Этой ночью я просто не могла сомкнуть глаз из-за нервного возбуждения. Да, у меня кардинальные проблемы со сном. Но сегодняшний недосып не связан с извечными кошмарами. В нем виноваты мысли, заполнявшие мои голову.
То я думала, что мы с этим парнем не встретимся, потому что он, наконец, поймет, что я выгляжу, как жертва Фреди Крюгера. Или сам Крюгер. То решала, что сама никуда не пойду. Зачем мне это? И так прекрасно живу. Потом я вспоминала его фантастические глаза с тонкими золотыми прослойками, как будто настоящее жидкое золото растопили и смешали с горячим шоколадом, на зависть именитым шоколатье. И вот тут, когда я стала поэтично сравнивать глаза парня, которого видела два (если верить ему, то три) раза в жизни, с шоколадом, я поняла, что мне пора начать слушать своих психотерапевтов. В конце концов я заснула под утро, решив, что он все равно передумает. И вот я стою на кухне и держу в руках доказательство того, что он и правда настроен встретиться.
Вивея?
Я подняла глаза на маму и поняла, что они с Коулом в удивлении смотрят на меня уже некоторое время. Я же все это время стояла посредине кухни, тупо уставившись на телефон в моей руке.
Я прочистила внезапно пересохшее горло:
Мам, честное слово, я его так не записывала. Этот идиот сам вбил свой номер, у меня нет знакомых стриптизеров с такими позывными. Да и не с какими другими. Я положила айфон на стол, экраном вниз и схватила уже подстывшие чашки с кофе, одну из которых с нарочитой бодростью подсунула парню:Коул.
Спасибо, Ви.
И все-таки. Не унималась мама. Кто этот Арчи?
Просто придурок.
Идиот Придурок Он что, тебе симпатичен? Хитро улыбнулась эта женщина, которая смеет называть меня своей матерью, вгоняя меня в краску.
Впрочем, сама мама тоже раскраснелась. Я даже подавила в себе желание потрогать ее лоб на предмет повышенной температуры. А это мне просто позвонили! Если бы она увидела Арчи на нашем пороге, пришлось бы вызывать машину скорой помощи на постоянное дежурство у дома.
Мама! Возмутилась я. Я его совсем не знаю. Он приехал из Англии. Мы пересеклись у Бена. И, пожалуйста, хватит о нем, иначе у меня пропадет аппетит!
Я демонстративно схватила рисовый хлебец, сунула его круглый бок в вишневый джем, и громко им хрустнула, садясь рядом с Коулом, которого мама успела переместить за стол. Угроза на маму подействовала. Больше чем вернуть меня в общество или притащить в клинику для пластики, она мечтала, чтобы я нормально ела. Поэтому тема «горячего придурка Арчи» была быстренько свернута. Да и вообще мама вспомнила, что ей надо бежать на встречу с женами членов городского совета, куда входил мой отец. Она чмокнула меня в макушку, махнула Коулу и выпорхнула из дома. Маме было сорок пять лет, но на вид не дашь больше тридцати пяти. И дело даже не в ботексе, честно.
Я все еще меланхолично грызла тост, не замечая его вкуса и изредка косилась на телефон. Он молчал. Стоит ли мне перезванивать ему? Или подождать, и он сам наберет меня? Или сказать, что я не слышала и перезвонить? Господи, почему возвращаться в мир социального общения так непросто!
Я расправилась с хлебцом и потянулась за круассаном. Коул кашлянул, привлекая мое внимание. Мое внимание всецело привлеклось.
Что?
Коул отвел от меня взгляд светло-карих глаз и посмотрел на ряд кухонных полок и прочие обилия глянцевых поверхностей. Его заинтересовал стиль модерн в интерьере? Парень снова посмотрел в свою чашку кофе, отвлекаясь от плавных изгибов коричневого гарнитура.
Так что этот Арчи?
Я громко и протяжно взвыла. Серьезно, я завыла, как волчонок. Коул удивленно посмотрел на меня:
Ты чего?
Ничего! Мне просто позвонил парень, а из этого делают событие века!
С учетом того, что ты год игнорируешь всех своих друзей и не подпускаешь к себе никого, кроме родителей, то да, это действительно событие! Неожиданно завелся парень. Ты ни с кем не общаешься, а тут появляется он и ты даешь ему свой номер так просто, как будто
Во-первых, у меня нет друзей. Перебила я кареглазого, кидая круассан обратно в корзинку. Во-вторых, я общаюсь с тобой! Прямо сейчас, и в любой другой день! У меня нет проблем с этим, ясно?
