Я не против, Рит. Скажешь, что там по деньгам.
Лицо Маргариты расцветает в победной улыбке, она идёт ко мне и целует.
Отлично. Спасибо, что согласился.
Отказываться у меня намерений не было: я пассивный поклонник этого праздника, для меня он, скорее, означает утроенную рабочую суету. На случай отсутствия новогодних планов у меня всегда оставался резервный вариант: полететь с Ритой в Прагу.
Тогда позвоню Маше сказать, чтобы ничего не планировала. Ты ведь не против, если я сама свяжусь с Олегом и приглашу его отмечать с нами?
Я не против, но немного удивлён обнаружившейся у Риты тяги к сводничеству. Олег взрослый, уверенный в себе парень и при наличии симпатии к девушке способен сам проявить инициативу.
Звони, конечно, хотя, кажется, у него уже есть планы.
Тогда я попробую его переубедить. Скажи, они с моей Маришей хорошая пара?
Я затягиваю галстук и пожимаю плечами.
Думаю, об этом не мне судить. Я твою сестру мало знаю.
А я вот думаю, что они идеально друг другу подходят. Маше нужен такой, как Олег, завоеватель по натуре, а то она ещё пару лет будет новые хобби подыскивать.
Ты о чём, Рит?
У Маши никогда не было парня, Рита подходит ко мне вплотную и начинает поправлять узел на моём галстуке. Двадцать лет девочке, разве это нормально?
Я не знаю, нормально это или нет, но самому бы мне не хотелось, чтобы кто-то другой решил, что моя жизнь свернула не туда, и стал всячески в неё вмешиваться. К людям я либерален, уважаю их право на самоопределение, и осуждать чей-то образ жизнине моё. На мой вкус, граничит с высокомерием.
Парень появится, когда ей самой того захочется. Как ты сама сказала, ей двадцатьуже не ребёнок.
Ребёнок и есть, вздыхает Рита и одёрнув пиджак, снова смотрится в зеркало. Лучшие годы мимо неё проходят, а я не хочу, чтобы Маша об этом жалела. Её просто нужно немного подтолкнуть. Твой Олегпрекрасный кандидат на роль первого парня: высокий, красивый, общительный, умеет обращаться с девушками. А представь, они поженятся? Породнимся с тобой во всех смыслах.
Кажется, Рита даже не замечает, что в попытке подогнать жизнь сестры под общепринятый шаблон, пытается жонглировать судьбами сразу двух людей. Мне это не нравится, но затем я вспоминаю, что ещё никому не удавалось заставить Олега делать то, чего он не хочет, и что мне нужно выезжать на встречу с приятелем Кости.
Я уехал, Рит, целую её в висок. Созвонимся позже.
В обед мне набирает Олег и с воодушевлением сообщает, что Рита предложила ему присоединиться к празднованию Нового года и он согласился. Голова в этот момент активно занята проработкой нового бизнес-плана, возникшего после встречи с Иосифом, поэтому я лаконично отвечаю, что буду рад его видеть. Согласилась ли Маша? Думаю, узнаю на сегодняшней процедуре.
Ещё два сеанса ультразвука, а затем начнём массаж. Отёк спал, так что теперь перейдём к активной фазе восстановления, Маша улыбается, явно пытаясь меня подбодрить.
Хорошая она девочка, именно такие здесь и нужны. Точно не зачерствеет и не станет циничной, как это часто случается в медицине. Я вообще придерживаюсь мнения, что для некоторых профессий недостаточно лишь отучиться. Педагоги, медики, служащие правопорядкапомимо образования, для надлежащего исполнения ими своих обязанностей важны ещё и человеческие качества. Неравнодушие как минимум, хотя оставаться таковыми в ежедневных рабочих реалиях безусловно тяжело. Но я почему-то уверен, что малышка Маша справится. В ней есть неиссякаемая вера и любовь к людям, которой она готова щедро делиться.
Думаю, в честь Нового года придётся сделать перерыв. Ты ведь на праздники не работаешь?
Выхожу третьего числа. Чтобы не прерывать курс, я могла бы тебе Маша запинается и опускает тёмные ресницы. То есть, мы ведь Новый год встречаем вместе.
Значит, пока план Риты успешно работает. Хотя чему я, собственно, удивляюсь? Они сёстры и дружат, вполне естественно, что хотят праздновать вместе.
Нет, Маш, новогодние каникулыэто святое. Ничего с моим коленом за пару дней не случится, а тебе надо отдохнуть. Учиться и работать непросто, по себе знаю. Жить успеваешь?
