Я хотела поехать куда-нибудь, где я не была прежде, где я могла бы побыть одна и поразмышлять. Мне стало казаться, что Пендоррик как-то влияет на меня, что в доме у меня разыгрывается воображение и я становлюсь мнительной.
Заехав в пустынное место на болотах, я заглушила мотор, закурила сигарету и, откинувшись на сиденье, задумалась. Я перебирала в памяти все, что случилось с того дня, когда я впервые увидела Рока. И о чем бы я ни задумывалась, что бы не вспоминала, одна мысль настойчиво стучала у меня в голове: Рок знал, что я наследница, когда женился на мне.
Дина Бонд говорила, что все повторяется. Петрок женился на Барбарине из-за денег, а сам любил другуюЛуизу Селлик. Неужели и Рок...
Нет, в это я верить отказывалась. Не мог он так притворяться, не мог так сыграть. Я вспомнила его нежность, его страсть и не верила, что все это было притворством. Он ведь не скрывал, что игрок, не притворялся святым...
А что-же произошло тогда на пляже, когда папа не вернулся? Что это я? Какое отношение имеет ко всему этому папина смерть?
Я выкинула докуренную сигарету и завела машину. Я ехала, не замечая дороги, и вдруг поняла, что заблудилась. Болота кругом были совершенно одинаковые, куда ни глянь, и мне не оставалось ничего, как ехать вперед до какого-нибудь указателя.
Так я и поступила и, когда увидела заводь Дозмари Пул, поняла, что мне снова хочется увидеть Эннисамальчика, так похожего на Рока. Кроме того, Луиза Селлик сыграла не последнюю роль в истории Барбарины, а очень может быть, что ее история тесно связана с моей.
Оставив машину у заводи, я постояла немного у кромки водысерой и холодной сегодняи, отыскав дорогу к дому Луизы Селлик, пешком направилась туда.
Внезапно мне пришло в голову, что если я снова встречу мальчика, он может узнать меня и удивиться, зачем я вернулась сюда. Поэтому я поспешила свернуть на едва заметную тропинку, отходящую от основной дороги и шедшую параллельно ей, но чуть в стороне.
Скоро тропинка взбежала на невысокий холм, откуда мне стал виден фасад дома. Я присела за большим кустом папоротника и стала наблюдать за домом. Я очень внимательно все рассмотрела. Во дворе была конюшня, из чего я заключила, что у мальчика есть лошадь. Там же находился и гараж. Сад выглядел хорошо ухоженным, и я заметила несколько теплиц. Это был очень удобный и просторный дом, правда, располагался он очень необычно: на мили кругом не было ни души. Я подумала, что Луизе должно было быть очень одиноко здесь. Я пыталась догадаться, кем же доводится ей Эннис. Сын? Нет, он слишком молод, не больше четырнадцати, а, значит, родился после смерти Петрока Пендоррика. Тогда кто же?
Я поймала себя на том, что не хочу задумываться на этой проблемой, и поняла, что накопилось уже много вопросов, над которыми я боюсь задуматься.
Вдруг дверь застекленного крыльца открылась, и показался Эннис. Даже с такого расстояния сходство с Роком бросалось в глаза. Он что-то крикнул в дом, и на пороге появилась женщина. При виде ее я почти легла на землю от страха, что меня узнают. Женщина была Рейчел Бектив.
Они вдвоем прошли к машинемаленькому серому «морису», из нашего гаража в Пендоррике. Рейчел села в машину и, помахав рукой, отъехала. Мальчик махал ей вслед.
Меня охватила паника. А что, если она будет проезжать мимо моего автомобиля и узнает его? Я кинулась к основной дороге и вздохнула с облегчением, видя, что она отправилась в противоположном направлении.
Назад я ехала медленно, погруженная в невеселые мысли. Спустя несколько дней Дебора с Хайсон и Кэрри вернулись в Пендоррик. Я нашла, что Хайсон еще больше побледнела. Видно, поездка не пошла ей на пользу.
