Да, оставил. Сейчас скину.
Спасибо, сестренка.
Я набрал Коннора сразу, наплевав на заворочавшееся внутри чувство стыда. Как-то уж так вышло, что после выписки из госпиталя я его всего раз навестил. Я уволился из армии после второго контракта, его комиссовали и отправили сначала на другой конец страны на долгую реабилитацию, а потом он уехал домой, в Техас. Меня суета закрутила, он сам не писал и не звонил. А вот теперь, когда и позвонил, со мной хрен свяжешься.
Привет, бро, рад слышать. И я действительно был рад. Семьяэто семья. А те, кто стал побратимом в свисте пуль и грохоте снарядов Это тоже семья. Но другая. Та, о которой мы в свое время условились никому особо не говорить. Ибо слишком специфическими оказались наши навыки и умения. Не стоило их тащить в мирную жизнь. Совсем не стоило. Именно поэтому никто и никогда не видел ни единого фото моих сослуживцев. Да и не слышал никогда моих рассказов о тех двух контрактах, что я отпахал во славу демократии. Нет в ней никакой славы. Но есть те, кто пахал вместе с тобой. И знают настоящую цену и ей, и человеческой жизни.
Голос Коннора был глухим и явно встревоженным.
Чувак, нужна помощь. Срочно. Красный уровень.
Принято. Скинь координаты. Обстановку доложишь, пока буду в дороге.
С красным уровнем ни у одного из нас не хватило бы ума шутить. Потому что это реально вопрос жизни и смерти. Мне хватило десяти минут, чтобы скинуть кой-какое барахло в рюкзак и загрузить данные в навигатор. Осталось уладить вопрос с моим нынешним работодателем.
Мистер Лоуренс, поговорить бы, окликнул я нашего продюсера, порхающего ядовито оранжевым мотыльком и жалящим хуже самой злющей осы своим языком бедолагу фотографа, что сегодня снимал очередную фотосессию нашего семейства Герреро.
Ты надо мной издеваешься? Мы здесь няшную семейную картинку должны создать в брутальном обрамлении, а у тебя выходит чертова семейка Адамс! вызверился напоследок на длинноволосого парня Ронни и обернулся ко мне, мигом переходя на свое обычное воркование. Рауль, птенчик мой кареглазенький, а куда это ты у нас собрался?
Я был уже морально готов вступить с ним в долгие препирательства. Торговаться, выслушать угрозы штрафами и наказанием вообще изгнать из шоу, стерпеть вопли, взывающие к моей совести, и упреки, что подвожу всех. Так что вздохнул и ответил:
Мне нужно уехать.
У меня есть время собрать для сопровождения мобильную съемочную группу? деловито осведомился он.
Нет. Мне нужно уехать совсем без огласки, покачал я головой и повторил, совсем. В идеалевообще по чужим документам.
Ронни нахмурился и шумно втянул воздух.
Причина?
Я должен помочь бывшему сослуживцу, не стал врать я.
Должен или до-о-олжен? уточнил он, явно интересуясь, есть ли на то мое добровольное желание или это какая-то обязаловка.
Должен и хочу.
Как это надолго? сухо уточнил он.
Я не знаю, честно признался. Там такое дело, разве же угадаешь.
Лоуренс возвел глаза к потолку, подумал, а скорее всего, просто что-то посчитал. Башка у этого мужика варит вообще не так, как у всех обычных людей. У нас она варит мысли, а у него сразу же бабки. Не в смысле, что он ради них на все готов, а в том, что он их из всего может извлечь.
Ладно, кивнул Ронни. Подойди к Рику, моему водителю. Скажи, что я попросил его водительское удостоверение и лицензию на ношение оружия. Ничего не объясняй, я сам. Вы немного похожи, особенно если ты перестанешь бриться и мыть голову. Братьям тоже скажу, что поручил тебе особенное задание. Даю тебе две недели. Крутись там как хочешь, но чтобы успел. Ясно?
Ясно. Спасибо. Я уже попер на выход, как он меня окликнул.
Рауль, два условия. Железных. Первоеты выходишь на связь, понял? ткнул он в меня пальцем. Ежедневно, хоть с кем-то, но выходишь. Если я ничего не слышу о тебе больше суток, то явлюсь на следующие за твоей задницей лично и вздрючу так, что месяц сидеть будет больно и начнут посещать мысли о смене ориентации. Второеты остаешься живым и невредимым. Без единой царапины, особенно такой, что может попасть в кадр. Иначе опять же придется отвечать собственной аппетитной задницей. Мы поняли друг друга, мой кареглазый птенчик?