Коул шумно выдохнул, перестал трогать чашку и отодвинулся от стола:
И сколько времени мне потребовалось, чтобы ты пустила меня в свой «круг избранных»? Парень изобразил в воздухе кавычки.
Я дернула плечом:
Какая разница? И я вообще не понимаю твоих претензий. Ты ведешь себя, как будто ревнуешь, честное слово.
Тишина. Почему кухню накрыла чертова тишина? Кажется, что еще немного и застрекочут кузнечики, а по столу между нами неспешно прокатиться «перекати-поле».
Вивея, ты даже не давала мне шанса. Его голос прозвучал как-то надломленно, совсем не от парнишка, что веселил меня своими подколами.
Я поняла, что от удивления, а также икреннего желания, но невозможности что-то ответить, возразить, объяснить, чуть приоткрыла рот и сразу захлопнула его. Шанса? Шанса на что?
Я нервно заправила волосы за уши. Взгляд Коула тут же скользнул к моему шраму, но моментально вернулся обратно к глазам. Вот поэтому я и не могла дать шанса кому-то вроде него. Парень, который гонится, как рысак, за блестящим будущим и взбирается по карьерной лестнице, перешагивая через две-три ступеньки за шаг. Как минимум ему нужна идеальная репутация, как максимумблагонравная жена.
Разве ты давал мне повод думать, что ты?..
Боже, Ви! Неожиданно воскликнул Коул в непохожей на свою обычное поведение манере. Даже его лицо стало более мрачным. Ты это серьезно? Я просто так ношусь к тебе при любой возможности уже Давно?!
Ты работаешь с моим отцом. Ты бегаешь по его заданиям, а не моим. Слабо защитилась я.
Верно, и реагирую на каждое поручение забрать что-то из вашего дома или иную возможность пересечься с собой.
Я нахмурилась:
Коул. За все это время мы с тобой не так уж часто общались, не находишь?
Наверное потому что ты не желала ни с кем говорить? Ты стала улыбаться мне три месяца назад, а спустя месяц у нас были нормальные диалоги, о чем ты!
Ох. Я начинала заводиться. Ну прости, что не распахнула свои объятия такому красавчику как ты сразу, как только ты появился на пороге со своей голливудской улыбкой, Коул! Я же такая ущербная девочка, верно? Наверное, я должна была сразу уткнуться в твою грудь и быть чертовски благодарной за проявленное внимание. И конечно прости, что не отчиталась перед тобой, что у меня появился новый знакомый. И я извиняюсь также за то, что была так занята тем, что переживала Переживала Пыталась перенести самой страшной событие в моей жизни и не заметила твоих особых полутонов и намеков на чувства, если такие были, по отношению ко мне. Да, мне и в голову не могло прийти, что ты Что. Ай, черт возьми!
Я бросила ложку от джема, которую даже не помнила, как взяла в руки, прямо на стол. Красный сладкий след прочертил тонкую линию ее полета на гладкой поверхности.
Некоторое время Коул молча сверлил меня взглядом:
Спасибо за кофе. Парень встал, расправил свой темно-бордовый пиджак, подхватил папку и направился к большой белой арке, что вела на выход из широкой кухни-столовой.
Я провожала взглядом его прямую спину, когда он приостановился проходе. Не оборачиваясь он бросил:
Просто будь осторожна. И быстрым шагом пошел к выходу из дома, не дав мне возможности спросить, что он имеет в виду и что черт возьми с ним происходит.
Да, Коул всегда кидал в мой адрес шуточки, некоторые с романтичным подтекстом. Но это был тот самый вид романтики, который вы воспринимаете как приколы между друзьями. А еще он долго привыкал к моему внешнему виду. Помню, что в первую нашу встречу после аварии у него язык к небу прилип, и он не мог отвести взгляда от моего лица. И взгляд этот не выражал что-то вроде «она спустилась по лестнице, мое сердце екнуло в груди от ее неземной красоты, я любовался ее светлым ликом и бла-бла-бла». Скорее это было в стиле «помогите мне это «развидеть»». Но может я утрирую, тогда я воспринимала любой взгляд и любое слово слишком остро.
И да, он пару раз пытался вытащить меня куда-то, но это не было приглашением на свидание, определенно. Я бы поняла. Поняла бы?