Она скучала по Ловелле,объяснила Морвенна.Хотя они и скандалят все время, а все-таки не могут друг без друга.
Дебора печально улыбалась.
Только близнецы могут понять это,сказала она. Мы понимаем. Правда, Морвенна?
Да, наверное. Мы с Роком всегда были очень близки.
Правда, мы и не ссорились почти никогда. И уж точно никогда не скандалили.
Рок в жизни ни с кем не стал бы скандалить. Он считал это ниже себя,заметила Дебора. И, повернувшись ко мне, добавила.Дорогуша, ваш вид мне тоже что-то не очень нравится. Надо было вам ехать с нами. У нас там такой воздух, просто целебный!
Ну уж тут воздух никак не хуже!засмеялась Морвенна.
Все равно главноесмена обстановки.
Я так рада, что вы вернулись,сказала я Деборе. Я скучала без вас.
Она была тронута.
Пойдемте со мной, милая,позвала она.У меня для вас небольшой подарок из Девоншира.
Подарок? Мне? Как это мило с вашей стороны.
Кое-что очень для меня дорогое.
Нет-нет, тогда я не могу принять это.
Я настаиваю. Посудите сами, какой же это был бы подарок, если бы я дарила вам то, от чего сама хочу избавиться?
Она взяла меня под руку, и мы направились в ее комнату. «Не поговорить ли мне с Деборой?думала я.Не расспросить ли ее обо всемне прямо, конечно, я исподволь. Кому, как ни ей, знать, что происходило в семействе Пендорриков».
В спальне Кэрри распаковывала чемоданы.
Кэрри,воскликнула Дебора,где подарок, который я приготовила для миссис Пендоррик?
Ваг он,буркнула Кэрри, даже не взглянув в мою сторону.
Кэрри терпеть не может уезжать из Девоншира,прошептала мне Дебора.
Она протянула мне маленький сверток. Я развернула его. На моей ладони лежала восхитительная миниатюра, изображающая молодую девушку со светлыми, рассыпавшимися по плечам волосами и синими глазами. Изящная рамочка была украшена нефритом и топазами. Вещице прелестнее я в жизни не видела, и все же на меня словно холодом повеяло.
Барбарина,сказала я шепотом.
Дебора, улыбаясь, глядела на портрет.
Я знаю, как она вас интересует. Вот я и подумала, что вам будет приятно получить это в подарок.
Это очень красивая вещь и, наверное, дорогая.
Я так рада, что вам нравится.
А нет ли миниатюры, на которой вы сама изображены? Я бы с большим удовольствием взяла ее...
Мои слова, по видимому, обрадовали Дебору. Она, казалось, даже похорошела в этот момент.
Увы! Всегда рисовали Барбарину. Папа многих художников приглашал в домон был большой любитель живописии, видя нас, каждый говорил: «Я непременно должен написать их. Начну с барбарины». Иногда они действительно начинали, но когда доходила очередь до меня, их пыл угасал. Я уже говорила вам, что в ней было что-то, чего я была лишена. Она притягивала людей. Я же на ее фоне казалась бледным слепком, лишенным обаяния.
Знаете, Дебора,сказала я,мне кажется, вы себя недооцениваете. Я уверена, что вас тоже нельзя было не заметить.
Ах, Фэйвел, вы так милы, я так благодарна Року, что он нашел вас и привез в Пендоррик!
Это я должна быть благодарна. Все так добры ко мне... особенно вы, Дебора.
Я? Вы шутите! Вам, должно быть, до смерти надоели мои старые фотографии и старые истории.
Что вы! Мне ужасно интересно. Я вас еще о многом хочу расспросить.
Так что же вам мешает? Пойдемте, сядем у окна. Ах, как приятно все-таки возвратиться сюда! Я люблю свои болота, но порой море влечет меня сильнее. Оно такое непредсказуемое.