Сначала найди для этого, ухмыльнулся я.
О, цыпленочек мой ясноглазенький. Поверь мне, Я найду.
Этот и правда найдет. Мистер, мать его, Лоуренс из тех боссов, от которых и у дьявола за пазухой не спрячешься, ибо дьявол вряд ли захочет связываться с ним и его акулами-юристами.
Но чего у него не отнять, так это его умения безошибочно вычленить серьезность и срочность того или иного запроса. Как в моем конкретном случае. Он больше не задавал вопросов, но по его взгляду я понял, что мамочка сдержит свое слово, вздумай я пропустить хоть один обязательный звонок или притащить ему шрам на роже.
От Далласа, где я приземлился через несколько часов, до места, куда я должен был прибыть, меньше сотни миль. Учитывая красный уровень ситуации я должен быть мобильным и незаметным. А что может быть мобильнее и незаметнее, чем одинокий бродяга на старом байке? Поэтому я наведался на одну мало кому известную стоянку подержанных авто и подобрал себе железного приятеля на следующие пару недель.
Косарь, сплюнул через выбитый зуб хозяин стоянки.
Пять сотен, и я даже спрашивать не буду, откуда у тебя байк из банды Диких койотов. Потому что они скорее сожгут то, что им принадлежит, нежели позволят чужаку ездить на своей хромированной сучке. Ну давай, парень, попробуй мне возразить, что этого коняшку ты прикупил по случаю.
Громила недобро зыркнул на меня исподлобья и выдавил:
Восемь. И я заправлю полный бак.
Шесть. И я сам его прокачаю так, что ни одна падла не узнает. И меня здесь не было.
Я решил, что проводить рекогносцировку на местности лучше уж на свежую голову по-любому. А посему через часок, сверившись с ДжиПиЭс навигатором, зарулил в ближайший мотельчик, рядом с которым был обозначен бар без названия. Самое то сейчаспропустить пару пинт и завалиться дрыхнуть. А уж завтра двинуть в тот захудалый городишко, в окрестностях которого и происходят описанные Коннором мерзости.
Да уж. Встряла его родственница.
Засада так засада.
Для таких вот городков, затерянных на карте, даже мелкая кража становится событием, что долго и в подробностях обсуждается местными сплетницами до посинения и выявления новой сотни значимых деталей, о которых ни слова не говорится в полицейском отчете.
А уж убийство. И не одно. И такие дикие. Оторвать яйца тому мудаку, что сотворил эти непотребства, и заставить его их сожрать.
А тут еще шерифбаба. Мало того, что к шерифу всегда больше всего претензий, а она еще и это того В смысле Нет, не подумайте, что я сексист какой. Но рили, есть профессии, где бабы ну вот вообще не к месту. Грузчики, солдаты, полицейские, все те, кто должен выполнять тяжелую, грязную работу. Работу, полную говна и кровищи. Ну не бабское это дело, ну честно. Ни одна тетка не в состоянии противостоять крепкому, здоровому мужику. Да и зачем? Ну вот скажите мне, тупому и здоровому, ЗАЧЕМ? Я вот абсолютно убежден в том, что чем больше женщины лезут не в свое дело, тем слабее рядом с ними становится сильный пол.
Так что я понимаю Коннора. На все сто процентов.
Я бы тоже с ума сходил, если бы мне пришлось наблюдать со стороны, как моя сеструха гоняется за убийцей-извращенцем. А я при этом совершенно бессилен хоть как-то ей помочь. Потому что невозможно что-либо путное сделать, сидя в инвалидном кресле.
Сука! Вот я все же мудак бессердечный! Решил почему-то, что у Коннора все норм уже, доктора его починили и живет себе мужик не тужит. А оно вон чего. Не поставили-то его на ноги. А я и не интересовался. Говорю жемудак и кусок дерьма неблагодарного. У меня и так то даже мысли не мелькнуло отказать ему в помощи, а как только буркнул, что он сам бы, да никак
В баре оказалось на удивление многолюдно. По ходу куча всякого проезжего народу, вроде меня, да еще и местные любители жидкого антистресса. С другой стороны, куда тут еще податься, если охота пообщаться.
Моя бедная задница устала от перелета и последовавшей за ним тряски в седле моей новой двухколесной зверюги, так что усаживать ее я не торопился. Пошел прямо к стойке. Заказал местное пиво, что оказалось на удивление неплохим, и ополовинил бокал одним махом. Хорошо, однако.