Конечно. Дважды в неделю хожу в студию вокала и решила возобновить изучение испанского языка. Он мне нравится.
Всё-таки Рита не права. Всё у Маши в порядке. Самодостаточный человек, со здоровой тягой к познанию. Можно было беспокоиться за неё, если бы она не выходила из дома и коротала вечера в затворничестве. А у человека энергии на троих, и она точно не ограничивает себя в общении. Да и наверняка поклонников у неё достаточно, девочка-то красивая. Стройная, пусть и немного худощавая, тёмная копна волос, глазазагляденье, лицо кукольное. Не мой типаж, конечно. Хотя как не мой Машу как женщину сложно оценивать. Мне тридцать шесть, а ей двадцатьогромная пропасть. И пусть пару раз я встречался с девушками на десять лет себя младше, вели себя и выглядели они совершенно по-другому.
Любишь Новый год? тихий голос Маши извлекает меня из потока рассуждений.
Скорее, равнодушен. Наверное, слишком много их на моей памяти было.
Тебе же тридцать шесть? Разве это много?
А разве нет? не могу не улыбнуться. На шестнадцать лет тебя старше.
Рука с прибором застывает на моём колене и через секунду вновь начинает двигаться. Маша больше не смотрит мне в глаза, покраснела. Осторожнее, что ли, со словами нужно, вроде ничего не имел в виду, а смутил.
По окончании процедуры я не сразу поднимаюсь, жду, пока она выключит аппарат, и только потом тянусь за брюками. Добровольно вступил в клуб оберегающих Волгину Машу.
А насчёт Нового года ты зря, Маша останавливается в дверях, в глазах сияет убеждённость. Это мой любимый праздник, потому что можно загадывать желания.
Я не сентиментален и в подарки, падающие сверху, тоже не верю: всего, что имею, достиг своим трудом, но сейчас не удерживаюсь от вопроса:
И как? Сбываются?
Я всегда загадываю одно и то же. Пока нет, но я знаю, что обязательно сбудется.
И что загадываешь? прозвучало бестактно, но мне действительно стало любопытно, что может упорно хотеть девушка, у которой, по большому счёту, есть всё.
Маша улыбается.
Каждый год я жду чуда.
8Маша
Дом в Ломоносовском идеально подходит для встречи Нового года. Отделкой из коричневого кирпича и остроконечной крышей он напоминает сказочную крепость, а во дворе даже растут голубые ели, щедро присыпанные снегом.
Лучшего места для празднования не найти, Марго, восхищённо обвожу глазами территорию. Спасибо, что пригласила.
Сестра треплет меня по плечу, и мы по очереди ныряем в багажник её машины, чтобы достать сумки. Возле входа в дом припаркованы несколько автомобилей, среди которых я замечаю внедорожник Дениса и спортивную БМВ Олега.
Ты помнишь Эльвиру, Маш? Марго бросает сумку на пол и расцеловывает встречающую нас подругу в щёки.
Я улыбаюсь и машу ей.
Виделись на твоём дне рождения. Привет, Эль.
Из гостиной доносится шум голосов, среди которых я безошибочно узнаю баритон Дениса. Он пропустил два последних сеанса физиолечения, по словам Владимира Сергеевича, по причине незапланированной командировки, и от того, что через какую-то минуту мы увидимся, в животе и в груди начинает волнительно покалывать.
Мы вас уже заждались, появившийся в прихожей Олег не мешкая шагает ко мне и забирает сумку. Заглядывает мне в глаза и весело интересуется: Готова ко встрече Нового года, Маш?
В таком доме и в такой компании готова встретить хоть трижды.
Потом поворкуете, голубки, пойдёмте знакомиться с остальными, Марго по-свойски подхватывает нас с Олегом под руки, увлекая в гостиную. Именно поэтому в компании сестры никому и никогда не бывает скучно: её кипящая энергетика заразительна.
В комнате находятся человек десять, но мой взгляд помимо воли первым находит Дениса. Он разговаривает с мужем Эли, но при нашем появлении оборачивается, и мы встречаемся глазами. Я чувствую себя неловко, оттого что он поймал мой взгляд, но беру себя в руки и улыбаюсь. Денис не улыбается, но его глаза неуловимо меняются, будто становясь теплее. Хотя это, скорее всего, потому, что в следующую секунду он смотрит на Риту. В последнее время меня приводит в недоумение собственная тяга додумывать то, чего нет.