок (Может, мне следует проверить его уши на наличие завязок, которые постоянно тянут уголки губ вверх? Нельзя все время улыбаться!).
Все гениальные мысли требуют серьезных умственных затрат. Надеюсь, ты оценишь мою жертву по достоинству.
Безусловно. Если ты, наконец, ее озвучишь.
Я глянула на часы, которые висели на стене, делая вид, что жутко спешу. В принципе, я и правда торопилась: собрать по кускам мое самообладание. Этот странный парень был чертовой машиной для дробления моей зоны комфорта.
В общем, если мы встретились два раза случайно, может, третий раз не будем надеяться на судьбу и назначим Встречу? Сами.
Мое сердце пропустило удар. Что сейчас происходит? Он же не свидание мне назначает? Осознание того, что я не то что не ходила на свидания, но и просто не общалась наедине с парнями почти год (Бен или Коул не в счет) накатило на меня волной. Именно волной, потому что кислорода стало очень мало. Остро захотелось поднять руку и пощупать свое лицо. У меня что, шрамы затянулись? Почему он их не видит? Может, он слепой? Ох, к слову, слепой парень был бы идеальной парой для меня. Я нервно забарабанила ногтями по стаканчику.
Бен же моего страха не видел, и, услышав предложение Ханта, стал сотрясать свое полное тело в танце собственного сочинения прямо за спиной ничего не подозревающего Арчи. Это было что-то среднее между гавайской хулой и танцев племени Маори. Я поняла, что мои губы начинают самовольно выгибаться в нервной улыбке и изо всех сил вернула на лицо спокойное выражение.
Пытаясь не реагировать на припадок хозяина заведения (Мужику за пол сотни лет, а ведет себя, как дитя малое!), я чуть натянуто, но все же улыбнулась парню:
Прости, но я в этом не заинтересована.
Ох. Кажется, он всерьез расстроился. Просто я тут не так давно, и знакомых не особо много. Мне бы хотелось увидеть больше интересных мест, а никакой путеводитель не справится с этим лучше местного жителя.
Он будто и не уговаривал меня, а просто рассуждал вслух. Причем делал это так удрученно, что будь у него щенячий хвост, он бы обязательно повис. Моя решимость стала расшатываться. Я прикусила губу и крепче вцепилась в бумажный стаканчик, водя большим пальцем по шву этикетки с надписью «Не смеши человека, когда он ест печеньку, подожди, когда он начнет запивать ее кофе;)». К идеям для надписей на стаканчиках (добрым, смешным и саркастичным), я тоже приложила руку. Как вы понимаете, мне принадлежали саркастичные.
Я покачала головой, не отрывая взгляда от стаканчика:
Прости, я думаю, тебе следует найти кого-то более Подходящего. Я не самая хорошая компания.
Почему-то я тебе не верю, Вивея. Мягко и вкрадчиво проговорил парень.
Я подняла на него глаза и столкнулась с невероятно теплым взглядом цвета темного чая. Он обволакивал меня, как теплое покрывало в холодный вечер. Это завораживало. Он завораживал.
Что ж. Брюнет вздохнул, принимая поражение. Очень жаль. Приятно было познакомиться, Вивея. Затем он ловко развернулся на пятках и отсалютовал стаканчиком с кофе, подняв его выше головы. И с тобой, Бен. Спасибо за отменный кофе.
Заходи еще, англичанин! Махнул рукой Бен, выглядя при этом крайней разочарованно.
Непременно. Когда он опять повернулся лицом ко мне, стоящей посреди зала как истукан и памятник своей тупости, он подмигнул:Надеюсь, судьба столкнет нас еще раз, и тогда ты от меня так просто не отделаешься.