От неприятности Дашу и Дениса спасли березки. За изгибом дороги они как раз расступились, и взору открылось изумрудное поле, раскинувшееся на пологом склоне холма. Ветер гнал по зелени волны, словно не колосья трепал, а водную гладь. Над поверхностью кружили черные вороны, то и дело ныряя в глубину. По краю дивного пейзажа плыл трактор, вот-вот готовый уйти за обозримый горизонт. Ему вторило мохнатое облако, похожее на белоснежного дурашливого щенка. Или котенка, погнавшегося за веревочкой, услужливо протянутой пролетевшим поперек небосвода самолетом.
Когда я был маленький, больше всего на свете любил полежать на стогу сена, раздался над ухом Даши знакомый голос.
Девушка вздрогнула и тут же отскочила в сторону. Денис стоял так близко от нее, что его дыхание щекотало шею и против всякой логики заставляло мурашки бежать по спине.
Напугал? Прости, просто сказал Денис.
И все стало еще сложнее! Ведь получалось, что он даже не понял, что произошло: не заметил, как смутил девушку! Или не придал этому значения?
Даша пристально вгляделась в симпатичное лицо. Смотрела долго, не отводя взгляда и не моргая. Как в начале поездки, в вагоне, только без всякой улыбки. Даша не хотела смутить молодого человека, хотела лишь понять, ее ли прежний попутчик стоял перед ней? И, если так, что могло с ним случиться после выхода из вагона, что он перестал быть «типичным Глебовым»?
«Может, инопланетяне подменили, пока он спускался с перрона? подумала Даша. А что? Вполне могли. У них это дело много времени не занимает Точно! Поэтому я его и не заметила на дороге: инопланетяне его телепортировали обратно!»
Размышляя о похищении, Дашка потеряла связь с реальностью. Чем контролировать действия Дениса, куда важнее было посмотреть на пройденное расстояние и оценить скорость работы инопланетян. Девушка вытянула шею, приподнялась на мысочки, вгляделась вдаль
Кого это ты там высматриваешь? вновь прозвучал голос Дениса прямо у нее над ухом.
Дашка вскрикнула от неожиданности, пошатнулась, и непременно бы упала, если бы Денис не поддержал ее.
Инопланетян, проворчала девушка, потирая руку, обожженную прикосновением и тщетно пытаясь отдышаться, чтобы лицо перестало пылать от волнения.
А-а-а
После многозначительного ответа на лбу проступили капельки пота. Дашка вновь оказалась загнанной в ловушку! Положение нужно было срочно спасать:
Ты не знаешь? Не так давно они похитили человека в этих местах!
Денис весело улыбнулся:
Нет, не знаю.
Получается, они ему еще и память стерли! Вот до чего инопланетная техника дошла! Интересно, когда наши ученые так смогут? Или они уже могут, но скрывают? Как думаешь?
Уверен, наши ученые еще и не так могут. В последние годы наука движется вперед семимильными шагами.
Молодые люди пошли дальше по дороге. Вскоре колея вывела их на вершину холма, с которого открылся вид на речную долину не менее потрясающий, чем ранее на поле меж берез. К изумруду зелени и лазури небосвода тут примешивался сапфировый цвет воды и золотой прибрежного песка. Через реку в узком месте был перекинут старый мост. От него мимо белого знака «Заречье» к деревеньке в пятнадцать домов, обосновавшейся на противоположном высоком берегу, вела асфальтированная дорога. Вторая асфальтированная ветка уходила правее, в сторону соседней деревни Лесово.
Смотри-ка, куда цивилизация добралась! воскликнул Денис, кивнув на дорогу.
Даша пожала плечами и хмыкнула.
Это еще в прошлом году сделали, со знанием дела заявила она, хотя едва ли вспомнила бы об асфальте, не увидев его. Короткие наезды к бабушке в последние годы не давали возможности обращать внимание на такие мелочи и запоминать их на будущее.
Очень может быть, я у тетки года четыре не был Нет, даже пять. Да и раньше не так уж часто приезжал. Все больше на дачу с родителями ездил, Денис посмотрел на Дашу. А ты к кому приехала?
Отвечать ему не хотелось. С ним вообще не хотелось разговаривать! Но идти молча до деревни показалось Дашке еще менее заманчивой перспективой. Да и что плохого могло случиться, после рассказа о том, что Дашка приехала к бабушке?
На всякий случай, девушка смерила Дениса строгим взглядом.
