- Сезен. - нежно прошептал Селим.
- Мой повелитель. Мой учитель. Мой хранитель... Чувства внутри меня не сможет описать ни одно слово в мире. Даже самый грозный лев не может потягаться с тобой в силе. Всевышний дал мне счастье жить с тобой в эпохе одной. И я буду вашей самой преданной слугой. - закончив Сезен смущённо опустила взгляд.
- Сама сочинила? - после того, как кадын кивнула головой, Селим рассмеялся, - О, сказочница моя!
Султан прижал молодую жену к себе. Сезен понимала, что Селим заслуживал куда больше, чем она могла дать. И всё из-за воспоминаний о Мите, которые, несмотря на прошедшие года, продолжали колоть её сердце. И всё же русская кадын надеялась, что однажды придёт день, и она сможет обрести в гареме своё счастье.
III. Новые покои
После свадьбы Сезен переехала в новые просторные покои с балконом, которые ранее принадлежали покойной Хюснишах кадын эфенди. Наблюдая затем, как калфы заносят вещи в новую опочивальню, девушка вспоминала, как она, будучи шестнадцатилетней одалык, служила великодушной госпоже. Поначалу Сезен было неловко занимать эти покои, ибо она до сих пор не могла себе простить то, что пять лет назад Хюснишах погибла по её вине. Однако перечить воле Валиде-султан Сезен не решилась.
Затем русская кадын подошла к своей небольшой свите. Евнух Ибрагим робко наблюдал за своей госпожой, пытаясь понять значение каждой её эмоции.
- Кадын эфенди, - Ибрагим заметил растерянность в глазах девушки, - Что-то не так?
- Не беспокойся. - улыбнулась Сезен, - Всё в порядке! Просто привыкаю к новым покоям.
Услышав это, Увлие-калфа, стоящая рядом тепло улыбнулась. Давняя подруга получила при Сезен должность пейк, то есть она стала правой рукой русской кадын.
- Они такие светлые и просторные. - восхитилась Увлие, - Иншалла, скоро тут будут слышны топот детских ножек.
- Аминь! - робко, но очень звонко добавила Эмине.
Конечно же, Сезен не могла обойтись без непосредственной и очень эмоциональной джарийе, к которой русская кадын успела привязаться.
Последней в этой свите по порядку, но не по значению, была Рабия-хатун, которая когда-то служила Пакизе кадын эфенди. Когда три с половиной года абхазская кадын, находившаяся на восьмом месяце беременности, внезапно умерла, Сезен, бывшая в то время ещё гёзде, прониклась жалостью к служанке и, с разрешения Валиде-султан, забрала девушку к себе.
- Сезен кадын эфенди, - поклонилась Рабия, - Что прикажите подать на обед?
- Дайка подумать... - кадын прижала пальцы к подбородку, - Баранину в сладком соусе.
Снова поклонившись, Рабия вышла из покоев. Пройдя пару метров, джарийе встретилась с одним из чёрных евнухов. Убедившись, что рядом никого нет, девушка подошла к нему чуть ближе.
- Есть новые поручение от Эсмы-султан? - осторожно оглянувшись, прошептала Рабия.
- Пока нет. - ответил евнух, - Продолжай служить Сезен кадын эфенди, но держи ухо в остро.
Утвердительно кивнув, джарийе поспешила на кухню.
IV. Эхо прошлого
Два месяца спустя.
Конечно, Сезен любила узнавать всё новое, но ещё большую радость ей доставляло делиться новыми знаниями с другими. Сидя в библиотеке вместе с Ибрагимом и Эмине, русская кадын любила иногда устраивать шуточный экзамен. Также было и в этот день.
- Молодец. - похвалив свою джарийе за очередной правильный ответ, Сезен задала следующий вопрос, - А как Ньютон открыл закон тяготения?
- Так... - Эмине надолго задумалась, закатив глаза, а затем, когда джарийе осенило, она изрекла, подняв указательный палец к верху, - Он увидел, как упало яблоко!
- Забавно. - рассмеялся Ибрагим, - Какие знаки Аллах может нам подать для того, чтобы мы детально изучили все секреты.
- Ибрагим-ага... - Сезен хитрым взглядом дала понять, что пришла очередь его экзамена.
- Да, кадын эфенди. - евнух утвердительно кивнул.
- Какая последняя крепость была покорена султаном Сулейманом Кануни?
- Сигетвар.
- Кто выиграл битву под Полтавой?
- Русские во главе с Петром I.