Вы, наверное, скучали по дому, когда Рок и Морвенна были маленькие и вы заменили им мать.
Иногда. Но они скоро начали учебу, и когда уезжали в школу, я отправлялась в Девоншир.
А они приезжали в Девон на каникулы?
Очень редко. Обычно каникулы они проводили в Пендоррике. А потом Морвенна стала приглашать Рейчел. Она почему-то очень любил а ее. Не знаю уж за чтоРейчел никак нельзя было назвать приятной девочкой. Она даже один раз заперла Морвенну в склепе, представляете? Просто так, ни за что ни про что. Бедняжка Морвенна ужасно перепугалась. У нее после этого начались ночные кошмары. Когда я как-то пришла успокоить ее, она мне и рассказала об этом случае. Но с Рейчел она все равно продолжала дружить, даже взяла ее с собой во Францию, когда они с Роком туда ездили.
А когда это было?
Уже позже, когда они выросли. Кажется, им тогда было около восемнадцати. Я надеялась, что Морвенна в конце концов поссорится с Рейчел, но этого не случилось, наоборот, к тому времени они все втроем очень дружили.
Когда им было около восемнадцати...
Ага. Морвенна мечтала поехать во Францию. Чтобы совершенствовать свой французский. Месяца на два. К тому времени она окончила школу, и я думала, не отдать ли ее в другую школу за границей: она сказала, что хочет пожить где-нибудь в пансионе, где сможет лучше выучить язык, общаясь с людьми. А школа ей и в Англии надоела.
И она была во Франции два месяца?
И Рейчел с ней отправилась. И Рок провел с ними
какое-то время. Я уже начинала беспокоиться немного. Он так близко сошелся с ними, что я боялась, как бы он и Рейчел...
Вы были против?
Ах, милочка, я, наверное, покажусь вам очень неблагородной, но мне никак не хотелось видеть Рейчел Бектив в роли хозяйки Пендоррика. В ней не хватает чего-то... очарования, что-ли. Я ничего не хочу сказать, она образована, воспитана и голова есть на плечах. И все же, чем-то она мне не нравится... не очень я доверяю ей. Только это между нами. Я бы не стала говорить про такие вещи ни с кем, кроме вас.
Мне кажется, я понимаю, что вы чувствуете.
Слишком уж она вострапалец в рот не клади, это уж точно. Может быть, я все себе напридумывала тогда, но мне казалось, что уж слишком часто Рок ездил туда-сюда, волновался, как девочки устроились в своем пансионе. Каждый раз, как он возвращался из Парижа, я со страхом ждала, что онобъявит мне о своих намерениях. Но все обошлось.
«Им было по восемнадцать лет тогда, а мальчику сейчас, скажем, четырнадцать. Року тридцать два...»думала я.
Мне давно казалось, что связь Рейчел с Пендорриком куда глубже, чем кажется на первый, поверхностный взгляд. В доме она была чем-то вроде бедной родственницы, и в то же время чувствовалось, что она ощущает за собой некоторую силу, определенные права. Всем своим поведением она словно говорила: «Относитесь ко мне, как к члену семьи, не то...»
И она навещала мальчика в доме Луизы Селлик!
Я спросила:
А их отец уже умер? Я имею в виду, Петрок Пендоррик уже умер к тому времени, когда Рок и Морвенна окончили школу?
Он умер, когда им было одиннадцать. Шесть лет прошло со смерти Барбарины...
«Итак, мальчик не его сын,думала я.Ах, Рок, почему ты ничего не говоришь мне? Зачем эти секреты?»
Моим первым побуждением было сразу же поговорить с Роком, рассказать ему о моих подозрениях и догадках.
Придя к себе, я поставила миниатюру на каминную полку и несколько минут простояла, глядя в спокойные и радостные глаза юной Барбарины.
Я почему-то решила отложить разговор с Роком и сначала побольше выяснить о том, что за паутина опутала меня.