К бабушке на подмогу. Будем вести неравный бой за урожай, а потомс урожаем.
Понятно. А живешь ты, значит, в Москве?
Ну, да.
В институте учишься?
Да. Инженером буду, как папа, с гордостью сообщила Дашка.
Хорошо, наверное, учишься, заметил Денис с улыбкой.
Это был не вопрос, ответа он не ждал. Однако стоило Дашке подумать про оценки, как из памяти тут же возник образ Потапова, и в душе поднялась волна негодования. Она вздымалась все выше и выше, пока не скрыла под собой разум и доброжелательность девушки, и тогда сквозь плотно сжатые зубы у Дашки вырвалось гневное признание:
Если бы не эта треклятая история, я бы и отличницей могла быть!
В тот же миг Денис споткнулся на ровном месте и пришел черед Дашки ловить его.
Ты чего? Осторожнее, а то твоя тетка расстроится, увидев рваные джинсы.
Да, да. Извини, что напугал.
Мне-то что?
Даша посмотрела на Дениса, тщетно пытаясь понять, что опять с ним произошло. Неужели, инопланетяне напомнили о себе? От былой беззаботности молодого человека не осталось и следа.
Ты чего? повторила девушка вопрос.
Ничего, постарался улыбнуться Денис.
Мне показалось
Нет, нет! Я ногу, кажется, потянул.
На ровном месте?!
Старая травма.
Понятно А до деревни-то дойти сможешь теперь?
Дашка потянулась к чемодану, намереваясь его забрать, но Денис решительно мотнул головой.
Не беспокойся!
Он поправил очки и пошел дальше, ничуть не заботясь о том, успевает ли за ним попутчица.
Ну, разумеется! Минутную слабость надо непременно затереть в памяти окружающих какой-нибудь гадостью, пробурчала Дашка и побежала его догонять.
Наконец она поравнялась с Денисом. Тот шел, не отрывая взгляда от уютных деревенских домиков, утопавших в зелени яблоневых садов. Насвистывал славную детскую песенку друзей, отправившихся в путешествие, и улыбался. Делать гадости Денис, по всей видимости, передумал, и Дашка охотно присоединилась к его концерту.
Тра-та-та, тра-та-тараспевали они во все горло, бодро шагая вниз с холма.
Так что за счеты у тебя с историей? спросил Денис, когда песня кончилась.
Дашка помрачнела. Опять вспоминать Потапова и иго не хотелось. Но, с другой стороны, может, как раз стоило выговориться? Ведь не даром же люди ходят к психологам, изливают душу. Утверждается, что после этого им становится легче. Так пусть ее выслушает Дениспосторонний человек, которому не станет ни жарко ни холодно от ее рассказа!
История мне никогда не давалась, начала Дарья. В школе ее вел директор, у которого была куча дел и до нас руки редко доходили. Он появлялся на уроках пару раз за четверть, устраивал проверочную работу и давал задание для самостоятельной подготовки дома. Когда я училась в восьмом классе, он умер от старости, и к нам пришла Леонелла Аркадьевна. Вроде молодая, только после института, но кроме дат в истории для нее больше ничего не существовало.
Печально, вздохнул Денис.
Вот-вот! А я эти даты никогда запомнить не могла. Бессмысленные цифры! Из знания одной вовсе не вытекает следующая. Не то, что в алгебре
В институте тебе, получается, тоже не повезло с преподавателем.
Дашка кивнула.
У нас там единственный и неповторимый профессор Потапов всем заправляет. Говорят пару лет назад наняли ему помощника. Дублера, так сказать. Так он того выжил и продолжает кошмарить студентов. Чуть что не по его«два» и на пересдачу! А потом еще на одну, загрустила Дарья.
Денис неопределенно крякнул.
Индийцы верят, что именно так и проявляется карма.
Кармане карма, а если я за месяц все не выучу, меня из института выгонят. Из-за какой-то никчемной истории!
Дарья от возмущения сжала кулаки. Денис решил приободрить ее и положил руку на плечо.
Тыдевушка решительная и способная. Я уверен, у тебя все получится!
По-другому никак, вздохнула Дашка.
Если хочешь, могу помочь тебе. Я в истории неплохо разбираюсь. Можем вместе позаниматься
Стоит ли говорить, что после такого предложения ни о какой руке на ее плече речи идти не могло. Дашка испуганно округлила глаза, отшатнулась в сторону и замотала головой. Не хватало еще начать с этим инопланетянином близко общаться!