- Какие новые государства образовались после Первого крестового похода?
- Иерусалимское королевство, Эдесское графство и княжество Антиохия.
- Матерью какого выдающегося правителя была кастильская королева Хуана Безумная?
- Императора Священной римской империи Карла V.
- Молодец. Всё правильно. - похвалила Сезен.
- Удивительно! - Эмине взглянула на белого евнуха с округлившимися глазами и открытым ртом, - Ибрагим-ага, как ты всё это запомнил?
- Это не трудно. - евнух взглянул на Сезен, - У нашей госпожи талант доносить до людей знания.
- Не преувеличивай. - смущённая кадын стала собирать книги в одну кучу, - Я просто рада, что в моей свите такие замечательные слушатели, с которыми можно открывать новые знания.
- Всё это весело, но... - Эмине смущённо опустила голову, - Жалко, что мы не сможем всё это где-нибудь применить.
- Эмине-хатун, - Сезен взяла девушку за руку, - Только Всевышний знает, что нам в этой жизни может пригодиться. Иногда это могут быть самые неожиданные вещи.
Вернувшись в гарем, Сезен, идя по коридору, предложила евнуху и джарийе во время следующего похода в библиотеку начать учить какой-нибудь иностранный язык.
- Какая замечательная идея! - восхитилась Эмине, - Может это будет французский?
- Глупенькая, - усмехнулся Ибрагим, - Наше великое государство воюет с неверными французами.
- Я не глупенькая! - надула губы джарийе, - К тому же я считаю, что мы должны знать язык врага!
Когда Сезен со своей свитой вернулась в покои, она застала Увлие-калфу и Рабию в задумчивом состояние.
- Всё в порядке? - забеспокоилась русская кадын.
- Кадын эфенди, - Рабия склонила голову, - Мы только что вернулись...
- И вот, что обнаружили. - Увлие передала кадын записку, - Кто-то её просунул через узкую щель в двери.
Сезен взглянула на записку. На одной стороне было написано красными как кровь чернилами: Варвара. Ничего не понимая, девушка развернула листок. На обратной стороне тем же чернилами было написано более угрожающие: Я знаю кто ты! В этот момент девушка стала белой как снег, и, к счастью, длинный подол платья скрывал трясущиеся коленки. Девушка подошла к окну и присела на диван, приобняв свои руки.
- Кадын эфенди, - забеспокоилась Рабия, - Вам не хорошо?
- Я... Просто... Это... - растерялась Сезен.
- Что это значит? - практически пропищала Эмине.
- Это значит то, - начал возмущаться Ибрагим, - Что какому-то шутнику надоело жить!
- Это понятно, но кто это оставил? - не понимала джарийе.
- Наверное, какая-нибудь завистница. - предположила Увлие.
- Я тоже так думаю. - поддержала Рабия, - Кадын эфенди, не думаю, что из-за этого стоит переживать. Злопыхателей кругом хватает. Не думаю, что эта хатун будет способна на что-то более гадкое, чем эта мелкая записка.
- Оставьте меня одну. - тихим голосом приказала Сезен.
- Сезен... - начала Увлие, но кадын более требовательно на неё взглянула.
- Увлие-калфа, - вмешался Ибрагим, - Мы все слышали приказ.
Белый евнух вместе с пейк и двумя дажрийе покинули покои госпожи. Когда Сезен осталась в одиночестве, её кожа начала покрываться мурашками. С каждой минутой её накрывала новая холодная волна. Русская кадын уже тогда знала, что эта записка была только началом. Девушка хотела покончить с прошлым раз и навсегда, но у самого прошлого было на то свое видение.
V. Высокие гости
В этот вечер султан Селим принимал в Топкапы русскую посольскую делегацию. В честь этого было приказано устроить обед не только для членов делегации, но и для их жён и дочерей также был организован приём в гареме. Азиза вместе с главой чёрных евнухов встретила женщин у входа.
- Добро пожаловать. - вместе с приветствием хазнедар жестом руки велела им следовать за ней.
Пока Азиза, идя по коридору, объясняла, как нужно вести себя при Валиде-султан, Елизавета и её сестра София, дабы не упасть в грязь лицом, очень взволновано слушали хазнедар. Всё-таки не каждый день выпадает возможность увидеть султанский гарем. Также жена Аркадия Васильевича нервничала из-за того, что недостаточно хорошо знает османский. Старшая сестра понимала это, поэтому иногда успокаивающе касалась её спины.