Некоторое время спустя Мэйбел Клемент устраивала вечеринку и пригласила нас с Роком. Мы оба были несколько подавлены. Я не переставала думать о мальчике на болотах и о роли Рока в его появлении на свет. Больше всего на свете я желала бы поговорить с Роком, и больше всего на свете я боялась этого разговора. Я боялась, что он солжет мне, и в то же самое время меня пугала правда. Я отчаянно хотела сохранить свою любовь и счастье.
Рок же, очевидно, считал, что мое ночное приключение в склепе выбило меня из колеи и что мне нужно время, чтобы оправиться. Он был со мной мягок и нежен. Таким я запомнила его в те ужасные дни после смерти папы.
Мэйбел была чудесной хозяйкой и сумела создать легкую непринужденную атмосферу на вечеринке. Тут были художники, приехавшие в Корнуолл на этюды или жившие здесь, и я была счастлива, когда кто-то упомянул моего папу и с почтением отозвался о его работах.
С другого конца комнаты я слышала смех Рока. Он был центром небольшого общества, в основном женского. Им, казалось, было весело, и мне захотелось присоединиться к ним. И снова я подумала, что отдала бы все, чтобы вернуть прежнее незамутненное счастье, чтобы избавиться от страшных сомнений.
Кое-кто хочет поговорить с вами.
Ко мне подошла Мэйбел, с ней был молодой человек. Несколько секунд я смотрела на него, не узнавая.
Джон Полдри,подсказал он.Помните?
Ах да, конечно. На балу...
Мэйбел слегка подтолкнула его ко мне и удалилась.
Славный был бал,сказал он..
Я очень рада, что вам понравилось.
И, конечно, такое несчастье, что...
Я молча кивнула.
Я хотел вам кое-что рассказать, миссис Пендоррик, хотя сейчас уже это, возможно, значения не имеет...
Тем не менее, расскажите.
Это насчет медсестры...
Мисс Грей, Альтэа Грей?
Ага. О том, где я видел ее.
Вы вспомнили?
Да. Потом вспомнил. Вспомнил, что читал про нее в газете и что это случилось, когда я был в Генуе и не так-то просто было достать английские газеты. Так что пролистал старую подшивку и нашел эту заметку. Это точно была она. Сестра Альтэа Стоунер Грей. Она себя звала тогда сестра Стоунер Грей. Если бы я услышал тогда второе имя, я бы вспомнил. Но лицо я не мог перепутать. Редко встретишь такое совершенное женское лицо.
Так что же вы выяснили?
Боюсь, я несколько ошибся на ее счет. Почему-то вбил себе в голову, что она совершила какое-то преступление. Надеюсь, я вам не внушил эту мысль. Но все равно, история была не очень приятная... Ей повезло, что у нее такое имя. Грей достаточно распространенная фамилия, но сочетание такой фамилии с именем Стоунер не часто встретишь. Она тогда проиграла дело.
Какое дело?
Она работала сиделкой у одного старика, и он оставил ей все деньги. Его жена опротестовала завещание. Вот и все. Заметка была небольшая, всего несколько строк. Но я запомнил лицо.
Когда это случилось?
Шесть лет назад.
Должно быть, до того, как поступить к дедушке, она еще где-то работала.
Несомненно.
Значит, она представила хорошие рекомендации, иначе дедушка не взял бы ее. Он был не из простаков.
Думаю, для нее не составляло труда получить такие рекомендации. При ее-то данных.
Он рассмеялся.
Я просто хотел вам рассказать. С тех пор, как разгадал этот секрет. Думаю, ее уже и след простыл.
Вы ошибаетесь. Она все еще живет поблизости. Решила отдохнуть немного и сняла небольшой коттедж. Дедушка оставил ей некоторую сумму, так что она может себе это позволить.
Доходная, должно быть, работенкасиделка и домашняя медсестра. Если, конечно, правильно выбирать пациентов.